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Après avoir récemment annoncé la poursuite de son partenariat avec la Ferrari Driver Academy, le groupe OTK était à Lonato au début du mois de février pour le premier roulage karting de la saison pour les membres de la Ferrari Driver Academy. Les ensembles Tony Kart-Vortex étaient fin prêts pour accueillir les jeunes espoirs du sport automobile.

Sur les 9 pilotes de la FDA, sept étaient au rendez-vous: le Français Giuliano Alesi, le Néo-Zélandais Marcus Armstrong, les Brésiliens Gianluca Petecof et Enzo Fittipaldi, le Britannique Callum Ilott, le Suédois Dino Beganovic et le Monégasque Arthur Leclerc. Ces deux derniers sont les nouveaux promus de l’académie italienne, tandis que Petecof et Armstrong retrouvaient le team qu’ils ont côtoyé durant leur carrière karting.

Les pilotes ont roulé tout au long de la journée sur un ensemble KZ, à la fois idéal pour le plaisir et les sensations, ainsi que pour l’entraînement physique alors que la saison s’apprête à reprendre pour ces jeunes loups.

Photo OTK Press

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Lancée en 1996, la classique internationale du début de saison fête cette année son 25e anniversaire. Toujours aussi prisée des pilotes, des teams et des usines, la Winter Cup (14-15-16 février) garantit toujours du spectacle sur la piste, en plus de donner une tendance sur les forces en présence de la saison.

Ce sera notamment l’entrée en matière des pilotes KZ. Découvrez ci-dessous les liens pour suivre l’épreuve, avec notamment la liste à jour des pilotes engagés…

Live streaming (dès vendredi 12h30)

Live timing

Résultats au fil du meeting

Engagés… KZ2 – OK – OK Junior – Mini Rok

Horaires

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Pour son 25e anniversaire, la Winter Cup a une fois de plus passé la barre des 300 pilotes. Ils seront 303 ce week-end sur le South Garda Karting de Lonato ! Et parmi eux, pas moins de 69 châssis Tony Kart. Au total, les marques du groupe OTK comptabilisent 100 pilotes équipés de Tony Kart, Exprit, Kosmic ou FA Kart, soit un tiers du plateau !

Toutefois, KR confirme sa poussée avec 46 châssis devant Parolin (37), Birel ART (27), Energy (23) et Sodi (18). Birel ART se maintient parmi les usines très présentes à haut niveau, tandis que Parolin et Energy réalisent un beau score en Mini Rok.

Notamment grâce au succès du team CPB Sport, Sodi arrive en tête des statistiques en KZ2 avec 16 châssis (prêt d’un quart du plateau de la catégorie) juste devant Birel ART (15). Comme on pouvait s’y attendre, CRG n’apparaît que 9e au total devant Praga.

Côté moteurs, TM arrive largement en tête en KZ2: 58 pilotes contre 9 Vortex et 1 IAME. C’est beaucoup plus serré entre les 3 marques en OK et OK-Junior: 64 pilotes en Vortex, 55 en IAME et 51 en TM. A noter que Bridgestone équipera les catégories KZ2, OK et Mini Rok, mais que LeCont fait son entrée à la Winter Cup avec le OK-Junior.

Concernant les nationalités, les Italiens seront les plus nombreux (17%) devant les Russes (12%), les Allemands et les Polonais (6%), les Suédois et les Français (5%).

En attendant de vivre cette course les 14-15-16 février, voici la hiérarchie des châssis en pourcentage…

Tony Kart 23%
KR 15%
Parolin 12%
Birel ART 9%
Energy 7,5%
Sodi 6%
Exprit et Kosmic 4,5%
CRG 4%
Praga 2,5%
Maranello et TB Kart 2%
Drago Corse et FA Kart 1,5%
Formula K 1%
+
2 pilotes: Vemme Kart, Haase et Intrepid
1 pilote: Haase, Intrepid, GP Racing, Mach-1, Croc Promotions, RK, PCR, EKS et Righetti Ridolfi

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Formé dans les catégories Minime et Cadet, avant de participer au Championnat de France Junior de la FFSA Academy, Mattéo Fel-Astorg était engagé en Senior en 2019. Sacré Champion de Ligue d’Auvergne, le Cantalien n’a hélas pas connu la même réussite au Championnat de France ou à la Finale Internationale IAME. Membre du team Kart Management depuis la fin de saison passée, il a décidé de relever un nouveau défi en 2020 en s’engageant en KZ2 sur un Tony Kart de cette équipe managée par Ludovic Chevalier. Il utilisera des TM préparés par Cédric Goudant (Cédric Sport Motors). Il s’est récemment exprimé pour présenter son programme pour l’année à venir…

Mattéo, quel bilan tires-tu de ta saison 2019?
Elle m’a permis d’acquérir encore plus d’expérience et de démontrer que j’avais ma place parmi les meilleurs de ma catégorie. Les victoires que j’ai obtenues en X30 Senior à Varennes sur Allier et à Pers, tout près d’Aurillac où je réside, restent d’excellents souvenirs. Le titre de Champion d’Auvergne était l’un de mes objectifs et ce fut une belle satisfaction d’atteindre mon but. En revanche, je suis rentré frustré du Championnat de France. J’étais parmi les plus rapides aux essais, mais la mécanique m’a joué des tours.

Comment est venu ce changement de catégorie pour 2020?
Je pense que c’est une continuité logique dans ma carrière. J’avais besoin d’un nouveau challenge et les tests que j’ai pu effectuer en KZ ont conforté mon ambition de débuter dans cette catégorie.

Quelle équipe as-tu choisi pour ce nouveau challenge?
Avec mon entourage, on a décidé de faire confiance à Kart Management. Son team manager, Ludovic Chevalier, possède une grande expérience de la compétition et a décidé de mettre l’accent sur le KZ en 2020. J’aurai un ou deux équipiers de référence, qui vont nous permettre de travailler plus vite et plus efficacement sur le matériel. Il s’agira d’un châssis Tony Kart équipé d’un moteur TM Racing entretenu et préparé par Cédric Goudant, un des tous meilleurs motoristes actuels. Suivant les courses, je vais bénéficier de l’assistance de techniciens de valeur: Maxime Baillleul et David Chaumont.

Quel sera ton programme?
Je vais m’inscrire au Championnat Bretagne-Pays de la Loire, afin de me qualifier pour le Championnat de France prévu à Laval. Mais le gros morceau de la saison sera mon programme international avec le Championnat d’Europe et la Super Coupe Internationale qui aura lieu cette année en France, sur le circuit du Mans. Cela sous-entend une préparation particulière et je serai dès ces 21-22-23 février en Italie sur le réputé circuit de Lonato pour une épreuve de la série WSK Super Master. Ce sera à coup sûr une course très enrichissante en termes d’expérience. Et enfin, je vais participer à la grande classique de l’endurance, les 24 Heures du Mans Karting, avec l’équipe Kart Management bien entendu.

La motivation semble être au plus haut…
En effet ! D’autant que j’espère pouvoir annoncer une bonne surprise, qui devrait m’aider à la fois à titre personnel, mais aussi pour créer un lien encore plus fort avec mes partenaires. Je devrais pouvoir en dire plus très prochainement.

A propos de partenaires, bénéficieras-tu d’un soutien particulier?
Je suis heureux de pouvoir compter à nouveau sur le Conseil Départemental du Cantal, la société Axis et le Garage Fel. Nous travaillons actuellement pour développer de nouveaux partenariats, afin de mettre en place une dynamique autour de ma participation aux grandes épreuves internationales 2020.

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En raison des coûts particulièrement élevés d’une saison en monoplace dès lors que l’on quitte la F4, quoi de mieux que d’intégrer une académie pour grimper les échelons? Beaucoup de jeunes kartmen aspirent à un tel avenir, mais les élus sont rares. Des pilotes comme Charles Leclerc (All Road Management puis Ferrari), Esteban Ocon (Gravity puis Renault), Max Verstappen (Red Bull), George Russell (Mercedes-AMG) ou Pierre Gasly (Red Bull) ont pleinement profité de cette passerelle.

L’Italien Kimi Antonelli, sous contrat AMG, avec son nouveau look 2020.

D’excellents kartmen ont récemment intégré ces programmes de jeunes pilotes, comme le Français Hadrien David chez Renault Sport, le Suédois Dino Beganovic à la Ferrari Academy, le Norvégien Dennis Hauger et le Britannique Jonny Edgar chez Red Bull ou encore le Brésilien Caio Collet chez All Road Management.

Concernant All Road, la société de Nicolas Todt travaille rapidement à placer ses poulains dans une académie, à l’image de Collet à la Renault Sport Academy suite à son titre de Champion de France en F4 en 2018.
D’autres filières doivent encore faire leurs preuves, comme la récente Sauber Racing Academy, où l’on retrouve le Français Théo Pourchaire, ainsi que la Rosberg Racing Academy, proche de KR Motorsport.

Outre la liste ci-dessus, d’autres pilotes sont sous contrat avec des managers. On pense par exemple au jeune kartman français Marcus Amand, qui s’est rapproché de Triple A (Aces Athletes Associates), la société créée par Didier Cotton (l’ancien manager de Mika Hakkinen), Olivier Panis, Renaud Derlot et Stéphane Dilouya.

Voici une liste non exhaustive…

• Renault Sport Academy
Caio Collet (BRA), Hadrien David (FRA), Max Fewtrell (GBR), Christian Lundgaard (DNK), Oscar Piastri (AUS) et Guanyu Zhou (CHN)

• Ferrari Driver Academy
Giuliano Alesi (FRA), Marcus Armstrong (NZL), Dino Beganovic (SWE), Enzo Fittipaldi (BRA), Callum Ilott (GBR), Arthur Leclerc (MCO), Gianluca Petecof (BRA), Mick Schumacher (DEU) et Robert Shwartzman (RUS)

• Red Bull Junior Team
Jak Crawford (AUS), Jack Doohan (AUS), Jonny Edgar (GBR), Dennis Hauger (NOR), Liam Lawson (NZL), Yuki Tsunoda (JPN) et Jüri Vips (EST)

• Mercedes AMG Junior Programme
Paul Aron (EST), Kimi Antonelli (ITA) et Alex Powell (JAM)

• McLaren Young Driver Programme
Sergio Sette Camara (BRA)

• Williams Racing Driver Academy
Daniel Ticktum (GBR) et Jamie Chadwick (GBR)

• Sauber Racing Academy
Joshua Dufek (CHE), Christian Ho (SGP), Dexter Patterson (GBR), Théo Pourchaire (FRA) et Harry Thompson (GBR)

• Rosberg Racing Academy
Taylor Barnard (GBR), Martinius Stenshorne (NOR) et Laurens Van Hoepen (NLD)

• All Road Management *
Marcus Armstrong (NZL), Caio Collet (BRA) et Gabriele Mini (ITA)
* Gère la carrière d’autres pilotes, mais n’étant plus sur la route de la F1

Photo WSK Press / CunaPhoto

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Robert Kubica, qui a pu revenir en Formule 1 en 2019 malgré un grave accident survenu début 2011, a lancé une marque de châssis à son nom il y a déjà de nombreuses années. Fabriqué par l’usine Birel ART, le châssis RK était représenté début février à Adria lors de la 1ère épreuve de la WSK Super Master Series.

C’est le jeune espoir Polonais Tymoteusz Kucharczyk qui était au volant en OK-Junior. Celui-ci a décroché d’excellents résultats en 60 Mini (2e de la WSK Super Master Series notammnt), avant de découvrir le OK-Junior dans le courant de la saison 2018.

Sa progression a été remarquée à plusieurs reprises l’an passé, comme au Championnat d’Europe à Angerville où il a fini la finale en 6e position avec un Parolin-TM.

En 2020, il pilote donc un RK-TM. A Adria, les conseils de Robert Kubica n’ont pas été vains, puisque Tymoteusz Kucharczyk s’est battu durant tout le meeting aux avant-postes après son 2e chrono (75 engagés). Il a finalement coupé la ligne d’arrivée en 8e position.

Sur la photo ci-dessus, Robert Kubica est avec Ronni Sala, le directeur du groupe Birel ART, qui fabrique les châssis RK. Rappelons que Kubica a couru dans le team officiel Birel, après quelques années chez CRG.

Photo WSK Press / CunaPhoto

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