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Ce week-end, le gouvernement italien a publié un décret-loi, qui a contraint la WSK Promotion à reporter ses trois prochaines compétitions à des dates qui seront fixés ultérieurement, suivant l’évolution de la situation. La course de La Conca, déjà décalée d’une semaine du 8 au 15 mars n’aura pas lieu comme prévu.

Il faudra sans doute attendre début avril et le lancement de la série Champions of the Future en Espagne pour revoir les pilotes internationaux à l’oeuvre. Ici le circuit de location au premier plan et celui de compétition de Zuera juste derrière.

Les pilotes et les équipes auraient dû enchaîner les deux semaines suivantes avec des épreuves à Sarno, pour ce qui devaient être la 4e et dernière journée de la WSK Super Master Series et l’ouverture de la WSK Euro Series.
Bien sûr, les mesures pour la santé publique restent prioritaires dans ces situations, mais il est sûr qu’il s’agit d’un coup d’arrêt pour la petite industrie du karting qui gravite autour de ces événements internationaux: teams, mécaniciens, motoristes, accessoiristes, médias, etc.

“Il est clair que cette situation est difficile pour nous tous, mais nous pensons en premier lieu à nos amis Italiens durement touchés par cette épidémie et leur adressons tous notre soutien,” a légitimement déclaré Paul Bizalion sur le compte Facebook de son équipe CPB Sport.

Pour le moment, le décret court jusqu’au 3 avril, alors que le Championnat d’Italie doit démarrer le 5 avril à Triscina (Sicile). La semaine suivante, le South Garda Karting doit accueillir le 31e Trophée Andrea Margutti, initialement programmé le 1er mars. La IAME Series Italy prévue à Lonato a déjà dû reportée à une date non communiquée sa course du 15 mars, tandis que le Trophée de Printemps, toujours très populaire et organisée également à Lonato, pourrait également être décalé.

La saison internationale pourrait donc reprendre à Zuera, où RGMMC doit organiser la première des trois épreuves de la série Champions of the Future. Celle-ci sera une répétition du Championnat d’Europe OK et OK-Junior (1/4) prévue deux semaines plus tard sur ce même circuit de la province de Saragosse. En croisant les doigts pour que l’Espagne ne soit pas fortement touché à son tour par le Coronavirus.

Le Conseil Mondial de la FIA a confirmé la création d’une cellule de crise qui se réunit tous les deux jours pour examiner les derniers développements dans le monde. La FIA suit de près la situation avec ses clubs membres et ses promoteurs et a annoncé qu’elle suivrait les conseils des autorités compétentes avec les gouvernements et l’Organisation Mondiale de la Santé. La FIA est prête à prendre toutes les mesures nécessaires pour contribuer à protéger la communauté internationale du sport automobile. Des compétitions seront reportées si nécessaire.

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Avant que la WSK Super Master Series ne revienne du 13 au 15 mars sur le circuit de La Conca dans le sud de l’Italie, vous pouvez revivre les quatre grandes épreuves internationales qui ont eu lieu en début de saison à Adria par deux fois, puis Lonato, également à deux reprises, incluant la célèbre Winter Cup, où le KZ2 est entré en scène. Voici les liens…

Ci-dessus, liens pour la vidéo des finales de la Winter Cup à Lonato

WSK Champions Cup à Adria… OK – OK Junior – 60 Mini

WSK Super Master Series à Adria… OK – OK Junior – 60 Mini

Winter Cup à Lonato… KZ2 (commence à partir de 1h34) – OK (commence à partir de 30 mn) – OK Junior (comme à partir de 1h06) – 60 Mini (commence à partir de 2 mn)

WSK Super Master Series à Lonato… KZ2 – OK – OK Junior – 60 Mini

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La 3e des quatre épreuves de la WSK Super Master Series aura finalement lieu du 13 au 15 mars. Comme depuis le début de la saison, on devrait retrouver un affrontement entre plusieurs équipes, mais notamment entre les pilotes équipés de châssis des marques du groupe OTK face à ceux de chez KR.

Les KR-IAME ont fait mordre la poussière aux pilotes OTK en OK-Junior en janvier-février

Ce sera le cas en OK (lire notre texte à ce sujet à ce lien) et en OK-Junior. Pour le moment, les ensembles KR-IAME ont brillé dans cette catégorie des 12-14 ans. Dès la WSK Champions Cup fin janvier à Adria, ils signaient un triplé avec Alfio Spina (KR Motorsport), Martinius Stenshorne (Rosberg Racing Academy) et Christian Ho (Sauber Karting Team). Le Suédois Artem Severiukhin se contentait de la 4e place avec son Tony Kart-Vortex du team Ward Racing.

L’Italien Spina enfonçait le clou la semaine suivante à la WSK Super Master Series sur le même circuit d’Adria, tandis que le Singapourien Ho se classait à nouveau 3e. Cette fois, l’Américain Ugo Ugochukwu (Kosmic-Vortex / RFM) s’intercalait en 2e position.

Spina a gagné les deux courses organisées à Adria

A la Winter Cup à Lonato, le Norvégien Stenshorne démontrait qu’il méritait la confiance accordée par Nico Rosberg et Dino Chiesa en s’imposant de haute lutte.

Le team RFM décrochait une nouvelle 2e place, cette fois avec le Britannique Freddie Slater, qui a devancé son compatriote Arvid Lindblad. Ce jour-là, le pilote du team officiel Tony Kart, le Polonais Karol Pasiewicz, s’était montré à son avantage. Leader durant de nombreux tours, il n’a cédé à Stenshorne que dans les derniers tours, avant d’être exclu pour avoir remis en place son spoiler.

La semaine suivante, toujours à Lonato pour la 2e épreuve de la WSK Super Master Series, les ensembles KR-IAME fêtaient un nouveau triplé avec Lindblad, vainqueur de justesse face au jeune Italien Brando Badoer, qui a franchi un cap depuis quelques courses, et le Tchèque Igor Cepil.

Rendez-vous à La Conca dans une semaine pour un nouvel affrontement…

Photos Jules Benichou (Twenty-one Creation)

Superbe début de saison pour Stenshorne (ici au premier plan)

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Deux podiums pour Ho…

Issu du Mini, Freddie Slater a réussi de bons débuts en OK-Junior avec le team RFM

Suite aux nouvelles décisions prises par le gouvernement italien et le ministère de la santé, certaines épreuves sportives vont pouvoir se dérouler sans contraintes. C’est le cas de la WSK Super Master Series à La Conca, initialement programmée du 6 au 8 mars et finalement repoussée du 13 au 15 mars.

En OK et en OK-Junior (comme ici), on a souvent vu les KR affronter les Tony Kart. Cela promet pour 2020…

Ce sera l’occasion de suivre probablement un nouveau duel entre le groupe OTK et la marque qui monte depuis 2018: KR (Kart Republic). En OK, Taylor Barnard (KR-IAME) a triomphé à la WSK Champions Cup à Adria avec ses couleurs de la Rosberg Racing Academy. Son compatriote Harry Thompson et son KR-IAME badgé Sauber Karting Team ont complété le podium et c’est l’Energy Corse-TM du Russe Kirill Small qui s’est intercalé.

Mais ce jour là, les marques du groupe OTK n’étaient représentées que par des teams privés et c’est lors de la semaine suivante que les teams officiels Tony Kart et Kosmic sont entrés dans la danse lors de l’ouverture de la WSK Super Master Series à Adria. C’est d’ailleurs Pedro Hiltbrand (Tony Kart-Vortex) qui s’imposait d’entrée, mais Barnard confirmait sa grande forme en se classant 2e devant Dilano Vant’Hoff (Exprit-TM / Forza Racing).

Le Tony Kart Racing Team a enfoncé le clou à l’occasion des deux rendez-vous suivant organisés à Lonato. Le Britannique Joseph Turney s’est imposé deux fois de suite. A la Winter Cup, Lorenzo Travisanutto a d’ailleurs assuré le doublé pour les verts, laissant la “petite” marche du podium au jeune italien Kimi Antonelli (KR-IAME).

Face à Turney et Hiltbrand, la pression est déjà sur les épaules de Travisanutto chez Tony Kart, en raison de ses deux titres de Champion du Monde consécutifs en 2018 et 2019 ! L’Italien va devoir montrer qu’il peut gagner aussi sur un Tony Kart, comme il l’a fait avec son KR.

Lors de la 2e épreuve de la WSK Super Master Series, Turney a confirmé et le doublé des ensembles Tony Kart-Vortex a été cette fois complété par l’Espagnol Hiltbrand. Antonelli s’est encore contenté de la 3e place, devant deux grands animateurs de ce début de saison: Barnard et Smal.

En recrutant Hiltbrand et Travisanutto, tout en pouvant compter sur un excellent Turney, l’équipe Tony Kart a donc placé la barre haute en OK, mais KR Motorsport n’a sans doute pas dit son dernier mot. Une altercation en piste entre des pilotes des deux clans a d’ailleurs failli dégénérer entre les mécanos des deux marques à l’arrivée. Cela promet pour le Championnat d’Europe !

En OK-Junior en revanche, les KR-IAME ont clairement dominé le début de saison, comme nous le verrons dans un prochain article.

Photos Jules Benichou (Twenty-one Creation)

Le Britannique a bien géré les premières épreuves hivernales 2020

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Intronisé chez Kosmic fin 2019, l’Italien Luigi Coluccio a réalisé quelques coups d’éclat, mais ne s’est pas encore retrouvé sous les feux des projecteurs. A lui de sortir de la pénombre…

Taylor Barnard, une valeur sûre du OK

D’une lutte Tony Kart-CRG, souvent vérifiée, on est passé progressivement à un duel Tony Kart-KR !

Membre de la fédération finlandaise et de l’équipe d’organisation du Championnat du Monde 2019 à Alahärmä, Sami Heiskanen est revenu sur le succès populaire de cette épreuve, qui a vu le couronnement de l’Italien Lorenzo Travisanutto en OK et du Néerlandais Thomas Ten Brinke en OK-Junior en septembre dernier.

Du spectacle et du public…

“Nous avons la chance que JJ Lehto, ancien pilote de Formule 1 et toujours très populaire en Finlande, faisait partie de l’organisation,” précise Sami. “Grâce à son investissement personnel, il a suscité l’intérêt des médias, TV, radio et presse. Nous avons également collaboré étroitement avec l’équipe du circuit Power Park à Alahärmä pour créer un évènement attractif, coïncidant avec la grande fête de fermeture du parc.”

“Beaucoup de visiteurs étaient venus aussi pour cela, pour le grand feu d’artifices du samedi soir, pour le concert. Le karting était en quelque sorte une attraction supplémentaire pour leur week-end. On estime le nombre total de spectateurs entre 8000 et 9000 personnes pendant le meeting.”

Côté organisation, tout n’a pourtant pas été si simple… “Paradoxalement, Alahärmä est principalement utilisé par les karts de loisir. Nous avons donc beaucoup travaillé pour procéder aux aménagements nécessaires à un Championnat du Monde. Nous avons commencé 6 mois avant la course, tout en participant en parallèle à la préparation du Neste Rally Finland, qui a eu lieu début août et qui est le plus gros évènement sportif de notre pays. Nous avons oeuvré quotidiennement pendant les trois dernières semaines.”

“Notre équipe n’est pas très importante, une trentaine de personnes environ, comprenant l’équipe AKK Motorsport. À côté des préparatifs sur le terrain, la recherche de partenaires pour nous aider à financer cette compétition représentait également une lourde tâche.”

“Je précise que nous avons beaucoup travaillé sur la sécurité, surtout après les remarques que nous avons eues après la course de préparation disputée quelques jours plus tôt. De nombreux points ont été ajustés pour respecter les recommandations de Franz Schreiner, le responsable de la sécurité des circuits à la CIK-FIA. Le propriétaire du site, Jorma Lillbacka, s’est toujours montré très ouvert aux besoins concernant la sécurité.”

Sami Heiskanen en a profité pour retracer l’histoire du circuit Power Park. “Il a vu le jour au début des années 2000, parce que le propriétaire, Jorma Lillbacka et son fils Pekka, sont des passionnés de sport automobile et des amis de Mika Salo, un ancien pilote de F1. Situé en pleine campagne à 400 km au nord de la capitale Helsinki, Alahärmä a accueilli deux compétitions internationales en 2002 et 2003.”

Les 2 grandes tribunes étaient pleines !

“Le site a bien changé depuis lors, puisqu’il s’est retrouvé entouré du plus grand parc d’attractions du pays. Le circuit a été dessiné par Mika Salo en fonction du relief naturel du site et sans doute sous l’influence du circuit de F1 de Suzuka. Le résultat est très plaisant selon les dires des pilotes et très spectaculaire pour le public.”

Assurément, l’équipe d’organisation a montré sa capacité à recevoir une grande course internationale et a d’ailleurs été récompensée à la remise des prix FIA Karting par le trophée 2019 de la meilleure organisation. “On peut raisonnablement penser que ce ne sera pas le dernier grand championnat international à Alahärmä,” poursuit Sami. “C’est très important pour les jeunes pilotes finlandais d’avoir une grande course à domicile, parce que sinon ils sont toujours obligés d’effectuer de longs et coûteux déplacements dans le sud de l’Europe. Ceci expliquait la présence de 28 pilotes finlandais dans cette compétition.”

“Le karting est un élément de plus en plus important pour le sport automobile finlandais. Les champions de demain, toutes disciplines confondues, sont maintenant issus du karting, ce qui n’était pas le cas une quinzaine d’années en arrière. C’est pourquoi nous intensifions nos efforts dans cette discipline, notamment à travers le projet Flying Finn 100 de l’AKK Motorsport, consistant à prêter des karts aux apprentis pilotes par l’intermédiaire des clubs ou des pistes, partout dans le pays.”

Photos Joël Gaboriaud

Le prix de la meilleure organisation fut pour la Finlande en 2019 (Photo FIA Karting / KSP Reportages)

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