Endurance

L’endurance n’est pas en récession… En effet, la 29e édition des 24 Heures du Mans Karting affiche fièrement un plateau de 35 équipes ! Les 30 et 31 août prochains, on retrouvera six équipes engagées en GP1 (KF), de 28 karts en GP2 (Rotax, Rok…) et d’un 4-temps. Une nouvelle fois, cette épreuve unique devrait nous offrir un fabuleux spectacle.

Téléchargez la liste des engagés en cliquant ici

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Alessandro Piccini est une icône du kart à boîte de vitesses, avec ses quatre titres de champion du Monde (87, 90, 91 et 93), ses deux couronnes européennes et ses nombreux autres sacres (dont deux en France en 2001 et 2002). Alors qu’il commence doucement à raccrocher le volant pour s’occuper en priorité de son fils Alessio, l’Italien va vivre une nouvelle expérience, mais cette fois en Endurance, l’année de ses 50 ans.

Pour la première fois de sa carrière, Piccini va s’aligner aux 24 Heures du Mans Karting à la fin du mois. Ses coéquipiers seront les deux premiers du dernier Trophée Kart Mag à Pers en KZ Master, à savoir Arnaud Robillot, impeccable à Pers, et Franck Savouret, une référence en France. Jacky Foulatier complétera l’équipe et deviendra à cette occasion seul recordman du nombre de participations, avec vingt-six éditions des 24 Heures du Mans à son actif !

L’autre particularité de cette équipe sera de rouler avec un moteur KF sans embrayage ni démarreur, avec une valve à commande pneumatique sur la culasse pour faciliter le démarrage, et avec un régime moteur de 15000 tours-minute. Le quatuor sera managé par François Hurel (25 participations aux 24 heures du Mans en tant que pilote). Nul doute que cet équipage ne manquera pas d’intérêt, tant pour l’aspect technique, que sportif.

A noter que l’interview du pur passionné qu’est Alessandro Piccini est à retrouver actuellement en kiosque dans le numéro 172 de Kart Mag.

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> 1986 : Les organisateurs des 24 Heures de Brignoles ont jeté l’éponge depuis deux ans quand l’ASK ACO relance l’idée d’un double tour d’horloge pour karts de compétition. Un 100 cm3 refroidi par air Mach1-KZH s’impose avec les trois frères Colin, associés à Lesage. L’ensemble châssis-moteur allemand, avec sa transmission par cascade de pignons, remportera quatre victoires dans la Sarthe.

> 1989 : Un team étranger s’impose pour la première fois grâce aux Suisses Carigiet, Schwab et Stoll, associés au pilote-journaliste français François Hurel.

> 1992 : Isabelle Fleury signe le meilleur temps des essais de nuit, le 2ème chrono des qualifications, le meilleur en tour en course et termine 3ème de l’épreuve. Isabelle Fleury et Laurence Ribager, 3ème en 1991, sont les deux seules féminines titulaires d’un podium aux 24 Heures Karting.

> 1994 : L’épreuve connaît son unique accident mortel quand Patrick Bouazis sort de la piste en panne de frein. L’épreuve est arrêtée et le classement entériné à la fin de la 21ème heure.

> 1996 : Sébastien Bourdais, alors âgé de 17 ans, remporte la 11ème édition avec le team Sologne Karting. Classés 16ème et 28ème cette année-là, Romain Dumas et Benoît Tréluyer connaîtront bien plus tard l’ivresse de la victoire sur le Grand Circuit de la Sarthe au volant d’une Audi !

> 2001 : Premier succès d’un moteur refroidi par eau avec Lainé, Faure, Chapron? et Lecarpentier bien sûr ! Juste derrière, le quatuor Mercier-Colin-Connen-Bretet réalise un sacré exploit en amenant leur nouveau moteur Rotax Max en 2ème position.

> 2003 : Les 24 Heures du Mans Karting comptent maintenant pour un championnat, l’Euro Endurance Série. Du coup, l’effectif passe de 24 à 34 engagés ! Des points sont attribués après 12 et 24 heures.

> 2005 : Actuel pilote Alpine en LM P2, Pierre Ragues gagne avec l’équipe normande Cotentin Intermarché, qui inaugure la mode des freins avant.

> 2006 : L’équipe de la Manche-Kartmag avec Wilfrid Lecarpentier, Frédéric Johais, Jérémy Iglesias et Jacky Foulatier remporte la victoire avec un nouveau record de 2004 km, imbattu par la suite sur ce circuit Alain Prost. Le moteur 4 temps obtient son meilleur résultat à ce jour: 9ème.

> 2008 : La nouvelle génération des propulseurs “KF” (125 cm3 2-temps avec embrayage et démarreur) débarque en force. Le règlement fixe la limite à deux moteurs par équipage contre trois pour les 100cc. C’est pourtant cette technologie “old school” qui a le dernier mot dans une épreuve interrompue de 5 à 6 heures du matin en raison d’un violent orage. Les moteurs KF ont pris le pouvoir depuis 2009, mais attention aux Rotax Max du Groupe 2 qui se montrent décidément de plus en plus menaçants.

> 2010 : Recordman des victoires, Wilfrid Lecarpentier signe son 8ème succès, avec l’équipe Sarthe-RTKF.

> 2013 : Une nouvelle page de l’histoire des 24 Heures de Karting, l’ACO inaugure son nouveau circuit international à côté de l’ancien. Anthony Abbasse, Charles Fiault, Antoine Poulain et Antoine Lepesqueux en sont les vainqueurs avec un record de distance de 1519 tours soit 2119 km.

>  2014 : Avec 25 départs, François Hurel (ici en photo) et Jacky Foulatier sont co-recordmen du nombre de participations. Mais François Hurel devrait se voir distancé d’une unité en 2014 pour devenir team manager de… Jacky Foulatier !

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