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Cela faisait de nombreuses années que l’usine Sodikart ne s’était plus investie dans la catégorie reine du karting sans boîte de vitesses, le OK (ex Formule A et KF). En 2023, elle soutiendra deux de ses pilotes qui ont brillé en OK-Junior en 2022, à savoir le Britannique Nathan Tye, déjà officiel deux saisons, et le Hongrois Adam Hideg, récent vice-Champion du Monde.

Les succès décrochés en OK-Juniot ont poussé l’usine Sodikart à s’investir en OK à partir de 2023

Bien impliqué en OK-Junior depuis plusieurs saisons, le team officiel est désormais bien en place dans les catégories CIK-FIA et il est prêt à relever ce nouveau défi du OK. Pour la compétition, Sodikart peut compter sur des hommes expérimentés, avec le responsable de la société Bertrand Pignolet, le Britannique Mansel Smith comme team manager, Julien Dexmier, qui assure le lien entre l’usine et le team, Jean-Philippe Guignet à l’exploitation et une armée de mécaniciens de référence.

Parmi eux, l’Italien Lorenzo Abo vient de rejoindre l’équipe, il est connu des paddocks pour avoir longtemps oeuvré au côté de Marco Ardigo chez Tony Kart et plus récemment chez Charles Leclerc by Lennox Racing avec Tom Leuillet, Champion d’Europe KZ2.

Le partenariat avec le motoriste britannique GFR Engines, qui prépare les TM du team français, a également joué un grand rôle dans les récents résultats décrochés en OK-Junior. Plusieurs pilotes devraient également porter les couleurs Sodikart dans cette catégorie, mais il s’agira de pilotes “payants”.

Sodikart fera à nouveau confiance à Senna Van Walstijn et Emilien Denner en KZ

Du côté du KZ, pas de changement. Emilien Denner et Senna Van Walstijn ont chacun remporté une épreuve du Championnat d’Europe et ont fini dans le top-6 du Championnat du Monde, en plus d’occuper le devant de la scène dans les séries de la WSK. Le Français Denner a remporté l’Open Cup, tandis que son équipier s’est adjugé la Super Master Series, la Champions Cup et la Final Cup. Seule l’Euro Series est revenue à l’équipe Birel ART, Sachant que Sodikart n’y était pas engagé officiellement.

Photos Sodikart Press / KSP Reportages

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Jean-Philippe Guignet et Mansel Smith ont effectué de l’excellent travail en OK-Junior en 2023

Après les châssis en 2022, les motoristes impliqués dans les catégories FIA Karting ont homologué leurs nouveaux moteurs au 1er janvier 2023, pour une durée de trois ans. On retrouve les marques bien connues sur le devant de la scène en OK et OK-Junior, mais également présentes en KZ-KZ2, à savoir Vortex, IAME et TM.

Le nouveau IAME Reedster V homologué en OK aura à coeur de conserver les nombreux titres décrochés par son prédécesseurs.

Concernant TM, l’usine italienne a décidé de modifier légèrement le nom de sa marque, pour passer de “TM Racing” à “TM Kart”. Les moteurs TM Racing de 2020 ont été ré-homologués (S2 en OK et OK-Junior, Mini 2 et KZ-R1), mais les nouvelles productions (S3 en OK et OK-Junior, Mini 3 et KZ-R2) seront désormais commercialisées avec l’intitulé TM Kart. On note que TM a procédé à deux homologations distinctes en Mini, avec le Mini 3 et le Mini 3B. Bousculé par IAME en 2022 dans la catégorie Mini 60, TM veut sans doute renouer avec sa domination de 2020-2021.

Quatre autres marques souhaitent concurrencer les trois “mastodontes” du milieu: Modena Engines, LKE, Motori Seven et Rexon Motors. Sachant que Rexon ne fabrique pas de KZ contrairement à Modena et LKE, que Motori Seven ne commerciale qu’un KZ-KZ2 et que LKE est la seule des trois à proposer un moteur pour la catégorie Mini, dans la marque sicilienne a brillé il y a quelques années.

Outre les moteurs des catégories existantes, la nouveauté concerne bien sûr l’arrivée du OK-N, dont la base peut se décliner en OK-N Junior, sans autre homologation. Et là, les six marques ont répondu présentes. on espère qu’elles en tireront les bénéfices, sans doute pas dès 2023, mais probablement en 2024 avec le lancement de la Coupe du Monde FIA Karting.

Cette nouvelle salve d’homologation a également concerné les lubrifiants (liste à ce lien), les allumages (PVL et Selettra), les silencieux d’aspiration (Righetti Ridolfi, LKE et KG), les silencieux d’échappement (Elto et MC Racing) et les carburateurs avec les marques suivantes: Dell’Orto, Ibea, HHC Carburetors, Tillotson, HC (marque de l’usine Tillotson) et TM Kart, qui homologue sa marque en partenariat avec l’usine Va.Mec connue avec les carburateurs Tryton.

On rappelle que l’homologation des moteurs et accessoires réalisée en 2016 a été mise à jour, avec la liste à ce lien

Nouvelle liste des homologations CIK-FIA 2023-2025 à ce lien

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Depuis qu’elle a été homologuée CIK-FIA au 1er janvier 2018, la marque KR a fait du OK en FIA Karting sa spécialité, avec les 5 titres successifs de Champion d’Europe avec l’Allemand Hannes Janker (2018), les Italiens Lorenzo Travisanutto (2019) et Andrea Kimi Antonelli (2020 et 2021), puis Kean Nakamura Berta (2022), ainsi que les trois couronnes de Champion du Monde grâce à Travisanutto (2018 et 2019) et au Brésilien Matheus Morgatto (2022). Bien sûr, le motoriste IAME – partenaire de longue date de Dino Chiesa – n’est pas étranger à toutes ces victoires.

Alex Powell

En 2023, Nakamura ne fera plus partie de l’équipe, mais l’usine Kart Republic pourra encore compter sur une équipe forte avec des jeunes pilotes issus de l’OK-Junior et des pilotes plus chevronnés.

Vice-Champion d’Europe sortant et tout très d’être sacré face à Nakamura, le Jamaïcain Alex Powell a préféré poursuivre une année de plus et sera assurément l’un des hommes à battre. On a hâte de le voir confronté à un équipier plus âgé et plus expérimenté, Joe Turney, en provenance du Tony Kart Racing Team.

Joe Turney

Pilote Koski Motorsport en OK-Junior en 2022, le Russe Dmitry Matveev a découvert l’équipe KR Motorsport à la WSK Final Cup en fin de saison dernière et s’est d’ailleurs imposé à Lonato… justement face à Turney ! On imagine que cet essai va se concrétiser par un accord pour cette année.

Auteur d’une magnifique saison, Evan Giltaire n’a pas caché sa volonté de passer en F4 en 2023. Dans tous les cas, un châssis KR officiel lui a déjà été réservé s’il repart finalement en karting.
Nul d’autres que Dino Chiesa annoncera encore d’autres pilotes lors de la publication officielle de son effectif complet pour la saison à venir.

Photos WSK Press, FIA Karting / KSP Reportages et D.R.

Dmitry Matveev

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Evan Giltaire

Le motoriste Rotax a profité de sa Grande Finale organisée fin novembre à Portimao pour présenter un tout nouveau produit équipé d’une motorisation électrique, destiné aux jeunes pilotes de 6 à 12 ans. Thomas Uhr, l’un des responsables chez Rotax au sein du groupe BRP, l’a clairement annoncé… “BRP s’est fixé comme objectif d’électrifier ses gammes de produits existantes d’ici la fin de 2026. L’introduction de ce tout nouveau moteur Rotax E10 pour les jeunes pilotes de karting marque une étape importante dans ce processus. Il ne fait aucun doute que la tendance à l’e-mobilité influence également la communauté de la course. BRP-Rotax est déterminé à créer des systèmes de propulsion de pointe pour offrir des expériences qui changent la donne à ses clients.”

Ce qui voudrait dire que les moteurs thermiques ne seront plus au catalogue de Rotax en 2027, avec seulement quatre saisons de répit pour la célèbre gamme de Rotax Max 125cc? Au Portugal, Rotax a tenu à préciser. “Bien sûr, nous analyserons l’état du marché. Si le succès du moteur thermique est toujours au rendez-vous, nous agirons en conséquence.” “Ouf !” Peuvent s’exclamer les anti-électriques.

Toujours est-il que Rotax a bien l’intention d’assurer la promotion du Rotax E10, qui annonce une performance identique au produit équivalent existant, tout en proposant une grande facilité d’utilisation et un faible coût d’entretien. Le E10 complète l’offre Rotax, qui possède déjà le E20 qui se décline en Junior ou en Senior.

“Courses de karting neutres en carbone, moins de bruit, pas d’odeur, nouveau marché…” Le communiqué de presse de Rotax met évidemment les atouts de l’électrique en avant. La particularité de l’E10 est d’être évolutif. Il peut être utilisé avec une seule batterie, ou deux pour plus de puissance quand l’enfant grandit. La vitesse max annoncée est de 80 km/h (version 1 batterie, 7 kW) ou 100 km/h (version 2 batteries, 14 kW).

Comme en E20, un “boost” sera disponible. Toutes les 45 secondes, un pilote peut actionner un bouton et disposer d’un gain de puissance durant 5 secondes.

Bien sûr, l’électrique engendra un poids plus important. Si l’on compare les versions en Junior et Senior, le poids passe respectivement de 145 à 195 kg et de 162 à 215 kg. Soit environ 50 kg de plus pour un kart électrique. Le E10 pèse 66 kg ou 76 kg avec 2 batteries, avec un châssis type CIK-FIA de 950 mm.

Le E10 en démonstration à Portimao

Ce sera assurément un élément à prendre en compte, tout comme le matériel pour charger les batteries et un réseau électrique forcément plus puissant à demander aux gestionnaires de circuit.

A Portimao, le E10 a pris la piste le jour des finales, avec un meilleur temps en 1’06”721 avec deux batteries. Juste après, le temps de référence en Mini Max a été fixé en 1’03”891 et en Micro Max en 1’07”508. Sans doute à cause du poids, le Mini Max reste plus rapide, mais le E10 n’en est encore qu’au début de son développement.

Pour le moment, le E10 affiche une autonomie de 20 minutes. Une position “marche arrière” peut être enclenchée par le pilote.

L’évolution électrique selon Rotax:

• E10 “1 batterie”: Bambini 6- 9 ans
• E10 “2 batteries”: Mini 9-12 ans
• E20 Junior (moteur bridé): 12-14 ans
• E20 Senior: 14 ans et plus

“Le nouveau Rotax E10 sera disponible pour les essais et les courses à partir du printemps 2023,” ont conclu les responsables de BRP-Rotax.

Photos BRP-Rotax

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Au Portugal, Rotax a également présenté le nouveau logo du “Rotax Max Challenge”, décliné ici pour la Grande Finale. Un petit air d’une radio française bien connue, non?

“Road to F4” est l’opération lancée en 2022 par le RACB pour détecter un pilote parmi les meilleurs kartmen belges de la saison sportive. La condition était d’être née entre le 1er janvier 2005 et le 31 décembre 2007, soit entre la 15e et la 17e année. C’est ainsi que six pilotes ont été sélectionnés, assez logiquement, puisqu’il s’agit des meilleurs belges des deux grands championnats organisés outre-quiévrain: la IAME Series Benelux et le BNL-Rotax.

Le vainqueur avec Stoffel Vandoorne

C’est ainsi que Kaï Rillaerts, Sam Balota, Martijn Geyskens, Yani Stevenheydens, Rhune De Breucker et Noah Maton ont pris fin novembre la direction du Mans, puisque la dotation du vainqueur est une saison offerte en Championnat de France F4 avec la FFSA Academy. Ancien pilote de F1, Champion du Monde de Formule E sortant et Champion F4 dans la série française en 2010, Stoffel Vandoorne était le président du jury, où l’on trouvait également Bas Leinders et Geoffroy Theunis.

Les six finalistes ont pu boucler de nombreux tours, d’abord en pneus pluie, puis sur le sec. Ils ont fini par un long run en pneus neufs. Récent 2e de la Finale Internationale IAME en X30 Senior derrière Evan Giltaire, Yani Stevenheydens a fini par sortir du lot et a été désigné vainqueur par le jury. Il courra en F4 en 2023 aux couleurs du RACB National Team !

Pilote X30 Senior avec le team Eurokarting

“Le niveau général des candidats était excellent”, analysait Stoffel Vandoorne. “Mais très vite, Yani Stevenheydens s’est détaché. Il a placé la barre très haut d’emblée et a continué à garder cette marge sur ses rivaux. Personnellement, j’étais assez ému de me retrouver à l’endroit où j’ai moi-même remporté ce Volant en 2009. Ce championnat F4 est une très bonne école pour aborder la monoplace et une excellente base pour se faire repérer, puis construire les fondations d’une carrière.”

“C’est une opportunité exceptionnelle et un privilège de recevoir ce prix des mains de Stoffel Vandoorne, qui est pour moi un modèle. Il a accompli tant de choses depuis ses succès en karting. C’est un rêve qui se réalise, le genre de chose qui n’arrive qu’une seule fois dans une vie. Merci au RACB ! Je vais jeter toutes mes forces dans ce challenge,” s’est réjoui Yani Stevenheydens.

Propriétaire du Team Eurokarting, Thierry Lepinne a vu défiler de nombreux pilotes en 30 ans de carrière et il ne tarit pas d’éloges sur l’espoir belge… “C’est un pur talent ! Avec des moyens qui restent modestes par rapport à certains de ses adversaires, et donc moins de roulage, il réalise de très grandes performances. Ce qui marque le plus avec lui, c’est sa rage de vaincre. Dans un peloton, seule la victoire l’intéresse ! C’est un “fighter” et sa marge de progression est énorme. Je lui souhaite sincèrement un avenir brillant en sport automobile. Il le mérite !”

Photos RACB et Eurokarting / Marc Quinlivan Photography

2e place pour Yani (à g.) lors de la IAME International Final 2022 au Mans

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Que ce soit en KZ, en OK ou en OK-Junior, les moteurs Vortex de la précédente homologation ont toutes été sacrés Champion du Monde ! Le motoriste italien a donc pu s’appuyer sur une excellente base pour réaliser ses nouvelles versions baptisées VTZ en KZ/KZ2, VTS en OK et VTJ en OK-Junior. Cela n’a pas empêché Vortex d’apporter des nouvelles évolutions, notamment sur le modèle VTS, comme l’explique Vortex…

KZ-KZ2

“Un processus de production sans précédent se distingue avec l’alésage du carter par paire. Cette étape supplémentaire de traitement du carter moteur permet d’atteindre un niveau de qualité finale du produit plus élevé, avec des effets positifs tant en termes de qualité et de constance de fabrication, qu’en termes de performances. Le VTS voit également l’introduction d’un nouveau design de la valve de puissance, une solution qui garantit une plus grande efficacité à bas régime et une amélioration des performances du moteur. Les principales caractéristiques héritées des versions précédentes des deux moteurs restent inchangées: légèreté, facilité de montage et d’utilisation, disposition efficace des masses et du centre de gravité, dimensions compactes et fiabilité.”

“Sur le moteur VTZ destiné aux catégories KZ et KZ2, l’évolution technique la plus évidente concerne le refroidissement du carter du moteur, auparavant refroidi par air, désormais refroidi par eau. En outre, le silencieux d’échappement, spécifique à ce modèle, a désormais un nouveau design. La longueur de la bielle (115 mm) est restée inchangée par rapport au modèle RTZ.”

OK

Bien sûr, la nouveauté concerne l’arrivée du VTS-N, destiné à la nouvelle catégorie OK-N créée par la FIA Karting pour les championnats nationaux à partir de 2023. Il présente la même forme que le modèle VTS du OK, mais il est dépourvu – comme le prévoit le règlement – de la valve de puissance, tandis que son régime est limité à 15 000 tours-minute. Ce même moteur peut être utilisé en OK Junior-N, mais en appliquant une bride d’échappement spéciale.

L’un des défis de Vortex pour cette nouvelle salve d’homologation qui sera effective le 1er janvier 2023, et ce pour une durée de trois ans, est de proposer un moteur évolué en Mini 60. A haut niveau en effet, le Vortex a dû subir la loi des moteurs IAME et TM, notamment en Italie.

OK-Junior

Vortex précise: “Il s’agit d’un nouveau design par rapport au passé, qui présente une culasse, un cylindre et un carter nouvellement développés avec des surfaces de rayonnement accrues. En ce qui concerne le cylindre, les géométries des orifices d’échappement et de transfert ont été renouvelées, tandis que du point de vue de la fabrication, comme pour les modèles VTS et VTJ, le VTM bénéficie également d’un processus d’usinage supplémentaire, l’alésage du carter par paire, qui améliore la qualité, la fiabilité et les performances.”

En plus des photos, Vortex propose de découvrir ses nouvelles productions en vidéo, accessibles aux liens suivants…

VTZ (KZ/KZ2)

VTS (OK)

VTS-N (OK-N)

VTJ (OK-Junior)

VTM (Mini 60)

Mini 60cc

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Tout au long de la saison 2022, Louis Iglesias a brillamment fait briller les couleurs CRG au niveau national en réalisant une première: remporter consécutivement la Coupe de France, le Championnat de France et la NSK dans la catégorie Nationale ! Louis avait préféré rester dans son pays et ne pas s’engager parallèlement en Junior à l’international pour ne pas empiéter sur son emploi du temps de l’école, où il affiche d’ailleurs des résultats tout aussi excellents qu’en kart.

Il y aura 2 Iglesias chez CRG en 2023 !

Pour 2023, il passera cette fois le cap des Championnats d’Europe et du Monde FIA Karting suite à un accord passé avec l’équipe officielle CRG pour la catégorie OK. Louis, qui fêtera ses 15 ans en mars prochain, bénéficiera du savoir-faire de l’usine italienne, ainsi que des conseils de son oncle Jérémy Iglesias. Celui-ci repart pour une nouvelle saison chez CRG avec qui il a fini 3e du Championnat du Monde KZ 2022 au Mans.

Photo CRG Press

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Kart Mag avait suggéré l’idée dans ses numéros 205 dans son article “Coronavirus… et après?” et 210 dans son reportage sur le Mondial en Suède: un titre de Champion FIA Karting par équipe sera décerné dans quatre catégories de la CIK-FIA en KZ, KZ2, OK et OK-Junior. Le Conseil Mondial l’a validée le 7 décembre dernier. Cette couronne internationale sera ouverte aux équipes validées en tant que “Concurrentes”.

De nouveaux titres mis en jeu pour les équipes en 2023…

Elles pourront inscrire des points dans les épreuves de Championnat du Monde et Championnat d’Europe. Une équipe privée pourra tout autant viser ce titre de Champion FIA Karting qu’une usine. On pense par exemple au team français CPB Sport qui sera sur les rangs en KZ2.
On attend la publication des règlements pour en savoir plus sur le calcul des points.

Pour 2022, nous avons effectué une simulation en additionnant les points marqués par les pilotes KZ lors des deux épreuves du Championnat d’Europe et du Championnat du Monde en utilisant le barème CIK-FIA (25, 20, 16, 13, 11, 10…). Grâce à son brillant duo de pilotes (Emilien Denner et Senna Van Walstijn), renforcé par Anthony Abbasse au Mans, Sodikart aurait été titré devant Tony Kart, CRG, Birel ART et KR.

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Lancé en 2010, le Trophée Académie FIA Karting vivra sa 14e saison en 2023. Il a déjà révélé beaucoup de jeunes pilotes ! On rappelle que chaque fédération a chaque année la possibilité de choisir son meilleur représentant pour l’engager dans cette compétition disputée sur trois épreuves et caractérisée par un coût très intéressant suite au partenariat entre la CIK-FIA et le groupe OTK, qui se charge de fournir le matériel.

Photo FIA Karting / KSP Reportages

Depuis quelques saisons, un débat existe sur la mission que doit remplir ce Trophée Académie. Doit-il révéler à l’international de jeunes pilotes sans expérience qui se sont mis en valeur dans leur pays? Ou laisser la porte ouverte à des pilotes plus aguerris qui courent parallèlement dans la catégorie OK-Junior et profitent d’un important temps de roulage.

La CIK-FIA a tranché en repositionnant son trophée, qui ne sera plus organisé dans le cadre des épreuves KZ, mais avec le OK et le OK-Junior. Ainsi, un pilote ne pourra plus être engagé à la fois aux Championnats d’Europe et du Monde, ainsi qu’au Trophée Académie dans la même saison, un choix de carrière devra être fait ! Le règlement du trophée n’est pas encore en ligne, mais il est à parier qu’un pilote ayant déjà une certaine expérience du OK-Junior ne sera pas autorisé à courir au Trophée Académie.

Bien sûr, le niveau de la compétition devrait baisser, mais sa mission initiale et son esprit originel seront à nouveau assurés en révélant des pilotes prometteurs qui n’ont pas forcément les budgets élevés demandés en OK-Junior et en favorisant leur progression.

A noter qu’une autre modification a été effectuée, puisque le circuit de Castelletto ne sera pas en mesure de répondre au cahier des charges de la CIK-FIA pour l’organisation de la 4e et dernière épreuve des Championnats d’Europe OK et OK-Junior. C’est le circuit de Cremona qui assurera le relais. Voici le nouveau calendrier FIA Karting 2023…

Quel Français sera engagé par la FFSA en 2023, pour tenter de succéder à Arthur Dorison, ici avec le Luxembourgeois Guillaume Bouzar (à droite)? Photo Kart Mag

Voici le calendrier (également à télécharger ici)

• Championnat du Monde KZ, Coupe du Monde KZ2 et International Masters’ Supercup: 7-10 septembre à Wackersdorf (Allemagne)

• Championnats du Monde OK et OK-Junior: 5-8 octobre à Franciacorta (Italie)

• Championnats d’Europe KZ et KZ2: 13-16 avril à Zuera (Espagne) et 6-9 juillet à Sarno (Italie)

• Championnats d’Europe OK et OK-Junior: 23-26 mars à Valencia (Italie), 18-21 mai à Třinec (République Tchèque), 15-18 juin à Rødby (Danemark) et 27-30 juillet à Cremona (Italie)

• Trophée Académie: 18-21 mai à Třinec (République Tchèque), 15-18 juin à Rødby (Danemark) et 27-30 juillet à Cremona (Italie)

Photo FIA Karting / KSP Reportages

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