Internationales

296 pilotes sont annoncés au Mans ces 1er et 2 juillet ! Cela faisait longtemps qu’un meeting CIK-FIA n’avait pas réuni près de 300 concurrents… Précisons toutefois que le Trophée Académie aurait dû se produire en Allemagne à Wackersdorf en 2017, mais ce rendez-vous a été déplacé au Mans. Nos deux Français Sami Meguetounif et Dylan Leger ont dû apprécier ce changement et chercheront à se battre aux avant-postes.

Théo Nouet (Photo Joël Gaboriaud)

Une cinquantaine de pilotes a ainsi rejoint les gros plateaux des catégories OK, OK-Junior et KZ2. Au total, pas moins de 34 Français sont attendus. Vainqueur en début de saison en Italie, avant de marquer le pas en Espagne, Théo Pourchaire aura à coeur de viser à nouveau le podium en OK. Adam Eteki et Théo Nouet peuvent espérer un bon résultat. Franck Chappard et Milan Petelet feront figures d’outsiders. Moins habitués à ce haut niveau de compétition, Yann Bouvier, Orso Escartin, Corentin Pelletier et Julien Sanson.

Si Hadrien David, Gillian Henrion et Evann Mallet représentent sur les papiers nos meilleures chances, de leurs compatriotes tenteront aussi de s’illustrer: Loris Cabirou, Jules Mettetal, Reshad De Gerus et Isack Hadjar.

Avec 16 Tricolores au départ en KZ2, il serait dommage de ne pas fêter un podium dimanche soir. Tom Leuillet, Nicolas Gonzales, Pierre Loubère, Nicolas Picot, Adrien Renaudin et Charles Fiault possèdent les cotes les plus élevées. Hubert Petit, Oliver Rasmussen, Thomas Landais, Nathan Hedouin, Maxime Sabin, Paul Evrard, Pierre Lefebvre, Julien Deharte, Pascal Horr et Paul Fontaine seront aussi dans les starting-blocks.

Meeting à suivre avec intérêt…

Découvrez les horaires et les listes des engagés… KZ2 – OK – OK Junior – Trophée Académie

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Avant même la dernière épreuve en Suède, Paolo De Conto est devenu Champion d’Europe KZ1 au volant de son CRG-TM (titre encore officieux, sous réserve de faits sportifs à venir). Il faut dire que l’Italien n’a pas fait dans la demi-mesure en remportant les trois courses qui ont successivement eu lieu en Italie (Sarno), Belgique (Genk) et Espagne (circuit Alonso).

Outre ses 39 couronnes mondiales (Championnats du Monde ou Coupes du Monde), CRG s’est donc offert un 47e titre en près de quatre décennies.

Un sacré palmarès ! A noter que le premier a été décroché par un des membres de la famille fondatrice de l’usine italienne (Kali-Kart, devenu CRG): Giancarlo Vanaria, en 1979 en Formule C (125cc à boîte de vitesses).

CRG a désormais mis le cap sur les 50 sacres européens. Belle réussite…

Photo CRG Press / Cuna Photo

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Comme on pouvait s’y attendre en voyant la photo aérienne du circuit et en se référant aux premiers commentaires des pilotes ayant foulé le circuit créé en Espagne par Fernando Alonso, le tracé pose des difficultés aux pilotes et aux teams à chaque fois qu’une compétition s’y déroule. La manche du Championnat d’Europe CIK-FIA qui s’est récemment déroulé l’a confirmé.

Ce n’est pas encore officiel, mais le magazine italien Vroom a diffusé une image du tracé qui sera probablement remanié. Les “S” inspirés du circuit automobile de Suzuka (7) seront supprimés pour ne laisser qu’une petite “cassure” technique au milieu de cette partie droite.

En outre, une chicanes délicate (12-13) va disparaître. Si le circuit sera plus rapide, l’objectif est surtout d’augmenter la sécurité et de limiter les dommages sur les châssis. Car les chicanes et les “S” obligeaient les pilotes à escalader généreusement les vibreurs pour aller plus vite.

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En septembre 2015, Thomas Laurent remporte la Super Coupe Internationale de KZ2, l’équivalent de la Coupe du Monde. En 2016, il participait encore pour le fun au Championnat de France Long Circuit à Lédenon. A peine un an plus tard, l’ancien kartman a réalisé un sacré exploit en montant sur la 2e marche du podium des 24 Heures du Mans derrière la Porsche 919 Hybrid LMP1 victorieuse le 18 juin.

A seulement 19 ans, il a aussi remporté la catégorie LMP2 au volant de son Oreca 07-Gibson du team Jackie Chan DC Racing. Avec ses équipiers Chinois Ho-Pin Tung et Britannique Oliver Jarvis, ils ont même occupé la tête du classement général le dimanche !

Toute l’équipe Kart Mag félicite Thomas, mais aussi tous les anciens (et très nombreux) kartmen ayant pris part à cette 85e édition des myhtiques 24 Heures du Mans.

Découvrez le classement final à ce lien

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L’hécatombe se poursuit en KZ1 ! 10 pilotes à l’arrivée de la finale de la manche du Championnat d’Europe sur le circuit de Fernando Alonso à Oviedo: cela témoigne de la situation actuelle de la catégorie.

Entre certains teams qui ne se sont pas engagés en 2017, les privés qui ont privilégié le KZ2 et les blessés qui se succèdent (Pescador, Ardigo, Camplese et même Forè plus récemment à cause des côtes…), voici que l’on doit déplorer l’incident survenu à Anthony Abbasse.

“J’étais 5e derrière Patrik Hajek, lorsqu’il a commis une petite faute dans les “S”,” a déclaré le talentueux Français du team officiel Sodi. “J’ai tenté de le passer, mais on s’est accroché. Ma roue a tapé le vibreur, ça m’a fait décoller et je suis retombé sèchement sur l’épaule droite.”

Au final, pas de clavicule cassée, mais une sévère luxation ! “Si je veux avoir une chance de récupérer à 100%, il faut opérer l’épaule. Je peux déjà faire une croix sur le final du Championnat d’Europe en Suède. Reste à espérer que je récupère suffisamment mes sensations pour le Championnat du Monde en septembre à Wackersdorf (Allemagne).”

Anthony se fera donc opérer la semaine prochaine. L’équipe de Kart Mag lui envoie tout son soutien et lui souhaite ses meilleurs voeux de prompt rétablissement.

Photo © Joël Gaboriaud

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L’information a été diffusée par le magazine italien TKart. Le talentueux Britannique Ben Hanley a roulé avec un châssis Croc Promotions équipé d’un arbre de ø40 mm lors du Championnat d’Europe KZ1 à Sarno en avril dernier.

Pourtant, c’est il y a déjà 20 ans que l’usine Tony Kart est arrivée avec un châssis avec un arbre de ø50 mm au Championnat du Monde à Salbris en 1997. Dès l’année suivante, le modèle Extrême était commercialisé avec cette option technique, qui sera progressivement adoptée par tous les constructeurs.

Encore utilisé en Rotax DD2, de par l’utilisation d’une cascade de pignons en guise de transmission, ou en Superkart, l’arbre de ø50 mm n’a pas été remis en cause depuis très longtemps.

Un responsable de l’équipe Mad Croc aurait expliqué que l’arbre de ø40 mm augmenterait le grip du châssis et libérerait le train arrière en sortie de virage, mais que la stabilité au freinage serait moins bonne.

Pour mémoire, Hanley a terminé 6e de la première manche à Sarno avec des temps similaires aux meilleurs, avant d’enchaîner les coups du sort (pénalité et abandon). Mais l’histoire ne dit pas si son châssis de course était équipé d’un axe de ø40 mm.

Egalement engagé en automobile en LMP2, Ben Hanley n’a pas pu se rendre à Genk en Belgique, ni en Espagne le week-end dernier.

Photo © Joël Gaboriaud

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La troisième des quatre épreuves du Championnat d’Europe KZ1 a confirmé la tendance du début de saison. Une fois passé la déception de ne voir que 15 pilotes en piste à Oviedo (Espagne), le Néerlandais Marijn Kremers (Birel Art-TM) se montrait encore le meilleur de son team en réalisant la pole position.

Victoire incontestable de De Conto (4), tandis que Iglesias (3) est passé tout près du podium

Mais la suite voyait un Paolo De Conto (CRG-TM) impérial: victoire dans les trois manches et en finale ! L’état de grâce de l’Italien continue et cette troisième victoire lui permet de décrocher le titre de Champion d’Europe avant même le final fin juillet en Suède.

Les Français Jérémy Iglesias (Formula K-TM) et Anthony Abbasse (Sodi-TM) ont encore joué un rôle prépondérant, mais la finale ne leur a pas souri. Abbasse renonçait sur accrochage en voulant doubler Patrik Hajek (Kosmic-Vortex), tandis que Iglesias se contentait de la 6e place après avoir mené trois des quatre premiers tours.

Un CRG devant un Sodi et un Birel Art en KZ1 à Oviedo

En excellent finisseur, Bas Lammers (Sodi-TM) revenait 2e devant Kremers, sur le podium comme à Genk en mai. 4e et 5e, Hajek et Stan Pex (CRG-TM) n’ont pas pu trouver l’ouverture sur Kremers.

Découvrez les résultats complets à ce lien

Photos © Joël Gaboriaud et WSK Press

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Pedro Hiltbrand qui l’emporte et David Vidales qui prend la tête du Championnat d’Europe OK après un deuxième podium consécutif: le meeting d’Oviedo a été fertile pour les Espagnols du team officiel Tony Kart-Vortex.

Le Britannique Tom Joyner (Zanardi-Parilla) a réussi à s’intercaler en 2e position lors d’une finale rendue difficile par une pluie fine tombée en début de course. Les pilotes s’étant élancés en pneus slicks, il a fallu stopper la course durant 30 minutes durant lesquelles la piste a pu sécher.

Hiltbrand s’est alors montré impérial face à Joyner, tandis que l’abandon sur ennui mécanique du troisième, Flavio Camponeschi (CRG-Parilla) ont fait les affaires de Vidales. Belle remontée du Néerlandais Glenn Van Berlo (CRG-Parilla) de la 24e à la 4e place. Le Français Adam Eteki (Zanardi-Parilla) était aussi en pleine progression avant de renoncer.

Avec une progression de 9 places et les points de la 13e place, Théo Nouet (Energy-Parilla) terminent meilleur Français. Week-end à oublier pour deux non-qualifiés, Franck Chappard (Redspeed-Parilla) et surtout Théo Pourchaire (Kosmic-Vortex), le vainqueur de la manche de Sarno !

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Photo © Joël Gaboriaud

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