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Sérieusement blessé au Championnat du Monde OK 2020 à Portimao (fracture du tibia), Andrea Kimi Antonelli se bat depuis le mois de novembre pour être en pleine possession de ses moyens et revenir au top de sa forme en vue des grandes échéances de la saison. Encore boitillant, le jeune italien a pourtant réussi à terminer 2e de la WSK Champions Cup à Adria derrière son équipier brésilien Rafael Camara. Mais une semaine plus tard lors de l’ouverture de la WSK Super Master Series, la douleur était suffisamment forte pour qu’Antonelli ne déclare forfait lors des manches, alors qu’il avait signé le 4e temps. “Je n’étais pas à 100% de mes capacités, avec notamment des difficultés pour freiner parfaitement.”

Rappelons que Andrea Kimi Antonelli est devenu Champion d’Europe OK en 2020, mais aussi “Rookie of the year FIA Karting”, succédant à son compatriote Gabriele Mini. En effet, depuis 2017, la CIK-FIA a établi le classement du meilleur débutant dans la catégorie OK. Le Marocain Sami Taoufik avait alors décroché ce trophée honorifique, qui est revenu au Britannique Harry Thompson en 2018.

Photo archives OK-Junior 2019 (FIA Karting / KSP Reportages)

Ce classement prend en compte à la fois le Championnat d’Europe et le Championnat du Monde (avec des points après les manches qualificatives et les finales de chaque course). Il faut d’ailleurs remarquer qu’aucun de ces quatre vainqueurs ne sont d’ailleurs devenus Champion du Monde, mais ont brillé tout au long de la saison.

En 2020, Andrea Kimi Antonelli (KR-IAME) a devancé le Russe Nikita Bedrin (Tony Kart-Vortex) et le Néerlandais Laurens Van Hoepen (Charles Leclerc by Birel ART-TM). Côté Français, Marcus Amand (KR-IAME) apparaît en 13e position des pilotes ayant effectué leur première saison en OK. Il est le seul Tricolore classé !

“En 2020, mon âge me permettait de rester un an de plus en OK-Junior, mais notre choix s’est finalement porté sur le OK,” a déclaré Antonelli. “C’était excitant de côtoyer des pilotes expérimentés dans cette catégorie, qui offre un super apprentissage du très haut niveau. Bien sûr, je m’attendais à ce que ce doit difficile, car le niveau des pilotes est extrêmement compétitif. Mais ma motivation et ma détermination m’ont vraiment poussé à donner le meilleur de moi-même à chaque moment.”

“Mes efforts ont été récompensés par le titre de Champion d’Europe et donc ce titre de meilleur rookie de la saison. Le kart, c’est pour moi une grande passion. Je sais ce que je veux faire plus tard, je suis prêt à fournir les efforts nécessaires pour y arriver, atteindre le plus haut niveau et y rester.”

Agé de 14 ans et demi, le jeune italien possède assurément un grand avenir… “J’ai la chance d’être soutenu par l’académie de Mercedes-AMG et les décisions concernant mon avenir se prendront avec elle, en écoutant les conseils de Dino Chiesa bien entendu. Je suis encore jeune pour la monoplace, qui est mon objectif pour le futur, je devrais donc poursuivre en OK en 2021, tout en étudiant la possibilité de courir en KZ. C’est un challenge qui me motive !”

Photo Joël Gaboriaud

S’il vise évidemment la Formule 1, son modèle n’est pas un pilote actuel, mais le Brésilien Ayrton Senna. “Il a toujours été pour moi une source d’inspiration. Je suis pourtant né bien trop tard pour le voir rouler, mais j’ai découvert beaucoup de vidéos sur sa carrière. Son ascension jusqu’en Formule 1, sa manière d’aborder les courses, c’est quelqu’un d’assez fascinant.”

Kimi Antonelli a également évoqué son parcours dans le livre “Best-of FIA Karting 2020”. “J’ai commencé à tourner sur un circuit à l’âge de 6 ans avec un petit kart de 50cc, puis je suis passé en Mini 60cc en 2014. J’ai couru sous les couleurs Tony Kart, puis Energy, avant de rejoindre Kart Republic. Même si j’ai décroché de nombreux podiums en Mini, c’est en OK-Junior que j’ai commencé à me sentir plus fort. J’ai appris comment mieux gérer une course, j’ai intégré combien il était primordial de travailler sur le développement le matériel et d’intégrer l’importance de la stratégie. Je suis heureux de faire partie du team KR Motorsport et de côtoyer des personnes fantastiques: mécaniciens, ingénieurs, motoristes IAME et bien sûr Dino Chiesa, mon team manager.”

Voici le classement “Rookie of the year OK 2020” :

1 Andrea Kimi Antonelli (ITA) 117 pts
2 Nikita Bedrin (RUS) 87 pts
3 Rafael Chaves Camara (BRA) 76 pts
4 Laurens Van Hoepen (NLD) 67 pts
5 Norton Andreasson (SWE) 43 pts
6 Josep Marti (ESP) 38 pts
7 Oliver Gray (GBR) 38 pts
8 James Wharton (AUS) 37 pts
9 Enzo Trulli (ITA) 34 pts
10 Alexander Dunne (IRL) 28 pts
11 Thomas Ten Brinke (NLD) 26 pts
12 Kajus Siksnelis (LTU) 26 pts
13 Marcus Amand (FRA) 25 pts
14 Markus Kajak (EST) 19 pts
15 Jamie Day (ARE) 19 pts
16 Charlie Wurz (AUT) 17 pts
17 Miron Pingasov (RUS) 16 pts
18 Michael Paparo (ITA) 14 pts
19 Oliwier Pylka (FIN) 13 pts
20 Levente Revesz (HUN) 11 pts
21 Robert De Haan (NLD) 10 pts
22 Lorenzo Ressico D’Aloisio (ITA) 8 pts
23 Ricardinho Gracia (BRA) 6 pts
24 William Siverholm (SWE) 5 pts
25 Pedro Perino (PRT) 2 pts
26 Henri Sääskilahti (FIN) 1 pt

Photo Joël Gaboriaud

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On pourrait presque se demander l’utilité de disputer deux courses à une semaine d’intervalle sur le même circuit, puisque dans les deux cas… ce sont exactement les quatre mêmes pilotes qui l’ont emporté ! A savoir le Suédois Viktor Gustavsson (Birel ART by Charles Leclerc-TM) en KZ2, le Brésilien Rafael Camara (KR-IAME) en OK, l’Emirati Rashid Al Dhahari (Parolin-TM) et OK-Junior et le Néerlandais Rene Lammers (KR-IAME) en 60 Mini.

Si Puhakka est ici en tête, c’est bien Gustavsson qui s’est à nouveau imposé en KZ2

Comme lors de la WSK Champions Cup, ces pilotes ont clairement démontré leur aisance en ce début de saison en remportant les finales de cette première des quatre épreuves de la WSK Super Master Series ! Dans l’histoire du karting, c’est sans doute la première fois qu’un tel événement se produit.

A nouveau sous une météo clémente, l’Adria Karting Raceway a toutefois impliqué d’autres pilotes aux avant-postes. Un coup de chapeau également à nos meilleurs Français du meeting: Adrien Renaudin (Sodi-TM), 9e en KZ2 après avoir pointé 5e à mi-course, Jimmy Helias (Tony Kart-Vortex), 11e en 60 Mini, Enzo Deligny (Parolin-TM), 13e en OK-Junior, et Evan Giltaire (KR-IAME), 14e en OK-Junior.

Nous aurons l’occasion de revenir sur cette épreuve. En attendant, voici les résultats…

KZ2… Finale (Résultats complets non disponibles)

OK… Finale – Résultats complets

OK-Junior… Finale – Résultats complets

60 Mini… Finale – Résultats complets

Photo WSK Press / Sport In Photo

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Tout juste une semaine après la Champions Cup, la WSK Promotion organise la première épreuve de sa Super Master Series, qui comptera quatre épreuves en 2021, les épreuves suivantes étant prévues à La Conca, Sarno et Lonato. Avec finalement 71 inscrits en KZ2, 63 en OK, 93 en OK-Junior et 116 en 60 Mini, ce sont 343 pilotes qui vont en découdre sous une météo qui s’annonce froide le matin, mais clémente trois jours durant. Voici les infos pour suivre cette compétition…

Live timing

Live streaming (à partir de samedi)

Résultats au fil du meeting

Engagés… KZ2 – OK – Junior – 60 Mini

Horaires

Suivez également le live sur uKart.io, ainsi que les résultats intermédiaires des manches dès vendredi après-midi à ce lien

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Il ne faut pas se fier aux conclusions trop hâtives dès la première course de la saison, mais la WSK Champions Cup à Adria a livré quelques enseignements intéressants au niveau international. En OK tout d’abord, la “dream team” annoncée du côté de KR Motorsport (moteur IAME) est bien au rendez-vous. En provenance du team Forza Racing, le talentueux Brésilien Rafael Camara a fêté ses nouvelles couleurs par une victoire.

Déjà adversaires en 60 Mini, l’Emirati Al Dhaheri (qui a bien grandi) et le petit Japonais Kanamura (ici juste derrière) se sont retrouvés en OK-Junior, à nouveau pour jouer la gagne

Andrea Kimi Antonelli a cédé face à son équipier, mais il faut rappeler qu’il a été sérieusement blessé au Mondial en novembre et l’Italien était encore boitillant. Arvid Lindblad, avec sa combinaison parée du logo Red Bull, a assuré le triplé du team de Dino Chiesa, tandis que Ugo Ugochukwu s’est battu pour le podium avant de rétrograder 6e. Sans oublier que Brando Badoer était 2e après les manches ! Du côté des marques du groupe OTK (Tony Kart-Vortex), il faut toutefois noter que Tuukka Taponen était très performant pour ses débuts en OK, tout comme Joseph Turney et Artem Severiukhin (Ward Racing).

En OK-Junior, c’est Rashid Al Dhahari en provenance d’Abu Dhabi qui a fait très forte impression avec son Parolin-TM. Déjà ultra-performant en 60 Mini, le pilote des Emirats Arabes Unis a dominé l’épreuve. La concurrence a qu’à bien se tenir. Dans cette catégorie, on a remarqué la présence de beaucoup de jeunes pilotes et peu de redoublants, il y a donc la place pour se révéler et on espère que certains Français sauront profiter de l’occasion.

Victoire de Camara devant Antonelli et Lindblad en OK. Et un triplé KR-IAME, un !

Car si le week-end fut globalement difficile pour nos Tricolores du OK (la meilleure performance revenant à Evan Giltaire avec un top-10 dans une des préfinales), il y a quelques motifs de satisfaction pour les Français: une encourageante 11e place en finale pour Enzo Deligny (Parolin-TM), deux brillantes 3e places pour Maxens Verbrugge (Kosmic-Vortex) dans les manches, des performances remarquées de Mattéo Spirgel qui est apparu comme le leader du clan Birel ART-TM.

En 60 Mini, le monopole du motoriste TM qui s’était installé ces dernières années avait commencé à se fissurer en 2020 et cela s’est confirmé le 21 février dernier avec un nouveau succès du moteur IAME (avec le prometteur Néerlandais Rene Lammers), mais aussi des 3e, 7e, 8e, 9e et 11e places en finale, soit 1 IAME sur 2 dans le top-12.

Gustavsson sur sa lancée de 2020. Un résultat toutefois à confirmer quand les pilotes KZ1 seront plus nombreux au départ…

Précisons toutefois que le Tony Kart-Vortex du Français Jimmy Helias n’a pas démérité, avec 5 top-6 dans les manches et une 4e place dans sa préfinale. Il était 8e dans le dernier tour avant de renoncer. Du coup, c’est Hugo Martiniello (Energy-TM), déjà superbe 11e dans les manches, qui décroche le meilleur résultat Tricolore (24e).

Enfin, comme nous l’évoquions dans notre info de lundi, c’est un châssis Birel ART by Charles Leclerc qui s’est imposé en KZ2. Sacré Champion d’Europe en 2020, le Suédois Viktor Gustavsson a bien grandi avec le team Lennox Racing et cette victoire est de bon augure pour lui, sachant qu’il courra en KZ1 en FIA Karting. Rappelons au passage les très belles performances en KZ2 des Français Adrien Renaudin (Sodi-TM) et Arthur Carbonnel (Sodi-TM), respectivement 2e et 8e de la finale.

Matteo Spirgel, seul représentant Birel ART en finale OK-Junior (Photo Birel ART / KSP Reportages)

Tom Leuillet (Praga-IAME) a encore démontré sa pointe de vitesse en réalisant le 5e temps, avant de manquer de réussite par la suite. Remonté 16e en finale, Thomas Imbourg poursuit son ascension intéressante avec le team CPB Sport.

Plus d’infos et résultats à ce lien

Photos WSK Press

Une belle attaque et une compétitivité qui promet pour Maxens Verbrugge (Photo Maxensverbrugge.com / KSP Reportages)

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En 60 Mini, le duel TM-IAME ne fait sûrement que commencer. Lammers et IAME ont remporté la première manche, mais Olivieri n’était pas loin avec son Formula K-TM.

Comme en France, le coronavirus circule également en Italie. Certes dans des proportions un peu moindres, mais nos voisins en ont profité pour reprendre la compétition. En ce mois de février, c’est la WSK Promotion et le circuit international d’Adria qui en sont les principaux bénéficiaires.

Après une année 2020 difficile, qui a entraîné des reports, annulations et plateaux moins importants que prévu, l’équipe de Luca De Donno prend sa revanche. Ils étaient 337 pilotes le week-end dernier pour la WSK Champions Cup. Il est vrai que cette épreuve a été retardée de trois semaines et a récupéré la date initialement dédiée à la célèbre Winter Cup. Mais le circuit South Garda Karting de Lonato est privé d’organisation jusqu’à la fin du mois de mars, si bien que la WSK a fait “carton plein”.

Et ce sera encore le cas ces 26, 27 et 28 février avec le début de la WSK Super Master Series (1/4). La plupart des équipes est restée sur place et d’autres qui n’étaient pas présentes à la Champions Cup vont venir les rejoindre. C’est le cas par exemple du CRG Racing Team. C’est ainsi que 359 pilotes sont attendus en cette fin de semaine !

Il faut dire que la compétition est interdite dans certains pays, comme en France, l’Italie en profite donc pour donner aux pilotes et aux teams impliqués à l’international la possibilité de prendre part à des compétitions.

Malgré les coûts élevés engendrés par ce type de course, le 60 Mini connaît notamment un engouement incroyable. 124 pilotes sont inscrits à ce jour. Ils seront 94 en OK-Junior, 68 en OK et 73 en KZ2. Rappelons qu’Adria servira d’ouverture début mai aux Championnats d’Europe KZ et KZ2, ainsi qu’au Trophée Académie. Les pilotes pourront toutefois regretter la différence de pneumatiques, puisque ce sont les Bridgestone qui ont été choisis en FIA Karting, tout en rappelant que les Vega de la WSK sont toujours très appréciés des pilotes d’une manière générale.

Quant à la WSK Super Master Series, elle peut à coup sûr espérer encore des plateaux quantitatifs pour ses prochaines épreuves en mars à La Conca et Sarno.

Voici les horaires, la liste des Français engagés ci-dessous et la liste complète à ce lien…

KZ2
Jérémy Iglesias (CRG-TM)
Adrien Renaudin (Sodi-TM)
Tom Leuillet (Praga-IAME)
Thomas Imbourg (Sodi-TM)
Jean Nomblot (Sodi-TM)
Alexandre Gladstein (Birel ART-TM)

OK
Marlon Hernandez (KR-IAME)
Evan Giltaire (KR-IAME)
Arthur Rogeon (CRG-IAME)

OK-Junior
Mattéo Spirgel (Birel Art-TM)
Arthur Dorison (Sodi-TM)
Jules Caranta (Exprit-Vortex)
Enzo Deligny (Parolin-TM)
Mathis Soubadou (KR-IAME)
Thomas Quince (KR-IAME)
Augustin Bernier (KR-IAME)

60 Mini
Jimmy Helias (Tony Kart-Vortex)
Mateo Moni (Exprit-Vortex)
Hugo Martiniello (Energy-TM)
Andy Consani (KR-IAME)
Louis Cochet (Sodi-TM)

Photo WSK Press

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337 pilotes issus de pas moins de 50 nationalités ! La WSK Champions Cup à Adria a d’entrée démontré que la saison internationale 2021 devrait être intense et passionnante. Cette épreuve a été marquée par la très belle performance du Français Adrien Renaudin (Sodi-TM). Immédiatement dans le coup, il a réalisé la pole position, avant de conserver son leadership après les manches avec deux victoires sur trois.

Débordé par le Suédois Viktor Gustavsson (Birel ART-TM) et le Néerlandais Stan Pex (KR-TM) dès le départ de la préfinale, il n’a pu s’élancer que de la 5e position en finale, il est progressivement remonté en 2e position en finale derrière Gustafsson. Une magnifique performance pour Adrien et la structure française CPB Sport !
Arthur Carbonnel (Sodi-TM) n’a pas démérité en réalisant un sans-faute, qui s’est achevé par la 8e place en finale.

Nous aurons l’occasion de revenir sur cette épreuve. En attendant, voici les résultats…

Finale… KZ2 – OK – OK-Junior – 60 Mini

Résultats complets… KZ2 – OK – OK-Junior – 60 Mini

Photo WSK Press / SportInPhoto

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