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Nico Gonzales (25 ans) a vécu une carrière de pilote de karting longue de plus de 10 ans. Dès ses premières années, il a rapidement émergé parmi les meilleurs Français, terminant vice-Champion de France Minime dès 2007 derrière un certain Esteban Ocon. Cadet en 2008, il s’est ensuite investi à l’international. “Je n’ai jamais eu un gros budget pour courir, mais j’ai toujours préféré participer à moins d’épreuves, pour privilégier les Championnats d’Europe et du Monde,” a-t-il déclaré.

Nico Gonzales, ici avec Florian Rousseau-Ricci

Le pilote de la région Côte d’Azur se classe 9e de la Monaco Kart Cup en Junior en 2009, puis s’impose à trois reprises dans des meetings de GPO en KF2 en 2012, mais aussi à la Finale Internationale IAME en X30 Senior en 2013, avant de s’investir en KZ2. 7e de la Winter Cup en 2015, il termine 4e de la Super Coupe Internationale au Mans, tout en signant la pole position avec le team CPB Sport. Sa carrière s’est achevée au sein du team officiel Maranello par deux nouveaux top-10, à la Super Coupe Internationale et à Genk dans une épreuve du Championnat d’Europe. Kart Mag a eu l’occasion de rencontrer Nico en 2020…

Comment s’est passée ta saison?

“Elle a évidemment été condensée sur seulement quelques mois à cause de la crise du coronavirus. Par conséquent, les courses et les voyages se sont enchaînés à un rythme soutenu. Je me suis occupé des frères autrichiens Wurz, Oscar en OK-Junior et Charlie en OK, qui roulent dans le team officiel Exprit Racing, ainsi que de l’Ukrainien Vyacheslav Putyatin, pilote KZ2 chez CPB Sport. Ce ne sont pas des débutants, ils ont du potentiel, mais il y avait beaucoup de choses à mettre en place pour leur permettre de viser de meilleurs résultats. Par exemple, Putyatin a réussi à se qualifier pour la finale de la Super Coupe Internationale, après avoir terminé 23e sur 99 dans les manches de qualification. Au Championnat du Monde OK à Portimao, j’étais également avec Florian Rousseau-Ricci, qui a réalisé de belles performances et a accédé à la finale.

Et les Wurz?

Charlie débutait en OK après une seule saison de OK-Junior, tandis qu’Oscar courait en Mini en 2019. Ils avaient donc tous les deux beaucoup de choses à découvrir, avec un déficit d’expérience assez important par rapport à leurs adversaires. Au final, Oscar a inscrit des points à chacune des épreuves du Trophée Académie tout en progressant en OK-Junior, tandis que Charlie était dans le top-20 du OK après les manches du Championnat du Monde.

Que leur as-tu apporté?

Tout d’abord, une méthode de travail. Un week-end, ça se construit. Moi-même, quand j’étais pilote, je n’avais pas forcément conscience de cela, mais c’est pourtant primordial, spécialement à haut niveau. Dès les premiers essais, un pilote doit apprendre à ne rien négliger, à analyser le moindre détail, à rester positif, à réfléchir à sa stratégie, à aller chercher les derniers centièmes et à gérer le stress, la pression des grandes courses. Beaucoup de pilotes sont capables d’être rapides, mais ça ne suffit pas pour faire la différence et pour obtenir des résultats, ce qui reste l’objectif principal, il ne faut pas l’oublier. Je suis là pour leur rappeler tout cela et travailler constamment tous ces éléments. Avec eux, la compréhension fut parfaite, car ils habitent dans le sud de la France et ils parlent très bien le Français.

Photo Joël Gaboriaud

Sont-ils différents?

Tous les deux sont très motivés, ils ont un bon état d’esprit et un tempérament de gagneur, ce qui est quelque chose qui me plaît. Ils savent que leur nom n’est pas synonyme de victoire, qu’ils doivent y arriver par eux-mêmes. Après, ils sont quand même différents. D’une manière générale, je remarque qu’on ne travaille jamais de la même manière avec chaque pilote. Certains sont trop agressifs et il faut canaliser la hargne qu’ils ont en eux. D’autres sont trop calmes, il faut les amener à être plus combatifs. Dans tous les cas, il faut avoir l’envie de gagner, tout en sachant gérer ses émotions.

Comment analyses-tu ton parcours professionnel?

Je suis satisfait de l’orientation que j’ai prise. Quand j’étais pilote, j’étais conscient qu’il serait difficile de faire carrière, qu’il faudrait donc que je trouve une autre direction. Finalement, j’ai décidé de m’investir à 100% dans le coaching et je ne le regrette pas. J’ai toujours en moi l’esprit de compétition et la volonté de gagner, mais elle se traduit d’une autre manière. J’ai également d’autres projets, notamment avec Maxime Jousse, lui aussi ancien kartman avant d’effectuer une belle carrière en automobile. On veut développer le management des pilotes, mais d’une manière différente de ce qui se fait aujourd’hui. Cela sous-entend un encadrement personnalisé et adapté à chaque profil, en se concentrant sur l’essentiel, en développant un réseau pour trouver des débouchés, tout en travaillant sur l’image du pilote.”

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A quelques jours de son 52e anniversaire, mais aussi d’un plus triste souvenir, celui de son accident de ski survenu le 29 décembre 2013, Michael Schumacher reste dans un état de santé inconnu, alors que son fils Mick s’apprête à faire ses débuts en Formule 1 en 2021. L’un comme l’autre ont débuté en karting et ont marqué leur passage par de brillants résultats. Mickael a été titré Champion d’Europe Espoir en 1987 et Mick est devenu vice Champion du Monde KF-Junior en 2014.

C’est peut-être le moment pour renouer avec d’anciennes vidéos du septuple Champion du Monde. La première le replace dans sa jeunesse. On le voit en pleine bagarre sous la pluie en entraînement avec son frère Ralf, avec des interviews des parents de ces deux enfants terribles. La deuxième se déroule à Lonato lors d’une séance d’essais avec le team officiel Tony Kart.

On devine la grande passion de Michael envers le karting. C’est lui qui met lui-même la main à la pâte pour les réglages ou le démontage des roues.

Découvrez ces vidéos en cliquant sur les liens ou sur les images.

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Publié dès le mois de juin 2020 par la CIK, le calendrier de la saison prochaine a été validé ce mercredi 16 novembre par le Conseil Mondial de la FIA, en même temps que les autres principaux calendriers automobile. On note deux modifications par rapport au programme initial, qui concernent toutes les deux les Championnats d’Europe KZ et KZ2, ainsi que les deux premières épreuves du Trophée Académie.

Direction Kristianstad en Suède pour le Championnat du Monde KZ en septembre (photo FIA Karting / KSP Reportages)

Suite aux événements du mois d’octobre, la CIK-FIA a décidé de ne pas confirmer le South Garda Karting de Lonato, qui est remplacé par Adria. Quant au nouveau circuit de Mülsen, situé au sud de Berlin près de Leipzig, il semble que l’accord avec la fédération allemande n’ait pas pu être maintenu et c’est finalement Wackersdorf qui a été retenu.

On note que les Championnats du Monde OK et OK-Junior prévus sur le circuit de Birigui au Brésil sont toujours au programme. Le retour du Championnat d’Europe de Superkart au Mans, annulé en 2020, est acté et la 3e épreuve des Championnats d’Europe OK et OK-Junior se déroulera bien à Aunay les Bois-Essay fin mai.

Concernant les appels d’offres, la CIK-FIA a décidé d’en relancer un nouveau pour les pneumatiques, afin de ne désigner qu’un seul fournisseur. Plus de partage donc donc entre les manufacturiers en 2021 ! Qui sera retenu: LeCont, MG, Vega? A suivre… Pas de surprises côté carburant avec le choix de Panta et celui de KG pour les fixations de carénage avant.

Voici le calendrier officiel

• Championnats du Monde
KZ: 02-05 septembre à Kristianstad (Suède)
OK et OK-Junior: 28-31 octobre à Birigui (Brésil)

• International Super Cup KZ2
02-05 septembre à Kristianstad (Suède)

• Championnats d’Europe OK et OK-Junior
15-18 avril Spain Zuera (Espagne)
13-16 mai: Genk (Belgique)
27-30 mai: Aunay-les-Bois (France)
08-11 juillet: Sarno (Italie)

• Championnats d’Europe KZ et KZ2
29 avril-02 Mai: Adria (Italie)
17-20 juin: Wackersdorf (Allemagne)

• Trophée Académie
29 avril-02 Mai: Adria (Italie)
17-20 juin: Wackersdorf (Allemagne)
KZ: 02-05 septembre à Kristianstad (Suède)

• Championnats d’Europe Superkart
22-24 octobre: Le Mans – Bugatti (France)

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Après le départ de Paolo De Conto fin 2019, l’équipe CRG s’est retrouvé, pour la première fois depuis bien longtemps, sans pilote vedette dans son team officiel. En 2020, Paolo Ippolito n’a pas réussi à faire illusion, laissant CRG se contenter d’un palmarès bien loin de son standing habituel. Mais l’usine italienne semble avoir l’intention de revenir au plus haut niveau, puisqu’elle vient de s’assurer des services d’un des pilotes les plus rapides en KZ: Alessandro Irlando.

Depuis 2008, “Alex” a gravi tous les échelons du Baby-Kart en 2008 au KZ à partir de 2018. Il s’est fait connaître au niveau international en remportant la Finale Mondial Rotax Senior en 2015. Il confirme en KZ2 en 2017, en terminant 2e du Championnat d’Europe (devant Ippolito !) et surtout 1er de la Super Coupe Internationale au volant d’un Sodi-TM du team CPB Sport.

Sa collaboration avec Birel Art a duré deux ans avec, à chaque fois, un titre de Champion d’Europe qui s’envole d’extrême justesse. Originaire de la région des Pouilles, dans le sud de l’Italien, Alessandro Irlando a toutefois sauvé le titre de vice-Champion d’Europe cette saison. A 20 ans, l’Italien a souhaité se lancer un nouveau challenge. “CRG possède un palmarès incroyable en KZ et je suis sûr que nous serons très vite compétitifs en 2021,” a déclaré Alex.

“Je suis à un moment de ma carrière où j’avais besoin d’une nouvelle motivation. CRG possède un staff technique très motivé et des projets ambitieux. Côté motorisation, je suis très heureux de poursuivre ma collaboration avec TM, qui m’a apporté un soutien direct pendant des années et avec qui j’ai partagé de nombreux podiums.”

“Talentueux et expérimenté, Alex va également contribué au développement technique au sein du team,” a ajouté Giancarlo Tinini, le Président de CRG. “Il participera aux grands championnats FIA Karting et à quelques autres épreuves internationales. C’est un pilote de référence pour renforcer notre présence dans les catégories KZ, un segment de marché dans lequel CRG a toujours été très fort. Nous comptons nous y investir à nouveau de manière conséquente.”

Photo CRG Press

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