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Membre de la fédération finlandaise et de l’équipe d’organisation du Championnat du Monde 2019 à Alahärmä, Sami Heiskanen est revenu sur le succès populaire de cette épreuve, qui a vu le couronnement de l’Italien Lorenzo Travisanutto en OK et du Néerlandais Thomas Ten Brinke en OK-Junior en septembre dernier.

Du spectacle et du public…

“Nous avons la chance que JJ Lehto, ancien pilote de Formule 1 et toujours très populaire en Finlande, faisait partie de l’organisation,” précise Sami. “Grâce à son investissement personnel, il a suscité l’intérêt des médias, TV, radio et presse. Nous avons également collaboré étroitement avec l’équipe du circuit Power Park à Alahärmä pour créer un évènement attractif, coïncidant avec la grande fête de fermeture du parc.”

“Beaucoup de visiteurs étaient venus aussi pour cela, pour le grand feu d’artifices du samedi soir, pour le concert. Le karting était en quelque sorte une attraction supplémentaire pour leur week-end. On estime le nombre total de spectateurs entre 8000 et 9000 personnes pendant le meeting.”

Côté organisation, tout n’a pourtant pas été si simple… “Paradoxalement, Alahärmä est principalement utilisé par les karts de loisir. Nous avons donc beaucoup travaillé pour procéder aux aménagements nécessaires à un Championnat du Monde. Nous avons commencé 6 mois avant la course, tout en participant en parallèle à la préparation du Neste Rally Finland, qui a eu lieu début août et qui est le plus gros évènement sportif de notre pays. Nous avons oeuvré quotidiennement pendant les trois dernières semaines.”

“Notre équipe n’est pas très importante, une trentaine de personnes environ, comprenant l’équipe AKK Motorsport. À côté des préparatifs sur le terrain, la recherche de partenaires pour nous aider à financer cette compétition représentait également une lourde tâche.”

“Je précise que nous avons beaucoup travaillé sur la sécurité, surtout après les remarques que nous avons eues après la course de préparation disputée quelques jours plus tôt. De nombreux points ont été ajustés pour respecter les recommandations de Franz Schreiner, le responsable de la sécurité des circuits à la CIK-FIA. Le propriétaire du site, Jorma Lillbacka, s’est toujours montré très ouvert aux besoins concernant la sécurité.”

Sami Heiskanen en a profité pour retracer l’histoire du circuit Power Park. “Il a vu le jour au début des années 2000, parce que le propriétaire, Jorma Lillbacka et son fils Pekka, sont des passionnés de sport automobile et des amis de Mika Salo, un ancien pilote de F1. Situé en pleine campagne à 400 km au nord de la capitale Helsinki, Alahärmä a accueilli deux compétitions internationales en 2002 et 2003.”

Les 2 grandes tribunes étaient pleines !

“Le site a bien changé depuis lors, puisqu’il s’est retrouvé entouré du plus grand parc d’attractions du pays. Le circuit a été dessiné par Mika Salo en fonction du relief naturel du site et sans doute sous l’influence du circuit de F1 de Suzuka. Le résultat est très plaisant selon les dires des pilotes et très spectaculaire pour le public.”

Assurément, l’équipe d’organisation a montré sa capacité à recevoir une grande course internationale et a d’ailleurs été récompensée à la remise des prix FIA Karting par le trophée 2019 de la meilleure organisation. “On peut raisonnablement penser que ce ne sera pas le dernier grand championnat international à Alahärmä,” poursuit Sami. “C’est très important pour les jeunes pilotes finlandais d’avoir une grande course à domicile, parce que sinon ils sont toujours obligés d’effectuer de longs et coûteux déplacements dans le sud de l’Europe. Ceci expliquait la présence de 28 pilotes finlandais dans cette compétition.”

“Le karting est un élément de plus en plus important pour le sport automobile finlandais. Les champions de demain, toutes disciplines confondues, sont maintenant issus du karting, ce qui n’était pas le cas une quinzaine d’années en arrière. C’est pourquoi nous intensifions nos efforts dans cette discipline, notamment à travers le projet Flying Finn 100 de l’AKK Motorsport, consistant à prêter des karts aux apprentis pilotes par l’intermédiaire des clubs ou des pistes, partout dans le pays.”

Photos Joël Gaboriaud

Le prix de la meilleure organisation fut pour la Finlande en 2019 (Photo FIA Karting / KSP Reportages)

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En août lors d’une grande épreuve internationale, l’Arena 45 va mettre la barre haute en mettant en jeu une Lotus en X30 Senior et un voyage pour 4 personnes à New-York en X30 Junior. Le meeting aura lieu du 5 au 9 août sur le circuit mythique de Valence dans la partie sud de la France. Ancien pilote professionnel et nouveau maître des lieux, Didier André souhaite faire de cet événement “un week-end de pur plaisir, plein d’animations et de lots incroyables.”

Cette Lotus devrait attirer bien des convoitises chez les pilotes français comme chez les étrangers

Le Grand Prix Arena 45 s’inscrit dans la lignée des courses prestigieuses qui ont créé la légende de Valence, où ont eu lieu 2 Championnats du Monde, 18 Championnats d’Europe et plus de 30 Championnats de France. Le tracé à la fois rapide et sinueux s’est récemment doté d’un nouveau revêtement. Les nombreux travaux effectués ont remis l’Arena 45 dans le cercle des circuits modernes, capables d’organiser les plus grandes courses.

L’épreuve est ouverte aux catégories X30 Senior et X30 Junior selon la réglementation IAME Series France. En X30 Senior, les pneus Komet retenus seront encore plus performants que d’ordinaire, pour un plaisir encore plus grand.

La dotation atteindra un niveau hors du commun. Grâce à son partenariat avec la société TLA Lotus, concessionnaire de la marque britannique à Saint-Étienne, le vainqueur X30 Senior repartira avec les clés d’une Lotus Elise flambant neuve. Incroyable ! Quant au vainqueur X30 Junior, il gagnera quant à lui un voyage à New-York de quatre jours pour quatre personnes, vol et hébergement compris, avec un survol de Manhattan en hélicoptère. De plus des moteurs IAME X30 seront à gagner par tirage au sort.

Au coeur d’une région riche en centres d’intérêt touristiques à découvrir au mois d’août, Arena 45 proposera un village de partenaires sur le site de la Roche de Glun, un concert pour saluer en rythme la tombée du jour et une course à pied sur le circuit, réservée aux pilotes, mécaniciens et accompagnants, elle aussi richement dotée avec des articles de sport et des montres Garmin à la clé.

Arena 45 souhaite également innover côté inscriptions et prestations. Le montant de l’engagement au Grand Prix Arena 45 comprendra le droit de piste pour les entraînements, deux trains de pneus, mais aussi les repas du midi pour deux personnes du jeudi au dimanche. Les finalistes Senior recevront gratuitement un nouveau train de pneus.

136 places seront disponibles en X30 Senior et 68 en X30 Junior. Les inscriptions en ligne seront ouvertes sur le site www.arena45.fr à partir du jeudi 2 avril 2020 à 19h30, heure française (UTC +2). Une belle opportunité à ne pas manquer !

Avec communiqué et illustrations Arena 45

Valence va renouer avec une grande épreuve internationale

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Champion de France Cadet en 2017 et Champion de France Junior FFSA Academy en 2018, Craig Tanic a pris le risque de débuter directement en KZ2 en 2019. Cette saison d’apprentissage du 125cc à boîte de vitesses n’a pas été si facile, mais le Martiniquais a beaucoup progressé et a souhaité remettre le couvert en 2020 dans cette catégorie.

Craig pilotera à nouveau un Birel ART-TM assisté de MGT Distribution en KZ2. Son programme sera axé autour du Championnat de France à Laval, des deux épreuves du Championnat d’Europe et de la Super Coupe Internationale FIA Karting.

Il continuera d’effectuer les allers-retours depuis la Martinique afin de poursuivre au mieux ses études.
Quant à l’auto, après avoir tenté le Volant Richard Mille-Birel ART en décembre dernier, il n’a pas fermé la porte et espère trouver une solution en 2021.

Photos Jules Benichou (Twenty-one Creation)

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Alice et Seychelle ont deux points en commun: durant leur enfance, elles ont parcouru les paddocks de karting et cette année, elles vont régulièrement se croiser dans l’univers glamour de la Formule 1. En effet, toutes les deux sont les petites amies de pilotes de F1: Esteban Ocon dans le cas d’Alice Brasseur et George Russell pour Seychelle De Vries.

Alice et Esteban

Avant de se rapprocher, Alice et Esteban ont combattu l’un comme l’autre, notamment en Minime en 2007 puis en KF-Junior en 2010. La féminine s’est illustrée en de maintes occasions: 4e de la Bridgestone Cup en Minime en 2008, plusieurs top-15 en Championnat de France Minime et KF-Junior, une 7e place à Sienne (WSK Master Series) et une 8e à Sharm El Sheikh en Egypte (WSK World Series). Elle a roulé pour le team DR de Danilo Rossi, puis chez Kosmic.

Quant à Seychelle, elle n’a pas pratiqué le kart, mais a toujours suivi de très près la carrière de son frère Nyck De Vries (double Champion du Monde de Karting, champion FIA de F2), se déplaçant en famille sur chacune de ses courses.

Elle a passé son enfance aux côtés des Max Verstappen, Charles Leclerc, Alex Albon ou George Russell, avec qui elle partage sa vie aujourd’hui. Tous nos voeux de bonheur à ces jeunes couples côté coeur, mais aussi côté piste pour notre Français et pour le Britannique.

Photos D.R.

Seychelle et George

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Déjà vainqueur d’une course organisée par la WSK Promotion en juin 2019, puis d’une épreuve de la Coupe de France OK-Junior au Mans, le Britannique Arvid Linblad a renoué avec la victoire en s’imposant sur le circuit de Lonato lors de la 2e épreuve WSK Super Master Series.

Triplé KR-IAME

Très talentueux, Lindblad sera assurément l’un des grands animateurs de la saison de OK-Junior en 2020, comme il l’avait déjà prouvé la semaine précédente en se classant 3e de la Winter Cup.

Les jeunes pilotes étaient cette fois équipés de pneus Vega, comme c’est souvent le cas en WSK, après avoir utilisé des LeCont la semaine précédente à la Winter Cup. La hiérarchie n’a toutefois pas réellement évolué, avec souvent les mêmes pilotes aux avant-postes lors de ce meeting.

Quelques rebondissements ont eu lieu lors des préfinales avec des abandons synonymes de non-qualifications pour les deux premiers de la Winter Cup: le Norvégien Martinius Stenshorne (KR-IAME) et le Britannique Freddie Slater (Kosmic-Vortex). Même sanction pour l’Américain Ugo Ugochukwu (Kosmic-Vortex).

Parti en pole, le Russe Igor Cepil (KR-IAME) restait leader en début de finale, avant d’être relayé par l’Italien Brando Badoer (KR-IAME), poleman et homme fort des manches. Les deux Polonais Karol Pasiewicz (Tony Kart-Vortex) et Tymoteusz Kucharczyk (RK-TM) tentaient de s’immiscer, mais c’est Lindblad qui mettait à profit ces duels aux couteaux pour se faufiler et prendre la course à son compte.

Il finissait par l’emporter face à un excellent Badoer qui a eu fort à faire à Cepil, troisième devant les deux Polonais Kucharczyk et Pasiewicz.

Côté Français, l’excellente prestation dominicale d’Evan Giltaire (Sodi-TM). Déjà brillant dans sa préfinale, il gagnait 4 places en finale pour atteindre la 7e place. Malheureux à la Winter Cup, Arthur Rogeon (Tony Kart-Vortex) a accueilli avec une satisfaction légitime sa qualification en finale, suivie d’un retour en 24e position.

Sur sa route, il a croisé son compatriote Macéo Capietto (KR-IAME), qui a chuté 29e en raison d’une pénalité pour spoiler décroché.

Découvrez les résultats complets à ce lien

Photo WSK Press / Sport In Photo

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Comme Giuseppe Palomba en KZ2, le Britannique Joseph Turney a réussi un bel exploit en gagnant deux épreuves internationales très relevées de manière consécutive. Après la Winter Cup, Turney s’est imposé lors de la 2e épreuve de la WSK Super Master Series. le Britannique semble apprécié le circuit de Lonato, utilisé dans les deux cas, tout comme les pneumatiques Bridgestone, choisis pour ces deux courses.

L’Espagnol Pedro Hiltbrand a assuré un nouveau doublé Tony Kart-Vortex, lui-aussi consécutif. Pourtant, rien ne fut écrit à l’avance. On retrouvait par exemple Dilano Vant’Hoff (Exprit-TM) sur la première ligne, tandis que Kimi Antonelli (KR-IAME) et Luigi Coluccio (Kosmic-Vortex) ont réussi à mener les débats durant cette finale.

Mais Turney a su faire la différence au bon moment, pendant que Hiltbrand gagnait un duel intense face à Antonelli pour le gain de la 2e place. Taylor Barnard (KR-IAME), le plus rapide en piste, a fini fort pour s’adjuger la 4e place devant Kirill Smal (Energy-TM), Coluccio et Vant’Hoff.

Côté Français, Marcus Amand (KR-IAME) a réalisé une remontée remarquée de la 33e à la 14e place, avant de se contenter de la 19e suite à une pénalité pour spoiler. Auteur d’une préfinale solide, Franck Chappard (KR-IAME) espérait mieux que la 20e place finale.

A noter la pole position réussie aux chronos par Enzo Trulli (KR-IAME), finalement 11e en finale.

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Photos WSK Press / Sport In Photo

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