Internationales

Responsable du team CPB Sport, le Français Paul Bizalion a atteint l’un des objectifs que son équipe a toujours suivi, en accédant en 2018 au titre si convoité de Championnat d’Europe KZ2 avec son pilote Adrien Renaudin. Il est revenu sur cet événement dans le livre Best Of de la CIK, tout en évoquant les difficultés d’un tel team face à une concurrence dans laquelle on retrouve de nombreux teams d’usine.

De g. à dr., Patrice Renaudin et son fils Adrien, Paul Bizalion et son fils Florent, qui a assuré l’assistance d’Adrien en 2018.

“Je suis parti d’une feuille blanche, mais c’est ce qui m’a motivé,” raconte Paul Bizalion. “Mon rôle a été de rassembler des compétences techniques et humaines pour donner à mes pilotes le meilleur matériel possible. C’est ce qui nous a permis de nous forger un tel palmarès.”

“Cela reste toutefois un challenge de tous les instants à relever. Pour réussir à ce très haut niveau de la compétition, il est impératif d’équilibrer le budget de l’équipe, ce qui est impossible sans le soutien d’un constructeur ou d’une importation. Nous avons commencé en collaboration avec Alpha Karting, puis nous avons noué un partenariat avec Sodikart. Il faut bien comprendre que nos adversaires directs sont des teams d’usine qui n’ont pas les mêmes contraintes que nous.”

“Une marque se lance à haut niveau pour valoriser son image et faire croître sa réputation. C’est ainsi que les constructeurs se font connaître et peuvent vendre leurs châssis à une clientèle plus large. Il s’agit tout simplement de marketing. Le prix actuel du marché est inférieur au coût réel des prestations fournies.”

“Je me suis longtemps débattu avec les chiffres avant d’en arriver à cette conclusion. Aujourd’hui, c’est grâce à une solide entente avec Sodikart que nous pouvons espérer continuer sur notre lancée. Le constructeur français a bien compris le bénéfice qu’il peut retirer de notre collaboration sur le marché de la compétition internationale.”

En 2019, CPB Sport repartira au KZ2 au niveau international avec, à nouveau, une solide équipe. Le team Tricolore tentera de compléter son palmarès qui compte déjà les titres suivants, entre autres…

Vice Champion d’Europe KZ2 en 2014 avec Douglas Lundberg, 2e de la Winter Cup en 2015 avec Marco Zanchetta, victoire dans la manche belge du Championnat d’Europe KZ1 en 2015 avec Jérémy Iglesias, 4e du général, Champion Asie-Pacifique en KZ2 en 2016 avec Tom Leuillet, 5e du Championnat d’Europe KZ2 en 2017, lequel s’est terminé avec la victoire d’Adrien Renaudin en Suède. Et bien sûr, superbe saison en 2018 avec les victoires d’Adrien Renaudin au Championnat d’Europe, à la WSK Final Cup et au Trophée Kart Mag devant son équipier Jean Nomblot, sans oublier le titre de Champion de France Long Circuit pour Gabin Leuillet.

Photo Joël Gaboriaud

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C’est la 27e édition pour “l’Internationale Kart Ausstellung” d’Offenbach ! La plus grande exposition uniquement dédiée au karting dans le monde se tiendra les 26 et 27 janvier prochains non loin de Francfort. De nombreuses informations pratiques sont à découvrir sur le site www.kartmesse.de

L’accès au salon est facilité en transport en commun ou en voiture, avec des navettes permettant de rejoindre l’événement depuis le parking.

Liste des exposants

Horaires: samedi 26 janvier de 9h à 18h et dimanche 27 janvier à 9h à 17h.

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Depuis quelques années, Nicolas Todt est très impliqué dans le karting. Le best-of de la CIK-FIA rappelle son parcours: Le Français a fondé All Road Management en 2003 pour favoriser l’ascension des jeunes talents vers les sommets du sport automobile. En 2004, il s’associait avec l’écurie ART Grand Prix et Frédéric Vasseur. Ensemble, ils ont gagné de nombreux succès et titres avec des pilotes comme Hamilton, Rosberg, Hülkenberg, Bianchi, Vandoorne, Russell, Bottas, Ocon ou Leclerc, mais Nicolas Todt a aujourd’hui revendu ses parts.

En 2011, ART Grand Prix se lançait en Karting en tant que constructeur de châssis et Team de Compétition. Après trois années riches en succès, ART Grand Prix et Birel ont combiné leurs forces pour donner naissance à Birel ART. “Je me suis intéressé de près au Karting depuis une quinzaine d’années, que je suis impliqué dans le management de pilotes, avec Felipe Massa notamment. J’ai vite compris que si je voulais former de potentiels champions, il fallait que je les suive dès le Karting.”

“J’ai vraiment commencé avec Jules Bianchi, puis il y a eu, entre autres Charles Leclerc ou plus récemment Caio Collet, Champion de France F4 en 2018. L’importance du Karting est fondamentale dans mon métier, parce que c’est une école indispensable pour la monoplace. Je précise néanmoins qu’en tant que détecteur de jeunes talents, je me dois de faire la part des choses entre les qualités d’un pilote, très importantes à mes yeux, et celles de sa mécanique.”

Le fils de l’ancien patron de l’écurie de F1 Ferrari et aujourd’hui Président de la FIA, Jean Todt, a donné son avis sur certains points: “Même si l’abaissement de l’âge des catégories OK et OK-Junior est une bonne chose, mais je pense qu’il ne faut pas quitter le Karting trop tôt. Avant 16 ans ce n’est pas une bonne chose. Les Championnats de F4 attirent les pilotes plus jeunes, mais ce n’est pas nécessairement positif.”

“Je pense que le Karting actuel va dans le bon sens. Toutefois, il y a encore beaucoup de développements à opérer en ce qui concerne la communication et la promotion. Le Karting reste encore extrêmement confidentiel et il faut faire beaucoup de progrès dans ce domaine. L’accès à l’information est maintenant beaucoup moins coûteux que par le passé avec les réseaux sociaux. Il faut en profiter pour faciliter l’accès à ce sport et élargir son audience. Par ailleurs, je pense que le Championnat du Monde de Karting devrait être moins centré sur l’Europe et s’orienter davantage vers le monde entier. Pour des constructeurs de karts comme Tony Kart, CRG et Birel ART, il est important d’ouvrir de nouveaux horizons.”

Photo CIK-FIA / Agence KSP

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Le groupe IPK prépare activement sa saison. Tout d’abord, l’usine italienne qui fabrique les châssis Praga, Formula K et OK1 s’est dotée d’une nouvelle machine à commande numérique ultra-moderne de marque DMG Mori. Avec son double mandrin, la machine peut saisir la pièce des deux côtés et traiter des pièces de grande longueur, tout en annulant les effets de vibration.

Pompes de frein, pistons d’étriers ou même rondelles de sièges peuvent être réalisés avec cette machine qui peut fonctionner 24 heures sur 24.

Côté pilotes, Jérémy Iglesias a été confirmé en KZ sur Formula K-Parilla, tandis que Francesco Celenta pilotera quant à lui un Praga. Giacomo Pollini sera aligné en KZ2 par l’équipe NGM. Il sera motorisé par des TM de Galiffa Kart.

Le groupe IPK mettra aussi l’accent sur la classe Mini, à travers le Praga Junior Team. On y retrouvera le Français Louis Iglesias, Champion de France et vainqueur de la Coupe de France en Minime en 2017. Après une saison en Cadet, Louis suivra les traces de son oncle Jérémy chez IPK et roulera principalement en Italie en 2019.

Le pilote argentin-espagnol Jorge Pescador sera à la disposition des jeunes pilotes en tant que coach, tandis que l’expérimenté Cash Van Belle assurera le rôle de team manager.

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La tache de James Geidel n’était pas simple en 2018, puisque sa société RGMMC succédait à la WSK de Luca De Donno comme promoteur des Championnats FIA Karting. Le Suisse s’est récemment exprimé sur le best-of de la CIK-FIA… “La saison 2018 restera une expérience formidable tant à titre professionnel que personnel. Outre le succès des Championnats d’Europe et du Trophée Académie, les Championnats du Monde FIA Karting à Genk et Kristianstad ont été spectaculaires et très attractifs. Les organisateurs ont effectué un travail remarquable sur le terrain, à la hauteur du véritable potentiel du Karting.”

“Ce sport a besoin d’une promotion toujours plus active pour proposer un show de qualité à un plus grand nombre de spectateurs. Accueil VIP des partenaires extérieurs, animations dans le paddock, divertissement, spectacle passionnant, confrontations intenses, présentation des pilotes sous un feu d’artifice, victoires de dernière minute ou arrivées flamboyantes sous le drapeau à damier ont constitué une réussite majeure pour le Karting lors des deux Championnats du Monde, avec parfois plus de 4000 spectateurs autour de la piste.”

“Je n’oublierai jamais cette première année en tant que Promoteur, qui restera gravée dans ma mémoire avec beaucoup de joie et d’émotion. Félicitations aux pilotes, aux équipes, et remerciements aux participants, ainsi qu’à tous ceux qui ont contribué à la réussite de cette saison 2018, tant sur la piste qu’en coulisse.”

Si James Geidel et son équipe ont aujourd’hui pris la mesure de la gestion d’un Championnat FIA Karting, on compte sur eux à l’avenir pour améliorer encore la promotion de notre sport et la diffusion d’images à la TV, sur le web et à travers les réseaux sociaux.

On rappellera que RGMMC a organisé durant de longues années le Rotax Euro Challenge et gère aujourd’hui la IAME Euro Series et la IAME Winter Cup.

Photo Joël Gaboriaud

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L’usine CRG et son boss Giancarlo Tinini regrettent le calendrier 2019 très chargé au niveau international, en évoquant à mots couverts le planning de la WSK Promotion. “Cette année, nous souhaitons nous concentrer sur les épreuves FIA Karting, notamment les Championnats du Monde et d’Europe. Ce sont ces meetings renommés qui assurent le mieux la promotion du karting et qui mettent vraiment en valeur les qualités du matériel,” a t-on déclaré chez CRG.

“C’est aussi le résultat des Championnats FIA Karting que l’on retient en fin de saison et les années suivantes,” pourrait-on ajouter !

Le responsable de CRG poursuit: “Nous allons donc réduire notre programme sportif en 2019, en ne prenant pas part à toutes les épreuves secondaires (c’est à dire probablement les courses de la WSK, ndlr). Celles-ci pénalisent l’activité des Championnats Nationaux et n’offrent pas un retour sur investissement suffisant. CRG a souvent essayé d’attirer l’attention sur ces problèmes, car ce n’est plus possible de voir un calendrier avec plus de 25 meetings au programme.”

Concernant la WSK, elle a sans doute voulu répliquer à la CIK. Suite à son échec lors de l’appel d’offres organisé fin 2017 pour désigner le promoteur des Championnats FIA Karting, où RGMMC l’a emporté, la WSK propose aujourd’hui un impressionnant nombre de courses et de séries.

En 2019 en effet, l’Euro Series fait son retour, ce qui portera à 12 le nombre d’épreuves au total, sans compter les tests collectifs de début de saison prévus ce week-end. Bien sûr, certains pilotes des catégories OK-Junior et OK semblent disposer d’un budget quasi illimité, permettant à leur team d’être présent partout. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde, notamment des pilotes KZ2 !

CRG a conclu en affirmant que “cette réduction de courses effectuée par le CRG Racing Team va nous permettre de fournir une meilleure assistance à nos clients et à nos équipes partenaires, engagées dans les championnats nationaux ainsi que dans les plus importants challenges de marque, uniques en termes de ventes.”

Photo Joël Gaboriaud

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Même s’il a vécu une année difficile en 2018 en raison de l’arrivée de Felipe Massa au dessus de lui en tant que Président de la CIK-FIA, le vice Président a qualifié la saison écoulée de “merveilleuse ! L’année restera dans les annales comme un grand millésime ! Le karting est en plein essor, à en juger par le nombre de participants aux épreuves FIA Karting et à celles des catégories monomarques telles que le Rok, le Rotax ou le X30.”

Kees Van de Grint avec Felipe Massa et Nico Rosberg

Kees Van de Grint est revenu sur son action. “Ces huit années de dur labeur ont porté leurs fruits. Lorsque j’ai pris mes fonctions à la CIK-FIA en 2010, le karting n’avait jamais été aussi bas et mon objectif était de ramener le sport au niveau qu’il avait dans les années 90. Le Championnat du Monde 2018 en Suède organisé en OK et OK-Junior a connu un nombre d’inscriptions record. Le succès du Championnat du Monde à Genk a prouvé qu’avec une bonne promotion et un budget raisonnable, le karting peut attirer les spectateurs. Bien sûr, je n’ai pas fait cela seul. La Commission de la CIK a approuvé les nombreux changements proposés et je suis reconnaissant de leur confiance.”

“Sans la loyauté et le travail acharné du personnel de la CIK à Genève, dirigé par le Secrétaire Exécutif Kay Oberheide, ces idées n’auraient pas vu le jour. Ensemble, nous avons présenté beaucoup de choses, comme le concept du moteur OK, le kit de carénage avant ou les directives pour les karts Mini et Historiques.”

“Le plus important pour moi, c’est que les relations avec les fabricants et les organisateurs aient été rétablies après une période assez difficile au début de ce siècle. Tant que l’on accepte qu’aucune de ses composantes n’est plus grande que le sport en lui-même, mais qu’ensemble nous sommes le sport, l’avenir du Karting sera assuré.”

A Genk, le Néerlandais a entendu ces mots de la part d’un des participants à la Super Coupe Historique… “Merci beaucoup d’avoir accepté mon inscription, c’est une véritable thérapie pour moi et aucun médicament n’a de meilleur effet sur ma santé !” “Existe-t-il une meilleure façon d’exprimer ce que le karting signifie pour les gens? Ces mots m’ont fait réaliser que le temps passé et les tracas que j’ai vécus valaient vraiment la peine,” poursuit Van de Grint.

“Bien sûr, tout n’était certainement pas parfait en 2018 ! Je suis tout à fait conscient qu’il y a encore du travail à faire: globaliser les catégories à boîtes de vitesses (KZ) et à prise directe (OK), en incluant le niveau de promotion, améliorer l’équité du système de carénage avant et trouver des solutions pour que le karting électrique soit une véritable alternative. Je n’ai aucun doute sur le fait que ces objectifs puissent être atteints. Ce qu’il faut, c’est du dévouement, de l’intelligence, de l’expérience, de la passion et surtout une vision. Ensuite, le karting aura la plate-forme qu’il mérite en tant que sport automobile à quatre roues le plus pur qui soit.”

Rappelons que Kees Van de Grint a démissionné de la CIK-FIA fin 2018.

Photo Joël Gaboriaud

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A l’heure où les premières compétitions 2019 ont eu lieu sur le sol américain grâce au climat de la Floride ou de la côte ouest, envoyons un petit clin d’oeil à ce pilote d’outre-Attlantique. Engagé au Supernationals à Las Vegas en novembre dernier, cet Américain s’est lui-même parodié en se faisant appeler “Dale Cheeseburger” !

Il arbore fièrement ce nom sur son kart et sur sa combinaison, où l’on peut aussi découvrir le nom de son team: “Cheeseman Racing” (homme fromage) ! C’est aussi l’avantage du karting, un sport que l’on peut pratiquer à n’importe quel âge, mais aussi avec n’importe quel gabarit et quel que soit son humour…

Photo Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

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