Internationales

La pandémie de la Covid-19 perturbe les programmes sportifs mis en place par les pilotes en 2020. C’est par exemple le cas du Français Emilien Denner, qui souhaitait parvenir à réunir le budget pour débuter en automobile, après un premier essai encourageant effectué en monoplace en Nouvelle-Zélande cet hiver. Hélas, le confinement a compliqué la situation du vainqueur de l’International Supercup KZ2 2019 à Lonato.

Emilien Denner

Pilote du team CPB Sport l’an passé au volant d’un Sodi-TM, Denner semble se laisser la possibilité de retrouver la compétition karting et renouer avec le KZ2, voire le KZ?

De son côté, Marijn Kremers se prépare à effectuer ses débuts dans le Championnat de Grande-Bretagne de F4, suite à sa victoire au Volant Feed Racing, mais avec un calendrier modifié suite aux nombreux reports voire annulations d’épreuves outre-Manche.

Dès lors, à l’image d’Emilien, le Champion du Monde KZ 2019 n’exclut pas de défendre son titre, comme il l’a annoncé sur le site de la CIK-FIA… “Dans un premier temps, il est possible que je reprenne le volant d’un kart pour me remettre en forme et préparer ma saison en F4.”

Marijn Kremers

“De plus, je suis en contact fréquent avec Ronni Sala, Président de Birel ART Group, ou Franco Drudi de TM Racing. Il faut voir comment se présente la situation dans les semaines à venir, mais j’avoue que je suis assez tenté, si les conditions sont réunies, de participer au Championnat du Monde FIA Karting qui doit finalement se dérouler à nouveau sur le circuit de Lonato, là où j’ai gagné en 2019. Le karting reste une passion que je ne suis pas près de délaisser !”

Marijn Kremers a également réagi sur son couronnement en septembre dernier. “Il est certain qu’un titre mondial en karting ouvre de nouveaux horizons. En outre, je me suis rendu compte que j’avais beaucoup gagné en confiance vis-à-vis de moi-même. Si j’ai réussi à gagner le Championnat du Monde, je suis capable de le refaire et d’affronter n’importe quel adversaire. Cela ne rend pas les courses plus faciles, mais cela ôte le doute sur ses propres capacités et permet de donner plus souvent le meilleur de soi-même.”

Photos Joël Gaboriaud

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Avant la pandémie de la Covid-19, le circuit du Kristianstad en Suède était censé clôturé le Championnat d’Europe des catégories OK et OK-Junior en 2020. Suite à la crise sanitaire qui a eu lieu, la CIK-FIA a pu reporter les trois premières épreuves (Espagne, Belgique et Allemagn)e et la manche suédoise aurait cette fois dû lancer cette grande compétition internationale du 10 au 12 juillet prochains.

Pas de déplacement en Suède en 2020 pour la CIK-FIA et les pilotes !

Mais en définitive, la fédération suédoise (“Svenska Bilsportförbundet”) et l’organisateur de Kristianstad ont dû se résigner à annuler l’épreuve à cause des circonstances liées à la COVID-19. Hélas, le calendrier serré de la fin de saison n’a pas permis de reporter cette course à une date ultérieure.

En OK comme en OK-Junior, le Championnat d’Europe se déroulera donc sur trois meetings au lieu de quatre ! A noter que les pilotes continueront de décompter deux résultats sur 6: le moins classement obtenu à l’issue des manches de qualification et le moins bon résultat obtenu lors des finales.

Sur le site internet de la CIK-FIA, les dates de clôture des inscriptions ont été ajustées en conséquence. Le nouveau calendrier FIA Karting 2020 est le suivant…

– 30 juillet/2 août: Championnats d’Europe Junior et OK (1/3) à Zuera (Espagne)
– 13/16 août: Championnats d’Europe KZ et KZ2 (1/2) et Trophée Académie (1/3) à Adria (Italie)
– 21/23 août: Championnats d’Europe Junior et OK (2/3) à Sarno (Italie)
– 3/6 septembre: Championnats d’Europe KZ et KZ2 (2/2) et Trophée Académie (2/3) à Genk (Belgique)
– 10/13 septembre: Championnats d’Europe Junior et OK (3/3) à Wackersdorf (Allemagne)
– 2/4 octobre: Championnat du Monde KZ, Super Coupe Internationale KZ2 et Trophée Académie (3/3) à Lonato (Italie)
– 23/25 octobre: Championnats d’Europe Superkart au Mans-Bugatti (72)
– 6/8 novembre: Championnats du Monde Junior et OK à Portimao (Portugal)

Photo Joël Gaboriaud

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Nous avons joint Eric Verdaasdonk au téléphone. Le professionnel belge est co-responsable du team VDK Racing avec son frère Alain. Confiné comme tout le monde du karting durant plusieurs semaines, Eric Verdaasdonk a pu retrouver l’odeur des moteurs 2-temps lorsque les circuits ont rouvert courant mai dans son pays. “Nous sommes allés quelques fois à Genk, certains de nos clients avaient hâte de retrouver le baquet de leur kart.”

L’équipe VDK Racing après le titre de Champion du Monde Junior de Victor Bernier en 2018

“Le premier week-end, les pilotes étaient assez nombreux, mais les gestionnaires du circuit ont parfaitement géré cette reprise, en faisant respecter les mesures sanitaires. J’en ai parlé avec la famille Lemmens, elle m’a avoué qu’elle avait trouvé les pratiquants plutôt disciplinés, ce qui est plutôt rassurant si on veut que cette reprise se confirme et que les contraintes s’assouplissent au fil des semaines.”

“Pour le moment, nos clients français se sont encore peu manifestés, il est vrai que le passage des frontières reste encore sujet à autorisation, mais là encore des aménagements sont prévus prochainement.”

“Pour ce qui est des courses en revanche, nous ne pouvons pas encore présenter un calendrier définitif à nos clients, ce qui complique nos prévisions. La WSK Promotion vient d’annoncer son programme de courses en Italie, mais elle a placé une épreuve à la même date que le premier meeting de la série Champions of the Future, qui doit avoir lieu à Zuera en Espagne. Or, celui-ci a lieu deux semaines avant le Championnat d’Europe FIA Karting sur ce même circuit, ce qui a l’avantage d’éviter de multiplier les déplacements.”

Un bras de fer est-il engagé entre la WSK et RGMMC, lui avons-nous demandé… “Je ne sais pas s’il s’agit d’un bras de fer,” nous a répondu Eric Verdaasdonk. “Mais cela aurait été bien que les promoteurs se consultent avant d’annoncer des dates qui compliquent a vie des teams voire les divisent. Je ne vais m’amuser à enchaîner les allers-retours entre l’Espagne et l’Italie en l’espace de quelques jours.”

“Plusieurs teams italiens semblent contents de courir dans leur pays presque chaque semaine, mais ce n’est pas le cas de tout le monde. Certains pilotes donnent la priorité aux épreuves FIA Karting, ils veulent donc rouler sur les circuits choisis par la CIK-FIA. Dans le cas de Zuera par exemple, beaucoup de jeunes pilotes n’ont jamais roulé là-bas.”

“Durant le confinement, nous avons eu la bonne idée de créer un groupe Whatsapp constitué de tous les grands teams internationaux. Ainsi, on communique régulièrement et plusieurs propositions concrètes sont sur la table. Je sais que James Geidel de RGMMC est au courant de nos tractations. Pour le moment, beaucoup de teams regrettent ce flou, alors que nous sommes à environ un mois de la reprise théorique. Nous avons besoin très vite d’un calendrier cohérent.”

Récemment, Paul Bizalion de CPB Sport nous faisait la même remarque. “L’idéal serait que tous les organisateurs se mettent autour de la table pour prendre les meilleures décisions possibles !” Hélas, avec la reprise, on voit que les intérêts personnels de chacun reprennent le dessus…

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Le team CPB Sport est dans les starting-blocks. Sur une vidéo récemment publiée sur les réseaux sociaux, le team manager Kevin Petit a démontré toute la détermination des hommes de Paul Bizalion. L’envie de retrouver les circuits, les pilotes du team, les frissons de la compétition et la joie du podium est grande ! Le matériel a été révisé et préparé avec soin par les mécaniciens dans les ateliers de CPB, situé au Pôle Mécanique d’Alès.

Paul Bizalion scrute l’évolution des calendriers en relation avec ses pilotes. Epreuves de la WSK en Italie dès juillet? Courses en France en août? Début des Championnats FIA Karting en août également? A suivre…

En attendant, les tests vont reprendre en juin, avec sans aucun doute une excitation bien légitime.

Vidéo de préparation

Vidéo après la victoire d’Emilien Denner à Sarno en 2019

Vidéo Winter Cup 2020

Vidéo Lonato 2020

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Les annonces se succèdent de l’autre côté des Alpes. Après la fédération italienne, qui vient de publier le nouveau calendrier de son Championnat national, c’est au tour de la WSK Promotion de Luca De Donno d’afficher son programme. Dès le tout début juillet, les pilotes et les teams seront attendus sur l’Adria Raceway, dans le nord-est de l’Italie.

Pas de course à La Conca. Les trois circuits de Lonato (ici en photo), Adria et Sarno se partageront les épreuves des séries de la WSK Promotion

Quelques surprises ont été dévoilées, notamment pour la WSK Euro Series… L’ouverture de cette compétition se fera à Sarno sur une semaine entière. L’épreuve précédente (WSK Super Master Series) de Lonato se terminera d’ailleurs le samedi, pour laisser le temps aux structures de se rendre près de Naples.

Puis, les essais libres se feront le lundi, puis une double course aura lieu, selon le principe suivant:

Mardi: Warm-up, qualification round 1, manches round 1
Mercredi: Warm-up, manches round 1
Jeudi: Warm-up, qualification round 2, manches round 2
Vendredi: Warm-up, manches round 2
Samedi: Warm-up, préfinales, round 1, finales, round 1
Dimanche: Warm-up, préfinales, round 2, finales, round 2

On note également l’annonce d’une course le week-end des 18 et 19 juillet, date normalement cochée par la nouvelle série Champions of the Future.

RGMMC a déjà annulé son épreuve programmée à Kristianstad (Suède) fin juin, mais que va faire le promoteur pour sa course de Zuera du 19 juillet.

Pourtant, ce meeting a lieu sur le circuit espagnol qui doit ouvrir le Championnat d’Europe des catégories OK et OK-Junior les 8 et 9 août. Si ce meeting est bien conservé, que feront les pilotes et les teams: Italie ou Espagne? A suivre…

Voici le calendrier 100% Italien…

WSK Super Master Series (suite)
• Round 3: Du 1er au 5 juillet à Adria
• Round 4: Du 14 au 18 juillet à Lonato (finale le samedi)

WSK Euro Series
• Round 1 et 2: Du 20 au 26 juillet à Sarno
• Round 3: Du 16 au 20 septembre à Lonato
WSK Open Cup
• Round 1 et 2: Du 23 au 29 novembre à Adria

WSK Final Cup
Du 10 au 13 décembre à Sarno

Sur chaque épreuve: KZ2, OK, OK-Junior et 60 Mini

Photo Joël Gaboriaud

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Il y a quelques jours, l’Italie a annoncé qu’elle allait rouvrir ses frontières aux membres de l’Union Européenne et annuler la quarantaine obligatoire pour les visiteurs étrangers ! Une décision qui a permis au secteur du tourisme de se réjouir, mais aussi à d’autres branches de se projeter dans un futur qui pourrait être plus proche qu’on ne le croit.

Le circuit Sicilien de Triscina

C’est le cas de la partie sportive de l’Automobile Club d’Italie qui a travaillé pour permettre au sport automobile de repartir dès juillet. L’ACI Sport a d’ores et déjà publié un calendrier de courses sur circuit, en auto, monoplace et karting.

Ainsi les Championnats de F4 et de Formula Regional pourraient repartir le 12 juillet à Budapest, en Hongrie, une semaine avant un rendez-vous au Mugello pour le GT, les Sports Protos et le TCR Italie. La Formula Regional prévoir aussi de se produire en France, sur le circuit Paul Ricard, le 23 août ! Il faut savoir que la F4 et la Formula Regional sont des compétitions rassemblant des pilotes venant de nombreux pays et pas seulement d’Europe.

Côté karting, le calendrier du Championnat d’Italie pourrait conserver 5 meetings (de 1 à 4 épreuves par catégorie). Le circuit de Triscina en Sicile ouvrirait la saison le 9 août, avant d’enchaîner avec Sarno le 30 août, Sienne le 13 septembre, Adria le 27 septembre et Castelletto le 25 octobre.

Ces annonces sont peut-être une bonne nouvelle pour la CIK, qui a planifié deux épreuves européennes FIA Karting en Italie en août, à Adria et à Sarno. On rappelle que, pour le moment, les Championnats d’Europe ont prévu de débuter en Suède (Kristianstad) le 12 juillet, puis en Espagne (Zuera) début août. Toutefois, il existe tant de paramètres qui rentrent en compte, qu’il est aujourd’hui difficile de faire le moindre pronostic quant à la tenue de ces compétitions.

Photo Triscina Karting

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Avec l’implication du club local, le circuit de Kristianstad en Suède a pu accueillir une épreuve régionale le 10 mai dernier. Président du “Kristianstad Kart Klubb”, Magnus Hedman est revenu sur cette aventure particulière due à la crise du Covid-19 sur le site de la CIK-FIA.

Le vainqueur de l’épreuve en Mini

En effet, face à la pandémie, la Suède a choisi une voie différente de celle de ses voisins européens. Le gouvernement suédois informe et formule des recommandations sans les imposer, en affichant une grande confiance en la responsabilité individuelle.

“Nous avons respecté une pause complète durant plusieurs semaine dernière,” a commenté Magnus Hedman. “Toutes les courses ont été annulées, les entraînements suspendus, tout comme la pratique du karting de loisir. Puis, nous avons pu organiser notre première course de l’année les 9 et 10 mai. Le travail de préparation a été long et la partie administrative fastidieuse. Il y avait de nombreux points à modifier par rapport à une compétition normale pour assurer la sécurité de tous.”

“Les règles de base, devant être appliquées en permanence par tout le monde, étaient bien entendu le port d’un masque sanitaire et le respect de la distanciation physique. Aucun spectateur n’était autorisé à assister à l’évènement. Nous avons limité le nombre de participants à 25 pilotes par catégorie, avec un seul mécanicien chacun. Pour cela, il nous a fallu diviser le paddock en plusieurs zones pour éviter les contacts inutiles.”

“Le schéma de course a été réduit et les horaires resserrés. Le programme comportait un warm-up, quatre manches et une finale regroupés sur une durée de quatre heures. Nous avons ainsi pu faire courir quatre catégories pendant le week-end. Le bilan a été très positif grâce à la bonne volonté manifestée par tous les compétiteurs et leur entourage, aussi bien lors des briefings que dans le paddock.”

“Les efforts de tous les partenaires de l’épreuve ont permis de réussir ce retour en piste, mais c’était très différent des courses habituelles, il ne faut pas le cacher. La sécurité doit primer sur toute autre considération, nous devons nous habituer à cette nouvelle contrainte qui risque de nous accompagner encore longtemps.”

Ce qui s’est passé en Suède était scruté par beaucoup d’observateurs, car Kristianstad doit assurer la reprise des épreuves internationales. A ce jour, une course de la série Champions of the Future y est programmée le dernier week-end de juin et le Championnat d’Europe FIA Karting doit y être organisé mi-juillet en OK et OK-Junior.

“À l’heure actuelle, personne ne sait si notre épreuve va pouvoir avoir lieu,” relativise Magnus Hedman. “Nous avons réussi à organiser une course nationale au prix de nombres aménagements. Mais toutes ces procédures ne sont pas immédiatement transférables aux courses internationales. Les changements de format de course et de la réduction du nombre de pilotes ne correspondent pas aux exigences des compétitions FIA Karting.”

“Mais le point le plus problématique concerne bien entendu le déplacement et l’hébergement de nombreuses personnes venant de pays étrangers. Toutes les frontières n’ont pas rouvert, les voyages en avion sont encore très limités. Il va être très difficile de rassembler tous les pilotes et les équipes qui souhaitent participer à un Championnat d’Europe. Nous sommes conscients que la saison internationale va être difficile à relancer et nous sommes toujours dans l’incertitude.”

Les annonces à venir des principaux gouvernements, probablement d’ici le début du mois de juin, devrait nous en dire plus sur la faisabilité d’un retour d’une compétition internationale…

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La société canadienne Daymak, située à Toronto, est spécialisée dans la fabrication de véhicules électriques: vélo, buggy, moto ou scooter. Les techniciens de l’entreprise ont également mis au point un kart électrique dont la particularité est de passer de 0 à 100 km/h en seulement une seconde et demie.

Le Daymak C5 Blast se veut être le kart électrique le plus rapide du monde. Son prix d’environ 55000 € lui permet également de revendiquer le titre de kart le plus cher du monde ! Rassurez-vous, une version “light” moins puissante est vendue près de 9000 €. Toutefois, celui-ci n’est pas équipé de la caractéristique principale de son aîné, à savoir un équipement de 12 moteurs à hélice ! Ces derniers reprennent le principe de l’aéroglisseur et permettent donc de booster la puissance de l’engin.

L’autonomie du Daymak C5 Blast n’est pas connue.

Découvrez la vidéo de présentation à ce lien…

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Un premier pas a été franchi en cette semaine du 11 mai avec la réouverture de nombreux circuits pour les activités de location (sous respect de consignes sanitaires strictes) ou pour l’entraînement des pilotes équipés de kart de compétition (par petits groupes, sur réservation).

Tous les passionnés ont hâte de revoir ce genre d’image…

Toutefois, cela ne saurait faire oublier que l’économie du karting vit des moments très difficiles, avec encore vraisemblablement plusieurs semaines à attendre pour la reprise des compétitions. Dans ce contexte, des personnalités du karting se sont exprimées en confirmant ce constat, mais également en apportant des messages d’espoir qui mettent en avant la passion du karting.

“Notre outil de production a redémarré au début de ce mois de mai et entendre les bruits qui viennent de notre usine me rend déjà heureux,” a déclaré Paolo Mantese, un des responsables de la marque italienne de pneumatiques Vega, sur le site de la CIK-FIA.

“Nous avons une raison d’être optimiste par le fait que notre sport est pratiqué sans contact physique entre les athlètes, sans la présence de nombreux spectateurs dans les tribunes et que le nombre de personnes dans le paddock et sous les tentes peut être réglementé, pour éviter les rassemblements excessifs,” a enchaîné son frère, Stefano Mantese. “Je crois que notre sport est un exutoire parfait pour sortir de la situation mentalement stressante d’aujourd’hui. Je suis sûr que les gens sont impatients de redémarrer leur moteur. En ce qui concerne le moyen et le long terme, étant donné que les pilotes de course ont une passion très spécifique, je suis certain que notre monde se rétablira plus vite que beaucoup d’autres. Il est évident qu’à court terme, nous serons confrontés aux répercussions négatives des pertes économiques généralisées et de la pénurie d’argent disponible qui en résulte. Mais aujourd’hui plus que jamais, un circuit de compétition doit être considérée comme un terrain de jeu parfait.”

Toujours sur le site de la CIK-FIA, Bertrand Pignolet de Sodikart a décrit la situation, tout en concluant par une pensée plus positive… “L’impact psychologique d’une telle crise peut amener des opportunités pour qui veut bien les saisir. De nombreuses personnes, actuellement confinées, ont le temps de réfléchir et peut être de redéfinir leurs priorités dans la vie… Certains se replieront peut être sur eux-mêmes, mais je suis persuadé que beaucoup d’entre nous, après la fin de cette crise sanitaire, vont tout simplement profiter de la vie en étant conscients de la chance que nous avons d’être tout simplement en bonne santé.”

J’espère ainsi que la pratique des loisirs sportifs en général, et du karting en particulier, va pouvoir de nouveau se développer et attirer des jeunes talents dans le monde entier !”

A noter également les paroles de Tom Kutscher, promoteur de nombreuses épreuves aux Etats-Unis, dont le Supernationals à Las Vegas, qui ont été relayées par nos confrères de Kartcom… “Ce n’est un secret pour personne: la relation entre le promoteur et les participants est à double sens. Nous avons tous besoin les uns des autres pour survivre. Au cours des deux dernières décennies de ma vie, j’ai fait du karting à fond. C’est ma passion et je suis un coureur dans l’âme.”

“Comme tout entrepreneur ou propriétaire de petite entreprise, notre objectif est bien sûr de faire des bénéfices et de payer nos factures. Mais ne vous y trompez pas, si nous nous levons le matin pour le faire, ce n’est pas pour l’argent. C’est la passion. Par le passé, j’ai déjà été propriétaire d’un magasin de karting et j’ai aussi dirigé une équipe de course prospère. Je connais les épreuves et les tribulations que cela implique, en particulier dans des conditions difficiles.”

“J’aimerais apporter mon aide à tous ceux qui en ont besoin. Nous avons travaillé avec beaucoup de personnes dans le paddock qui ont fait preuve de créativité pour trouver de petites solutions afin de contribuer à la viabilité financière. Je ne peux pas vous promettre une solution magique, mais je peux vous promettre que je suis là pour essayer d’aider.”

Photo Joël Gaboriaud

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