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Nicklas Nielsen a été l’un des tous meilleurs pilotes KF de ces dernières années, avant de passer en auto début 2016. Véritable puriste du volant au style très épuré, le rapide Danois a conquis de nombreux podiums dès le KF-Junior avec les équipes Kosmic et Tony Kart.

En KF, Nielsen a notamment été vice Champion d’Europe en 2014, 3e du Championnat du Monde et vainqueur de la WSK Super Master Series en 2015

Repéré par Audi Sport, Nielsen a pu évoluer dans le Championnat d’Allemagne de F4, tout en courant en Audi Sport TT Cup en 2016, avec une 3e place à la clé. Hélas, ses 8e et 6e places successives des deux dernières saisons de F4 n’ont pas été suffisamment concluantes pour assurer l’avenir de Nielsen en auto.

Fort de son excellente réputation, il a choisi de revenir au kart à l’occasion de la WSK Final Cup fin 2017. 2e puis 1er des deux meetings, il a remporté le classement général au volant de son Tony Kart-Vortex du team KSM.

1er de la WSK Final Cup 2017

Une prestation qui lui a valu de gagner la confiance de Ralf Schumacher pour 2018. Il sera donc pilote officiel cette année, tout en servant de coach pour les jeunes pilotes du team.

Photos WSK Press

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L’équipe Birel Art va débuter 2018 avec de nouvelles ambitions, tout comme son nouveau team manager Davide Forè, comme le reconnaît le Président Ronni Sala: “L’incroyable expérience de plus de 30 années de compétition du quintuple Champion du Monde, sa connaissance au plus près de la course et sa soif de victoire toujours intacte font de Davide Forè une recrue de choix pour notre équipe. Nicolas Todt et moi sommes particulièrement heureux de lui souhaiter la bienvenue.”

Davide Fore et Ronni Sala

Le pilote Italien fraîchement retraitée s’est également réjoui de sa nomination. “C’est une grande fierté pour moi de rejoindre une marque aussi prestigieuse que Birel ART. Il s’agit d’un nouveau défi très excitant, que je m’apprête à relever avec un grand enthousiasme. Je suis convaincu que nous avons de belles pages de l’histoire du Karting à écrire ensemble. Je suis déterminé à mettre à profit toute mon expérience de pilote, de metteur au point et de manager de pilote pour que nous réussissions ce beau challenge. Je sais que je peux compter sur l’équipe pour prendre progressivement la mesure de la tâche qui m’incombe.”

L’équipe de Lissone a également annoncé sa formation pour 2018:

> KZ1-KZ2 sur Birel Art: Marijn Kremers (NLD), Riccardo Longhi (ITA) et Alexander Dahlberg (SWE) + Rick Dreezen (BEL) sous la bannière du team KSW Birel Art Austria

> OK sur Birel Art: Marijn Kremers (NLD) et Luigi Coluccio (ITA)

> OK sur RK: Valentino Fritsch (DEU), Gustav Grinbergas (POL), Matey Kacosky (CZE), Samuel Lupien (CAN) et Marco Settimo (ITA)

> OK-Junior sur Birel Art: Francesco Pizzi (ITA), Thomas Ten Brinke (NLD) et Thomas Nepveu (CAN)

Photo Birel Art Press

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Après Parme en Italie il y a quelques années, c’est un autre piste mythique du karting qui fermera définitivement en 2020: Kerpen en Allemagne. Ce circuit outdoor a vu débuter de très nombreux pilotes comme les frères Schumacher, Michael et Ralf. Sebastian Vettel a également gagné de nombreuses courses à Kerpen.

En 2001, le circuit allemand avait accueilli la 5e et dernière épreuve du Championnat du Monde Formule Super A. Michael Schumacher avait relevé le défi en s’inscrivant et en montant sur le podium lors du couronnement de Vitantonio Liuzzi.

Propriétaire du terrain, la société minière locale va reprendre possession des lieux à la fin du bail du complexe géré par la famille Schumacher, entraînant la destruction du circuit. “Nous avons cherché une solution pour racheter le terrain, en vain,” a déclaré Ralf Schumacher. “Nous sommes toujours en discussion pour créer un nouveau circuit à un autre endroit, mais ce n’est pas facile.” On rappelle que le team KSM de Ralf Schumacher est installé à Kerpen.

C’est aussi un coup dur pour le Kart Club Kerpen-Manheim et pour les passionnés de kart en général. En Allemagne, on parle d’un éventuel déménagement du côté de l’Eifel, à proximité du circuit du Nürburgring. Du côté de Kerpen, il restera toutefois le “Michael Schumacher Kart Indoor Center”. En attendant, le Championnat d’Allemagne (DKM) se produira comme prévu fin juillet à Kerpen…

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Même s’il a commencé trop tardivement sa carrière de pilote pour espérer devenir professionnel, Jamie Croxford (31 ans) a réussi de beaux coups d’éclat en kart, avec notamment la 6e place au Championnat du Monde Formule A 2006 à Angerville. Après avoir raccroché en 2009, il s’est d’abord éloigné des circuits, mais la passion a été plus forte.

De gauche à droite: Jamie Croxford, Christopher Lulham et Dexter Patterson

Le Britannique a fait son retour comme mécanicien, avant de créer le team Forza Racing. Celui-ci a connu une première consécration en 2012 avec le titre de Champion d’Europe KF-Junior obtenu par George Russell. Mais c’est la saison dernière qu’il a marqué de son empreinte le Junior, avec le titre européen décroché par Jonny Edgar, suivi d’un extraordinaire doublé au Championnat du Monde avec la victoire de Dexter Patterson devant Christopher Lulham.

“Je suis très attaché à la qualité des rapports humains, c’est ce qui me passionne,” avoue Jamie Croxford. “Chaque personnalité est différente et mon approche n’est pas la même avec tous. Nous devons d’abord développer une relation de confiance réciproque. Nous n’avons pas forcément besoin d’échanger beaucoup de mots pour nous comprendre.”

“C’est pour cette raison que le team ne peut pas accueillir trop de pilotes, pas plus de six ou sept. Je suis quelqu’un d’émotif, de très passionné, et je suis heureux de pouvoir compter sur Stewart Gibson, notre Team Manager, pour rétablir l’équilibre avec calme et sang-froid. Notre duo fonctionne vraiment bien. Le respect mutuel anime aussi toute l’équipe, chaque opinion est importante.”

“Je précise aussi que notre équipe est très bien structurée, nos châssis Exprit se sont vraiment révélés performants, tandis que la collaboration avec GFR pour les moteurs TM a été fructueuse ! Toutefois, c’est finalement aux pilotes que revient le mérite de rapporter des victoires et des titres. Sans leur talent, nous ne pouvons rien.”

Sur le circuit PFI en Angleterre, Jamie Croxford a été fier de battre les pilotes du team RFM emmenés par Harry Thompson, 3e du Mondial. “RFM reste pour moi une référence, je partage la vision de son responsable Ricky Flynn sur la compétition. Dans ma carrière, j’ai aussi été marqué par des gens comme Terry Fullerton, Dean Panrucker de Millenium Motorsport et surtout Paul Fletcher.”

Jamie Croxford qu’il lui sera difficile de réussir une saison identique. “Ce métier est très exigeant, mais tant que la passion de la compétition m’animera, je continuerais. Je n’ai ni le désir ni l’ambition de faire grandir Forza Racing en nombre de pilotes.”

D’après le Best Of CIK 2017. Photo CIK-FIA / Agence KSP

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