Comme au Championnat du Monde KZ disputé 5 mois avant sur ce même circuit de Lonato, les ensembles Birel ART-TM ont fait forte impression. En effet, Riccardo Longhi s’installait en pole position de la finale avec son compatriote et équipier Giuseppe Palomba à ses côtés.

Photo Jules Benichou (Twenty-one Creation)

Toujours impressionnant à Lonato, Longhi ne manquait pas son départ et cravachait en tête de la course pour se ménager une petite avance. Après être monté en puissance dans les manches, Jérémy Iglesias (Formula K-TM) bouclait les quatre premiers tours en 3e position, mais un troisième Birel ART-TM avait raison des ambitions du Français, en la personne d’Alessandro Irlando !

Ayant chuté dans sa dernière manche, le Finlandais Simo Puhakka (Tony Kart-Vortex) cherchait à rejoindre les avant-postes, mais se retrouvait confronté à deux ambitieux pilotes KZ2: le Français Jean Nomblot (Sodi-TM) et le Suédois Alexander Dahlberg (Energy-TM), bien décidé à montrer ce dont il est capable dans son nouveau team, qui a consacré son compatriote Emil Skaras au Championnat d’Europe 2019. Aux premières loges durant toutes les qualifications, Arthur Carbonnel (Sodi-TM) chutait hélas dans la hiérarchie après s’être fait tasser.

Avec des pilotes très proches les uns des autres en termes de chrono, les positions n’évoluaient guère durant plusieurs tours, avec “l’armée rouge” en ordre groupé: Longhi devant Palomba et Irlando.

Pas au mieux avec les Bridgestone utilisés pour cette course durant les qualifications, Adrien Renaudin (Sodi-TM) ne baissait pas les bras et doublait coup sur coup Puhakka et Dahlberg, avant de se lancer à la poursuite des hommes de tête.

Il fallait attendre le dernier tiers de course pour retrouver de l’animation. A force d’insister, Iglesias récupérait la troisième place face à Irlando. Quelques instants plus tard, Palomba délogeait Longhi du leadership. Palomba maîtrisait jusqu’au bout et s’imposait face à Longhi, une nouvelle fois passé près d’une grande victoire.

Iglesias les accompagnait sur le podium, tandis que Renaudin subtilisait in extremis la 4e place à Irlando. Il rechutait toutefois 10e (pénalité pour spoiler). Belle 5e place de Nomblot derrière ces pilotes évoluant régulièrement en KZ1. Puhakka terminait 6e devant Dahlberg et le Suisse Jean Luyet (CRG-TM).

Comme à la Super Coupe Internationale 2019, le Français Hubert Petit (Sodi-TM) s’est encore mis en valeur à de nombreuses reprises. Il terminait 9e de cette finale, devant Renaudin et le Suédois Viktor Gustafsson (Birel ART-TM), souvent vu aux avant-postes dans les manches.

Paul Evrard (Tony Kart-Vortex) se classait 16e, Carbonnel 22e (puis 30e après pénalité pour spoiler), Craig Tanic (Birel ART-TM) 28e et Paul Loussier (Sodi-TM) 32e.

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3e place pour Jérémy Iglesias

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Mal placé à l’extérieur, l’Italien Kimi Antonelli (KR-IAME) faisait les frais du départ et perdait plusieurs places, pendant que son compatriote Lorenzo Travisanutto (Tony Kart-Vortex) bouclait en tête le premier tour. Bien parti, le Néerlandais Robert Haan (Energy-TM) se retrouvait sous la pression de Luigi Coluccio (Kosmic-Vortex), mais c’est au contraire lui qui mettait les bouchées doubles pour relayer Travisanutto en tête de la course.

Victoire de Turney

Pendant ce temps, Antonelli alignait les meilleurs tours et regagnait une à une les positions perdues au départ. Travisanutto devait successivement s’incliner face au Britannique Joseph Turney (Tony Kart-Vortex), puis face à Antonelli. Parti seulement 18e, Pedro Hiltbrand (Tony Kart-Vortex) se retrouvait 6e à la mi-course après un début de course incisif et spectaculaire, comme l’Espagnol sait nous en offrir !

La montée en puissance de Turney et d’Antonelli se confirmait, avec De Haan contraint de s’incliner dans le 14e des 22 tours. Travisanutto récupérait la 3e place face à De Haan. L’intensité de cette finale retombait quelque peu l’espace de quelques minutes, avec un Turney solide leader face à Antonelli et Travisanutto.

La victoire Tony Kart se dessinait définitivement à deux tours de l’arrivée avec le dépassement d’un Travisanutto revigoré, sur Antonelli. Avec près d’une seconde d’avance, Turney pouvait souffler et se laisser couler vers l’arrivée en grand vainqueur de cette Winter Cup devant Travisanutto et Antonelli. Il n’a pas manqué grand chose à De Haan pour monter sur le podium.

L’abandon de Hiltbrand dans sa dernière manche du matin lui a finalement coûté cher, puisqu’il n’a pu rejoindre les leaders. Il a dû se satisfaire de la 5e place devant Taylor Barnard (KR-IAME), revenu de la 20e position avec le meilleur tour en poche.

Parmi les déçus du jour, citons quelques pilotes qui partaient aux avant-postes comme l’Australien James Wharton (Parolin-TM), l’Espagnol Josep-Maria Marti Sobrepera (KR-IAME) et le Brésilien Rafael Camara (Exprit-TM).

Côté Français, Lola Lovinfosse (Tony Kart-Vortex) a montré un bon niveau de performance, mais sans pouvoir accéder à la finale.

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Photo Jules Benichou (Twenty-one Creation)

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La finale des Juniors fut très intense à la Winter Cup à Lonato, avec un peloton assez compact qui s’est formé peu après le départ. A la mi-course, ils étaient quasiment 7 pilotes à pouvoir croire en leurs chances de victoire. Avec le Norvégien Martinius Stenshorne (KR-IAME) parti en pole, qui se retrouvait à guerroyer avec ses rivaux, notamment Arvid Lindblad (KR-IAME) et le Polonais Karol Pasiewicz (Tony Kart-Vortex), sous les yeux de Brando Badoer (KR-IAME).

victotre de Stenshorne (à droite)

Mais le peloton finissait par se scinder en petits groupes dans le 13e des 18 tours après plusieurs attaques successives. Pasiewicz en profitait pour prendre le large avec Stenshorne à ses trousses.

Protégé de Robert Kubica, le Polonais Tymoteusz Kucharczyk (RK-TM) manoeuvrait parfaitement pour prendre la 3e place en vue de l’arrivée.

Mais nous n’étions pas au bout de nos surprises. Finalement, Stenshorne et ses couleurs de la Rosberg Racing Academy récupéraient la victoire à deux tours de l’arrivée face à Pasiewicz, tandis que la dernière marche du podium se jouait dans les ultimes virages.

Kucharczyk se faisait piéger et Badoer émergeait en 3e place devant Freddie Slater (Kosmic-Vortex), Lindblad et Kucharczyk. Deux pilotes de Singapour arrivaient ensuite: Akshay Bohra et Christian Ho, tous deux sur KR-IAME. Bien parti, le Jamaïcain Alex Powell (Energy-TM) et Ugo Ugochukwu (Kosmic-Vortex) ont dû déchanter par la suite et abandonner.

Un ultime rebondissement survenait après le podium, avec les 3 secondes de pénalité infligée à Badoer (manoeuvre anti-sportive), permettant à Lindblad de prendre la 3e place.

Côté Français, Evan Giltaire (Sodi-TM) a pris un bon départ, avant de se satisfaire de la 17e place.Il aura toutefois réussi à terminer 4e puis 3e de ses deux premières manches. Pris dans des bousculades, Maceo Capietto (KR-IAME) n’a pu que conserver sa 26e place du départ.

Auteur d’un début de meeting plutôt prometteur, Arthur Rogeon (Tony Kart-Vortex) a vécu un dimanche matin assez noir et a échoué de peu aux portes de la finale. Parmi les non-qualifiés, on retrouvait aussi le Luxembourgeois Maxime Furon-Castelain (Exprit-TM) et Elliott Vayron (Parolin-TM).

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Photos Jules Benichou (Twenty-one Creation)

Finalement, Brando Badoer (à droite) a perdu sa 3e place sur tapis vert (spoiler)

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Le jeune Emirati est décidément l’un des grands espoirs du Mini actuel. Rashid Al Dhaheri (Parolin) n’en finit plus de se battre pour la victoire à chacune de ses sorties. Une fois de plus, il n’a toutefois pas eu la partie facile dans cette 25e Winter Cup face à une concurrence toujours relevée et souvent emmenée par des pilotes russes, aux couleurs Energy Corse à cette occasion.

A Lonato, c’est d’abord German Foteev qui a suivi Al Dhaheri comme son ombre durant une grande partie de la course. Façon “Long Circuit”, Foteev a poussé son rival sans tenter de le doubler en cherchant à garder de l’avance sur le peloton de chasse. Mais cela n’a pas suffi. C’est le Polonais Jan Przyrowski (Parolin) qui opérait la jonction, bien vite rattrapé aussi par Dmitry Matveev (Energy Corse). Ce dernier avait réussi la pole position le vendredi, avant de chuter dans une manche et d’avoir dû s’élancer en 14e position.

Lors de la bagarre finale, Rashid Al Dhaheri tenait bon et s’imposait avec brio face à Matveev qui aura gagné 13 places depuis le départ. Foteev sauvait sa place sur le podium. La fin de course fut un peu tumultueuse pour Przyrowski qui chutait 5e derrière son compatriote Maciej Gladysz (Parolin).

Le Français Thomas Quince (Parolin) a poursuivi son apprentissage et a longtemps cru en ses chances de se qualifier pour la finale avant un dimanche matin un peu compliqué.

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Photos Jules Benichou (Twenty-one Creation)

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