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Philippe Bianchi vient de poster cette photo sur sa page Facebook, avec ce message plein d’émotions: “Il est pour toi mon fils, tu l’aurais voulu, tu l’as maintenant, tu vas recommencer à briller sur les pistes dès ce week end à la Winter Cup à Lonato. Et ce n’est pas fini… I miss you forever. I love you.”

En attendant d’avoir plus de nouvelles ce week-end en direct d’Italie de ce châssis JB #17, découvrez ci-dessous les horaires et la dernière liste des engagés, en essayant de trouver le(s) nom(s) des pilotes qui l’utiliseront, sachant que ce châssis a vraisemblablement été produit par l’usine EKS (celle qui fabrique le châssis Mad Croc d’Armando Filini, l’ancien team manager de Jules Bianchi).

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Les côtes restent un point faible des pilotes, surtout lors d’une compétition disputée sur plusieurs jours avec des gommes tendres. Depuis de très nombreuses années, la marque Tillett développe des sièges et des gilets pare-côtes pour optimiser à la fois l’efficacité du châssis et la protection du pilote.

Aujourd’hui, Tillett va encore plus loin en proposant au pilote une protection des côtes sur-mesure, directement moulée au corps du pilote. Ces photos prises dans le paddock de Lonato, où se déroule la Winter Cup, le montrent.

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Champion d’Europe Junior et vainqueur de la Monaco Kart Cup avant de devenir quadruple Champion du Monde de Formule 1, Sebastian Vettel s’est exprimé sur le karting à travers l’ouvrage publié cet hiver par la CIK-FIA. Morceaux choisis…

“Pour réussir, un jeune pilote doit croire en lui et suivre son propre chemin pour atteindre ses objectifs, sans jamais oublier le plaisir de piloter. Il faut profiter du karting pour forger sa personnalité de pilote.”

“Après une victoire à Kerpen. Michael Schumacher m’a remis en personne le trophée. Je n’oublierai jamais ce moment fort…”

“Ma famille est passionnée par le sport automobile, mon père pilotait en course de côte et je regardais les Grands Prix de Formule 1 avec lui. Il m’a offert un kart avec lequel je pouvais faire des tours dans le jardin. Je devais avoir 3 ans et demi ou 4 ans !”

“Le karting est bien la meilleure école pour se préparer à courir ensuite en automobile, c’est une évidence.”

“Courir en karting est devenu plus coûteux et c’est bien dommage, mais je sais que des efforts sont faits pour proposer une plus grande équité et rendre la discipline plus abordable.”

“Même quand vous pilotez dans les catégories les plus élevées, vous prenez toujours plaisir à reprendre le volant d’un kart. Dès que j’en ai la possibilité, je reviens faire du karting avec mes amis.”

“J’ai volontiers accepté de devenir le parrain du Championnat d’Allemagne de Karting. D’une part, c’est une bonne chose de soutenir les jeunes pilotes et, d’autre part, je me devais de rendre au karting une partie de ce qu’il m’a apporté.”

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En 2015, Bridgestone a assuré la fourniture des pneumatiques pour le Trophée Académie, mais aussi pour la catégorie reine, le KZ1. Si la qualité de fabrication des gommes n’a pas été remise en cause, les pilotes et membres des teams ont été nombreux à regretter le manque de grip offert par les pneus “Prime”, moins performants que les LeCont du KZ2 ou que les Vega utilisés en WSK.

Représentante de Bridgestone pour le karting, la Néerlandaise Annemiek Bonenkamp s’est expliquée sur le site de la CIK-FIA. “Bridgestone a scrupuleusement respecté la nouvelle réglementation et a fourni des pneumatiques conformes en tous points aux demandes de la CIK-FIA, qui souhaitaient des gommes plus résistantes. Malheureusement, le sérieux n’est pas toujours reconnu à sa juste valeur.”

“Étant par ailleurs des passionnés de compétition, nous compatissons avec la déception des pilotes KZ de ne pas avoir pu réaliser de meilleurs temps au tour. Il est clair que dans les années à venir, Bridgestone devra adopter une attitude différente pour la conception des pneus Prime.”

Elle a aussi souligné l’intérêt de Bridgestone pour le karting… “Cela a beau être un petit milieu, son impact auprès des passionnés est loin d’être négligeable. Nous pensons que les pilotes qui roulent avec nos pneus depuis leur plus jeune âge ont plus de chance de rester fidèles à la marque tout au long de leur vie.”

“En outre, le travail de recherche effectué sur les pneus de karting est techniquement intéressant et constitue un parfait terrain d’entraînement pour les ingénieurs. Nous leur fournissons sans cesse de très nombreuses informations collectées tout au long de la saison.”

“Bien sûr, la situation a évolué par rapport à la période entre 1977 (année de notre arrivée dans la discipline) et le milieu des années 90. Avant, tout était autorisé ou presque. Les pneus spéciaux ont permis de pousser très loin la recherche d’adhérence. C’était très intéressant sur le plan technique, mais les coûts se sont avérés incompatibles avec l’évolution de ce sport. Aujourd’hui, la réglementation est beaucoup plus stricte, tout comme les normes environnementales. La quête du meilleur temps n’est plus le seul critère en jeu. Désormais, nous préférons vendre davantage de pneus à des prix compétitifs, que de pratiquer des prix élevés pour une petite élite.”

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Révélé en 2014 à l’occasion de son titre au Trophée Académie, Richard Verschoor a fait plus que confirmer en 2015 lors de sa première saison en KF avec le team RB Racing, à l’image de sa 3e place au Championnat d’Europe derrière les expérimentés Hanley et Joyner, ainsi que sa couronne de Champion d’Allemagne.

Cette saison, Verschoor (15 ans depuis décembre) se lancera en monoplace via la F4, mais ne délaissera pas pour autant le kart avec une nouvelle saison à haut niveau, en OK. Le Néerlandais portera les couleurs CRG et sera pris en charge par le team Keijzer. Celui-ci a réussi de belles choses ces dernières années avec Martijn Van Leeuwen, mais ce dernier est passé chez Birel ART.

Photo © CRG Press

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