ACTUALITES

En l’absence d’Aloïs Girardet, trois pilotes ont défendu les couleurs de la France en Espagne. Les progrès de Théo Battisti (Sodi-TM) se sont confirmés, notamment aux chronos: 37e sur 99. Gagner sa place de finaliste sera un objectif raisonnable durant la suite de la saison. P4 dans une manche, Louis Cochet (KR-IAME) a montré qu’il avait le potentiel pour se rapprocher du groupe de tête, mais il reste encore du travail.

Thomas Pradier

Déjà excellent deux semaines plus tôt sur ce même circuit de Valencia en Champions of the Future Euro Series, Thomas Pradier (KR-IAME) a tiré un bilan positif de sa première participation à un Championnat d’Europe FIA Karting: 4 manches sur 5 dans le top-5, P8 en super heat et une finale solide qui le voyait passer de la 14e à la 8e place. Pour l’anecdote, le meilleur tour du pilote du team Victory Lane est 1 millième plus rapide que celui du vainqueur.

Le Belge Dries Van Langendonck (Exprit-TM) n’a donc pas réalisé le meilleur tour, mais c’est bien lui qui a éclaboussé de son talent le meeting. Après l’obtention de la pole position, le Champion du Monde en titre est parti à l’extérieur de la première ligne et n’est ressorti que 4e du départ. Il a ensuite doublé l’Espagnol Christian Costoya (Parolin-TM), le Finlandais Sebastian Lehtimaki (Tony Kart-Vortex) puis le leader autrichien Niklas Schaufler (KR-IAME).

Victoire de Dries Van Langendonck (au centre) devant le Britannique Sebastian Minns (à g.) et Bosco Arias

Il filait alors vers une brillante victoire. Schaufler et Lehtimaki renonçait sur accrochage, pendant que le Britannique Sebastian Minns (LN-TM) se hissait 2e. Sur le fil, l’Espagnol Bosco Arias (KR-IAME) venait coiffer Costoya pour le gain de la 3e marche du podium.

Découvrez les résultats: Finale – Résultats complets – Championnat (provisoire) – Championnat teams (provisoire)

Photos FFSA Karting et FIA Karting / KSP Reportages

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La très compétitive catégorie OK avait déjà appris à connaître Louis Iglesias, qui avait signé la pole position à Cremona en 2023 pour sa toute première participation à un Championnat d’Europe FIA Karting. Alors qu’il vient juste de fêter son 16e anniversaire il y a quelques jours, le Français part forcément avec des objectifs plus élevés cette saison et il a confirmé d’entrée ses prétentions en Espagne pour cette ouverture européenne.

De g. à dr derrière les personnalités, le Suédois Brandon Nilsson (team manager OK chez CRG, ancien pilote KZ2), le Français Louis Iglesias, le Brésilien Gabriel Gomez et le Britannique Lewis Wherrell

P14 aux chronos, P11 après les manches et P2 en super manche, Louis Iglesias (CRG-IAME) s’est élancé P4 en finale. Pas aidé par Joe Turney (KR-IAME) côté gestion de la ligne extérieure, le Français n’était que 8e au premier tour, mais il a su revenir 2e au fil de la finale. Son meilleur tour en course confirmait sa grande compétitivité. Revenu 4e, il a réussi à se faufiler lorsque Turney et le malheureux Sebastiano Pavan (Tony Kart-Vortex) se sont accrochés.

Aux avant-postes, Gabriel Gomez (CRG-IAME) a vécu un week-end idyllique: pole position, vainqueur de 4 manches sur 5 puis de la super manche, le Brésilien a mené la finale de bout en bout. Une superbe performance pour CRG qui signe le doublé !

Contrairement à Pavan, Turney est resté sur la piste, mais n’a pas pu reprendre l’avantage sur le jeune Britannique Lewis Wherrel (Forza-TM) qui signe une belle performance en arrivant du Junior avec la 3e position sous le damier. Lui-aussi en première année de OK, Thibaut Ramaekers (KR-IAME) s’est mis en valeur en remontant de la 14e à la 5e place.

Le Luxembourgeois Guillaume Bouzar (CRG-IAME) avait de la performance à Valencia. 14e après les manches, il est hélas tombé en super manche, avant de revenir 19e (+3) en finale. Si Tom Dussol (CRG-IAME) a poursuivi sa progression dans la catégorie. Il avait presque assuré sa place en finale sur 85 engagés, avant son abandon en super manche. Même scénario pour Jimmy Helias (KR-IAME), qui était aussi en train de monter en puissance. Andy Consani (Sodi-TM) a vu sa course ruinée d’entrée suite à un problème de carburateur. Son meilleur tour en super manche l’a toutefois rassuré sur son potentiel.

Pour sa première course en OK, Philippe Karras (LN-Vortex) a réussi quelques prestations encourageantes. Ce fut plus difficile pour son frère Jean (OTK-Vortex) après un chrono assez lointain. Thomas Quincé (Tony Kart-Vortex) a évolué en milieu de peloton, sans pouvoir atteindre la finale.

Découvrez les résultats: Finale – Résultats complets – Championnat (provisoire) – Championnat teams (provisoire)

Photo FIA Karting / KSP Reportages

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Durant une dizaine d’années, Ennio Gandolfi a fait partie des pilotes les plus talentueux de sa génération. Plusieurs fois titrés en Junior dans les années 90 en dominant son sujet, l’Italien a touché au but au remportant la Coupe du Monde KZ en 2004. S’il n’a pas eu le budget suffisant pour tenter une carrière en auto, il s’est d’abord lancé comme team manager de sa propre équipe, avant de s’investir sur le circuit de Cremona et est aujourd’hui le manager de la partie karting (Cremona possède aussi un piste auto-moto).

Ennio Gandolfi est à droite (Photo FIA Karting / KSP Reportages)

Gandolfi pensait que sa carrière de kartman était derrière lui. Mais en voyant le succès de la nouvelle catégorie FIA Karting en KZ Master (35 ans et plus), il s’est dit: “pourquoi pas”. Un régime pour perdre une dizaine de kilos a suivi et le voilà prêt pour relever le défi, d’autant que Tony Kart soutiendra ce retour au niveau du châssis. Les excellents rapports qu’il entretenait avec le motoriste TM lorsqu’il roulait Birel il y a une vingtaine d’années devrait lui permettre de compter sur d’excellents moteurs. Son gabarit taillé sur mesure pour le karting devrait encore l’aider, comme ce fut durant sa carrière.

Sa participation au Championnat d’Europe (Alcaniz et Val Vibrata) reste à confirmer, mais il est sûr qu’Ennio Gandolfi participera à l’International Supercup en octobre à Portimao dans le sud du Portugal. “A Cremona, il m’arrivait de reprendre le volant de temps en temps, mais juste pour le plaisir,” a commenté Ennio. “C’est sûr que d’avoir vu Davide Fore et Alessandro Manetti se battre pour la victoire mondiale en 2023 à Wackersdorf, ça m’a donné des idées. Ce sont d’anciens adversaires !”

“Maintenant que j’ai pris la décision de m’inscrire, je roule plus sérieusement et plus régulièrement pour retrouver la meilleure forme possible et une performance optimum. Pour le moment, mes temps sont très corrects, mais je pense pouvoir encore progresser. En outre, je trouve très valorisant de rouler sous les couleurs d’une usine comme OTK.”

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Près de 200 pilotes réunis dans deux catégories ! L’ouverture européenne du OK et du OK-Junior nous réserve à coup sûr de l’action et du suspense. Comme l’an passé, c’est le circuit Lucas Guerrero qui accueillera ce premier round du 22 au 24 mars.Voici les liens pour suivre l’épreuve…

Live streaming: Samedi – Dimanche

Live timing

Résultats au fil du meeting: OK – OK Junior

Engagés: OK – OK-Junior

Horaires

Suivez également l’épreuve sur uKart.io et le classement intermédiaire à ce lien

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La délégation Tricolore engagée du 21 au 24 mars à la première épreuve des Championnats d’Europe FIA Karting en OK et OK-Junior à Valencia en Espagne est prête à briller ! En OK, trois Français portent les couleurs CRG, l’un d’entre eux représentant nos meilleures chances de podium, à savoir Louis Iglesias. Tom Dussol et Hugo Martiniello font partie de ses équipiers.

Théo Battisti

Issu de l’OK-Junior, Andy Consani poursuivra sa progression avec l’équipe Sodikart dans cette catégorie très compétitive, dans laquelle Jimmy Helias fonde de gros espoirs cette saison avec le team Kart Republic. Les jumeaux Karras ont découvert les épreuves FIA Karting fin 2023 en disputant le Championnat du Monde OK-Junior. Jean et Philippe seront cette saison au rendez-vous du Championnat d’Europe OK. Autre ancien Junior, Thomas Quincé complétera l’effectif au sein de l’équipe officielle Tony Kart Racing Team.

On retrouvera des francophones connaissant bien la France, comme le Luxembourgeois Guillaume Bouzar (CRG-IAME), Andrea Dupé (KR-IAME) qui roule sous licence italienne, ainsi que les Monégasques Matteo Giaccardi (KR-IAME) et Louis Castellini (Birel ART-TM).

En OK-Junior, ils ne seront que quatre ! Thomas Pradier et Louis Cochet ont fait confiance à l’équipe française Victory Lane et ne manqueront pas d’ambitions. Pradier a notamment évolué aux avant-postes à la Champions of the Future Euro Series il y a quelques jours. Aloïs Girardet s’est mis en valeur à quelques reprises en début de saison avec l’équipe Energy Corse. Il sera à suivre également.

Ténors du Mini 60, Théo Battisti sera l’un des plus jeunes à 11 ans et quelques mois. L’objectif sera de poursuivre son apprentissage avec le team Sodikart. Formés en France, les jeunes Paul Andriotis (LN-TM) et Andrea Manni (Exprit-TM) courront respectivement sous les bannières Suisse et Monégasque.

Inscrit simultanément au Championnat de France Junior avec la FFSA Academy, Matéo Rivals est à La Hague ce week-end et doit donc manquer cette première de l’Europe en raison de dates connexes.

> Les Français du OK
Andy Consani (Sodi-TM)
Tom Dussol (CRG-IAME)
Jimmy Helias (KR-IAME)
Louis Iglesias (CRG-IAME)
Jean Karras (OTK-IAME)
Philippe Karras (LN-IAME)
Hugo Martiniello (CRG-IAME)
Thomas Quincé (OTK-Vortex)

> Les Français du OK-Junior
Théo Battisti (Sodi-TM)
Louis Cochet (KR-IAME)
Aloïs Girardet (Energy-TM)
Thomas Pradier (KR-IAME)

Découvrez les listes des engagés: OK – OK Junior

Photo Sodikart

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Depuis son plus jeune âge, avant même son passage d’Energy Corse à Kart Republic alors qu’il ne roulait encore qu’en Mini-Kart, Andrea Kimi Antonelli sortait du lot et AMG-Mercedes a décidé de miser sur le prometteur italien. Les années qui ont suivi, Antonelli n’a fait que confirmer son talent en OK-Junior (vice-Champion d’Europe 2019), OK (double Champion d’Europe 2020 et 2021), F4 (Champion d’Italie et d’Allemagne en 2022) et Formula Regional European Championship (Champion en 2023). En 2024, Mercedes n’a pas hésité à le faire passer directement en F2, sans passer par la F3, à l’âge de 17 ans.

Sachant que Lewis Hamilton a annoncé qu’il quittait l’écurie Mercedes fin 2024 pour Ferrari, le nom d’Antonelli a circulé pour remplacer le Britannique. Toto Wolff, patron de Mercedes, a toutefois rappelé qu’il ne voulait pas que son jeune poulain ne grille les étapes. Son heure arrivera sans doute un jour. En attendant, Toto Wolff a noué une relation étroite avec le jeune italien. “C’est un garçon génial et il possède déjà une très forte personnalité, il sait ce qu’il veut,” a-t-il déclaré.

Parallèlement, le patron autrichien a lancé son fils Jack en karting. Il n’a que 6 ans et s’entraîne déjà régulièrement. Le jeune pilote s’est trouvé un coach particulier en la personne d’Andrea Kimi… évidemment ! Il faut dire que Jack est plus réceptif au conseil d’Antonelli qu’à ceux de son papa, d’autant que l’Italien possède une belle expérience du karting.

Verrons-nous bientôt Jack Wolff dans des épreuves de karting en Mini? A suivre. Quant à Andrea Kimi, il garde un lien fort avec le kart et les équipes qu’il a côtoyées, comme avec son compatriote Dino Chiesa de Kart Republic avec qui il a noué une solide relation.

Photos D.R.

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Antonelli était tout récemment au volant d’un kart, pour le plaisir et les sensations…