Internationales

La tache de James Geidel n’était pas simple en 2018, puisque sa société RGMMC succédait à la WSK de Luca De Donno comme promoteur des Championnats FIA Karting. Le Suisse s’est récemment exprimé sur le best-of de la CIK-FIA… “La saison 2018 restera une expérience formidable tant à titre professionnel que personnel. Outre le succès des Championnats d’Europe et du Trophée Académie, les Championnats du Monde FIA Karting à Genk et Kristianstad ont été spectaculaires et très attractifs. Les organisateurs ont effectué un travail remarquable sur le terrain, à la hauteur du véritable potentiel du Karting.”

“Ce sport a besoin d’une promotion toujours plus active pour proposer un show de qualité à un plus grand nombre de spectateurs. Accueil VIP des partenaires extérieurs, animations dans le paddock, divertissement, spectacle passionnant, confrontations intenses, présentation des pilotes sous un feu d’artifice, victoires de dernière minute ou arrivées flamboyantes sous le drapeau à damier ont constitué une réussite majeure pour le Karting lors des deux Championnats du Monde, avec parfois plus de 4000 spectateurs autour de la piste.”

“Je n’oublierai jamais cette première année en tant que Promoteur, qui restera gravée dans ma mémoire avec beaucoup de joie et d’émotion. Félicitations aux pilotes, aux équipes, et remerciements aux participants, ainsi qu’à tous ceux qui ont contribué à la réussite de cette saison 2018, tant sur la piste qu’en coulisse.”

Si James Geidel et son équipe ont aujourd’hui pris la mesure de la gestion d’un Championnat FIA Karting, on compte sur eux à l’avenir pour améliorer encore la promotion de notre sport et la diffusion d’images à la TV, sur le web et à travers les réseaux sociaux.

On rappellera que RGMMC a organisé durant de longues années le Rotax Euro Challenge et gère aujourd’hui la IAME Euro Series et la IAME Winter Cup.

Photo Joël Gaboriaud

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L’usine CRG et son boss Giancarlo Tinini regrettent le calendrier 2019 très chargé au niveau international, en évoquant à mots couverts le planning de la WSK Promotion. “Cette année, nous souhaitons nous concentrer sur les épreuves FIA Karting, notamment les Championnats du Monde et d’Europe. Ce sont ces meetings renommés qui assurent le mieux la promotion du karting et qui mettent vraiment en valeur les qualités du matériel,” a t-on déclaré chez CRG.

“C’est aussi le résultat des Championnats FIA Karting que l’on retient en fin de saison et les années suivantes,” pourrait-on ajouter !

Le responsable de CRG poursuit: “Nous allons donc réduire notre programme sportif en 2019, en ne prenant pas part à toutes les épreuves secondaires (c’est à dire probablement les courses de la WSK, ndlr). Celles-ci pénalisent l’activité des Championnats Nationaux et n’offrent pas un retour sur investissement suffisant. CRG a souvent essayé d’attirer l’attention sur ces problèmes, car ce n’est plus possible de voir un calendrier avec plus de 25 meetings au programme.”

Concernant la WSK, elle a sans doute voulu répliquer à la CIK. Suite à son échec lors de l’appel d’offres organisé fin 2017 pour désigner le promoteur des Championnats FIA Karting, où RGMMC l’a emporté, la WSK propose aujourd’hui un impressionnant nombre de courses et de séries.

En 2019 en effet, l’Euro Series fait son retour, ce qui portera à 12 le nombre d’épreuves au total, sans compter les tests collectifs de début de saison prévus ce week-end. Bien sûr, certains pilotes des catégories OK-Junior et OK semblent disposer d’un budget quasi illimité, permettant à leur team d’être présent partout. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde, notamment des pilotes KZ2 !

CRG a conclu en affirmant que “cette réduction de courses effectuée par le CRG Racing Team va nous permettre de fournir une meilleure assistance à nos clients et à nos équipes partenaires, engagées dans les championnats nationaux ainsi que dans les plus importants challenges de marque, uniques en termes de ventes.”

Photo Joël Gaboriaud

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Même s’il a vécu une année difficile en 2018 en raison de l’arrivée de Felipe Massa au dessus de lui en tant que Président de la CIK-FIA, le vice Président a qualifié la saison écoulée de “merveilleuse ! L’année restera dans les annales comme un grand millésime ! Le karting est en plein essor, à en juger par le nombre de participants aux épreuves FIA Karting et à celles des catégories monomarques telles que le Rok, le Rotax ou le X30.”

Kees Van de Grint avec Felipe Massa et Nico Rosberg

Kees Van de Grint est revenu sur son action. “Ces huit années de dur labeur ont porté leurs fruits. Lorsque j’ai pris mes fonctions à la CIK-FIA en 2010, le karting n’avait jamais été aussi bas et mon objectif était de ramener le sport au niveau qu’il avait dans les années 90. Le Championnat du Monde 2018 en Suède organisé en OK et OK-Junior a connu un nombre d’inscriptions record. Le succès du Championnat du Monde à Genk a prouvé qu’avec une bonne promotion et un budget raisonnable, le karting peut attirer les spectateurs. Bien sûr, je n’ai pas fait cela seul. La Commission de la CIK a approuvé les nombreux changements proposés et je suis reconnaissant de leur confiance.”

“Sans la loyauté et le travail acharné du personnel de la CIK à Genève, dirigé par le Secrétaire Exécutif Kay Oberheide, ces idées n’auraient pas vu le jour. Ensemble, nous avons présenté beaucoup de choses, comme le concept du moteur OK, le kit de carénage avant ou les directives pour les karts Mini et Historiques.”

“Le plus important pour moi, c’est que les relations avec les fabricants et les organisateurs aient été rétablies après une période assez difficile au début de ce siècle. Tant que l’on accepte qu’aucune de ses composantes n’est plus grande que le sport en lui-même, mais qu’ensemble nous sommes le sport, l’avenir du Karting sera assuré.”

A Genk, le Néerlandais a entendu ces mots de la part d’un des participants à la Super Coupe Historique… “Merci beaucoup d’avoir accepté mon inscription, c’est une véritable thérapie pour moi et aucun médicament n’a de meilleur effet sur ma santé !” “Existe-t-il une meilleure façon d’exprimer ce que le karting signifie pour les gens? Ces mots m’ont fait réaliser que le temps passé et les tracas que j’ai vécus valaient vraiment la peine,” poursuit Van de Grint.

“Bien sûr, tout n’était certainement pas parfait en 2018 ! Je suis tout à fait conscient qu’il y a encore du travail à faire: globaliser les catégories à boîtes de vitesses (KZ) et à prise directe (OK), en incluant le niveau de promotion, améliorer l’équité du système de carénage avant et trouver des solutions pour que le karting électrique soit une véritable alternative. Je n’ai aucun doute sur le fait que ces objectifs puissent être atteints. Ce qu’il faut, c’est du dévouement, de l’intelligence, de l’expérience, de la passion et surtout une vision. Ensuite, le karting aura la plate-forme qu’il mérite en tant que sport automobile à quatre roues le plus pur qui soit.”

Rappelons que Kees Van de Grint a démissionné de la CIK-FIA fin 2018.

Photo Joël Gaboriaud

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A l’heure où les premières compétitions 2019 ont eu lieu sur le sol américain grâce au climat de la Floride ou de la côte ouest, envoyons un petit clin d’oeil à ce pilote d’outre-Attlantique. Engagé au Supernationals à Las Vegas en novembre dernier, cet Américain s’est lui-même parodié en se faisant appeler “Dale Cheeseburger” !

Il arbore fièrement ce nom sur son kart et sur sa combinaison, où l’on peut aussi découvrir le nom de son team: “Cheeseman Racing” (homme fromage) ! C’est aussi l’avantage du karting, un sport que l’on peut pratiquer à n’importe quel âge, mais aussi avec n’importe quel gabarit et quel que soit son humour…

Photo Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

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L’an passé, Felipe Massa (37 ans) a vécu une expérience bien différente de celle qu’il a connue ces dernières années durant lesquelles le Brésilien s’est consacré à sa carrière en sport automobile. Avec notamment un titre de vice-Champion du Monde de Formule 1 2008 avec la prestigieuse écurie Ferrari.

Felipe Massa en 2018 à Genk avec celui qui s’apprête à remporter la Super Coupe Internationale de KZ2: l’Italien Matteo Vigano

Début 2018, c’est lui en effet qui succédé au Cheikh Abdulla bin Isa Al Khalifa comme Président de la CIK-FIA.
“J’ai eu l’occasion d’assister à plusieurs compétitions importantes, il était en effet essentiel pour moi de prendre la mesure du Karting sur le terrain au cours de nombreux échanges avec les principaux acteurs. J’ai roulé en Karting à mes débuts, au Brésil d’abord, puis en Europe, mais cela fait longtemps maintenant. J’avais besoin de juger par moi-même de la manière dont a évolué le milieu sportif jusqu’à aujourd’hui.”

Felipe Massa a compris qu’il n’est guère facile pour un jeune président de comprendre tous les enjeux de ce sport et on ne peut qu’espérer qu’il a cerné les rôles et les envies de chacun. Souvent, Massa s’est enthousiasmé pour les jeunes amenés à passer ensuite à l’auto. Dans son discours publié dans le “best-of” de la CIK-FIA 2018, il a rappelé que “le Championnat du Monde FIA Karting OK et Junior qui s’est déroulé à Kristianstad a connu un très beau succès. Les Courses ont également révélé de nouveaux talents lors des Championnats d’Europe.” On aurait aimé qu’il insiste aussi sur la catégorie KZ où se trouvent les plus grands champions de karting, mais qui, eux, ne représentent pas forcément l’avenir de la monoplace !

Comme l’a fait Kees Van de Grint avant lui, Felipe Massa ne doit pas seulement oeuvrer pour le karting en tant que premier échelon du sport automobile, mais il doit assurer le succès de l’ensemble de la discipline, qui permet à des pilotes de tous âges de courir. La fin de son discours apparaît plus rassembleur:

“En 2018, j’ai pu me forger ma propre idée et envisager quelques directions pour développer davantage le Karting à l’avenir. Je suis conscient que les changements ne peuvent pas intervenir en quelques mois, mais il est nécessaire que nous oeuvrions tous dans le même sens pour le bien du Karting. La Compétition doit être accessible à davantage de Pilotes grâce à des budgets plus maîtrisés, tandis que le Karting doit élargir son audience dans le monde entier.”

Photo Joël Gaboriaud

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Présent lors du gala de fin d’année de la CIK-FIA, Jean Todt s’est également exprimé dans le livre “Best of” retraçant l’année sportive écoulée. Il a évoqué la nouvelle hausse de la fréquentation des catégories OK et OK-Junior dans les Championnats FIA Karting en 2019 en félicitant les dirigeants actuels, tout en rendant hommage aux actions effectuées les années précédentes…

“Le karting est un maillon essentiel de la pyramide du Sport Automobile et je tiens à saluer les efforts de la CIK-FIA, des membres de la Commission Karting de la FIA et en particulier de son nouveau Président, Felipe Massa, personnalité importante du Sport Automobile, qui occupe cette fonction avec une grande implication et énergie,” a déclaré le Président de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA).

“Je tiens à rappeler que l’évolution positive de la discipline durant ces dernières années doit également beaucoup à l’action du Vice-Président de la CIK-FIA, Kees van de Grint, et de l’ancien président de la commission karting le Cheikh Abdulla bin Isa Al Khalifa. Ils ont su redonner un nouveau souffle au karting en le recentrant sur ses valeurs originelles.”

“Un nouveau Promoteur des Compétitions FIA Karting pour la période 2018-2020 a été désigné par la FIA pour prendre la succession de WSK Promotion à l’échéance de son contrat. RGMMC Group a pris le relais avec dynamisme, manifestant une volonté de faire progresser le niveau d’organisation des Compétitions et la promotion du Karting.”

Jean Todt a évoqué le succès du Trophée Académie, la montée en puissance de l’Endurance et le rapprochement avec le Comité International Olympique…

“Je souligne aussi que le Trophée Académie FIA Karting a rassemblé 40 nations. La qualité du matériel et de la prestation fournis par le partenaire technique OTK Kart Group a contribué à des courses intenses et révélatrices de nouveaux talents.”

“L’attrait de la catégorie OK s’est étendu au Championnat d’Endurance FIA Karting, dans lequel une équipe d’usine s’est imposée pour la première fois lors des 24 Heures Karting du Mans. C’est un signe positif pour l’implication des marques dans cette discipline.”

“L’organisation d’une épreuve d’e-karting à l’occasion des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires, en coopération avec le Comité International Olympique, témoigne que le karting est à la croisée des chemins dans la communauté sportive internationale. Le karting s’impose ainsi comme une école pour pouvoir accéder aux plus prestigieuses disciplines du sport automobile.”

Photo CIK-FIA / Agence KSP

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Hamilton, Kubica, Duval, Rosberg, Canal, Spengler, Piccione, Brown, Bakkerud, Ardigo ou Streit… La génération de l’année 2000 de la Formule A était tout bonnement incroyable. Après avoir dominé le Championnat d’Europe avec Lewis Hamilton vainqueur devant Nico Rosberg, le team mbm.com et ses CRG-Parilla bichonnés par Dino Chiesa ont connu l’enfer au Championnat du Monde à Braga, au Portugal.

Le Britannique Hamilton a dû attendre la Coupe du Monde à Moteji pour prendre sa revanche et s’imposer dans une épreuve mondiale de karting. Rapide, n’offrant que peu de répit mais plusieurs possibilités de dépassement grâce au formidable phénomène d’aspiration, le circuit japonais a donné lieu à une finale absolument folle.

Ils sont plusieurs à avoir cru en leurs chances de l’emporter et il a fallu attendre la toute fin de course pour voir le suspense accoucher d’un grand vainqueur. Les plus passionnés pourront s’amuser à compter le nombre de fois que les pilotes ont bouché les orifices de la boîte à air avec la main droite pour amener de l’essence et de l’huile à leur moteur pour le rafraîchir !

Déguster sans modération cette vidéo intense à ce lien…

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Homologué CIK-FIA début 2018, les châssis du groupe OTK n’ont pas subi de modifications du côté de la géométrie des cadres. On ne change pas des produits qui gagnent ! A chaque marque ses références: Tony Kart Racer 401R (tube ø30 mm) ou Krypton 801R (tube ø32 mm), Kosmic Mercury R (ø30) ou Lynx R (ø32), Exprit Noesis R (ø30) ou Thoos R (ø32), FA Kart Victory R (ø30) ou V2 R (ø32) et Redspeed RX-S (ø30 mm) ou R1-S (ø32 mm) !

Dans tous les cas, le cadre si éprouvé et si efficace quels que soient le type de pneu utilisé et la catégorie est commun aux différentes marques, avec un cadre disponible en tube de ø30 mm et l’autre en ø32 mm.

Ces châssis sont évidemment disponibles en version KZ avec système de freinage sur les 4 roues ou en version pour catégories sans boîte de vitesses (OK, OK-Junior, X30, Rotax, Rok, Nationale…) avec freinage sur les roues arrière uniquement.

Pour 2019, l’usine OTK a poursuivi son travail par petites touches pour améliorer encore l’efficacité de ses produits. On note par exemple un nouveau plancher qui épouse parfaitement la forme du cadre pour une meilleure aérodynamique et mieux canaliser l’air en dessous et au dessus de ce plancher. Cette caractéristique vient s’ajouter au nasau panel M7 apparu en 2018 et caractérisé par son tunnel central.

Le matériau utilisé pour la fabrication du volant a été changé pour une meilleure adhérence des mains du volant et donc une plus grande précision de pilotage. Le freinage a également été peaufiné sur le châssis KZ.

Les modifications sont plus importantes sur le châssis Rookie EV utilisé dans les catégories Mini: empattement de 950 mm et tubes de ø28 mm identiques, mais nouvelle géométrie du cadre, nouveau frein BSM4 avec étrier à 4 pistons, disque de frein ventilé et pompe de frein monobloc.

Enfin, le design des kits déco a été revu dans la majorité des marques OTK. Rendez-vous auprès des distributeurs de ces marques

N’hésitez pas à découvrir la vidéo qui permet de vous plonger dans l’usine OTK avec gros plan sur les différentes phases de la réalisation d’un châssis, en cliquant sur l’image ci-dessous ou à ce lien

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Après un break de plus de deux ans sans participer aux grandes épreuves FIA Karting, Jonathan Thonon a effectué son retour en KZ1 au Championnat du Monde 2018 à Genk avec un Birel ART-TM aux couleurs du team allemand KSW. Cette expérience s’était soldée par trois positions successives de 7e dans les manches, avant un malheureux accrochage en début de finale sans que la responsabilité du Belge soit en cause.

Jonathan Thonon

Thonon et le team KSW se sont entendus pour poursuivre en 2019. Pour le moment, Jonathan est assuré de participer aux deux épreuves du Championnat d’Europe et au Championnat du Monde. Des courses de préparation pourront éventuellement s’ajouter à ce programme.

Par ailleurs, KSW ont annoncé un planning chargé cette saison avec une présence aux Championnats du Monde et d’Europe, WSK, Championnat d’Allemagne, Winter Cup et Trophée Andrea Margutti.

Ils pourront compter sur près d’une dizaine de pilotes en KZ2, de deux OK et d’un Junior. Champion d’Europe ICC en 1996, Stefan Haak sera toujours le team manager de l’équipe et Daniele Leone va gérer les acquisitions de données.

Voici la composition du team…

KZ1: Jonathan Thonon
KZ2: Rafael Villagomez Vieira, Valentino Fritsch, Kevin Pieruszek, Robert Kindervater, Benedikt Hofman, Franz Lehner, Lukas Reiböck, Benjamin Dam et Florian Franzinger
OK: David Liwinski et Sophia Sigle
OK-Junior: Franz Baumheier

Photo Joël Gaboriaud

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