En 2019, le team RFM (Ricky Flynn Motorsport) a remporté un nouveau titre de Champion du Monde, en triomphant en Finlande avec le Néerlandais Thomas Ten Brinke en OK-Junior sur le circuit Mika Salo à Alahärmä. Il s’agissait sans doute du dernier grand titre pour le châssis FA Kart fabriqué chez OTK.

Thomas Ten Brinke, Champion du Monde Junior 2019

On le sait, Fernando Alonso a décidé de changer de partenaire pour l’avenir de sa marque en karting, qui devrait désormais s’appeler Alonso Kart. OTK a d’ailleurs fermé le site internet FA Kart et va probablement inviter les revendeurs de cette marque à se tourner vers un autre châssis conçu par la célèbre usine italienne.

Pour le RFM, ce sera Kosmic. Le team britannique passera donc du bleu clair au bleu foncé, tout en restant bien sûr fidèle aux moteurs Vortex. Le changement ne devrait aucun cas perturber l’équipe, puisque les deux châssis sont strictement identiques. La performance est donc attendue du côté des pilotes qui seront managés par Ricky Flynn.

Photo Joël Gaboriaud

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Pour cette nouvelle saison, pas moins de 16 meetings figurent sur le calendrier du célèbre South Garda Karting. Le circuit italien rentrera très vite dans le vif du sujet avec la Winter Cup le week-end du 16 février. Cela veut également dire de nombreuses séances de tests pour les équipes les semaines qui vont précéder cet événement incontournable de début de saison.

Photo CIK-FIA / KSP Reportages

Plusieurs épreuves régionales ou nationales se disputeront à Lonato, dont une manche de la série IAME Italy. La WSK Promotion a programmé quatre rendez-vous du côté du lac de garde, tandis qu’on retrouvera les deux classiques organisés par le Karting Club de Parme: le Trophée Margutti en mars et le Trophée de l’Industrie en octobre.

La Rok Cup a évidemment choisi à nouveau le “temple du Karting” pour sa Super Final, mais pas de Championnat d’Allemagne cette année, celui-ci restant en Allemagne avec une sortie en Belgique à Genk.
Mais le gros morceau de l’année 2020 à Lonato sera bien entendu l’organisation d’une nouvelle épreuve FIA Karting. Il s’agira de l’ouverture des Championnats d’Europe KZ et KZ2, ainsi que du Trophée Académie.

Voici le programme en détail…

16 février: 25e Winter Cup (Mini Rok, OK-Junior, OK, KZ2)
23 février: WSK Super Master Series #2/4 (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)
1er mars: 31e Trofeo Andrea Margutti (60 Mini, OKJ, KZ2, IAME X30 Junior, IAME X30 Senior)
15 mars: IAME Series Italy #1
29 mars: 31e Trofeo di Primavera #1/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rok)
19 avril: 31e Trofeo di Primavera #2/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rotax + Campionato Regionale ACI Sport)
5 mai: Championnats d’Europe FIA Karting KZ & KZ2 #1/2 et Trophée Académie FIA Karting #1/3
24 mai: 5e Trofeo South Garda Karting (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, KFA)
7 juin: WSK Euro Series #2/3 (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)
28 juin: 6e Trofeo d’Estate (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rok)
4 octobre: 30e Trofeo d’Autunno #1/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, IAME Series Italy Final)
11 octobre: 30e Trofeo d’Autunno #2/2 (Entry Level, 60 Mini, KZ2, KZN, Rok)
17 octobre: Rok Cup Super Final (Rok Mini, Junior, Senior, Expert, Super, Shifter, Expert Plus)
25 octobre: 49e Trofeo delle Industrie (60 Mini, OK-Junior, KZ2, Iame X30 Junior, Iame X30 Senior)
22 novembre: WSK Open Cup #2/2 (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)
29 novembre: WSK Final Cup (60 Mini, OK-Junior, OK, KZ2)

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2019 n’a pas été la meilleure des années pour l’usine TM, mais le motoriste italien est resté maître dans sa discipline de prédilection: le 125cc à boîte de vitesses. Malgré toute la détermination de son concurrent Vortex, sacré Champion du Monde en 2018 avec Patrik Hajek, TM a réussi à décrocher les quatre principaux titres FIA Karting en 2019.

Le Néerlandais Jorrit Pex (KR-TM) en KZ1 et le Suédois Emil Skaras (Energy-TM) en KZ2 sont devenus Champions d’Europe, tandis que les titres mondiaux sont revenus respectivement au Néerlandais Marijn Kremers (Birel ART-TM) en KZ1 et au Français Emilien Denner (Sodi-TM) en KZ2.

En revanche, point de titre en OK ni en OK-Junior. Vortex a coiffé la couronne de Champion du Monde Junior, tandis que la IAME s’est octroyée les deux titres de Champion d’Europe OK (Lorenzo Travisanutto) et OK-Junior (Marcus Amand), ainsi qu’un sacre de Champion du Monde, avec ce diable de Travisanutto !

En attendant de connaître le futur palmarès de TM Racing en 2020, voici une courte vidéo mettant à l’honneur la dernière version du TM KZ1-KZ2, consultable en cliquant sur l’image ou à ce lien

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Président de la FIA, Jean Todt s’est exprimé sur la discipline qui nous est chère dans la dernière édition du “Best-of” FIA Karting. Le Français a rappelé que le karting était “la base essentielle du développement de la pyramide du sport automobile et l’une des priorités sportives de la FIA. En 2019, toutes les compétitions de karting de la FIA se sont appuyées sur des bases solides pour renforcer leur impact mondial.”

Photo CIK-FIA / Agence KSP

“La saison sportive a été très positive en termes de participation, de qualité et d’audience. Les catégories OK et OK-Junior ont consolidé leur succès indéniable en compétition de haut niveau avec des pilotes du monde entier. Le Championnat du Monde KZ à Lonato, parfaitement organisé en étroite collaboration avec l’ACI, a connu un engouement exceptionnel en raison de la popularité du circuit italien auprès des concurrents et des spectateurs. Les inscriptions furent nombreuses, à la hauteur de la confrontation sportive et technique qui la caractérise.”

“Le Trophée Académie FIA Karting est devenu encore plus représentatif en atteignant un nombre record de 45 nations présentes. La qualité de l’équipement et du service fourni par le partenaire technique OTK Kart Group a contribué à des courses intenses et révélatrices pour de nouveaux talents. Plus que jamais, le karting est le meilleur entraînement pour l’ascension vers les disciplines les plus prestigieuses du sport automobile.”

On aurait rajouté que le karting est également une discipline à part entière, qui voit malheureusement partir ses jeunes talents trop tôt en karting, mais qu’il reste bien des compétiteurs âgés de plus de 15 ans. Ces derniers font marcher le système et font du karting une discipline à part entière. Le karting ne doit pas être uniquement considéré comme une voie d’accès à l’automobile.

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Alors que le team belge a été sacré Champion du Monde OK-Junior en 2015 avec Victor Martins et 2018 avec Victor Bernier, il regrettait en 2019 d’aligner une équipe composée en majorité de pilotes engagés en OK. Marcus Amand est finalement venu se joindre à eux et il est devenu Champion d’Europe OK-Junior.

En 2020, les frères Verdaasdonk ont pu rééquilibrer leur effectif, avec 5 pilotes en OK et 4 en OK-Junior. On comptera à nouveau une majorité de Français, qui seront au nombre de 6, aux côtés d’un Brésilien, d’un Israélien et d’un Monégasque.

On Junior, on note l’arrivée d’Augustin Bernier, qui prend la suite de son frère Victor, pilote chez VDK Racing en 2018. Augustin a couru en Cadet la saison passée. Il retrouvera le tout jeune Maxens Verbrugge, lequel a déjà découvert l’international en 2019 en 60 Mini. Maxens bénéficiera du coaching de Nicolas Martins (VictoryLane), le frère de Victor.

En OK, il sera intéressant de suivre les débuts dans la catégorie de Marcus Amand, qui pourra s’étalonner face à l’expérimenté Franck Chappard. Vu au Championnat d’Europe au Mans en 2018, Marlon Hernandez passe du team KR Motorsport à VDK. Outre le Monégasque Oliver Goethe, lequel effectuera sa deuxième année en OK chez VDK, Florian Rousseau-Ricci rejoint le team belge après une belle saison en Nationale en 2019.

Rappelons que tous ces pilotes seront équipés d’un ensemble KR-IAME. Le programme s’articulera autour des Championnats d’Europe et du Monde FIA Karting, de la série Champions of the Future et de certaines épreuves des séries de la WSK Promotion.

Effectif en OK-Junior

Augustin Bernier (FRA)
Ariel Elkin (ISR)
Antonio Lait (BRA)
Maxens Verbrugge (FRA)

Effectif en OK

Marcus Amand (FRA)
Franck Chappard (FRA)
Oliver Goethe (MON)
Marlon Hernandez (FRA)
Florian Rousseau-Ricci (FRA)

Photo Joël Gaboriaud

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Lorsqu’une nouvelle saison se profile, beaucoup d’interrogations naissent et il s’avère toujours risqué de faire des plans sur la comète. Sur le plan international, la crainte concerne l’avenir du KZ1. La catégorie reine a perdu en quelques semaines Marco Ardigo, Paolo De Conto et Anthony Abbasse qui ont raccroché leur casque, ainsi que Marijn Kremers, parti en auto. Soit trois Champions du Monde et un vice Champion du Monde !

Que nous continuions de vibrer avec les grands acteurs du KZ (comme ici Marco Ardigo et Davide Fore)… on en rêve ! Le Karting a besoin d’une locomotive.

Beaucoup n’ont pas encore annoncé leur programme. Les constructeurs vont-ils jouer le jeu? On attend de nombreuses confirmations, notamment de chez Tony Kart (Simo Puhakka? Pedro Hiltbrand? Noah Milell?), de chez CRG (De Conto sera t-il remplacé?) ou de chez Birel ART (Alessandro Irlando? Riccardo Longhi?)…

Pour le moment, on sait qu’il faudra compter sur Adrien Renaudin et Bas Lammers chez Sodi, ainsi que sur Jérémy Iglesias chez Formula K et Matteo Vigano chez Lennox-Charles Lerclerc. Kart Republic fera rouler Harry Thompson avec des moteurs IAME, mais sera t-il en KZ1 ou KZ2?

Qu’ont prévu les frères Pex (Jorrit et Stan), Fabian Federer (Maranello?), Francesco Celenta (Praga?) ou encore Lorenzo Camplese, brillant l’an passé avec son team privé soutenu par l’usine Tony Kart-Vortex?

Combien de pilotes de talent issus du KZ2 vont-ils passer en KZ1? On se souvient qu’ils étaient encore 22 pilotes lors du final du Championnat d’Europe à Sarno en 2019. La barre des 20 sera-t-elle atteinte cette saison. On l’espère. Mais au-delà de cette question, n’est-ce pas le bon moment pour se mettre autour de la table pour toutes les parties prenantes: constructeurs, teams, motoristes, manufacturiers, CIK, RGMMC et toutes les bonnes volontés qui se présentent !

Le KZ1 doit vraiment marquer sa différence avec le KZ2 en tant que catégorie reine. Par exemple avec un partenaire spécifique qui permettrait d’intéresser financièrement les pilotes et les teams (prime), avec des pneus de type “super prime” bien plus performants, un retour au poids de 175 kg pour rallier davantage de pilotes, un partenariat avec une grande chaîne de TV (au moins pour le Mondial), un titre mondial digne de ce nom pour le meilleur constructeur, des passerelles pour attirer les meilleurs éléments du KZ2, un nouveau barème de points pour le Championnat d’Europe pour ne pas voir des pilotes titrés “par défaut”, etc.

En rêvant déjà d’un grand Championnat du Monde KZ au Mans en septembre prochain…

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