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Comme ces dernières années, la Florida Winter Tour, une des séries phares outre-Atllantique, est divisée en deux. D’un côté les catégories Rotax et de l’autre celles de la Rok Cup, avec trois meetings dans les deux cas.

Les “Rokkers” ont donné le coup d’envoi les 14 et 15 janvier à Homestead, où ils étaient pas moins de 190 inscrits du Micro au Shifter. Au volant de son Formula K en Rok Shifter, Gary Carlton a devancé Jonathan Thonon – désormais pilote GP Racing et auteur de la pole position – en préfinale, avant de confirmer en finale, cette fois devant Rubens Barrichello, AJ Myers et Thonon. A noter aussi la présence de Nelson Piquet Jr, mais plus loin dans le classement.

Le jeune Eduardo Barrichello a brillé en Rok Junior en gagnant la préfinale puis la finale. Sebastien Montoya s’est classé 9e sur 41.
A noter le retour de la Britannique Pippa Mann (ex Formule A), 5e en Rok Master, la 6e place d’Emmo Fittipaldi en Rok Micro et et la 3e place du pilote-team manager chez GP Racing, Gianpiero Cavaciutti.

Photos © Max Speed / FWT

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Formé en Rok, puis en KF-Junior, le Suisse Lucas Legeret a disputé une année très enrichissante en OK en 2016 au sein du team officiel Birel ART. Désormais âgé de plus de 16 ans, Lucas a décidé de débuter en automobile et, contrairement à beaucoup d’autres kartmen, il a préféré l’endurance en Proto LMP3 plutôt que la monoplace, suivant ainsi les traces récentes de Thomas Laurent.

Lucas Legeret a conclu un accord avec l’équipe Duqueine Engineering, qui engagera deux Ligier JS P3 dans l’European Le Mans Series et dans la série VdV Endurance.

Le Suisse aura pour équipier le talentueux Nelson Panciatici et Gilles Duqueine lui-même.

Photos © DR

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Avec l’arrivée d’un nouveau partenaire pour trois ans au Trophée Académie de la CIK-FIA, en l’occurrence le groupe OTK, le lauréat de la saison gagne sa participation au Championnat du Monde. En 2016, c’est le Britannique Callum Bradshaw qui a eu l’honneur d’être intégré au sein de l’équipe officielle Tony Kart Racing Team.

Bradshaw s’en est plutôt bien sorti malgré son inexpérience du OK-Junior. Car s’il n’a réussi que le 59e chrono, il est remonté 34e à l’issue des manches, puis 10e de sa préfinale en tournant dans les mêmes temps que les hommes de tête.

“J’étais heureux d’avoir atteint la finale, hélas j’ai été pris dans un accrochage dès le début de course et j’ai dû abandonner. Dommage, car le top-10 était possible. Mais cette expérience avec Tony Kart et Vortex à Bahreïn restera un super souvenir, un rêve qui se réalise. Ce fut génial de gagner cette participation au Mondial, c’est une récompense de grande valeur,” a déclaré Callum.

“Le niveau était beaucoup plus élevé que celui du Trophée Académie, c’est surtout la compétitivité des pilotes et des teams qui crée cette différence. Techniquement, il est aussi utile de savoir régler les vis du carburateur.” En 2017, Bradshaw s’alignera en X30 Senior, mais espère pouvoir rouler un peu en OK. “Dans le Championnat britannique notamment. En outre, nous avons la chance d’avoir le Championnat du Monde à PFI, à domicile. Il sera difficile de résister à cette belle tentation !”

On se souvient que le Britannique s’est révélé à la Finale Internationale IAME 2015 en terminant 2e en X30 Junior. Habituel membre du team BKC, il s’est classé à cette même place en 2016, dans la foulée de son succès au Trophée Académie, qu’il a remporté lors de sa deuxième tentative (14e en 2015).

Photo © Joël Gaboriaud

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Comme chez Tony Kart, les pilotes du team officiel Kosmic seront également au nombre de 9. Pas de grosses surprises, avec le maintien des deux têtes d’affiche: le Tchèque Patrik Hajek en KZ1 et le Polonais Karol Basz en OK. Le Français Théo Pourchaire va poursuivre avec le team du groupe OTK, mais relèvera le défi du OK.

Karol Basz

On remarque la présence d’un pilote d’origine danoise mais formé en France en Nationale: Oliver Rasmussen (3e du Championnat de France 2016). Les grands championnats de la CIK, les courses de la WSK et la Winter Cup sont naturellement au programme de l’équipe managée par Olivier Maréchal.

Avec cinq pilotes en OK, contre un seul en OK-Junior, on retrouve la tendance du team Tony Kart. Preuve que le grand patron, Roberto Robazzi, souhaite soutenir le OK et le nouveau moteur de cette catégorie, qu’il a souhaité imposer à la CIK.

L’effectif 2017:

KZ1: Patrik Hajek (République Tchèque)
KZ2: Alex Bengtsson (Suède) et Oliver Rasmussen (Danemark)
OK: Karol Basz (Pologne), Noah Milell (Suède), Théo Pourchaire (France), Daniel Vebster (Suède) et Hicham Mazou (Suisse)
OK-Junior: Roman Stanek (République Tchèque)

Photo © Joël Gaboriaud

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