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Samedi en fin de journée, alors que les manches étaient finies, un bruit de moteur s’est de nouveau fait entendre du côté de la piste internationale de Genk. L’ancien pilote de F1 Jos Verstappen s’est installé aux commandes d’un kart biplace, motorisé par un TM 125cc à boîte de vitesses. Yanek Sterzel du magazine Tkart était son passager.

On peut faire confiance au père de Max pour attaquer comme un damné et c’est ce qu’il a fait, faisant remuer la tête du journaliste italien dans tous les sens ! De belles sensations pour cet original baptême de piste le week-end du Championnat d’Europe !

A noter que ce kart est un des exemplaires fabriqués par Patrice Mich de MRT sur la base de deux châssis Birel, motorisé par un TM et fournis à l’équipe GKS de Paul Lemmens. Mich est ici en photo avec Claudio Flenghi, le patron de l’usine TM et le Néerlandais Jos Verstappen.

Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Dimanche soir à Genk, c’était la joie dans le clan CRG ! Les hommes en noir ont dominé le final du Championnat d’Europe. En préfinale, on a compté quatre CRG dans les cinq premiers, avant le bris de chaîne subi par Jorrit Pex.

En préfinale, Jordon Lennox-Lamb et Jonathan Thonon (7) ont rapidement assuré la garde rapprochée de Max Verstappen (24), lequel filait vers le titre. Le Britannique utilise des moteurs Parilla, le Belge des Maxter de Tec-Sav et le Néerlandais des TM de son papa, preuve de la qualité du châssis CRG quelle que soit la motorisation.

Il est amusant de voir que si Verstappen avait choisi d’assurer son titre en laissant la victoire à Thonon devant Lennox-Lamb, CRG aurait signé le triplé au Championnat d’Europe. Mais Max a parachevé son oeuvre par une nouvelle victoire devant Thonon, finalement 4e du général, tandis que Lennox-Lamb a perdu le titre de vice Champion d’Europe en cassant son moteur à mi-course.

L’incroyable prestation en KZ2 de Felice Tiene (108), qui a réussi à gagner malgré son abandon aux essais (83e chrono), montre que décidément que l’équipe CRG était aussi performante avec les gommes tendres du KZ1 que les pneus médiums du KZ2 !

Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Multiple vainqueur des séries WSK depuis quelques années, Max Verstappen (CRG-TM) courait toujours après son premier titre officiel de la CIK. A Genk en Belgique, personne n’a pu empêcher le Néerlandais d’atteindre son but et de devenir Champion d’Europe KZ1, dans la catégorie reine qu’il domine depuis le début de la saison.

L’accrochage survenu au départ dans une manche n’a rien changé. En préfinale, Verstappen a été capable de revenir de la 9e à la 2e place derrière Jordon Lennox-Lamb (CRG-Parilla). Le Britannique ne prenait pas un excellent départ et c’est un autre CRG, Jonathan Thonon (Maxter-Tecsav) qui prenait la roue de Verstappen au début de la finale. Personne ne reverra Verstappen !

Un peu après avoir passé Thonon, Lennox-Lamb renonçait sur casse mécanique, Thonon et l’excellent Charles Leclerc (ART GP-TM) complétaient le podium du jour.

Avec les malheurs de Lennox et l’abandon de Bas Lammers (Intrepid-TM) qui n’a jamais été dans le coup à Genk, Marco Ardigo (Tony-Vortex) voyait s’ouvrir les portes du titre de vice Champion devant Anthony Abbasse (Sodi-TM). Celui-ci se voit récompenser pour sa régularité à évoluer aux avant-postes depuis le début de la saison.

Pas très heureux lors de ce Championnat d’Europe, Paolo De Conto (Birel-TM) a fini sur une note positive en remontant 4e devant Ardigo et Abbasse.

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Photo © Joël Gaboriaud

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Un Norvégien Champion d’Europe ! 4e à Wackersdorf, Emil Antonsen (DR-TM) a réalisé une course solide à Genk pour devenir le nouveau Champion en KZ2. Avant d’en arriver là, de nombreux rebondissements ont eu lieu en Belgique. Dès la préfinale 1, Riccardo Negro (DR-TM) était trahi par son moteur. Le vainqueur en Allemagne a alors dit adieu à ses rêves de titre européen.

De g. à dr, Antonsen (Champion d’Europe KZ2 2013), Felice Tiene, vainqueur à Genk, et Johansson, vice Champion

Dans le même temps, Marco Zanchetta (Maranello-TM) se faisait percuter et perdait de nombreuses places. Un coup dur, car il s’est retrouvé pris dans un accrochage dès le premier tour de la finale. Pour lui, le titre et même le podium final s’évanouissaient.

Vainqueur de sa préfinale, Joel Johansson (Energy-TM) se mettait alors de rêver au titre, d’autant qu’il prenait le meilleur départ de la finale. Mais il avait mis ses quatre pneus neufs en préfinale, contrairement à Felice Tiene (CRG-Maxter) et Antonsen.

A tour de rôle, les deux pilotes prenaient le meilleur sur Johansson. Finalement, le très rapide Tiene s’imposait logiquement: un exploit car son moteur s’était éteint aux chronos, le faisant plonger en 83e position ! Et Antonsen doublait Johansson. Le Norvégien se retrouvait avec 13 + 20 points (33) contre 16 + 16 (32) à Johansson. Déjà 2e de la Coupe du Monde en 2012, Antonsen vient de se bâtit un sacré palmarès en seulement 10 mois !

Côté Français, Charles Fiault (Sodi-TM) et Maxime Roy (Tony-Vortex) espéraient tous les deux marquer des points, voire rentrer dans le top-10. Comme Zanchetta, Fiault s’est retrouvé dans l’accrochage du départ, tout comme le Belge Kenny Charles (Merlin-TM) par ailleurs, tandis que Roy connaissait un problème d’embrayage sur la grille et remontait 23e après s’être élancé en dernière position.

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Photo © Joël Gaboriaud

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L’ouverture du Trophée Académie de la CIK a permis au Belge Maxime Potty de prendre la tête au classement général grâce à un excellent week-end lors duquel il a gagné la Course 1 et a fini 2e de la Course 2, juste derrière l’excellent Espagnol Arturo Melgar. Comme Potty, ce dernier possède une grosse saison internationale en KF3 en 2012 comme expérience.

Potty (à g.) et Becq au départ de la Course 2

Côté Français, plusieurs réjouissances. Tout d’abord avec Gautier Becq qui nous a gratifié d’une sacrée remontée de la 14e à la 2e place dans la Course 1. Nul doute que l’ancien Champion de France Cadet avait le potentiel pour gagner la Course 2. Il surprenait même Potty au départ, mais ne protégeait pas bien sa place et se faisait déborder de toute part.

Il plongeait aux alentours de la 15e position et, le temps de nettoyer ses gommes après avoir dû prendre les extérieurs, il revenait encore avec une belle attaque en 7e position… mais avec quelques regrets toutefois.

Adeline Prudent s’est également illustrée. Un peu bousculée dans la Course 1 alors qu’elle visait un top-5 (on l’a même vue furtivement au commandement de l’épreuve), Adeline se reprenait magnifiquement et achevait la Course 2 en 4e position. La rapide fin de course du Russe Artem Petrov (29e après les manches) a privé la Française d’un podium qu’elle a tenu quelques tours.

Les Français comme à la parade: Adeline Prudent ici devant Gautier Becq et Nathan Hedouin

Prestation plus difficile pour Nathan Hedouin. Après le tirage au sort, il s’est retrouvé avec un “poumon”. Il  a pu sauver les meubles dans les qualifications, mais pas sur la durée des finales !

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Photo © Joël Gaboriaud

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Aux Championnats d’Europe KZ1-KZ2 et au Trophée Académie (lire actu sur ce site), nous sommes proches du verdict final, qui à coup sûr ne manquera pas d’intérêt. Tout d’abord en KZ1. A Genk, Bas Lammers (Intrepid-TM) a été déclassé à une reprise à cause du poids, tandis que Max Verstappen (CRG-TM) a abandonné dans l’une des manches, suite à un accrochage au départ.

Les deux premiers de la course de Wackersdorf partiront donc respectivement des 20e et 9e places pour la préfinale. Cela dit, Verstappen a largement le potentiel pour revenir sur les premiers et son objectif sera déjà de prendre le meilleur sur Marco Ardigo (Tony-Vortex), un peu moins rapide mais régulier (3e), pour remporter le Championnat.

Toutefois, il ne faut pas oublier Jordon Lennox-Lamb (CRG-Parilla), qui s’est adjugé la pole pour la préfinale, après avoir inscrit les points de la 5e place en Allemagne. Et surtout, Anthony Abbasse (Sodi-TM) est de nouveau dans le coup et le Français a un beau challenge à relever. 4e à Wackersdorf, il partira 6e derrière deux trouble-fêtes: le Monégasque Charles Leclerc (ART GP-TM) et le Belge Jonathan Thonon (CRG-Maxter). Assurément, il y aura du spectacle sur une piste qui s’annonce sèche pour le dimanche.

Les conditions météos changeantes ont rendu la tache des pilotes KZ2 difficiles les premiers jours. La piste piégeuse a rendu une hiérarchie assez surprenante aux essais chronos. Mais lors des manches, les favoris n’ont pas manqué de se replacer, à commencer par Marco Zanchetta (Maranello-TM), revenu de la 29e à la 3e. Riccardo Negro (DR-TM) pensait partir devant son rival au Championnat, mais une pénalité reçue lors d’un départ l’a repoussé en 11e position. Son équipier Norvégien Emil Antonsen mène pour le moment les débats devant Jan Midrla (Birel-TM). Sixième au cumul, le Suédois Joel Johansson (Energy-TM) reste dans la course au titre.

Côté Français, Clément Da Silva (Birel-TM) n’a cessé de jouer de malchance, sa qualification s’annonce compromise, surtout s’il ne peut prendre le départ dimanche à cause d’une épaule douloureuse. Maxime Roy (Tony-Vortex) occupe une encourageante 29e place (sur 84), tandis que Charles Fiault (Sodi-TM) – 37e – va encore devoir se battre !

Quatrième des essais, Brice De Gaye (CRG-Maxter) est en revanche descendu 73e. C’est encore plus dur pour Nicolas Harmuth (GP Racing-Maxter). A noter la pole position du Belge Kenny Charles (Merlin-TM), 17e après les manches.

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Photo © Tino Cacopardo / CT Photos (Jordon Lennox-Lamb)

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6e, 7e et 14e, ce sont les places qu’occupent respectivement Nathan Hedouin, Adeline Prudent et Gautier Becq après les manches de l’ouverture du Trophée Académie de la CIK à Genk.

Et encore, sans une erreur dans une manche, Gautier aurait devancé ses compatriotes Français. Certes, le Turc Berkay Besler (déjà vu en Rotax Junior) a fourni une forte impression, tout comme l’Estonien Ralf Aron ainsi que les Belges Gilles Magnus et Maxime Potty, les chances de podium sont réelles pour les Français. A suivre…

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Photo © Tino Cacopardo / CT Photos (Adeline Prudent)

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En Europe, peu de Championnats nationaux organisés dans les catégories KZ2, KF et KF-Junior affichent encore une belle santé. En France, seul le KF-Junior survit, mais avec seulement une quinzaine de pilotes !

Le Championnat d’Italie se maintient, avec de nouveau cinq meetings organisés en 2013. Le “pays du karting” profite de la présence sur son sol de nombreuses équipes internationales, dont certaines possèdent des pilotes à gros budget pouvant se permettre de multiplier les courses.

Certains pilotes italiens ont choisi de privilégier le Championnat de la fédération italienne, plutôt que la coûteuse WSK. Autre série à connaître un beau succès, c’est le DKM (Deutsche Kart Meisterschaft).

Le Championnat d’Allemagne a su attirer des pilotes des pays de l’est, les Scandinaves et les Néerlandais, qui n’ont pas ou peu de courses réservées aux catégories de la CIK. Mais les Allemands aussi sont nombreux à participer à leur propre championnat.

Certes, l’Allemagne n’a pas vécu le même engouement que la France pour les coupes de marque Rotax et X30. Mais il faut aussi souligner l’excellente organisation de nos amis allemands. Habitué des Grands Prix FFSA, le team VDK Racing a ainsi choisi ce pays comme terre d’accueil pour faire courir plusieurs de ses pilotes, dont le Français Victor Compère. Les frères Verdaasdonk nous en ont parlé…

“Déjà l’accueil est très chaleureux, on sent que la considération des concurrents est prise en compte. Les coûts d’inscription ne sont pas prohibitifs, on prend l’essence à la pompe à un tarif grand public. Les codes barre sont de rigueur pour les pneus, ça accélère les différentes démarches”.

“Ensuite, nous avons trouvé que les courses se passaient très bien d’un point de vue sportif, les officiels gèrent bien les pilotes. Ensuite, le suivi en live-timing est très agréable, tant pour les temps que pour les images. Quant aux circuits, nous avons eu pour le moment Wackersdorf et Ampfing, deux circuits de qualité aux normes CIK. On verra les suivants dont la notoriété est moindre”.

“Seul regret, l’absence d’essais le jeudi, alors que la piste est ouverte dès le mercredi. Quand on est là dès le début, on tourne en rond le jeudi ! Toutefois, on roule souvent avec des pneus usés le premier jour et on ne passe qu’un train neuf le vendredi. Et les Bridgestone de type médium sont plutôt bons”.

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Depuis le début de la saison, la saison internationale en KZ2 est marquée par les superbes duels que se livrent l’Italien Marco Zanchetta, fer de lance de l’équipe Maranello, et  son compatriote Riccardo Negro, protégé de Danilo Rossi et de l’équipe DR Racing Kart.

On se souvient qu’en mars, Negro était proche de la victoire lors de l’ouverture de la WSK Euro Series et avait déjà levé les bras au ciel peu avant l’arrivée, lorsque Zanchetta lui ravissait la victoire sur la ligne !

Une grosse déception, mais surtout une belle leçon qui a servi à Negro… Depuis le pilote DR est plus que jamais concentré sur son objectif: remporter un maximum de victoires et de titres dans la catégorie KZ2. Sa bévue de La Conca a déjà été réparée, puisque Negro s’est adjugé sur le fil la WSK Euro Series.

Quant au Championnat d’Europe, tout se jouera ce week-end à Genk. Negro a gagné le premier round à Wackersdorf, en devançant d’un souffle son rival, qui va tout faire pour inverser la tendance en Belgique.

Et si les deux pilotes ne se font aucun cadeau en piste, le respect reste de rigueur, car les deux hommes se connaissent très bien et entretiennent d’excellentes relations dès qu’ils ont ôté leur casque !

Lequel des deux sera titré? Un autre pilote va t-il les coiffer sur le poteau? Réponse ce week-end…

Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Il se passe toujours quelque chose d’intéressant dans les grandes épreuves internationales. Ou de surprenant ! Ainsi, lors de l’ouverture des Championnats d’Europe KZ1 et KZ2 à Wackersdorf, on a assisté à une pluie de pénalité lors des deux premiers jours de compétition.

Dès les essais chronométrés, le sonomètre a fait quelques victimes. Plusieurs pilotes ont reçu des pénalités en place (aux chronos) ou en dixièmes (dans les manches), pour avoir dépassé dans de faibles proportions la limite de 108 dB. Fort heureusement, le bon sens revenait le lendemain et les commissaires sportifs se montraient beaucoup plus cléments en traquant surtout les karts très bruyants (il n’y en a pas eu !). En revanche, les départs ont ensuite été observés de près.

Entre ceux qui bougeaient sur leur emplacement de départ ou ceux qui partaient légèrement avant l’extinction des feux, les pénalités ont été nombreuses, comme le montre notre document ci-dessus. Espérons que ces sanctions ne fleuriront pas autant ce week-end à Genk pour le final européen, en tout cas les pilotes KZ devront redoubler d’attention !

A l’Europe, on ne plaisante pas… comme pour le mécanicien et le pilote de ce châssis Birel qui a pris en compte la forte adhérence du circuit et des gommes fournis par Bridgestone. Ainsi pouvait-on admirer la présence de trois raidisseurs placés côté moteur ! Heureusement que les paliers sont étudiés pour les recevoir, ce qui facilite leur installation…

Photos Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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