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La catégorie reine du KZ1 va t-elle se rajeunir cette saison, avec une baisse du nombre de pilotes de plus de 30 ans? Il y a de fortes chances, avec par exemple la présence de Matteo Vigano chez Tony Kart, l’arrivée d’Alex Irlando chez Sodi ou la confiance réitérée de Birel Art envers Marijn Kremers. La moyenne d’âge va donc baisser !

Après sa saison 2017 perturbée par une blessure aux côtes, on espère revoir Marco Ardigo très vite dans cette position…

Après Sauro Cesetti il y a quelques temps, puis Jonathan Thonon, Arnaud Kozlinski et Jordon Lennox-Lamb, c’est Davide Forè qui a annoncé sa retraite sportive, puisque le quintuple Champion du Monde Italien est devenu le team manager du team officiel Birel ART. On attend toujours de connaître l’état de santé de Marco Ardigo, blessé aux côtes l’an passé. Le fidèle pilote du team Tony Kart n’était pas à Adria pour l’ouverture de la WSK Super Master Series et il n’est pas non plus inscrit à la Winter Cup à Lonato. Sans doute travaille t-il dur avec ses médecins pour être en pleine forme pour la reprise du Championnat d’Europe à Genk en mai.

Parmi les autres absents ce week-end à Lonato, on note les noms de Felice Tiene, Flavio Camponeschi, Marijn Kremers et Patrik Hajek. De retour de blessures après son accident en Rotax DD2 début 2017, Jorge Pescador sera de retour avec le team Praga, mais il courra en OK, tout comme son compatriote espagnol Pedro Hiltbrand (CRG-TM).

Néanmoins, il restera quelques champions reconnus comme Bas Lammers, qui a trouvé refuge chez Lion Kart. Les frères Pex (Jorrit et Stan) seront là avec leur CRG-TM, tout comme Paolo De Conto, Fabian Federer et Andrea Dalè sur CRG-TM également, ou encore Anthony Abbasse (Sodi-TM), Jérémy Iglesias (Formula K-TM), Benjamin Hanley (Croc-TM), Simo Puhakka (Tony Kart-Vortex) et Rick Dreezen qui conserve un ensemble Birel ART-TM du team autrichien KSW.

Mirko Torsellini a choisi le nouveau châssis KR, équipé d’un Parilla, avec l’équipe de Dino Chiesa, tandis que Lorenzo Camplese tentera de briller pour son retour sur un Maranello-TM. On suivra avec attention des pilotes évoluant désormais en monoplace, comme Antonio Fuoco (Tony Kart-Vortex), Giuliano Alesi (Tony Kart-TM), Alessio Lorandi (Tony Kart-TM) et Callum Ilott (Tony Kart-Vortex).

Dans tous les cas, le spectacle sera sans doute au rendez-vous…

Liste des engagés complète de la Winter Cup à Lonato à ce lien

Photo OTK Press

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Cette saison, la CIK-FIA a choisi de réduire le nombre d’épreuves dans les Championnats d’Europe, lesquelles avaient augmenté sous la pression de la WSK Promotion. Ainsi, retour à quatre épreuves en OK et OK-Junior, tandis que les catégories KZ1 et KZ2 voient leur nombre réduit à deux.

Double programme KZ1 et OK cette saison pour Alex Irlando avec Sodi

La CIK a ainsi séparé les deux groupes dans des meetings distincts et il n’y aura plus de mélanges entre les formules sans boîte de vitesses et avec.

Ainsi, un pilote pourra s’engager à la fois en KZ1 et en OK s’il le souhaite. Birel ART en profitera pour le faire avec le néerlandais Mairjn Kremers, qui pourra aussi participer à deux Championnats du Monde comme il l’a fait en 2017. CRG tentera vraisemblablement le coup avec l’Espagnol Pedro Hiltbrand.

Notons aussi que le Trophée Académie ne sera plus en confrontation avec les Championnats d’Europe et du Monde OK-Junior. Là encore, un pilote pourra courir sur les deux tableaux.

Peut-on briller autant en OK qu’en KZ d’une course à l’autre? Hiltbrand a déjà répondu “oui” à cette question en 2016 !

Photo CIK / Agence KSP

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Il y a quelques semaines, nous vous avons annoncé l’arrivée du Brésilien Gianluca Petecof (ex OK) à la Ferrari Driver Academy. Celle-ci vient d’annoncer l’arrivée d’un 9e pilote en la personne en la personne du Colombien Sebastian Montoya.

Le jeune fils de l’ex pilote de F1 Juan-Pablo Montoya n’est pourtant que dans sa 13e année et doit encore se forger un palmarès plus étoffé, mais le voilà déjà couvé par une prestigieuse entité.

Il ne faudrait pas que les responsables des académies de F1 choisissent trop souvent leurs pilotes par rapport à leur nom plutôt que par rapport à leur coup de volant, au risque de passer à côté de vrais talents, mais moins célèbres ou moins fortunés. La FDA compte en effet dans ses rangs le jeune Enzo Fittipaldi, ainsi que Giuliano Alesi.

Cette saison, Sebastian Montoya est passé de chez Birel ART au Tony Kart Racing Team pour sa 2e année en OK-Junior, laquelle devrait lui permettre de se battre aux avant-postes. En tout cas, on peut constater que le partenariat entre la Ferrari Driver Academy et l’usine Tony Kart fonctionne bien.

Les écuries de F1 ont donc décidé de regarder ce qui se passe chez les plus jeunes espoirs du karting. Red Bull a notamment fait signer des contrats avec Harry Thomson et Jonny Edgar, engagés respectivement en OK-Junior et OK. Et que dire de l’Italien Kimi Antonelli, repéré par Mercedes-AMG F1, alors qu’il n’évolue qu’en 60 Mini !

Les autres utres pilotes Ferrari Driver Academy sont Gianluca Petecof (Brésil, F4), Charles Leclerc (Monaco, F1), Antonio Fuoco (Italie, F2), Giuliano Alesi (France, GF3), Guan Yu Zhou (Chine, F3), Callum Ilott (Grande-Bretagne, GP3), Enzo Fittipaldi (Brésil, F4), Marcus Armstrong (Nouvelle-Zélande, F3) et Robert Shwartzman (Russie, F3).

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Plus encore qu’avec les épreuves de la WSK, l’organisation de la Winter Cup sonne réellement l’heure de la reprise ! En effet, ils sont peu nombreux à faire l’impasse sur cette compétition créée en 1996 (23e édition). Cette année à nouveau, la Winter Cup à Lonato s’annonce comme un événement incontournable, avec 336 pilotes engagés: 99 en KZ2, 65 en OK, 90 en OK-Junior et 72 en Mini Rok.

Evann Mallet aura une belle carte à jouer en OK-Junior.

On retrouve des dizaines de nationalités, tous les grands teams internationaux ou presque et de multiples candidats au podium… pendant que d’autres viendront surtout pour se jauger et prendre la température de cette saison 2018.

Côté Français, leur nombre n’est finalement guère élevé dans les catégories OK, OK-Junior et 60 Mini (7 au total). En revanche, le KZ2 rassemblent 18 de nos compatriotes, dont plusieurs ténors et… plus de 60% d’entre eux équipés d’ensembles Sodi-TM ! A noter le sympathique retour de Giuliano Alesi, qui s’essayera au KZ2 avant sa nouvelle saison en monoplace.

Quant aux pneumatiques, Bridgestone sera le fournisseur exclusif de toutes les catégories.

Les Français à la Winter Cup…

KZ2
– Abbasse Anthony (Sodi-TM)
– Leuillet Tom (Sodi-TM)
– Petit Hubert (Sodi-TM)
– Leuillet Gabin (Sodi-TM)
– Nomblot Jean (Sodi-TM)
– Valente Enzo (Sodi-TM)
– Lay Gillian (Sodi-TM)
– Renaudin Adrien (Sodi-TM)
– Arnaud Hugo (Sodi-TM)
– Loussier Paul (Sodi-TM)
– Landais Thomas (Sodi-TM)
– Rasmussen Oliver (DK/F) (Kosmic-Vortex)
– Iglesias Jérémy (Formula K-TM)
– Gonzales Nicolas (Maranello-TM)
– Denner Emilien (KaliKart-TM)
– Loubere Pierre (Praga-TM)
– Evrard Paul (Tony Kart-Vortex)
– Alesi Giuliano (Tony Kart-TM)

OK
– Fraisse Vincent (Sodi-TM)
– Gazil Ugo (KR-Parilla)

OK-Junior
– Meguetounif Sami (Formula K-TM)
– Hadjar Isack (Exprit-TM)
– Hadrien David (Kosmic-Vortex)
– Evann Mallet (Kosmic-Parilla)
– Amand Marcus (FIN/F) (KR-Parilla)

Découvrez la liste des engagés à ce lien

Photo Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

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