ACTUALITES

Ces prochains jours, les pilotes vont commencer peu à peu à reprendre le chemin des circuits. En France tout d’abord, tous les gestionnaires de circuit attendent la confirmation des pouvoirs publics. Les complexes sportifs en extérieurs et les clubs vont pouvoir ouvrir au 11 mai, ce qui signifie qu’il sera possible de louer des karts en loisir et d’aller rouler en entraînement.

A Lonato, ce ne sera pas encore le retour de toutes les grandes structures, mais de 25 pilotes par demi-journée ! C’est toujours ça ! (Photo South Garda Karting – Sport In Photo)

Toutefois, la contrainte du “rassemblement limité à 10 personnes” complique la situation pour les pilotes possédant leur propre kart. Il faudra sans doute effectuer une réservation préalable avant de se déplacer. Quel circuit sera t-il prêt à rouvrir avec cette restriction? Le peu de droits de piste vendus sera t-il suffisant pour couvrir les charges fixes?

Beaucoup de pistes de location tirent une grande partie de leur chiffre d’affaires des entreprises et des groupes, notamment durant les mois de mai et juin, mais de telles organisations ne seront pas autorisées, tout du moins dans un premier temps.

Concernant les décisions prises pour le retour à la compétition, la date du 1er août a été avancée par le gouvernement. Le monde du cheval a plus de chance, avec le retour des courses hippiques dès le 11 mai !

En attendant, les moteurs de karting vont se faire entendre dès le week-end du 8 mai dans divers coins de l’Europe, comme en Suède à Kristianstad, en Belgique à Genk et Mariembourg, ou encore sur le célèbre South Garda Karting de Lonato. Sur ce dernier, les restrictions annoncées sont les suivantes: 100cc et 125cc le matin de 8h30 à 13h15 et les Minis de 14h30 à 19h15. Pas plus de 25 pilotes par demi-journées, accompagnés chacun par 4 personnes maximum. Ceux qui ont roulé le matin devront avoir quitté les lieux avant l’arrivée des jeunes.

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Ainsi s’est exprimé tout récemment Marco Parolin sur le site de la CIK-FIA. Chargé du marketing de l’entreprise Parolin Racing Kart, l’Italien a évoqué la crise du Covid-19. “Nous ne devons pas sous-estimer l’impact économique que cette épidémie pourrait avoir sur le karting. Nous devons adopter une attitude flexible par rapport à ce que l’avenir nous réserve.”

Marco Parolin (à g.)  a participé à la montée en puissance du jeune prodige Gabriele Mini (vice-Champion d’Europe OK en 2019, ici à dr.), qui s’apprête à débuter en auto cette saison avec All Road Management.

“À court terme, je pense que certaines personnes vont être plus attentives à la façon dont elles gèrent leur budget. Je pense que cela pourra avoir un impact néfaste sur l’arrivée de nouveaux pilotes dans le monde de la compétition. Le milieu du karting devra sans doute se montrer rassurant, attractif et plus simple d’accès. Ce sont des choses que nous sommes tout à fait capables de faire.”

“En cette période d’incertitude, la stabilité des règles techniques est un facteur important pour contenir les coûts. En tant que constructeur de châssis, j’ai apprécié l’effort de la CIK-FIA pour prolonger la validité de l’homologation actuelle des châssis jusqu’en 2021. Nous devons évaluer si cela peut être appliqué aux homologations des moteurs pour l’année suivante, dans le but de protéger la valeur des équipements que les clients ont déjà achetés et d’éviter des dépenses supplémentaires de développement pour les fabricants.”

“Le format de course pourrait également constituer un sujet de réflexion pour les temps difficiles qui se préparent.” Pour ce qui est de la reprise, Marco Parolin sait hélas qu’il va falloir encore attendre. “Il est difficile de prévoir quand nous pourrons reprendre la compétition internationale en ce moment. Notre communauté de karting est mondiale, et l’aspect logistique est maintenant l’un des plus grands obstacles.”

“Nous ne savons toujours pas comment chaque pays va réglementer les voyages et les événements publics, donc nous devons simplement attendre et essayer d’esquisser des scénarios possibles, ce que les organisateurs font déjà. J’espère qu’au moins le karting national prendra moins de temps pour revenir sur la grille, bien sûr avec toutes les précautions nécessaires.”

L’Italien veut toutefois rester optimiste. “Malgré une inquiétude bien compréhensible à propos des déplacements, je suis persuadé que tous les pilotes sont impatients de retrouver les circuits. Comme le karting est un sport individuel sans contact physique, la pureté de la compétition ne sera pas directement affectée par les mesures indispensables à la protection sanitaire. Je crois à la valeur du karting et à la passion qu’il suscite.”

Photo Joël Gaboriaud

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C’est en se rendant sur le circuit de karting de Brignoles que Charles Leclerc est devenu accroc au karting. Pour le Monégasque, tout a donc commencé sur la piste gérée à cette époque par Philippe Bianchi, le père de Jules. Rapidement, les deux familles vont se rapprocher, à commencer par les parents des jeunes kartmen qui vont devenir très amis.

Jules Bianchi au Championnat du Monde Formule A 2006 à Angerville

A quelques années d’intervalle, Jules et Charles vont gravir les échelons du karting à l’automobile. Jules va aussi assurer l’assistance du Monégasque lorsque ce dernier courait encore en Mini-Kart. Hélas, la tragique disparition de Jules Bianchi va briser cette complicité entre deux talents hors du commun.

Charles Leclerc, qui a perdu son père en 2017, s’est récemment exprimé sur Jules…

“Je pense que nos pères ont toujours plaisanté sur le fait que nous avions eu une carrière très similaire. Et, étrangement également, quand Jules courait et que je courais, s’il faisait une très mauvaise course lors d’un week-end, ce même week-end j’allais en faire une également. Ils s’amusaient toujours sur ça et je pense que nos carrières sont évidemment assez similaires, d’autant que nous avons partagé le même manager, Nicolas Todt.”

“Jules a montré ce qu’il avait à démontrer en F1. Il y avait encore assurément beaucoup de belles de choses à venir. Les résultats qu’il a obtenus, comme les points inscrits à Monaco avec l’écurie Marussia, en disaient beaucoup sur son talent. Il méritait assurément de courir un jour en F1 avec Ferrari, probablement encore plus que moi. Malheureusement, le destin en a décidé autrement. Je suis tout à fait sûr qu’il aurait probablement montré encore plus de choses que moi, car il était extrêmement talentueux.”

Récemment, l’Australien Daniel Ricciardo a également effectué une déclaration similaire… “Je pense en effet que Jules Bianchi aurait rejoint une grande équipe et qu’il aurait gagné des courses, c’est certain. C’est un pilote qui m’aurait forcément donné du fil à retordre. Il serait sans doute devenu une grande star s’il avait rejoint la Scuderia Ferrari, comme Charles Leclerc l’est rapidement devenu. Cela rend son histoire encore plus triste. J’ai le sentiment que Charles fait aujourd’hui ce que Jules aurait fait. C’est comme si Charles, en rencontrant le succès qu’il a, était la version différée de son ami.”

Charles Leclerc en 2008 en Minime, lorsqu’il a terminé vice Champion de France derrière Benjamin Gérard

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Au fil des semaines, Kartmag.fr revient sur les grandes performances françaises de ces 10 dernières années. Voici la suite, avec le dernier volet de cette saison 2010 mémorable, avant de passer à 2011… Nous avons pu le relater plusieurs fois ces derniers jours, 2010 est assurément une grande année pour le Français Armand Convers.

Armand Convers, une formidable année 2010

Pilote du team officiel Kosmic, Armand a déjà remporté avec brio la WSK Euro Series face à un Nyck De Vries très entreprenant. Les ténors des équipes Tony Kart, Kosmic, CRG et Birel n’ayant pas pris part en 2010 aux épreuves CIK-FIA, les épreuves de la WSK ont ainsi cristallisé les regards.

Ainsi, après l’Euro Series, la WSK a également organisé une World Series en trois épreuves, disputées sur trois continents différents: Portugal à Portimao début juillet, Etats-Unis à Millville (New Jersey) début août et Egypte à Sharm El Sheikh fin octobre.

En Egypte, De Vries (Zanardi-Parilla) arrive en grand favori après ses deux victoires, mais Armand Convers (Kosmic-Vortex) n’a pas dit son dernier mot, fort de deux podiums. Finalement, cela va se jouer sur tapis vert. Car si Convers parvient à devancer De Vries en préfinale, ce dernier réalise une belle finale qui se solde par une 2e place intercalée entre les deux CRG-Maxter d’Arnaud Kozlinski, impérial au bord de la mer rouge, et de Davide Fore.

Mais pour avoir repris sa place dans le tour de chauffe, De Vries se voyait déclasser, permettant à Convers de monter sur le podium et de décrocher le titre à la WSK World Series.

Lors de ce même week-end, Max Verstappen (CRG-Maxter) se voyait couronné en Junior-KF3 après une finale qui a permis à la Française Alice Brasseur (DR-Parilla) de se classer 8e. Pour la petite histoire, rappelons que les Belges Jonathan Thonon (CRG-Maxter) et Sébastien Bailly (Kosmic-Vortex) décrochaient les titres, respectivement en KZ et KF2. Preuve que le francophone avait une vraie résonance à cette époque au plus haut niveau du karting mondial.

La fin de saison 2010 est également marquée par quelques autres performances françaises: Anthony Abbasse (Sodi-Maxter) termine 3e du Supernationals à Las Vegas, deux places devant Thomas Mich (Birel-TM). A la Finale Mondiale Rotax, Stéphane Picque se classe 4e en Rotax DD2 Master. Et enfin Victor Compère remporte la Coupe des Champions en KF2 à El Vendrell en Espagne. A noter que le 4e n’est autre que l’Italien Giovanni Giovinazzi (Top Kart-Parilla). En Junior-KF3, Erwan Julé (Intrepid-TM) s’adjuge une belle 2e place.

Enfin, Armand Convers (Kosmic-Vortex) va s’offrir un ultime podium lors du Grand Prix International de Macao en s’adjugeant la 3e place derrière Marco Ardigo (Tony Kart-Vortex) et Benjamin Cooper (Kosmic-Vortex).

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