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Après Sarno en 2022, Rotax a choisi de retourner à Bahreïn à la fin de cette saison, comme le motoriste autrichien l’avait fait en 2021. Il a aussi fait confiance aux mêmes usines que ces dernières années, à savoir Sodikart, Birel ART et IPK. Toutefois, quelques changements sont au programme, avec une petite tournante entre les marques…

Sodikart, IPK et Birel ART. La fidélité paie chez Rotax !

– IPK (avec ses couleurs Praga) équipait le Mini Max et le DD2 Master. L’usine italienne sera désormais en charge du Micro Max et du Junior Max.

– Sodikart perd le Junior, mais conserve le Senior et les deux catégories électriques, que Rotax espère voir grandir. L’an passé, ils étaient 34 (16 en E20 Junior et 18 en E20 Senior).

– Birel ART ne fournissait que 108 pilotes en 2022 (72 en DD2 et 36 en Micro). Ils seront 180 cette année: 72 en Mini, 72 en DD2 et 36 en DD2 Master, ces derniers arboreront les couleurs Charles Leclerc.

Les châssis Birel ART aux couleurs Charles Leclerc seront au rendez-vous à Bahreïn en 2023…

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Pilote de réserve de l’écurie Mercedes, l’Allemand Mick Schumacher a profité de son voyage en Australie pour rejoindre le local Mick Doohan et rouler sur un circuit de kart au pays des kangourous. Habitué à utiliser un Tony Kart du groupe OTK, Mick était cette fois au volant d’un Ricciardo Kart, du nom de l’actuel pilote de réserve du team Red Bull.

Pierre Gasly

Pierre Gasly

En déplacement dans le Moyen-Orient pour la F1 il y a quelques semaines, Pierre Gasly a retrouvé l’importateur Birel ART dans cette région du monde. Lui n’a pas eu droit à un KZ, mais à un Rotax Max sur le circuit de Dubaï.

Pour voir des Champions du Monde de Moto, il fallait voyager de l’Italie cet hiver. Plusieurs pilotes ont en effet goûter aux joies du Birel ART-TM KZ: Franco Morbidelli, Champion du Monde Moto 2 en 2017 et vice-Champion du Monde Moto GP en 2020, Francesco “Pecco” Bagnaia, Champion du Monde Moto GP en titre et Champion du Monde Moto 2 en 2018, ou encore Valentino Rossi, comme ici sur le circuit de Corridonia.

Les deux Mick: Doohan (ici dans le kart) et Schumacher, tous deux pilotes de réserve

On rappelle que le talentueux italien a été sacré Champion du Monde dans les trois catégories 125cc, 250cc et 500cc, avant de décrocher encore 6 titres en Moto GP. Rossi a raccroché son casque fin 2021.

Photos Birel ART

Le facétieux Valentino Rossi

The Doctor #46 à l’attaque à Corridonia

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Marco Morbidelli (ci-dessus et ci-dessous)

Francesco Bagnaia, surnommé Pecco, ci-dessus et ci-dessous.

A l’instar de Tom Leuillet, Champion d’Europe KZ2 en 2022 et désormais inscrit en KZ1 cette saison, le vainqueur de la Coupe du Monde KZ2 l’an passé s’apprête également à accéder à la catégorie reine. Il s’agit d’un autre Français de talent, Arthur Carbonnel, qui a conservé la confiance de l’usine CRG et de son responsable Giancarlo Tinini.

De g. à dr. en 2022, Giancarlo Tinini, le boss de CRG, Arthur Carbonnel et Nicolas Cavalloni, qui assure l’assistance du pilote français.

Au Championnat d’Europe KZ1 qui débute ce week-end à Zuera, le CRG-TM d’Arthur portera le numéro 85. En Espagne, il retrouvera ses deux équipiers, tous deux sacrés Champion du Monde: son compatriote Jérémy Iglesias sacré en 2020 et le Suédois Viktor Gustafsson titré en 2022.

Bien entendu, Arthur aura aussi fort à faire avec tous les autres ténors de la catégorie reine du karting. A suivre…

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Comme le Britannique Joe Turney (KR), qui a davantage roulé aux Etats-unis que sur le vieux continent avant d’attaquer le Championnat d’Europe, tout en ramenant le titre Senior en IAME Winter Series, Matheus Morgatto a suivi un chemin parallèle. Champion du Monde OK en 2022 avec un KR du team DPK Racing, le Brésilien a été recruté cet hiver par l’usine Birel ART, qui l’a envoyé outre-Atlantique pour s’attaquer à la série Florida Winter Cup en Rok Senior.

Matheus Morgatto

Morgatto n’a pas failli à sa tâche et il y a mis la manière. Dès l’ouverture à Tampa, à l’ouest d’Orlando sur le circuit Tropicana Field, il s’est imposé face à Connor Zilish, vainqueur du Trophée Académie FIA Karting en 2020. Le pilote Birel Art a continué sur sa lancée en gagnant à nouveau sur le complexe de la famille Piquet au nord de Miami, près de West Palm Beach. Il a enfoncé le clou à Orlando, décrochant logiquement le titre. Le Brésilien ne devait toutefois pas faiblir, car un coefficient important était appliqué aux points inscrits sur cette course, si bien qu’il aurait pu se faire coiffer sur le fil.

Autre pilote Birel ART présent en Floride, Marijn Kremers a profité de cette attribution de points pour remporter le Championnat en Shifter (KZ). Le Néerlandais avait en effet abandonné lors de la première épreuve, avant de remporter les deux suivantes. Représenté aux Etats-Unis par le team PSL Karting, Birel ART a réussi une belle campagne dans cette série très cotée.

Marijn Kremers

Le retour en Europe fut plus difficile pour Morgatto. Certes, il n’avait pas pu participer à la course de préparation (Champions of the Future Euro Series sur le circuit Valencia), mais sa prestation est restée assez terme au Championnat d’Europe en Espagne après son modeste 55e chrono. Quant à Kremers, il ne participera pas à l’épreuve de Zuera, mais devrait probablement faire partie du staff technique de l’usine italienne.

Photo Birel ART Press et PSL Karting

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Avec le Trophée Académie FIA Karting passé avec les prochains meetings OK et OK-Junior en Tchéquie, au Danemark puis en Italie, les deux épreuves de Zuera (Espagne, 13-16 avril) et Sarno (Italie, 6-9 juillet) verront s’affronter uniquement les catégories KZ et KZ2. Concernant le KZ2 Master, on le retrouvera en septembre à Wackersdorf lors de la Super Coupe Internationale, mais il faudra attendre 2024 pour voir les 35 ans et plus au Championnat d’Europe.

Le circuit de Zuera – Photo FIA Karting /KSP Reportages

31 pilotes sont attendus dans la catégorie reine, dont les Français Adrien Renaudin (DR-Modena), Emilien Denner (Sodi-TM), Jérémy Iglesias (CRG-TM), Tom Leuillet (Tony Kart-Vortex), Paolo Besancenez (Birel Art-TM), Arthur Carbonnel (CRG-TM) et Yohan Soguel (Oberon-TM) en wild card.

Plusieurs d’entre eux ont le potentiel pour monter sur le podium, mais les favoris seront nombreux. Birel Art et ses moteurs TM compteront sur l’Espagnol Pedro Hiltbrand, l’Italien Riccardo Longhi, l’Italien Giuseppe Palomba, qui débute en KZ, et l’Italien Matteo Vigano aux couleurs Charles Leclerc.

Lorenzo Camplese tentera d’apporter au team officiel Tony Kart-Vortex son expérience, aux côtés du Suisse Jean Luyet, qui arrive du KZ2 (son frère Samuel restant en KZ2), et de l’Italien Luigi Coluccio, issu du OK.

KR et IAME ont de grandes ambitions avec les Italiens Paolo Ippolito et Danilo Albanese, tout comme un autre duo de transalpins, celui de chez Parolin-TM. Les deux frères néerlandais Stan et Jorrit Pex seront encore de sacrés clients, tout comme leur compatriote Senna Van Walstijn (Sodi-TM) et, bien entendu, le Suédois Viktor Gustafsson (CRG-TM), Champion du Monde 2022. Ce dernier a succédé à son compatriote Noah Milell, absent quant à lui.

Nouveau challenge en 2023 pour Adrien Renaudin avec DR et Modena (Photo DR Racing Kart)

Ex ténor du KZ2, l’Allemand David Trefilov (Maranello-TM) passe en KZ et retrouvera l’un de ses anciens adversaires, le Croate Kristijan Habulin (TB Kart-TM). A noter que la rapide Tchèque Tereza Babickova (Sodi-TM) tentera l’aventure malgré son manque expérience du kart à boîte de vitesses.
Au total, ils seront 31 en KZ et pas moins de 92 en KZ2, soit un meeting à 123 pilotes. Dans la “2e division” du 125cc à boîte, là encore ils seront nombreux à viser le podium.

Les habitués de la catégorie devront composer avec quelques espoirs du OK, certains ayant déjà affiché leurs ambitions dans les épreuves WSK, comme le Britannique Freddie Slater, l’Italien Cristian Bertuca, tous deux sur Birel ART-TM, le Jamaïcain Alex Powell, le Japonais Nakamura-Berta, tous deux sur KR-IAME, le Letton Tomas Stolcermanis (Energy-TM), le Brésilien Matheus Morgatto (Birel Art-TM / Charles Leclerc) ou encore… Artem Severiukhin (Birel Art-TM) qui doit bientôt récupérer sa licence après son signe nazi effectué il y a un an sur le podium au Portugal.
A noter que l’équipe Charles Leclerc by Lennox Racing, championne d’Europe en 2022 avec Tom Leuillet, fera cette fois rouler son jumeau, Gabin !

Neuf Français sont engagés pour les deux courses, trois autres uniquement pour l’épreuve espagnole, disputée près de Saragosse juste de l’autre côté des Pyrénées. Voici la liste…

Thomas Imbourg (Sodi-TM)
Jean Nomblot (Sodi-TM)
Mattéo Spirgel (Sodi-TM)
Gabin Leuillet (Birel Art-TM)
Vincent Wanegue (Sodi-TM)
Corentin Rousseau (Maranello-TM)
Celian Gallasin (Maranello-TM)
Damyen Droux (Sodi-TM)
Tim Locati (Sodi-TM)

• Pour Zuera:
Laura Bourguet (Oberon-TM)
Enzo Lacreuse (Mach1-Modena)
Oscar Py (Birel Art-TM)

Découvrez les listes complètes: KZ – KZ2

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