Endurance

6e, 9e puis 6e des trois dernières éditions des 24 Heures du Mans Karting, le team WinTec repart cette année avec détermination et une grosse envie de remporter enfin cette grande classique. Ce serait en outre la dernière possibilité de remporter l’épreuve dans sa configuration actuelle avec des moteurs OK et le titre de Champion d’Endurance FIA Karting, puisque l’accord entre l’ACO et la CIK-FIA ne devrait pas être prolongé.

A noter la jolie décoration avec un mélange très épuré de bleu et de gris argent.

Le team manager et motoriste Rodolphe Besnard alignera une formation de jeunes pilotes qui devront démontrer leur talent, tout en suivant les consignes d’équipe pour aller de l’avant tous ensemble. Il s’agit de William Bertrand, Erwann Letellier, Evann Mallet et Lucas Valkre.

Ils piloteront un Sodi-Vortex, avec des moteurs OK du groupe 1 préparés en interne.

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Fin 2002, le Championnat de France d’Endurance FFSA était presque au fond du gouffre, avec moins de 10 engagés, et l’épreuve des 24 Heures du Mans un peu moribonde ! C’est à ce moment que Jacky Foulatier (Kart Mag Organisation), spécialiste de l’Endurance, a présenté un projet à Jacques Régis, l’ancien Président de la FFSA.

Une escapade en Belgique réussie lors des premières années de l’Euro Endurance Série, avec 48 karts sur la grille de départ….

C’est ainsi qu’est née en 2003 l’Euro Endurance Série, qui comprenait les 5 manches du Championnat de France, les 24H du Mans et une course supplémentaire, parfois en dehors de France (Mariembourg ou Spa Francorchamps). Le succès a incontestablement été au rendez-vous durant des années.

En 2005 par exemple, pas moins de 48 karts trônaient sur la grille de départ. Des plateaux similaires ont été atteints aux 2 x 3 Heures de l’Armistice à Angerville, à une époque où la réglementation des circuits le permettait. Les 24 Heures du Mans ont également frôlé les 40 équipages !

Une première baisse des engagés a eu lieu lorsque le KF a progressivement disparu des courses françaises. En 2016, l’arrivée du OK a redonné une petite motivation aux concurrents, pendant que l’ACO se rapprochait de la CIK-FIA avec la création d’un Championnat international d’Endurance. Mais l’embellie a été de courte durée. Aujourd’hui, le moteur Rotax du GP2 reste majoritaire en Endurance, mais la catégorie n’est plus assez vigoureuse pour soutenir à elle seule la discipline et les grilles de départ ont rétréci ces dernières années.

Souvent pris en tenaille entre la FFSA et l’ACO, avec la CIK-FIA au milieu, le promoteur KMO n’a pas toujours eu la partie facile pour gérer l’endurance dans son ensemble. Exemple avec les appels d’offres des pneumatiques qui ont compliqué la vie des teams et des pilotes. Heureux d’avoir contribué à toutes ces belles années que l’Endurance a vécues, mais aussi lassé des conflits et des compromis, Jacky Foulatier a souhaité stopper son implication sous cette forme.

“L’endurance est une passion mais pas à n’importe quel prix,” a t-il déclaré. “Les critiques sont toujours faciles, mais l’action bien plus compliqué. Je souhaite toutefois que le prochain promoteur maintienne en bonne santé la discipline sur l’échiquier du karting. Je profite également de l’occasion pour remercier toutes les personnes qui m’ont soutenu durant toutes ces nombreuses années, avec un petit clin d’oeil aux officiels qui m’ont accompagné, notamment ceux présents depuis le premier jour.”

KMO donne toutefois rendez-vous à tous les passionnés les 26 et 27 octobre 2019 à Angerville pour la dernière épreuve du Championnat de France d’Endurance, avec les 2 x 3 heures. Bulletin d’engagement à ce lien…

Près de 40 karts à Angerville

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Organisée les 28 et 29 septembre, la prochaine édition des 24 Heures du Mans Karting accueillera une équipe tourangelle montée par le club local ASK Val de Loire, sous la direction de Nadège Brion. Une team-principal féminine, en Karting, ce n’est pas si fréquent ! Autre particularité, le fait de regrouper quatre pilotes valides et le double champion de France Handikart en titre, tout en faisant la promotion de l’info sur le don d’organes.

Pour cette formation, l’ambition d’aller chercher le podium de la catégorie GP2 est clairement affichée. Pour la préparation de son matériel, l’équipe Val de Loire n’a pas eu à chercher bien loin. La structure PKS Compétition, basée à Joué-les-Tours, a fourni le châssis Kosmic et maîtrise à merveille les moteurs Rotax Max 125 cm3 2 temps (30 chevaux) qui dominent le GP2 en endurance.

Côté stand, sept mécanos ont répondu présent dont Nicolas “Nico Power” Etienne, qui a participé à 4 victoires aux 24 Heures au début du siècle, sans parler des succès en catégorie GP2 obtenus depuis. Thierry Brion était pour sa part membre de l’équipe victorieuse en 2009. Et puis – le saviez-vous ? – les concurrents doivent pouvoir compter sur des “lapins”, dont le rôle est de rapatrier le kart si jamais il se retrouvait en panne sur le circuit !

Et les pilotes? L’équipe portera le n°21 du fait de leur moyenne d’âge. Deux d’entre eux ont au moins un titre national à leur palmarès. Le plus expérimenté du quintet, Lucas Brion, a gagné la Coupe de France Nationale en 2012. Il est aussi monté sur la deuxième marche du podium GP2 aux 24 Heures 2014. Détecté par l’ASK Val de Loire fin 2016, Maxime Léger a été couronné champion de France Handikart 2018 et 2019. En outre, il a remporté le Trophée International de la catégorie l’an passé.

Maxime a participé deux fois aux 24 Heures, au sein d’un équipage Handi, mais aussi avec des valides en 2018. Il sera le régional de l’étape puisqu’il est originaire de la ville de Mulsanne, située au bout de la ligne droite des Hunaudières sur le grand circuit des 24 Heures du Mans. Ses supporters ne sont jamais les plus discrets en bord de piste !

Maxime Léger participe au championnat de Ligue Centre Val de Loire, tout comme trois des quatre autres pilotes de l’équipe. Louis Puel a remporté le titre régional ces deux dernières années dans la catégorie DD2. Andrew Mothe est né aux USA et sa mère est Ecossaise, mais il est bel et bien licencié à Val de Loire. Au championnat de Ligue, il a terminé 4e en Rotax. Enfin Antoine Cousin a fini juste derrière Andrew au niveau régional mais il a remporté le Trophée Kart mag, une “classique” du calendrier.

“Je suis heureuse d’avoir pu rassembler toutes les pièces du puzzle, notamment grâce à nos partenaires, dont le Conseil Départemental d’Indre-et-Loire,” précise la team-principal Nadège Brion, à la base du projet, qui officiera au panneautage pour ne rien rater des évolutions de ses poulains. “Il faut plus de vingt personnes pour faire fonctionner une équipe dans une telle épreuve, avec l’assistance, bien sûr mais aussi l’ostéopathe et le réceptif. Nous avons procédé à plusieurs séances d’essais et au delà de l’aspect matériel, je me réjouis de l’atmosphère qui règle au sein du team. Maintenant nous allons tout donner et la course rendra son verdict.”

Enfin, l’ASK Val de Loire verra l’ensemble de sa “filière” à l’ouvrage au Mans puisqu’en lever de rideau de la course des “grands”, les Minimes et Cadets du club disputeront les 4 x 24 Minutes du Mans, la dernière manche de leur championnat de France d’Endurance !

Avec info presse Future Racing. Photo Ludo Voisin

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Avec six participations à son compteur,Thomas Lafoy commence à faire partie des assidus aux 24 heures du Mans Karting. En 2017, il a terminé troisième en Master, une catégorie où tous les pilotes de l’équipe doivent être âgés d’au moins 30 ans. Le pilote de l’Indre et Loire, qui possède logiquement le numéro 37, comme son département, a renforcé son équipe de pilote pour sa nouvelle présence dans la Sarthe.

Expérience et notoriété seront au rendez-vous avec Jacques Gautier (25 participations et 3 victoires au général), le précieux Arnaud Bouilland, spécialiste de l’endurance, et Bruce Lorgeré-Roux, Champion de France Promo en 1999 avant d’effectuer une belle carrière en automobile.

L’ensemble GP2 a été confié aux mains de Malevaut Sport, un gage de qualité, tandis que l’équipe sera managée par Thierry Noël, un autre grand spécialiste du karting. Même si la concurrence est aussi très relevée en Master, Thomas Lafoy peut rêver de monter sur le podium, voire sur la plus haute marche. Pour renforcer encore cette formation, Thomas aimerait s’assurer du renfort d’un 5e pilote, afin de mettre tous les atouts de son côté.

Contact: 06.16.50.59.57.

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Après une 12e place acquise dans la douleur lors de l’édition 2018 des 24 Heures du Mans Karting, l’équipe MSA Racing a toutefois acquis une précieuse expérience durant leur première participation à cette grande, à laquelle elle a choisi de participer avec un moteur OK dans le cadre du Championnat d’Endurance FIA Karting.

Cette formation ambitionne logiquement un résultat plus ambitieux lors la prochaine édition qui aura lieu fin septembre. Managée par Mathieu Langlois, l’équipe MSA Racing est composée de Nicolas Markiewicz, le plus expérimenté, Come Piel Paris, qui a démontré une belle pointe de vitesse l’an passé, Camille Prouteau, rapide et actuel leader de la Stars of Karting 2019 en Senior, et Gwenaël Loison. Transféré de l’équipe Kartmag pour l’occasion, ce dernier aura à coeur de démontrer une nouvelle fois son potentiel.

Leur ensemble Kosmic-Vortex bénéficiera des motorisations d’Olivier Bruneau de Kart Runner, qui connaît bien cette épreuve de longue durée. Cette équipe possède assurément les atouts pour jouer une place dans le top-5, voire un podium !

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Le dynamique club du Circuit du Parc, situé près d’Avranches dans La Manche en Normandie, a lancé une opération 24 Heures du Mans Karting pour les meilleurs pilotes de son club. Les équipages de cinq pilotes étant désormais autorisés en GP2 et en Junior à partir de cette année, c’est ainsi que cinq membres du club auront le privilège de découvrir cette épreuve mythique et d’y participer à la fin du mois de septembre prochain.

Il s’agit de (ici de gauche à droite sur la photo ci-dessus): Aymeric Borée (4e saison de kart), Benjamin Ragot-Morel (4e saison), Antoine Colombel (8e saison), Antoine Desmonts (3e saison) et Valentin Hurel (le benjamin de l’équipe, qui dispute sa 2e saison).

Pour cette première expérience, le résultat n’est pas l’objectif prioritaire, mais cette formation motivée compte bien vivre cette aventure à fond et se mettre en valeur, tout en enregistrant un maximum d’informations pour d’éventuelles futures participations.

Le club du Circuit du Parc, avec Nicolas Morel comme manager, seront derrière ces cinq pilotes pour les soutenir. Ils utiliseront un Sodi-Rotax Max en GP2.

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