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L’an passé, Felipe Massa (37 ans) a vécu une expérience bien différente de celle qu’il a connue ces dernières années durant lesquelles le Brésilien s’est consacré à sa carrière en sport automobile. Avec notamment un titre de vice-Champion du Monde de Formule 1 2008 avec la prestigieuse écurie Ferrari.

Felipe Massa en 2018 à Genk avec celui qui s’apprête à remporter la Super Coupe Internationale de KZ2: l’Italien Matteo Vigano

Début 2018, c’est lui en effet qui succédé au Cheikh Abdulla bin Isa Al Khalifa comme Président de la CIK-FIA.
“J’ai eu l’occasion d’assister à plusieurs compétitions importantes, il était en effet essentiel pour moi de prendre la mesure du Karting sur le terrain au cours de nombreux échanges avec les principaux acteurs. J’ai roulé en Karting à mes débuts, au Brésil d’abord, puis en Europe, mais cela fait longtemps maintenant. J’avais besoin de juger par moi-même de la manière dont a évolué le milieu sportif jusqu’à aujourd’hui.”

Felipe Massa a compris qu’il n’est guère facile pour un jeune président de comprendre tous les enjeux de ce sport et on ne peut qu’espérer qu’il a cerné les rôles et les envies de chacun. Souvent, Massa s’est enthousiasmé pour les jeunes amenés à passer ensuite à l’auto. Dans son discours publié dans le “best-of” de la CIK-FIA 2018, il a rappelé que “le Championnat du Monde FIA Karting OK et Junior qui s’est déroulé à Kristianstad a connu un très beau succès. Les Courses ont également révélé de nouveaux talents lors des Championnats d’Europe.” On aurait aimé qu’il insiste aussi sur la catégorie KZ où se trouvent les plus grands champions de karting, mais qui, eux, ne représentent pas forcément l’avenir de la monoplace !

Comme l’a fait Kees Van de Grint avant lui, Felipe Massa ne doit pas seulement oeuvrer pour le karting en tant que premier échelon du sport automobile, mais il doit assurer le succès de l’ensemble de la discipline, qui permet à des pilotes de tous âges de courir. La fin de son discours apparaît plus rassembleur:

“En 2018, j’ai pu me forger ma propre idée et envisager quelques directions pour développer davantage le Karting à l’avenir. Je suis conscient que les changements ne peuvent pas intervenir en quelques mois, mais il est nécessaire que nous oeuvrions tous dans le même sens pour le bien du Karting. La Compétition doit être accessible à davantage de Pilotes grâce à des budgets plus maîtrisés, tandis que le Karting doit élargir son audience dans le monde entier.”

Photo Joël Gaboriaud

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Présent lors du gala de fin d’année de la CIK-FIA, Jean Todt s’est également exprimé dans le livre “Best of” retraçant l’année sportive écoulée. Il a évoqué la nouvelle hausse de la fréquentation des catégories OK et OK-Junior dans les Championnats FIA Karting en 2019 en félicitant les dirigeants actuels, tout en rendant hommage aux actions effectuées les années précédentes…

“Le karting est un maillon essentiel de la pyramide du Sport Automobile et je tiens à saluer les efforts de la CIK-FIA, des membres de la Commission Karting de la FIA et en particulier de son nouveau Président, Felipe Massa, personnalité importante du Sport Automobile, qui occupe cette fonction avec une grande implication et énergie,” a déclaré le Président de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA).

“Je tiens à rappeler que l’évolution positive de la discipline durant ces dernières années doit également beaucoup à l’action du Vice-Président de la CIK-FIA, Kees van de Grint, et de l’ancien président de la commission karting le Cheikh Abdulla bin Isa Al Khalifa. Ils ont su redonner un nouveau souffle au karting en le recentrant sur ses valeurs originelles.”

“Un nouveau Promoteur des Compétitions FIA Karting pour la période 2018-2020 a été désigné par la FIA pour prendre la succession de WSK Promotion à l’échéance de son contrat. RGMMC Group a pris le relais avec dynamisme, manifestant une volonté de faire progresser le niveau d’organisation des Compétitions et la promotion du Karting.”

Jean Todt a évoqué le succès du Trophée Académie, la montée en puissance de l’Endurance et le rapprochement avec le Comité International Olympique…

“Je souligne aussi que le Trophée Académie FIA Karting a rassemblé 40 nations. La qualité du matériel et de la prestation fournis par le partenaire technique OTK Kart Group a contribué à des courses intenses et révélatrices de nouveaux talents.”

“L’attrait de la catégorie OK s’est étendu au Championnat d’Endurance FIA Karting, dans lequel une équipe d’usine s’est imposée pour la première fois lors des 24 Heures Karting du Mans. C’est un signe positif pour l’implication des marques dans cette discipline.”

“L’organisation d’une épreuve d’e-karting à l’occasion des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires, en coopération avec le Comité International Olympique, témoigne que le karting est à la croisée des chemins dans la communauté sportive internationale. Le karting s’impose ainsi comme une école pour pouvoir accéder aux plus prestigieuses disciplines du sport automobile.”

Photo CIK-FIA / Agence KSP

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Hamilton, Kubica, Duval, Rosberg, Canal, Spengler, Piccione, Brown, Bakkerud, Ardigo ou Streit… La génération de l’année 2000 de la Formule A était tout bonnement incroyable. Après avoir dominé le Championnat d’Europe avec Lewis Hamilton vainqueur devant Nico Rosberg, le team mbm.com et ses CRG-Parilla bichonnés par Dino Chiesa ont connu l’enfer au Championnat du Monde à Braga, au Portugal.

Le Britannique Hamilton a dû attendre la Coupe du Monde à Moteji pour prendre sa revanche et s’imposer dans une épreuve mondiale de karting. Rapide, n’offrant que peu de répit mais plusieurs possibilités de dépassement grâce au formidable phénomène d’aspiration, le circuit japonais a donné lieu à une finale absolument folle.

Ils sont plusieurs à avoir cru en leurs chances de l’emporter et il a fallu attendre la toute fin de course pour voir le suspense accoucher d’un grand vainqueur. Les plus passionnés pourront s’amuser à compter le nombre de fois que les pilotes ont bouché les orifices de la boîte à air avec la main droite pour amener de l’essence et de l’huile à leur moteur pour le rafraîchir !

Déguster sans modération cette vidéo intense à ce lien…

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Homologué CIK-FIA début 2018, les châssis du groupe OTK n’ont pas subi de modifications du côté de la géométrie des cadres. On ne change pas des produits qui gagnent ! A chaque marque ses références: Tony Kart Racer 401R (tube ø30 mm) ou Krypton 801R (tube ø32 mm), Kosmic Mercury R (ø30) ou Lynx R (ø32), Exprit Noesis R (ø30) ou Thoos R (ø32), FA Kart Victory R (ø30) ou V2 R (ø32) et Redspeed RX-S (ø30 mm) ou R1-S (ø32 mm) !

Dans tous les cas, le cadre si éprouvé et si efficace quels que soient le type de pneu utilisé et la catégorie est commun aux différentes marques, avec un cadre disponible en tube de ø30 mm et l’autre en ø32 mm.

Ces châssis sont évidemment disponibles en version KZ avec système de freinage sur les 4 roues ou en version pour catégories sans boîte de vitesses (OK, OK-Junior, X30, Rotax, Rok, Nationale…) avec freinage sur les roues arrière uniquement.

Pour 2019, l’usine OTK a poursuivi son travail par petites touches pour améliorer encore l’efficacité de ses produits. On note par exemple un nouveau plancher qui épouse parfaitement la forme du cadre pour une meilleure aérodynamique et mieux canaliser l’air en dessous et au dessus de ce plancher. Cette caractéristique vient s’ajouter au nasau panel M7 apparu en 2018 et caractérisé par son tunnel central.

Le matériau utilisé pour la fabrication du volant a été changé pour une meilleure adhérence des mains du volant et donc une plus grande précision de pilotage. Le freinage a également été peaufiné sur le châssis KZ.

Les modifications sont plus importantes sur le châssis Rookie EV utilisé dans les catégories Mini: empattement de 950 mm et tubes de ø28 mm identiques, mais nouvelle géométrie du cadre, nouveau frein BSM4 avec étrier à 4 pistons, disque de frein ventilé et pompe de frein monobloc.

Enfin, le design des kits déco a été revu dans la majorité des marques OTK. Rendez-vous auprès des distributeurs de ces marques

N’hésitez pas à découvrir la vidéo qui permet de vous plonger dans l’usine OTK avec gros plan sur les différentes phases de la réalisation d’un châssis, en cliquant sur l’image ci-dessous ou à ce lien

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Après un break de plus de deux ans sans participer aux grandes épreuves FIA Karting, Jonathan Thonon a effectué son retour en KZ1 au Championnat du Monde 2018 à Genk avec un Birel ART-TM aux couleurs du team allemand KSW. Cette expérience s’était soldée par trois positions successives de 7e dans les manches, avant un malheureux accrochage en début de finale sans que la responsabilité du Belge soit en cause.

Jonathan Thonon

Thonon et le team KSW se sont entendus pour poursuivre en 2019. Pour le moment, Jonathan est assuré de participer aux deux épreuves du Championnat d’Europe et au Championnat du Monde. Des courses de préparation pourront éventuellement s’ajouter à ce programme.

Par ailleurs, KSW ont annoncé un planning chargé cette saison avec une présence aux Championnats du Monde et d’Europe, WSK, Championnat d’Allemagne, Winter Cup et Trophée Andrea Margutti.

Ils pourront compter sur près d’une dizaine de pilotes en KZ2, de deux OK et d’un Junior. Champion d’Europe ICC en 1996, Stefan Haak sera toujours le team manager de l’équipe et Daniele Leone va gérer les acquisitions de données.

Voici la composition du team…

KZ1: Jonathan Thonon
KZ2: Rafael Villagomez Vieira, Valentino Fritsch, Kevin Pieruszek, Robert Kindervater, Benedikt Hofman, Franz Lehner, Lukas Reiböck, Benjamin Dam et Florian Franzinger
OK: David Liwinski et Sophia Sigle
OK-Junior: Franz Baumheier

Photo Joël Gaboriaud

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Le sondage lancé sur Kart Mag est très serré cette année entre Victor Bernier (Champion du Monde Junior) et Adrien Renaudin (champion d’Europe KZ2), qui sont au coude à coude à l’heure d’écrire ces lignes. Cela se joue “au centième” pour savoir qui succédera à Théo Pourchaire. Ce sondage et le suspense vont encore durer quelques tours. A vos votes (colonne de droite du site) pour ceux qui ne l’ont pas encore fait…

Victor Bernier (Tino Cacopardo / CT Photos.fr)

Adrien Renaudin (Photo Jacky Foulatier / Kart Mag)

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Cette saison, Jérémy Iglesias repart à l’assaut des plus grands titres dans la catégorie KZ1. S’il conserve la confiance de l’usine italienne IPK, qui commercialise les châssis Formula K qu’il utilise, le talentueux Français utilisera une nouvelle motorisation.

On se souvient qu’en cours d’année, la collaboration entre IPK et TM s’est arrêtée, laissant Jérémy finir la saison avec des Vortex. Cette fois, il utilisera des moteurs de la marque IAME, bien décidée à revenir au top niveau en KZ avec sa nouvelle version récemment homologuée CIK-FIA. Rappelons que Dreezen a terminé 2e du dernier Championnat du Monde à Genk avec un moteur IAME.

Si Iglesias disputera les épreuves FIA Karting et WSK, il sera aussi au départ du Championnat d’Allemagne au sein du team RS de Ralf Schumacher.

“D’une part, je suis fier de courir sous ce nom si célèbre et d’autre part et cela va me permettre de rouler davantage et de mieux préparer les autres épreuves. Dans tous les cas, l’objectif est de gagner le plus de courses possibles,” a déclaré le vice Champion d’Europe KZ1 2018 au magazine italien Vroom.

Photo Joël Gaboriaud

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Sacré Champion du Monde OK, Lorenzo Travisanutto ne portera plus en 2019 les couleurs de la Rosberg Racing Academy, laquelle a décidé de porter ses efforts sur les plus jeunes pilotes en vue de leur passage en automobile. Cette décision a été prise en concertation avec Nico Rosberg, Dino Chiesa (son team manager de ces dernières années) mais aussi Christian Voss.

Responsable du team HTP Kart Team, l’Allemand a en effet recruté le talentueux pilote italien pour la saison à venir, permettant en outre à Travisanutto d’accéder à un vrai statut de pilote professionnel.

HTP a déjà eu l’occasion de faire rouler Lorenzo dans des épreuves du Challenge X30. En outre, ce dernier restera fidèle aux deux marques KR et Parilla concernant le matériel. Un gros programme l’attend, avec les Championnats du Monde et d’Europe, plusieurs courses de la WSK, le Championnat d’Allemagne et un peu de X30. L’Italien a profité de cette annonce pour revenir sur quelques moments forts et personnels de sa carrière. Extraits…

“La période où je venais sur les pistes avec mon père m’a apporté de grandes satisfactions. Même si je n’appartenais pas à une grande structure, nous avons réalisé de superbes choses ensemble, à l’image ma victoire à la WSK en 60 Mini et surtout de la 8e place lors de la manche du Championnat du Monde 2013 à Bahreïn. C’est ce genre de performances qui m’a ouvert les portes de grandes équipes. Par la suite, mon père a préféré ne plus venir. Il prenait cela trop à coeur et voulait donner constamment ses idées, cela apportait hélas trop de stress à l’équipe. Aujourd’hui, il suit ça tranquillement de la maison et, côté financier, il n’a plus de tracas pour trouver les budgets !”

“J’aime beaucoup la technique du kart. C’est intéressant de chercher la bonne direction et mettre tous les éléments bout à bout pour obtenir des réglages parfaits et un matériel qui te permette de gagner. En outre, quand je trouve quelque chose de positif pour le team, ce sont tous les autres pilotes de la structure qui en profitent, c’est valorisant. Après, c’est à toi de faire en sorte d’être devant eux le jour de la finale !”

“J’ai longtemps douté. J’avais même parfois du mal à me sentir totalement à ma place dans un team officiel, surtout en cas de mauvais résultats. C’était une sensation bizarre. La victoire lors de la manche du Championnat d’Europe OK en 2017 au Mans m’a permis de passer un cap. Quelques semaines plus tard, la 2e place aux 24 Heures du Mans avec le team CRG reste aussi un super souvenir, même si nous avons manqué de peu la victoire.

“Ce titre mondial 2018 m’a encore plus libéré ! La saison précédente à PFI, j’avais déjà le matériel pour gagner, comme l’a prouvé mon équipier Danny Keirle en s’imposant. Mais le samedi, j’ai vécu une des pires journées de ma carrière et la victoire est vite devenue impossible !”

“Mes expériences en X30 ont été intéressantes. Il faut faire la différence en travaillant sur de petits détails. En X30 Senior, il y a moins de puissance qu’en OK, il est important de trouver le parfait équilibre sur le matériel pour être suffisamment rapide à l’accélération, sans perdre à haut régime”

“L’année que je viens de passer avec Rosberg Racing fut fantastique. Nico est une personne très honnête que j’apprécie. Il a fait un choix difficile lorsqu’il a décidé de quitter la Formule 1 et c’est génial de le voir aujourd’hui dans un paddock de karting.”

Photo Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

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A peine quelques jours après être descendus de leur baquet de Formule 1 suite au Grand Prix d’Abou Dhabi ou aux derniers essais de la saison 2018, les pilotes sont partis en vacances pour se détendre et profiter d’un repos bien mérité.

Charles Leclerc à Brignoles avec la kartwoman Margaux Meozzi

Certains se sont empressés de reprendre le volant… d’un kart ! Pendant qu’Esteban Ocon est venu à la rencontre des jeunes du club de karting de Rosny 93 sur le circuit d’Aulnay sous Bois, Charles Leclerc n’a pas manqué de retrouver ses amis du circuit de Brignoles et de l’équipe Karting In Pro Compétition de Yannick Iglesias.

Du côté de l’Italie, Alexandre Albon a retrouvé des membres du team Energy Corse qu’il a souvent eu l’occasion de côtoyer sur les pistes de karting il y a quelques années. Le futur pilote Toro Rosso s’est éclaté au volant d’un KZ.

La Formule 1 a beau être le rêve ultime pour un pilote, aucun pilote ayant débuté par le karting n’oublie d’où il vient !

Photos Facebook

Alexandre Albon

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Alexandre Albon (à droite)