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Les courses internationales reprennent ce week-end dans le nord-est de l’Italie avec la WSK Champions Cup, programmée ces 25, 26 et 27 janvier 2019 à Adria-Rovigo. 160 pilotes sont présents, dont la moitié en 60 Mini. Outre les pilotes français annoncés en OK et OK-Junior dans une précédente information (à ce lien), trois Tricolores participeront au meeting: Maxens Verbrugge (Parolin-TM / Team officiel Parolin), Guillaume Bouzar (IPK-TM / Team RS) et Loris Clericy (Parolin-TM/ Team Driver Racing Kart).

Voici les liens pour suivre l’épreuve en live

• Live timing

• Live streaming

• Résultats au fil du week-end

• Engagés… OK – OK Junior – 60 Mini

• Horaires

Photo WSK Press

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Les responsables de Bridgestone, LeCont ou Vega l’ont avoué au moment de donner leur avis dans le best-of de la CIK-FIA. Pour eux, les Championnats d’Europe ou du Monde ont d’abord un intérêt marketing, plutôt que commercial. “Le fait d’être sélectionné par la CIK-FIA comme fournisseur officiel est indéniablement un atout pour accroître la notoriété d’une marque comme LeCont, même si les prestations fournies restent onéreuses. LeCont a pu démontrer une nouvelle fois son savoir-faire au plus haut niveau de la Compétition et les retombées sont importantes sur l’ensemble de nos ventes,” avoue l’Italien Paolo Bombara, qui a géré en 2018 les catégories KZ1, KZ2, Trophée Académie et Endurance.

“L’avantage commercial n’est pas le même que lors de la vente des mêmes pneus dans un magasin,” poursuit la Néerlandaise Annemiek Bonenkamp de Bridgestone Motorsport, qui avait la responsabilité du OK. “Il est vrai que nous consacrons beaucoup d’énergie au service et au support technique, en soutenant les compétiteurs par notre présence sur les pistes. Vendre le meilleur produit ne suffit pas. Dans des Compétitions de haut niveau, il est nécessaire de garantir le meilleur service possible aux teams et aux pilotes,” précise Paolo Mantese de Vega, fournisseur de la catégorie OK-Junior en 2018.

Si un manufacturier comme Dunlop a aujourd’hui disparu des grandes compétitions internationales, Bridgestone, LeCont et Vega semblent avoir l’intention de poursuivre leur implication à ce niveau… “Les Championnats FIA Karting représentent le sommet du karting et Bridgestone les soutient depuis plus longtemps que tout autre manufacturier, car notre philosophie est que la CIK-FIA contribue à développer notre sport. Par conséquent, cela profite également à nos intérêts commerciaux,” affirme Annemiek Bonenkamp.

“Les enseignements que l’on peut retirer d’une telle saison sont nombreux. Par ailleurs, l’endurance est un terrain d’expérimentation technique très intéressant qui nous fait beaucoup progresser en un temps réduit. Il faut prendre en compte le grip, l’efficacité, la motricité, tout en respectant la longévité minimale imposée par le règlement sur tout type de tracé. A ce propos, il ne faut pas oublier que les pneus sont homologués pour une période de trois ans et qu’on ne peut les faire évoluer pendant ce temps. LeCont est ravi d’avoir une nouvelle fois répondu à toutes ces contraintes en 2018,” a déclaré Paolo Bombara.

“En OK-Junior, nous avons fourni des pneumatiques “Option”, qui sont des gommes relativement dures. Dans cette catégorie, les pilotes sont très jeunes et doivent apprendre rapidement comment fonctionnent les pneus. La clé de la réussite était de pouvoir atteindre une bonne température dès les premiers tours pour obtenir une adhérence maximale et être rapidement efficace.”

Concernant les appels d’offres pour la saison 2019, voici la répartition des manufacturiers par catégorie, où l’on note l’arrivée du Brésilien MG Tires.

Bridgestone: KZ1, KZ2 et Trophée Académie

OK: LeCont

OK-Junior: Vega

Endurance OK (dans le cadre des 24 Heures du Mans): MG

La réaction des manufacturiers aux appels d’offres…

Vega: “Nous nous considérons comme un partenaire fiable de la FIA, sans interruption depuis 40 ans. L’important est d’assurer la continuité de l’évolution technique sur la piste. Notre ambition a toujours été d’être reconnu comme le meilleur fabricant de pneus de karting du marché, de servir le sport de la meilleure façon possible et de garantir le maximum d’équité aux Pilotes.”

LeCont: “LeCont participe depuis 2010 aux appels d’offres CIK-FIA et n’a aucune intention d’interrompre sa participation dans toutes les catégories, d’autant plus que l’inauguration de notre nouvelle usine italienne est proche et que notre capacité de production va largement progresser.”

Bridgestone: “Notre marque a toujours soumis une offre depuis le jour où l’appel d’offres a été lancé et il n’y a aucune raison de ne pas le faire pour 2019. Il est tout à fait évident que si vous participez, vous voulez être impliqué.”

Photos DR et CIK-FIA / Agence KSP

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Après avoir remporté la Coupe du Monde Junior en 2012 avec Luca Corberi, le Championnat du Monde KF en 2015 avec Karol Basz ou encore le Championnat du Monde KZ en 2018 avec Patrik Hajek, l’équipe Kosmic a cette fois annoncé une équipe 2019 vierge de référence sur le plan international.

Du côté du groupe OTK, on a privilégié la marque Tony Kart pour le KZ et aucun successeur à Hajek n’est, pour le moment, prévu. Six pilotes aux couleurs Kosmic et Vortex débuteront la saison dans plusieurs épreuves de la WSK et lors des Championnats d’Europe et du Monde, dont un Français: Paul Evrard, qui retrouvera son équipier de l’an passé en KZ2, le Suédois Axel Bengtsson.

Le Russe David Rozenfeld s’engagera en OK. Les deux Russes Alexander Gubenko et Andrey Zhivnov, ainsi que le Suédois Axel Malja.

Photo OTK Press

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Agé de 11 ans, le Franco-Luxembourgeois Maxime Furon Castelain vient de réussir une saison magistrale, après avoir choisi de partir en Belgique pour s’engager en X30 Cadet. Alors qu’il n’était encore qu’en Mini-Kart en 2016, et Cadet France en 2017, Maxime a découvert un matériel proche du X30 Senior, en version bridée.

Il n’a pas déçu en devenant Champion de Belgique, en remportant les quatre finales organisées dans le cadre de la IAME Series Benelux. Il a aussi dominé la série IAME Belgium en faisant le plein de points: 3 fois leader des manches et 3 fois vainqueur des finales en 3 courses. Sans oublier une 3e place à la IAME International Open à Mariembourg en X30 Mini en début de saison. Des statistiques impressionnantes !

“La saison 2018 a été très intense et difficile, mais aussi vraiment spéciale pour moi, car j’ai énormément appris. Le niveau était très relevé. Je n’ai pas toujours été le plus rapide et j’ai souvent dû aller chercher chaque résultat avec beaucoup de combativité. Je suis également heureux de n’avoir jamais été pénalisé pour le spoiler,” a déclaré Maxime.

Cette expérience positive avec le team VDK Racing l’a motivé à poursuivre avec l’équipe de la famille Verdaasdonk en 2019. Cette fois, ce sera en OK-Junior au volant d’un Kosmic-Parilla. “Je vais continuer à prendre les courses les unes après les autres, en me préparant aussi sérieusement que l’école me le permet avec le team VDK et mes coachs: Pierre Prandi Adnet (sportif) et Marie Lanners (mental). En tant que rookie, je n’ai pas encore d’objectif sportif précis.”

“J’ai aussi une grosse pensée pour Amaury Meertens après sa disparition. Nous devions rouler ensemble en Junior,” a conclu Maxime.

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