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La fédération internationale a interviewé Gastao Fraguas, Champion du Monde de Karting en Formule A devant Jenson Button à Valence en 1995. Le Brésilien est notamment revenu sur les conditions qui l’ont amené à devenir manager de pilote. “Au regard de la carrière que j’ai menée, je n’ai pas regretté d’avoir fait le sacrifice de m’établir en Europe, surtout en ayant commencé tardivement le karting, à l’âge de 15 ans !”

Podium du Championnat du Monde 1995. Champagne pour Fraguas !

“En automobile, j’ai roulé en Formule Renault en 98-99, puis en Formule 3 au Brésil en 2000, avant de raccrocher mon casque en 2001. Je me suis rendu compte après coup que j’avais manqué d’une gestion professionnelle de ma carrière. Je n’ai pas été en mesure de profiter des résultats que j’avais eus en karting. Des portes se sont ouvertes, mais je n’ai peut-être pas effectué les bons choix.”

“Je repensais à Jenson Button qui avait fini vice-Champion du Monde en 95 derrière moi: il avait un plan de carrière bien structuré qui lui a permis de poursuivre avec succès en sport auto. C’est cela qui m’a donné envie de passer de l’autre côté de la barrière et de m’occuper de jeunes pilotes pour leur permettre de développer leur talent et de provoquer les opportunités.”

“Avant même de lancer mon activité de management en 2002, j’avais déjà conseillé à mon ami Ruben Carrapatoso de venir rouler en Europe. J’ai établi la connexion avec Roland Maréchal, qui m’avait permis d’en faire de même au début des années 90. Je suis fier d’avoir contribué à la conquête par un Brésilien d’un nouveau titre de Champion du Monde de karting, c’était en 1998 en Formule A.”

“Plus près de nous, je me suis occupé de Caio Collet dès 2014 et l’ai encouragé à venir courir en Europe. C’est ainsi qu’il a eu sa place en 2015 dans le team officiel Kosmic, dirigé par Olivier Maréchal, pour continuer la belle histoire que j’avais commencée avec son père. Caio a tout de suite signé une formidable 2e place lors de la première épreuve du Championnat d’Europe CIK-FIA Junior à Portimao, pour finir 6e du classement. Il est ensuite rentré dans le top 3 du Championnat du Monde CIK-FIA Junior en 2015, terminant meilleur rookie.”

Gastao Fraguas regrette le fossé qui s’est créé aujourd’hui entre le karting européen et brésilien, tout en évoquant le Championnat du Monde: “À mon époque, le karting brésilien avait un niveau élevé et j’ai pu me former suffisamment pour être compétitif dès mon arrivée en Europe. Mais nous n’avons pas continué à évoluer par la suite, pour plusieurs raisons, tandis que l’Europe progressait sans cesse.”

“L’écart est maintenant beaucoup plus important et c’est difficile pour un pilote brésilien qui sort directement de son pays. Il y a toujours de bons pilotes au Brésil, mais moins qu’avant parce que le niveau de compétition est moins élevé. Il est aujourd’hui indispensable de venir se former en Europe dans les grandes courses internationales, même si cela n’est pas bon marché.”

“Concernant, l’organisation d’un Championnat du Monde au Brésil, cela s’annonce comme un évènement très important pour notre pays et nous sommes reconnaissants à Felipe Massa d’en être l’instigateur. Cela n’aura pas lieu comme prévu en 2020 à cause du Covid-19. Nous comptons beaucoup sur cette épreuve désormais programmée en 2021 pour relancer la compétition au Brésil et redonner un élan populaire vers le karting. J’espère que la situation actuelle ne portera pas préjudice à cette belle initiative.”

Découvrez l’interview intégrale (anglais-français), retraçant notamment la carrière de Fraguas en karting, à ce lien

Revivez la finale du Championnat du Monde 1995 à Valence, qui s’est jouée dans le dernier tour entre Fraguas, Button et Liimatainen

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Notre confrère Néerlandais Michael Melis a publié sur Youtube une vidéo en caméra embarquée d’une course de Max Verstappen. Ce jour-là, l’actuel pilote de Formule 1 de l’écurie Red Bull était venu disputer une course de la série BNL en France, sur le circuit d’Ostricourt.

Max Verstappen s’apprête ici à doubler Stan Pex

Au volant de son CRG-Rotax Mini Max, Verstappen a dû s’élancer assez loin sur la grille de départ, mais a effectué une remontée diabolique. On peut voir par exemple avec quelle dextérité il double plusieurs concurrents au même endroit, dans un droit difficile qui conclut le “S” après la partie centrale du circuit. Les connaisseurs apprécieront…

Cette autre vidéo montre Max Verstappen se préparer en compagnie de son père Jos Verstappen dans le team de ses amis Pex Racing. Visible à ce lien

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Cela fait plusieurs années que les Italiens de CRG ont développé une gamme de châssis spécifique pour la location. Expérience aidant, ils se sont structurés et ont développé une technologie leur permettant aujourd’hui de proposer des produits très aboutis pour tous les circuits de loisir.

Si les Français de chez Sodikart restent incontestablement les leaders sur ce marché, CRG poursuit son développement. Sur son site internet, l’usine dirigée par Giancarlo Tinini vient de publier un long article afin de donner des conseils aux gestionnaires de circuit qui souhaitent investir dans une nouvelle flotte de karts. CRG énumère notamment les erreurs courantes à éviter, afin d’investir à bon escient.

Voici l’article traduit en Français…

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“Le marché de la location de karts est toujours plus spécialisé, tant en ce qui concerne l’offre de karts, que l’évolution des besoins des clients. Dans le monde entier, il existe plusieurs milliers de circuits qui n’exercent qu’une activité de location, notamment avec le renfort des nombreux circuits intérieurs proches des zones urbaines.

Le karting de location est principalement une activité de loisir, mais il existe également quelques séries sportives, notamment l’Endurance, qui ont permis à ce marché de toucher une base d’utilisateurs large et qualifiée. Les karts que plusieurs entreprises proposent aux gestionnaires de circuits de location ont beaucoup évolué au cours des 10 à 15 dernières années et sont devenus des projets hautement technologiques. Ce marché évolue rapidement et il est souvent difficile pour les gestionnaires de pistes de se faire une idée des différentes offres. Dans cet article, nous essayons de partager l’expérience acquise lors de discussions avec plus de 100 clients situés dans le monde entier, en soulignant les aspects à ne pas sous-estimer lors du choix d’une nouvelle flotte de karts.

1. Compromis de qualité

Tous les karts de location ne sont pas égaux d’un point de vue technique et qualitatif. Choisir la nouvelle flotte de karts de location en se basant uniquement sur le prix de vente est souvent la plus grande erreur. Si dans certaines activités, un compromis peut être accepté et traité, dans le cas des karts de location, cela peut être un véritable boomerang. Le kart que vous achèterez fournira le flux entrant pour votre entreprise et doit donc toujours être dans sa plus grande efficacité pour vous faire gagner de l’argent. En outre, lors de l’achat d’une nouvelle flotte, les gens sous-estiment souvent le fait que les pièces de rechange pour les karts de mauvaise qualité peuvent coûter en un an cinq fois plus cher que l’achat réel.

En même temps, si l’on considère un parallèle avec le marché automobile, un kart de haute qualité aura une valeur sûre lorsqu’il sera échangé contre une nouvelle flotte, tandis que les produits de faible qualité n’auront aucune valeur. Enfin, la sécurité est également très importante : un kart de haute qualité réduira les risques de blessures des clients, ce qui est un aspect très important pour les circuits de location. La qualité d’un kart de location pour les opérateurs de ce secteur est assez facile à évaluer, tant visuellement – en analysant les matériaux et les solutions techniques adoptées – donc si vous n’êtes pas certain de votre expérience, demandez l’avis d’experts. Quoi qu’il en soit, les trois conseils suivants sont faciles à suivre pour tous les opérateurs :

• Inspectez les systèmes de protection du châssis (en particulier la partie avant qui est plus sujette aux collisions) et les accessoires qui sont plus sujets aux contacts comme les jantes, les axes et la colonne de direction. Les protections doivent être conçues pour décharger la plus grande partie de l’énergie des impacts en l’empêchant d’atteindre les parties mécaniques.

• Vérifiez la fiabilité des pièces qui peuvent être affectées par l’usure, comme le système de freinage, les pédales et les sièges. N’oubliez pas de vérifier la facilité d’accès au moteur et aux accessoires pour l’entretien régulier, cela vous fera gagner du temps et de l’argent.

• Le certificat de production et de sécurité (CE en Europe) et les résultats des tests de collision effectués par le constructeur sur le carénage et les protections de sécurité constituent un excellent point de départ pour un produit de haute qualité.

2. L’importance du design et du look

Un look épuré est important pour les karts de location. Souvent, les responsables des circuits de karting de location sous-estiment l’importance du look d’un kart et pensent que l’aspect le plus important est que les karts ne doivent pas tomber en panne. C’est évidemment un aspect très important, mais il est également vrai que les clients de ce marché sont toujours plus exigeants et apprécient la conduite d’un kart engageant. Nous vivons à une époque où l’apparence est importante et où la beauté sur les photos et les mondanités n’est plus une prérogative d’une élite. Ne vous fiez pas uniquement à vos goûts, une enquête auprès de vos clients pourrait révéler des points de vue différents.

3. L’agrément de pilotage

Tous les karts ne se ressemblent pas. L’offre de karts de location est très large et vos clients sont en moyenne très compétents et exigeants. La conduite d’un kart de loisir est très importante pour eux et les émotions offertes au volant ne doivent pas être sous-estimées : les karts doivent être dynamiques, rapides dans les changements de direction, efficaces au freinage et procurer une bonne sensation au conducteur. Afin de cocher toutes les cases, il est essentiel de disposer d’un kart de haute qualité, conçu avec les bonnes géométries de châssis et présentant le bon poids. Ne sous-estimez pas la possibilité de modifier les réglages pour que le kart soit mieux adapté à votre piste.

4. Format de roulage

L’organisation de courses et d’événements est importante. Au fil des ans, il est devenu évident que l’organisation de courses avec la flotte d’un circuit est l’une des clés pour fidéliser votre clientèle et promouvoir l’activité de location. De plus, ces courses comblent un vide sur le marché. Les karts de location permettent aux pilotes qui n’ont pas la chance de pratiquer le karting de compétition de vivre le frisson de la compétition et peuvent être utilisés pour les écoles de karting ou les événements d’entreprises. Conduire sur un circuit est amusant, mais se mesurer à d’autres pilotes dans une vraie course est bien mieux.

L’organisation d’événements attirera de nouveaux clients et le fait de faire partie d’un circuit plus large d’organisateurs augmentera votre activité. De ce point de vue, le soutien de votre fournisseur de karting dans le cadre d’initiatives de marketing est certainement une aide importante.

5. Service client: avant, pendant et après la vente

Les constructeurs ne sont pas tous équivalents. Tous les constructeurs, en raison de leur taille et de leur structure interne, ne fournissent pas un service à la clientèle adéquat. Lors de l’achat d’une nouvelle flotte de karts, il est assez facile de sous-estimer cet aspect, mais on verra bientôt à quel point des aspects comme les plans financiers, l’amortissement des karts et les conseils sur la façon de structurer un plan d’affaires et la valeur de permutation des karts d’occasion sont cruciaux. La collaboration entre les circuits et les constructeurs ne s’arrête pas à la livraison des karts, mais c’est là qu’elle commence réellement.

Un constructeur de haut niveau vous fournira toujours des conseils et une assistance sur l’entretien correct des karts, vous fournira en temps voulu les pièces de rechange et vous apportera un savoir-faire général sur les aspects techniques, commerciaux et promotionnels. Une entreprise structurée dispose de nombreuses informations issues de l’expérience de ses clients et maintient une communication constante avec eux afin de tirer le meilleur parti du potentiel d’un marché d’intérêt commun.”

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Après Salbris l’an passé, la IAME Euro Series a encore prévu d’organiser une épreuve en France. L’équipe RGMMC de James Geidel a choisi le circuit d’Essay-Aunay les Bois en 2020. Il devait s’agit de la 3e des quatre épreuves. Mais RGMMC vient d’éditer un nouveau calendrier.

Le Karting des Fagnes à Mariembourg (Belgique) devait ouvrir la saison fin mars, ce sera finalement en fin d’année en octobre. La date espagnole de Valencia (fin août) a été conservée, tandis que Castelletto (Italie) passe du 24 mai au 20 septembre.

C’est donc la France qui va rouvrir la saison fin juillet. Bien entendu, ce calendrier reste provisoire et suspendu aux décisions des gouvernements et des ouvertures des frontières.

Voici le calendrier de la IAME Euro Series 2020

26-29 mars: Mariembourg (Belgique)
21-24 mai: Castelleto (Italie)
23-26 juillet: Essay (France)
27-30 août: Valencia (Espagne)

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Au fil des semaines, Kartmag.fr revient sur les grandes performances françaises de ces 10 dernières années. Voici la suite… En 2010, la CIK-FIA innove avec la création du Champion du Monde M18 et du Trophée Académie CIK-FIA. Ce dernier se dispute avec du matériel clé en main avec le partenariat de l’usine Parolin et un budget extrêmement limité.

Les pilotes sont sélectionnés par leur fédération et c’est le prometteur Anthoine Hubert qui a été choisi par la FFSA. Anthoine ne va pas décevoir, notamment lors de l’ouverture en Allemagne à Wackersdorf.

4e aux chronos et vainqueur de deux de ses trois manches, Anthoine gagne sa place en pole position pour la Course 1. Le Monégasque Charles Leclerc est juste derrière lui. Les deux pilotes vont garder leur position dans cette première explication, Hubert ayant parfaitement géré sa course.

Si Leclerc chute en Course 2 suite à un problème technique, Hubert engage un intense mano à mano avec l’Estonien Hans Villemi et le Finlandais Niklas Tiihonen. Une nouvelle fois, le Français gagne son duel avec brio et prend la tête du Trophée.

“Le Trophée Académie est une formule vraiment intéressante, qui laisse la part belle au pilotage, d’autant que les possibilités de réglage sont très réduits,” commentait Anthoine. “Le matériel est proche d’un Junior-KF3, mais il faut adopter un style de pilotage encore plus fin pour ne pas être pénalisé dans les relances avec le carburateur à cuve.”

“On est tous à la même enseigne, il faut prendre le kart tel qu’il est et s’y adapter. J’ai découvert des adversaires très rapides, mais surtout corrects. C’est ma première compétition de l’année sans accrochage et cela fait du bien. A croire que le programme Edukart mis en place par la fédération en début de meeting a servi. Au final, ce fut pour moi une super course, je suis ravi d’avoir pu offrir la première place à la France !”

A noter qu’en M18, le meilleur résultat français était à mettre à l’actif de Vincent Fraïsse, 6e de la finale.

A la 3e rangée, on retrouve l’ancien Président de la CNK-FFSA Jean-Pierre Deschamps, entouré d’Anthoine Hubert et Charles Leclerc

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Chez nos confrères de F1only.fr, Pierre Gasly s’est exprimé sur ses relations avec Esteban Ocon. Celles-ci ne sont pas forcément au beau fixe, mais comment peut-il en être autrement alors que les deux pilotes engagés cette saison en Formule 1 sont rivaux quasiment depuis leurs premiers tours de roue en karting.

Pierre Gasly ici devant Max Verstappen, un autre rival en F1 pour Pierre et Esteban Ocon

Avant leur passage en automobile, ils ont mené la même carrière en parallèle. Pierre est né le 7 février 1996 à Rouen, Esteban a ouvert les yeux environ 6 mois plus tard, le 17 septembre, à Evreux, distant de 55 km !
Les deux Français se sont croisés en Mini-Kart en 2005, en Minime en 2006 et 2007, en Cadet en 2008, en Junior-KF3 en 2009 et 2010, puis bien sûr par la suite en monoplace.

Tous deux ambitieux, ils ont toujours cherché à se devancer mutuellement. “Concernant nos relations, c’est toujours plat,” a constaté Pierre Gasly sur F1only.fr. “Avec nos antécédents, qui font que la situation est telle qu’elle est. C’est dommage, mais je ne suis pas là pour être sa baby-sitter ou faire en sorte que tout se passe bien. Je fais mon bonhomme de chemin, il fait le sien aussi. Différentes expériences font que la relation s’est ternie.”

“Cette saison, Esteban est dans une écurie française et j’avoue que ce serait excitant d’être dans ce cas si l’écurie se bagarre pour le titre de Champion du Monde. Mais dans mon cas, Red Bull est venue me chercher lors de mes débuts en monoplace, ils m’ont amené en F1 et je leur suis reconnaissant pour ça. Je suis 100% concentré avec mon écurie actuelle.”

Esteban Ocon, un sacré pilote de kart, comme Pierre Gasly d’ailleurs ! L’un comme l’autre sont nés en Normandie…

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