Internationales

Créateurs des séries Karting badgées WSK (Euro Series, Master Series, World Series, Final Cup, Champions Cup, Super Master Series) et promoteur des Championnats de la CIK-FIA en KF et KZ depuis 2013, Luca De Donno et son équipe viennent d’ajouter une nouvelle corde à leur arc en devenant promoteur du Championnat d’Italie F4 organisé par la fédération italienne.

Il est sûr que la très sérieuse entité WSK Promotion n’a cessé de développer sa structure qu’elle déplace sur les circuits et qu’elle a trouvé ici un moyen de rentabiliser ses investissements.

Evidemment, on peut se demander si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle pour le karting? Nul doute que la WSK ne manquera pas de faire la promotion de la F4 italienne  – remplaçante de la Formule Abarth – sur les circuits durant les meetings karting, d’autant que le développement de la F4 est une nouvelle volonté de la FIA et de son Président Jean Todt.

Nous qui espérions – naïvement bien sûr – que la FIA remonte un jour l’âge d’accession à la monoplace de 15 à 16 ans, voici au contraire une nouvelle tentation pour les jeunes kartmen de partir en auto.

Reste à savoir ce que vont penser tous les grands teams de karting, qui entretenaient pour la majorité d’excellents rapports avec Luca De Donno et la WSK Promotion?

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Après avoir occupé le rôle de team manager de l’ancien team de F1 Minardi, créé par son père Giancarlo, Giovanni Minardi a fondé une société de management portant son nom. Il a déjà géré la carrière de pilotes comme Pastor Maldonado, Gabriele Lancieri (ex Champion d’Europe 125/ICC), Davide Rigon, Matteo Bobbi ou encore Andrea Piccini.

Alberto Tonti, à droite sur la photo

Récemment, Minardi Management vient d’annoncer qu’il allait unir ses forces avec Alberto Tonti, issu du karting. La carrière d’Alberto Tonti dans le monde du sport automobile a commencé en 2003 avec la création de l’équipe Fly Kart. Celle-ci a d’abord utilisé des châssis Tony Kart, avant de se fondre dans l’entité Energy Corse.

Champion d’Europe KZ1 avec Paolo De Conto en 2011, il a ensuite rejoint le Management de Birel Motorsport, chargé de gérer les relations entre l’équipe, les pilotes, les médias et les sponsors, tout en emmenant De Conto avec lui.

“Notre but est de dénicher puis de suivre les kartmen d’avenir”, a déclaré Giovanni Minardi. “Et je suis ravi qu’Alberto nous rejoigne pour partager ce projet ambitieux. Je l’estime beaucoup, il est très compétent, il possède beaucoup d’expérience et une grande connaissance du karting. Il sera une valeur ajoutée pour la société”.

“C’est un grand honneur de rejoindre un nom si connu comme Minardi. C’est un pas très important pour ma carrière dans le monde du sport automobile. Je pense qu’il est devenu aujourd’hui très important de guider les jeunes pilotes et de les aider à prendre les meilleurs solutions”, a ajouté Alberto Tonti.

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C’est le 3 janvier 1969 qu’est né Michael Schumacher, qui a eu 45 ans aujourd’hui. Le pilote allemand est toujours plongé dans un coma artificiel depuis son arrivée au C.H.U de Grenoble consécutif à son accident à ski. Les messages d’espoir se multiplient autour du septuple Champion du Monde de F1, à l’image de Ferrari qui a organisé un rassemblement de ses fans à Grenoble.

Evidemment, dans de pareilles circonstances, cet anniversaire n’est pas une occasion de faire la fête et Kart mag – comme beaucoup – souhaite avant tout envoyer à ce grand fan de karting toute sa sympathie et ses meilleurs voeux de rétablissement.

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Sur son site internet, l’usine Tony Kart a publié son bilan de la saison 2013. Sans même évoquer les autres marques du groupe OTK comme FA Kart ou Kosmic, le châssis Tony peut encore se glorifier d’un nombre impressionnant de victoires et de titres.

Certes, le Tony Kart Racing Team n’a peut-être pas vécu sa meilleure saison, mais sans démériter non plus, apparaissant à nouveau comme un exemple d’efficacité et d’organisation. Marco Ardigo est devenu vice Champion d’Europe KZ1, mais n’a pas connu la réussite escomptée au Championnat du Monde après être sorti leader des manches de qualification et de sa préfinale.

Cette épreuve a toutefois permis à Mirko Torsellini de prendre la 5e place et à l’ancien pilote de F1 Jaime Alguersuari de se classer 9e au volant de son Tony Kart-Vortex.

En KF, le Polonais Karol Basz a remporté la Super Coupe Internationale et a terminé 4e des Championnats du Monde et d’Europe, avec un podium dans les deux cas. En KF-Junior, le meilleur résultat du team officiel est à mettre à l’actif de l’Allemand Mick Betsch, 3e de la Super Coupe Internationale.

Mais d’autres équipes utilisant le châssis Tony Kart ont décroché de superbes résultats, avec tout d’abord le triplé au Championnat du Monde KF-Junior grâce à Alessio Lorandi (Team Baby Race) vainqueur devant Leonardo Pulcini (Morsicani Racing) et Robert Shartzman (Forza Racing).

Le pilote de Singapour Julien Fong Wei Jie (Kartronix) s’est adjugé le Championnat Asie-Pacifique KF, tandis que le châssis Tony Kart s’est imposé dans deux des quatre catégories du Rotax Euro Challenge, en Senior avec Charlie Eastwood et en Junior avec Yu Zhou Guan.

“Ce qui nous rend le plus fier, c’est le nombre très élevé de pilotes qui ont utilisé notre châssis en 2013. Dans beaucoup de Championnats, Tony Kart était la marque la plus représentée. Ceci est incontestablement dû à l’énorme potentiel technique de nos produits, à leur qualité de fabrication et à leur fiabilité !” A conclu un responsable de l’usine italienne.

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C’est dans seize jours que le Salon du Karting d’Offenbach, qui fêtera sa 22e édition, ouvrira ses portes. Une occasion idéale pour découvrir l’ensemble des offres du karting du monde entier, mais aussi le centre de conférence et les cours de formation.

Au total, ce sont sept salles qui seront accessibles à tous les visiteurs, soit plus de 2300 mètres d’allées à parcourir. Situé en Allemagne non loin de l’aéroport de Francfort, le Salon bénéficiera d’un accès facile, avec la mise en service de navettes.

Rendez-vous sur place les 18 et 19 janvier, Kart Mag y sera. Plus d’infos sur www.kart2000.de

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Un peu plus de 30 ans après avoir fêté son premier titre de Champion d’Italie, c’était en Cadet, Gianluca Beggio s’apprête à prendre de nouvelles responsabilités en karting. Quintuple Champion du Monde KZ1, l’Italien vient d’être enrôlé par le team officiel Praga Kart, où il prendra un rôle actif au sein de l’équipe technique.

L’ancien pilote de talent, qui a collaboré avec Birel avant de lancer sa propre marque de châssis (Spirit), s’était fait plus discret ces dernières années dans les paddocks internationaux. Il récupère en quelque sorte la place laissée vacante par un autre ancien Champion du Monde, en la personne d’Alessandro Manetti.

Beggio aura pour mission d’assurer la préparation de l’équipe avant les courses, d’influer dans les décisions techniques et de gérer les relations avec les motoristes de Praga.

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Comme l’an passée, le patron de l’usine CRG a profité de la fin de saison pour se livrer à une analyse de l’année écoulée, tout en évoquant l’avenir. Après notre info d’hier (lire ici), voici la suite de l’interview que Giancarlo Tinini a récemment donnée.

En 2013, CRG a encore plébiscité le KZ. Pour quelles raisons?
Je le dis depuis quelques temps, il y a une catégorie de trop en karting, et c’est le KF. Les pilotes ayant l’ambition de passer à l’automobile doivent passer directement du KF-Junior au KZ. Il y a beaucoup de similitudes entre le KF et la monoplace en termes de style de conduite, freinage avec le seul pied gauche, trajectoires, etc.

Comment voyez-vous l’avenir du karting?
Honnêtement, je ne vois rien de nouveau ou de particulièrement bon. J’espère me tromper, mais je ne suis pas optimiste quant à une inversion de la tendance. En karting, la crise a surtout touché l’Europe, alors qu’elle a été moins ressentie dans le reste du monde. Les choix politiques y sont aussi pour quelque chose, puisque les règlements spécifiques pris dans chaque pays donnent des résultats positifs. En Europe, l’auto-critique serait une bonne chose. Il faut éviter de tout généraliser pour conserver certaines spécificités et, surtout, rendre le karting plus simple.

Etes-vous satisfait de l’accord qui a débuté en 2013 entre la CIK-FIA et la WSK Promotion pour l’organisation des grands Championnats?
Oui, cela s’est avéré très positif, avec un impact évident du point de vue organisation. J’espère d’ailleurs que la WSK Promotion aura la possibilité d’intervenir encore plus au niveau de l’organisation et de la réglementation des événements. Nous avons toujours été très heureux des courses de la WSK et notre souhait est de l’être aussi en rentrant à la maison après une course CIK-FIA !

Il se trouve justement que quelques points de règlements vont changer en 2014…
Dans cette période économique difficile, je suis d’accord avec le choix de supprimer une journées d’essais libres et de limiter le nombre de pneumatiques. Pour nous, le changement ne sera pas si important que cela, car nous faisions déjà partie des grandes équipes peu gourmandes en pneumatiques. Il faut reconnaître que les solutions qui peuvent alléger le coût d’un meeting sont toujours positives pour les pilotes.

Avec communiqué CRG

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Tout au long de l’année, nous avons eu l’occasion de croiser Michaël Schumacher dans les paddocks internationaux de karting et l’annonce de son accident de ski fut un véritable choc pour toute la rédaction, mais aussi pour le petit monde du karting et plus globalement du sport en général.

A l’heure d’écrire ses lignes, le septuple Champion du Monde de F1, Champion d’Europe Espoir de Karting et véritable icône dans le milieu sportif est pris en charge au C.H.U. de Grenoble, où son pronotic vital est engagé suite à un grave traumatisme crânien.

“On travaille heure par heure et il est trop tôt pour dire dans quelle direction le pronostic peut aller”, a déclaré le C.H.U. de Grenoble, qui n’ira pas au delà de cette information pour le moment.

Tous nos voeux de soutien et d’espoirs vont à Michaël Schumacher et à sa famille.

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Ces dernières saisons ont été propices en brillants résultats pour la marque CRG, et notamment 2013 avec les succès à répétition de Max Verstappen. Patron de l’usine italienne, Giancarlo Tinini a commenté cette année écoulée en revenant sur certains sujets épineux.

2013 fut encore une excellente année pour CRG, et tout particulièrement pour Verstappen…
“Incontestablement, la saison de Max Verstappen restera dans les annales, avec son nombre incroyables de victoires et de titres au plus haut niveau de la compétition en KF et KZ. Mais nous avons gagné aussi dans de nombreuses autres catégories. Seul le KF-Junior ne nous a pas apporté la satisfaction escomptée en raison d’une décision technique qui n’a pas fonctionné. Raison pour laquelle nous aurons des objectifs élevés dans cette catégorie en 2014. J’en profite pour confirmer notre engagement sur la scène internationale, ainsi qu’en Rotax.

A Bahreïn, il n’y a pourtant pas eu la “cerise sur le gâteau”…
Tout le monde connaît la valeur de Max Verstappen. Je crois qu’aucun pilote n’a autant gagné que lui à son âge (il a fêté ses 16 ans le 30 septembre dernier, Ndlr). Cela a évidemment créé de la jalousie. Mais ce qui me gêne le plus sont les attaques mesquines reçues après l’incident de Bahreïn, au Championnat du Monde KF. La vérité est que Max a eu un problème technique à Bahreïn. Il a reçu quelques poussettes par l’arrière et a essayé de se défendre en gardant sa ligne.
Dans l’incident, il a été heurté au niveau de sa roue arrière. Je pense qu’il était à 90% dans son droit. Mais les observateurs impartiaux savent juger la course. Cela ne compte plus désormais maintenant, contrairement à ce que Max a gagné et a laissé au karting. Nous pouvons laisser tout le reste à ceux qui sont “pauvres” en victoires et en esprit de compétition. En revanche, je suis très content que le Champion du Monde KF 2013 soit Tom Joyner, qui roule avec un châssis Zanardi produit par l’usine CRG.

CRG a pourtant dû dire “au revoir” à Max Verstappen…
Je souhaite à Max le meilleur pour sa nouvelle carrière en automobile. C’est un pilote très talentueux, mais aussi très spontané et bien moins arrogant que beaucoup d’autres champions. Il ne critique jamais personne. Même après l’incident de Bahreïn, il s’est juste senti désolé vis à vis de lui-même.

On a souvent vu les pilotes CRG s’entraider. Cet esprit de groupe est-il une force pour l’équipe?
En général, beaucoup de pilotes considèrent que leurs coéquipiers sont leurs premiers rivaux. Moi, j’ai demandé à mes pilotes de rejeter cette croyance. Chez nous, le mot “groupe” a vraiment une signification. Sous notre tente, on peut voir les pilotes discuter, collaborer et échanger des idées. Leurs efforts collectifs ont un objectif commun. Chez CRG, les pilotes les plus rapides donnent à leurs coéquipiers la possibilité de trouver la solution pour se rapprocher d’eux.

Après les départs de Verstappen et Thonon, sur qui CRG va miser?
Nous ferons confiance à Felice Tiene, Jordon Lennox-Lamb, Alex Palou et Pedro Hiltbrand, qui roulaient déjà sous nos couleurs en 2013. Nous compterons également sur des jeunes pour la catégorie KF-Junior.

Retrouvez la suite de cet interview demain mardi 31 décembre.

Interview tiré du communiqué CRG du 27 décembre. Photo © CRG / KSP

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