Les deux premiers jours de compétition ont été particulièrement intenses sur le circuit international de Karting du Mans pour les adeptes du Challenge X30, venus des quatre coins de la planète disputer cette grande finale. Les pronostics sont ouverts, mais il s’avère bien difficile de savoir qui parviendra à escalader le podium dimanche après-midi, tant les postulants sont nombreux et les écarts infimes entre les 450 concurrents engagés.

Certes, plusieurs pilotes ont fait forte impression durant les manches, mais on se souvient qu’en 2016, le vainqueur de la catégorie X30 Junior (le Britannique Oliver York) n’était que 130e et dernier aux essais chronométrés ! Tout est donc encore très ouvert… Côté météo, les pilotes ont pu profiter d’un piste bien sèche depuis les essais chronométrés, avec plusieurs belles apparitions du soleil et des températures très agréables.

73 manches !
Après des essais officiels qui ont débuté dès le lundi 9 octobre, ce ne sont pas moins de 73 manches de qualification qui sont organisées pour sélectionner, dans chaque catégorie, les 34 pilotes qui auront la possibilité de participer aux phases finales du dimanche 15. Samedi soir, les classements cumulés à l’issue de ces manches seront scrutés de près pour connaître le verdict tant attendu. Des courses consolantes sont prévues pour les pilotes classés au-delà de la 34e place.

Esteban Ocon au chevet des plus jeunes
Pilote de Formule 1 au sein de l’équipe Force India, Esteban Ocon a retrouvé avec plaisir le milieu du karting qui l’a propulsé sur la scène internationale du sport automobile. L’ancien triple Champion de France de Karting a rencontré les jeunes pilotes de la catégorie X30. Le Français suit également de près son tout jeune et prometteur compatriote Jimmy Helias. Mais pour le moment, c’est l’Espagnol Mateo Rubio Luengo qui a réalisé la pole position devant deux Américains, Santiago Trisini et Brent Crews.

Esteban Ocon avec les Minis

Présence des grands teams internationaux
Réputé pour son équité sportive et pour l’excellente ambiance qui règne dans les paddocks, le Challenge X30 a la particularité de rassembler des pilotes privés présents avec leur propre structure, des teams de diverses ampleurs ou encore des usines habituées aux grands rendez-vous internationaux. CRG Racing Team, Energy Corse, Chiesa Corse, Dan Holland Racing, FA Racing Spain, Baby Race, PDB Racing Team, VDK Racing, Fusion Motorsport, Kart Pro Racing, SG Driver’s, Mach1 Motorsport, RSD Karting, Kohtala Sport, Idéal Kart, Spirit Racing, Ricky Flynn Motorsport, Eurokarting, Strawberry Racing et bien d’autres cohabitent parfaitement lors de ce grand rendez-vous annuel. Au final, tous possèdent les mêmes chances de vaincre: une situation que la IAME cherche à garantir au maximum à tous les concurrents, afin de préserver la popularité de son épreuve.

Des «warriors» issus de 41 nationalités !
On vient d’Australie, d’Indonésie, du Canada, du Pérou, d’Israel, du Mexique, du Sultanat d’Oman, de Russie, du Portugal, de Chine ou des Emirats Arabes Unis pour participer à la Finale Internationale IAME. En plus de se croiser sur la piste ou dans les stands, tous se retrouveront samedi en fin de journée pour la présentation des pilotes, un superbe show coloré qui réunira la grande famille du X30.

Ils ont gagné les premières manches…
> X30 Senior: Oliver Hodgson (GBR) 4 victoires, Dean Macdonald (GBR) 3 victoires, Geoffrey Baudot (FRA) 2 victoires, Callum Bradshaw (GBR), Mark Kimber (GBR), Lewis Malin (GBR), Danny Keirle (GBR), Sean Babington (GBR), Alejandro Lahoz Lopez (ESP), Stephen Letts (GBR), Lorenzo Travisanutto (ITA) et Dante Yu (USA) 1 victoire
> X30 Junior: Harry Thompson (GBR) 5 victoires, Tijmen Van der Helm (NLD) 3 victoires, Lachlan Robinson (UAE) 2 victoires, Reggie Duhy (GBR), Matias Zagazeta (PER), Tuur Stalmans (BEL), Alessandro Ceronetti (GBR), Xavier Handsaeme (BEL), Hadrien David (FRA), Cesar Gazeau (FRA) et Sami Meguetounif (FRA) 1 victoire
> X30 Master: Kip Foster (AUS) 2 victoires, Gérard Cavalloni (FRA) et Graham Hill (GBR) 1 victoire
> X30 Vétéran: Franck Rouxel (FRA) 2 victoires, Alain Bazard (LUX) et Willy Runget (FRA) 1 victoire
> X30 Super: Ulysse De Pauw (BEL) 2 victoires et Adrien Renaudin (FRA) 1 victoire
> X30 Super Shifter: Alessandro Pellizzari (ITA) 3 victoires

Photo Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Après sa performance au Championnat du Monde OK, l’équipe Chiesa Corse reste mobilisée et surtout motivée, avec en ligne de mire la Finale Internationale IAME au Mans. Les châssis Zanardi auront une nouvelle occasion de briller et il sera intéressant de voir comment se comportera une des références en OK, l’Italien Lorenzo Travisanutto, engagé en X30 Junior.

Danny Keirle et Tom Joyner

Au Mondial en Angleterre, il s’est fait voler la vedette par un spécialiste du X30, le Britannique Danny Keirle. Mais cette fois, l’Italien a pris le dessus aux chronos. L’un est 14e, l’autre seulement 47e. Ils bénéficieront du soutien de Tom Joyner, autre ancien Champion du Monde. Après son accident à PFI, Joyner est en convalescence suite à la blessure au bras qu’il a contractée en septembre, mais a tenu à effectuer le déplacement en France pour encourager son équipe.

2e à l’arrivée du Championnat du Monde avant d’écoper d’une pénalité pour son spoiler, Esteban Muth s’alignera quant à lui en X30 Super. Son frère O’Neill Muth est en X30 (8e aux chronos).

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Dès ce mercredi, ce sont déjà 277 pilotes qui ont pris part à leur séance chronométrée officielle, dans seulement deux catégories. On compte en effet 144 partants en X30 Senior et 133 en X30 Junior, avec respectivement le Belge Ries Viverette et le pilote des Emirats Arabes Unis Lachlan Robinson en pole position.

Les essais chronométrés en fin de journée, avec les nombreux projecteurs du circuit du Mans: c’est l’une des particularités de la Finale IAME

On note dans les deux cas des écarts très réduits entre les participants: 118 pilotes sont groupés dans la même seconde en Junior et pas moins de 138 en Senior ! Par exemple, le spécialiste britannique Danny Keirle, qui vient de remporter le Championnat du Monde OK, pointe en 47e position, alors qu’il n’a concédé que 33 centièmes au poleman.

Côté Français, plusieurs belles performances sont à noter. En Junior, Cesar Gazeau, Sami Meguetounif et Esteban Masson sont classés respectivement 3e, 5e et 6e. Plus habitué à l’OK-Junior, Hadrien David est 16e, juste derrière Louan Fernandez. En Senior, Geoffrey Baudot et Thomas Imbourg sont dans un mouchoir aux 6e et 7e places, tandis que Charles Tesnière complète le top-10. Bien plus à son aise qu’au Mondial en Angleterre, Julien Sanson se retrouve à une encourageante 17e. Jean Nomblot est 23e.

Jeudi après-midi auront lieu les chronos pour les X30 Master, Super et Super Shifter, avant de retrouver le X30 Mini vendredi après-midi. Les premières manches sont programmées dès jeudi matin.

Découvrez les résultats… X30 Junior – X30 Senior

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