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Après plusieurs annonces déjà faites avant Noël, CPB Sport a publié la composition de son équipe qui défendra les couleurs du constructeur français Sodikart et des moteurs italiens TM Racing. Le team français accueillera le duo de pilotes officiels évoluant en KZ, sous la houlette de Julien Dexmier, à savoir le Français Adrien Renaudin et le Néerlandais Bas Lammers.

Le Français Jean Nomblot, ici à Lonato en 2020 devant le Néerlandais Senna Van Walstijn.

En KZ2, l’équipe de Paul Bizalion avec son team manager Kevin Petit pourra compter sur, au moins, 9 pilotes en KZ2. Trois d’entre eux partiront avec des ambitions élevées, avec un potentiel pouvant les emmener sur les grands podiums internationaux: les Français Jean Nomblot et Arthur Carbonnel, ainsi que le Néerlandais Senna Van Walstijn.

L’effectif sera complété par deux autres Français, Thomas Imbourg et Damien Vallar, l’Espagnol Brad Benavides, le Russe Lev Lomko, le Monténégrin Jovan Pavicevic et l’Italien Marco Valenti.

Bien sûr, l’équipe CPB Sport ne se privera pas de présence dans des courses françaises suivant les occasions.
CPB Sport a publié une vidéo pour l’annonce de son équipe 2021, à découvrir en cliquant sur l’image ci-dessous ou à ce lien

Photo Joël Gaboriaud

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Après sa superbe année sportive 2020 ponctuée par un remarquable triplé au Championnat du Monde OK au Portugal réalisé par Callum Bradshaw, Joseph Turney et Pedro Hiltbrand, 20 ans après celui réussi déjà au Portugal par Davide Fore, Franck Perera et Heikki Kovalainen, l’équipe Tony Kart Racing Team a récemment signé un partenariat technique avec la marque de lubrifiants ENI à partir de cette saison 2021.

Par l’intermédiaire de la célèbre marque de moteur Vortex, les deux partenaires seront engagés dans la recherche et le développement de nouveaux lubrifiants spécifiques pour les moteurs de karting. En 2020 déjà, le Tony Kart Racing Team a utilisé le lubrifiant “ENI Kart 2-temps” avec beaucoup de satisfaction. Performance et fiabilité étaient au rendez-vous. Développer une gamme de produits de très haute performance est l’objectif des deux entités.

En 2020, le groupe OTK a également présenté son nouveau kart de location “Tony Kart Viper”. Plaisir de conduite, performances, sécurité et fiabilité ont guidé les concepteurs de ce kart proposé aux circuits outdoor comme indoor. Réalisé à 100% en interne, le Viper est le résultat d’un travail intense effectué tant au niveau de l’étude, que du développement par le département R&D du groupe OTK.

Afin de se démarquer de la concurrence, la recherche d’un poids le plus réduit possible a été un élément important dans la phase de conception. Plusieurs solutions de maintenance rapide facilitent le travail, même pour les employés les moins expérimentés. De nombreux essais ont été menés avant de finaliser ce produit, notamment au niveau de la sécurité.

On note par exemple une colonne de direction amortie permettant de minimiser les répercussions en cas d’impact. Des commandes adaptées donnent la possibilité de régler rapidement les pédales et le siège, afin de s’adapter à tous les gabarits. Voici quelques autres caractéristiques:

• Système de freinage avec étrier flottant à récupération de course à 2 pistons, pompe de frein hydraulique avec réservoir d’huile, disque auto-ventilé, système de changement rapide des plaquettes de frein
• Moteur Honda 200/270/390cc
• Système de coupure empêchant d’accélérer et de freiner en même temps
• Axe arrière 40 x 5 mm
• Fusées d’essieux renforcées
Glissière et pignon de protection des freins
• Réservoir d’essence de 9 litres
Etc.

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Les derniers jours ont vu plusieurs pilotes quitter les équipes Praga ou Formula K, dont le Champion du Monde Jérémy Iglesias. Entre les programmes proposés par l’équipe pour laquelle il roulait depuis 2017 et le team officiel CRG, le Français a choisi ce dernier. Sans doute que le choix de l’usine IPK de renouer un partenariat avec la IAME a joué dans la balance, car on sait Jérémy très attaché à la marque TM Racing. Mais le Tchèque Petr Ptacek l’a confirmé lors d’une interview donnée sur les sites internet de ses marques Praga et Formula K. Il a également avoué que le départ de son pilote phare allait remettre en cause sa présence en KZ1…

Fidèle à IPK, le Belge Cash Van Belle sera toujours le team manager des équipes Praga et Formula K en 2021. Retrouvez le reportage sur ce team et son fonctionnement dans le numéro de Kart Mag actuellement en kiosque.

“Pour 2021, nous avons passé un accord avec la IAME pour débuter une collaboration étroite dans les catégories OK-Junior, Junior et KZ2. Pour le moment, nous ne savons pas encore si nous allons poursuivre en KZ1 et je serais plutôt favorable à l’idée de ne pas remettre notre titre mondial en jeu, car c’est une catégorie très chère. Cette économie nous permettrait de soutenir nos employés, les plus jeunes pilotes du team et nos équipes satellites avec lesquelles nous souhaitons travailler de manière plus étroite.”

“Par exemple,” a poursuivi Petr Ptacek, “nous allons nous rapprocher de l’équipe de Juri Serafini pour la catégorie Mini pour notre marque Formula K. De même, la collaboration avec l’équipe Praga Junior, dirigée par Muolo & Lotito, sera plus forte et plus étroite.”

Le responsable de l’usine IPK s’est également exprimé sur le karting en général. “Quand Praga est arrivé dans le milieu du karting, beaucoup de gens pensaient que nous en partirions rapidement. Mais nous aimons ce sport et nous aimerions influencer un peu plus son avenir. Pour l’instant il est extrêmement cher et les années à venir seront difficiles pour la plupart de la population. Toutes les mesures qui ont été prises pour la Covid-19 et les systèmes de santé nuisent aux économies. C’est pourquoi nous voulons être sages et ne pas trop dépenser trop d’argent lors des courses, en espérant que les coûts puissent baisser.”

“Je crois en la concurrence, qui fait généralement baisser les prix. Je ne pense donc pas que ce soit une nécessité d’avoir un seul fournisseur de carburant ou un seul fournisseur de pneus. Si le championnat italien peut utiliser un carburant normal, je ne vois pas pourquoi la FIA ou la WSK devraient avoir un fournisseur spécial qui est plus cher ».

Ce point a souvent été débattu et beaucoup d’équipes souhaitent un carburant de qualité et une parfaite équité sportive. Pour la CIK-FIA, le fait de revenir à un carburant “de la pompe” engendrait un retour à des contrôles poussés, avec des coûts bien plus élevés que ceux engendrés par un fournisseur unique.

Le Tchèque est revenu sur les moteurs actuels. “Aujourd’hui, nous louons les moteurs OK au même prix que les anciens KF, alors que le coût était censé baisser avec cette nouvelle motorisation. De même, nous devons passer, suivant les championnats, de moteurs à prise direct à d’autres à embrayage. Même au plus haut niveau, je peux imaginer que nous pourrions courir avec un moteur X30, qui semble être moins cher que tous les autres, ou un Rotax qui utilise également un embrayage.”

En 2020, les châssis Praga et Formula K se sont avérés très performants en KZ2, mais également en X30: 2e en IAME Series France et 4e du Championnat de France Senior

“Toutefois, étant également impliqué en automobile, mon opinion n’a pas changé sur le karting, qui est la meilleure discipline de sport automobile, la plus belle et la plus compétitive. Par exemple, mon fils est toujours motivé pour pratiquer le karting dès qu’il le peut, alors qu’il est passé en monoplace il y a déjà trois ans.”

Enfin, Petr Ptacek pense que le kart de loisir est un formidable tremplin pour trouver de nouveaux pilotes en compétition. “Nous fabriquons des karts de location et nous souhaitons solliciter les pilotes de loisir comme les circuits d’organiser un maximum de courses à l’issue desquelles les meilleures seraient dirigés vers la formule T4 lancée par le fabricant de carburateur Tillotson. Celui-ci propose un kart 4-temps très performant. Ce serait un premier pas pour les attirer ensuite vers le 2-temps qui offre quand même des sensations incomparables.”

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CRG ne manque décidément pas d’ambitions… Après le recrutement d’un sacré duo de KZ1 composé du Français Jérémy Iglesias et de l’Italien Alessandro Irlando, le team transalpin va également se renforcer en KZ2 avec l’arrivée de Paavo Tonteri. Excellent pilote de OK (4e des Championnats du Monde 2016 et 2017, Champion d’Allemagne en 2016), le Finlandais a bien progressé en KZ2 ces deux dernières années, terminant 5e du Championnat d’Europe 2020 après une 4e place remarquée à Adria.

Natalia Balbo et deux autres pilotes du team NGM Motorsport vont désormais collaborer avec CRG

Outre Iglesias, l’usine IPK perd d’autres éléments aux dépens de CRG, comme l’Argento-Espagnol Jorge Pescador (KZ2) qui revient à la compétition après avoir connu quelques problèmes de santé, ainsi que le team NGM Motorsport. Ce dernier arrive notamment avec, en KZ2, le redoutable Giacomo Pollini, Leonardo Bizzotto en pleine progression et Natalia Balbo. Tous trois évoluaient en 2020 sous les couleurs Formula K.

CRG a en revanche perdu son team manager, le Belge Glenn Keyaert, tandis que Marco Angeletti, directeur marketing, semble prendre une place plus influente au côté du boss Giancarlo Tinini.

Photos CRG Press

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Giancarlo Tinini avec Jorge Pescador