Revenu au sein du team officiel Tony Kart en automne dernier pour finir la saison de OK avec ses nouvelles couleurs, l’Espagnol Pedro Hiltbrand sera à nouveau engagé en KZ, où il fera équipe avec Simo Puhakka. Le Finlandais a conservé la confiance de Roberto Robazzi. La grille de départ de la catégorie reine continue de prendre forme petit à petit.

Tony Kart pourra compter sur une équipe très forte en OK, avec les deux Champions du Monde Pedro Hiltbrand (ESP) et Lorenzo Travisanutto (ITA), aux côtés de Joseph Turney (GBR), qui devrait confirmer en 2020 après être monté en puissance l’an passé, et Diego Contecha (COL). Ce dernier roulait en OK-Junior en 2019 sur un Exprit du team Lennox Racing.

Si le Russe Nikita Bedrin a choisi de partir chez Ward Racing, Tony Kart comptera sur quatre pilotes en OK-Junior, dont trois redoublants dans la catégorie: le Polonais Karol Pasiewicz, le meilleur sur le papier, l’Allemand Maxim Rehm, le Britannique Aiden Neate, vu en WSK fin 2019 mais pas en FIA Karting, et le Suisse Eron Rexhepi, qui arrive du X30 Junior.

Enfin, le Tony Kart Racing Team restera fortement impliqué en 60 Mini et s’appuiera à nouveau sur les prometteurs français Jules Caranta et Jimmy Helias. Le Péruvien Andreas Cardenas, ainsi que deux Américains, Kai Sorensen et James Egozi, compléteront l’effectif.

Tous ces pilotes utiliseront bien entendu des moteurs Vortex. Chez Tony Kart, on a coché toutes les épreuves FIA Karting et WSK (à l’exception de la première Champions Cup de fin janvier), ainsi que la traditionnelle Winter Cup à Lonato. En outre, l’équipe italienne se déplacera sur les trois meetings de la série Champions of the Future organisée par RGMMC.

Voici l’effectif complet

KZ
Pedro Hiltbrand (ESP)
Simo Puhakka(FIN)

OK
Diego Contecha (COL)
Pedro Hiltbrand (ESP)
Lorenzo Travisanutto (ITA)
Joseph Turney (GBR)

OKJ
Aiden Neate (GBR)
Karol Pasiewicz (POL)
Maxim Rehm (GER)
Eron Rexhepi (CHE)

60 Mini
Jules Caranta (FRA)
Andreas Cardenas (PER)
James Egozi (USA)
Jimmy Helias (FRA)
Kai Sorensen (USA)

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Suivant l’exemple du Canada où le Challenge Briggs&Stratton attire beaucoup de pilotes, CRG a conclu un partenariat il y a quelques années avec la marque de moteur 4-temps pour développer un kart de promotion en Italie. L’objectif est de favoriser l’accession à la compétition de nouveaux pilotes avec cet ensemble baptisé “Entry Level”.

En 2020, une série de 7 épreuves aura lieu avec les ensembles CRG-Briggs&Stratton de 204cc (9 ch, 6100 t/mn maxi). Le calendrier sera le suivant: 15 mars à Cremona, 3 mai à Ala, 24 mai à Viverone, samedi 13 juin à Pomposa, samedi 18 juillet à Vicenza, 13 septembre à Cremona et 4 octobre à Ala.

3 catégories existent: Mini, Junior et Senior (qui comprend un classement Master). Mais la nouvelle formule Entry Level Rookie va faire son entrée pour les 6-8 ans. Toutefois, il ne s’agira pas d’une véritable compétition, mais de simulations de course pour mettre l’accent sur la formation avec un encadrement spécifique.

Le kart sera identique à la catégorie Mini, avec l’ajout d’une bride au carburateur et un rapport de transmission imposé. Il pourra donc être conservé au moment de passer d’une classe à l’autre.

Pneumatiques: Vega SL10
Format sportif: 3 séances d’essais libres le matin et 2 simulations de course l’après-midi
Frais d’inscription: 60 € par meeting
Licence annuelle (assurance): 30 €

Photos Briggs & Stratton

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Actuellement Président de la CIK (Commission Internationale du Karting à la FIA), le Brésilien Felipe Massa est revenu dans le livre “Best-of FIA Karting” sur les points positifs de la saison écoulée. “Après une première année en 2018 qui m’a permis de prendre le pouls du karting actuel sur le terrain, un travail de fond a été engagé en collaboration étroite avec la FIA, l’équipe de la CIK-FIA et le Promoteur FIA Karting RGMMC Group.”

Felipe Massa est ici avec le Champion d’Europe et double Champion du Monde OK Lorenzo Travisanutto

“L’action la plus visible concerne l’intensification de la communication sur les réseaux sociaux et les chaînes de télévision. Un fort coup de boost a permis d’accroître significativement l’audience du karting à travers le monde. Ce n’est qu’un début. Organisation de qualité, spectacle passionnant et présence d’un très nombreux public ont fait des épreuves FIA Karting des évènements particulièrement importants du sport automobile.”

Felipe Massa s’est beaucoup investi pour que le Championnat du Monde prenne la direction du Brésil. “En concertation avec les constructeurs, il a été décidé d’élargir l’horizon du karting de haut niveau au-delà de l’Europe. Je suis très heureux que les Championnats du Monde FIA Karting OK et Junior 2020 puisse se dérouler au Brésil. Les efforts réalisés par le pays et de l’état de Sao Paulo pour faciliter la venue des compétiteurs sur le circuit de Birigui sont à saluer. Je suis convaincu que nous allons vivre un évènement exceptionnel dont le milieu du karting va pouvoir profiter pleinement.”

Toutefois, on ne peut pas s’empêcher de penser qu’un lien encore plus fort est à nouer avec les constructeurs. Globalement, ces derniers ne peuvent que se réjouir de la participation importante de pilotes aux différentes compétitions organisées avec la CIK-FIA avec son partenaire RGMMC. Mais ces mêmes constructeurs regardent aussi leur compte et leurs dépenses.

Si l’on en juge par la présence moins forte de certaines petites usines ou encore les difficultés rencontrées par d’autres, il faut toujours être vigilant et réfléchir à l’avenir. Aujourd’hui, le recul de l’âge a permis à la catégorie OK d’afficher une bonne santé, tandis que beaucoup de teams ont trouvé avec le 60 Mini une manière de booster leur chiffre d’affaires.

Mais pour les Tony Kart, CRG, Birel ART, IPK, Sodi et autres, le KZ coûte cher et, peut-être qu’à ce niveau, ils attendent davantage de la CIK-FIA. En attendant, Felipe Massa a souhaité “une saison 2020 particulièrement intéressante et positive à tous les pratiquants de ce sport formidable. Je compte sur toutes les énergies pour faire en sorte qu’il continue à grandir dans les années à venir.”

Photo FIA Karting / Agence KSP

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En 2019, le team RFM (Ricky Flynn Motorsport) a remporté un nouveau titre de Champion du Monde, en triomphant en Finlande avec le Néerlandais Thomas Ten Brinke en OK-Junior sur le circuit Mika Salo à Alahärmä. Il s’agissait sans doute du dernier grand titre pour le châssis FA Kart fabriqué chez OTK.

Thomas Ten Brinke, Champion du Monde Junior 2019

On le sait, Fernando Alonso a décidé de changer de partenaire pour l’avenir de sa marque en karting, qui devrait désormais s’appeler Alonso Kart. OTK a d’ailleurs fermé le site internet FA Kart et va probablement inviter les revendeurs de cette marque à se tourner vers un autre châssis conçu par la célèbre usine italienne.

Pour le RFM, ce sera Kosmic. Le team britannique passera donc du bleu clair au bleu foncé, tout en restant bien sûr fidèle aux moteurs Vortex. Le changement ne devrait aucun cas perturber l’équipe, puisque les deux châssis sont strictement identiques. La performance est donc attendue du côté des pilotes qui seront managés par Ricky Flynn.

Photo Joël Gaboriaud

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