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Synonyme de robotique progressive dans le secteur de l’assainissement de canalisations, la société allemande ProKasro a profité de son savoir-faire et de son intérêt pour le karting pour développer un système électro-mécanique permettant de diminuer le temps de changement de vitesse.

Le “Shifter GP1 Pro” permet en effet de changer de rapport tout en gardant le pied à fond sur l’accélérateur sur un kart de type KZ 125cc. Ce système est bien sûr réservé à l’entraînement et non à la compétition officielle.

Le produit s’installe directement sur la barre de liaison de la boîte de vitesses d’origine, tandis qu’un petit boîtier électronique se fixe simplement sous le volant. Il est commercialisé au prix de 490 euros. Retrouvez la documentation en cliquant ici

Toujours à propos de passage de vitesses, il existe aussi des systèmes de type séquentielle F1 avec lequel les rapports s’enclenchent rapidement à l’aide de palettes (photo ci-dessus). Suivant les modèles, le système Power Shift pèse entre 2,9 et 3,9 kg.

Photos © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Ancien Champion du Monde en tant que pilote et actuel responsable du team PDB Racing qu’il a créé en 1997, le Néerlandais Peter de Bruijn a récemment livré une analyse pertinente sur le karting. Il explique que les mentalités ont changé et que le matériel est loin d’être la seule explication de l’augmentation des budgets depuis une dizaine d’années.

“Pour plusieurs raisons, l’âge d’or du karting est derrière nous. Tout le monde reconnaît que la situation économique n’est pas brillante, mais je pense aussi que les mentalités ont changé en entrant dans les années 2000. Avant celles-ci, les pilotes roulaient presque tous les week-ends, qu’il pleuve ou qu’il vente, parce qu’ils étaient passionnés et que cela ne coûtait pas très cher.”

“Avec un mécanicien, souvent un ami ou un membre de la famille, on pouvait tout faire si on n’avait pas peur de se salir les mains ! De nos jours, les pilotes veulent du confort, de belles structures, des mécaniciens professionnels, une équipe attentionnée. Un certain goût pour l’effort a disparu, tandis que les prestations sont devenus plus chères. C’est la vie !”

“PDB Racing s’est orienté récemment vers les challenges de marque comme le Rotax ou le X30. Nous n’arrivions plus à trouver suffisamment de pilotes pour faire vivre notre équipe avec les compétitions CIK-FIA de haut niveau. Les gens pensent que les catégories monotypes sont moins coûteuses et plus faciles, mais ce n’est pas forcément la réalité. Ils sont attirés par les évènements uniques de portée internationale, plus que par les courses régionales ou nationales tout au long de la saison.“

“Par conséquent, il est difficile de savoir si les pilotes d’aujourd’hui sont aussi bons que ceux du passé, parce qu’il existe beaucoup de catégories différentes; la comparaison des talents n’est pas aisée. Mais je suis également persuadé que le passage précoce à l’automobile des meilleurs espoirs a des conséquences sur le niveau général. Le cas de Max Verstappen reste une exception, mais je me souviens quand Kimi Raikkonen était avec nous, il n’était pas fantastique à 16 ans et avait beaucoup de défauts. Il est devenu très bon vers 18 ans.”

Avec infos CIK

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Comme souvent à Lonato en février, la météo est toujours incertaine du côté du lac de Garde et ce week-end des 21, 22 et 23 février 2014 n’échappe pas à la règle. Le plateau de plus de 200 pilotes a eu la chance de voir le soleil durant la longue journée de samedi consacrée aux manches de qualification, mais une grosse pluie et la tombée de la nuit ont brutalement interrompu les débats.

Tant bien que mal malgré certaines manches qui n’ont pu aller à leur terme, les organisateurs ont pu éditer les classements intermédiaires.

En KZ, Andrea Dale s’est pour le moment montré impressionnant, sur une piste où il s’est souvent montré performant face à des pilotes bien plus titrés que lui. Avec son CRG-Maxter, il a réalisé la pole position et arrive entête après les manches (3 victoires et une 2e place) devant les deux Tony-Vortex de Flavio Camponeschi et Marco Ardigo.

Marco Zanchetta (Maranello-TM) est en embuscade devant Bas Lammers (Formula K-TM), Paolo De Conto (Birel-TM) et Arnaud Kozlinski (Intrepid-TM), le meilleur des Français roulant actuellement à Lonato et ci-dessus en photo.

En KF, le poleman Alessio Lorandi a manqué une manche et a chuté en 9e position, laissant Felice Tiene mener la catégorie devant Stefano Cucco et Nicklas Nielsen. Le meilleur Français se nomme Julien Darras (14e), il retrouvera Gabriel Aubry (24e) lors de la phase finale, leurs compatriotes devant passer par le repêchage.

En KF-Junior, où les Français sont désormais peu nombreux, trois Britanniques mènent le bal, Daniel Ticktum, Max Fewtrell et Ahmed Enaam, devant trois autres redoublants dans la catégorie, à savoir Leonardo Lorandi, Alexander Vartanyan et David Beckmann. Le poleman Lorenzo Colombo a chuté au 25e rang ! Il faudrait un miracle pour qu’un Tricolore arrive en finale…

Téléchargez les résultats des chronos et des manches pour chaque catégorie… KZ – KF – KF-Junior

Photo © Joël Gaboriaud

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Avec son virage relevé, son tunnel, sa bosse faisant décoller les karts, sa longue ligne droite séparée des stands par un muret rappelant une piste automobile et sa grande tribune, le circuit Mika Salo (du nom de l’ancien pilote F1) a d’entrée impressionné les pilotes qui l’ont découvert au début des années 2000 pour les deux épreuves successives du Championnat du Monde organisées en 2001 et 2002.

Depuis, le complexe de Alahärmä s’est surtout ouvert aux activités de loisir, avec l’ouverture d’un circuit indoor et surtout d’un gigantesque parc d’attractions avec hôtel, restaurants et même un camping (voir photos ci-dessous) ! D’autres activités annexes, estivales comme hivernales, viennent une offre vraiment diversifiée, comme ces photos le montrent.

L’annulation du Championnat du Monde M18 en 2013 a privé la CIK d’un retour du karting international dans ce petit coin de la Finlande, à 3 heures au nord de Helsinki. Nul doute que les passionnés ayant connu Alahärmä au début des années 2000, auraient été surpris de la métamorphose de ce complexe.

A noter que le magazine Kartmag consacre dans son numéro actuellement en kiosque un dossier spécial sur les circuits internationaux préférés des pilotes. Alahärmä n’est pas rentré dans le top-10, mais il s’en est fallu de peu !

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Ils étaient encore 30 pilotes Français engagés à la Winter Cup en 2013, ils ne sont plus que 14 cette année à Lonato. La France était le deuxième pays le mieux représenté derrière l’Italie, il est désormais devancé par les Russes et les Britanniques, et à égalité de concurrents avec l’Allemagne. Une situation toutefois prévisible depuis la disparition des catégories internationales KZ2, KF et KF-Junior sur notre sol.

N’allons pourtant pas croire que le nombre de Tricolores roulant à l’international soit en baisse. Nos compatriotes seront à n’en pas douter très nombreux en avril à Mariembourg pour le Challenge X30 Europa. Et à la Rotax Winter Cup en Espagne, ils étaient 22 cette année, contre 8 seulement en 2013.

C’est surtout en KF-Junior que la situation a évolué, avec seulement trois Français engagés à la Winter Cup, ce qui a profité aux X30 Junior et Rotax Junior. Au moins, on sait où est la relève !

Voici la liste des Français…

KZ: Jérôme Viarino, Enzo Marchetti, Thomas Laurent, Antoine Bottiroli, Chazrly Bizalion, Thomas Maingre et Arnaud Kozlinski
KF: Julien Darras, Paolo Besancenez (ici en photo), Alexandre Gadois et Gabriel Aubry
KF-Junior: Clément Novalak, Alessandro Brozzoni et Giuliano Alesi

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Le Belge Rick Dreezen a récemment posté une photo de lui sur Facebook, où il porte un vêtement aux couleurs de sa nouvelle marque de châssis: Zanardi. Pilote CRG puis Tony Kart depuis 2010, Dreezen avait laissé sous-entendre qu’il allait arrêter. Du moins, c’est ce que le communiqué OTK laissait transparaître.

Finalement, il n’en est rien, mais on peut être sûr que Dreezen ait été déçu de ses résultats 2013 après une saison 2012 plutôt prometteuse. Finalement, Rick s’est rapproché de son ancien team, CRG Holland, et s’alignera cette année au volant d’un Zanardi-Parilla en KZ1.

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Le deuxième des trois meetings de la série Florida Winter Tour Rotax s’est couru les 15 et 16 février sur le circuit Ocala Gran Prix. En DD2, on se souvient que Arnaud Kozlinski s’était imposé en janvier lors de l’ouverture à Miami.

Le Français n’était cette fois pas du voyage aux Etats-Unis, mais c’est un de ses habituels adversaires du KZ qui s’est imposé en préfinale comme en finale, à savoir l’Italien Paolo De Conto. Lui aussi très à l’aise en DD2, le pilote officiel Birel a devancé un autre européen, Alessandro Bressan, et les deux redoutables Américains, Nick Neri et Daniel Formal, actuel leader au général. Le Suisse Kevin Lüdi a pris la 7e place.

En Rotax Senior, la réussite n’a pas été du côté du Britannique de chez CRG, Jordon Lennox-Lamb, ni de son compatriote Ben Cooper (Birel). Bien connu en Rotax comme en KF, et Anglais lui aussi, Luke Varley (Birel), s’est classé en 4e position.

Photos © Birel / A. Vernardis (The Racebox)

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