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Après le succès de l’édition 2016, la prochaine saison du Challenge IAME Belgium s’articulera toujours sur 8 meetings, organisés dans le cadre des trois épreuves du Championnat de Belgique RACB et de la Belgian Asaf Series. Les pilotes peuvent donc choisir de disputer 1, voire 2 ou 3 Championnats.

L’année débutera avec le Championnat de Belgique à Mariembourg le 12 mars. De nouveau, les trois principaux circuits belges seront utilisés pour les épreuves d’envergure nationales, avec Spa-Francorchamps en avril et Genk en août.

A noter que l’Asaf Série fera étape deux fois sur cinq en France, à Ostricourt en mai et Lommerange (date décalée à fin juillet). Les courses regroupent principalement les diverses catégories X30 et les motorisations IAME.

Calendrier complet Challenge IAME Belgium (8 meetings)

– 12 mars: Championnat de Belgique (1/3) à Mariembourg
– 2 avril: Belgium Asaf Series (1/5) à Mariembourg
– 30 avril: Championnat de Belgique (2/3) à Spa-Francorchamps
– 14 mai: Belgium Asaf Series (2/5) à Ostricourt (59)
– 30 juillet: Belgium Asaf Series (3/5) à Lommerange (57)
– 20 août: Championnat de Belgique (3/3) à Genk
– 1er octobre: Belgium Asaf Series (4/5) à Spa-Francorchamps
– 29 octobre: Belgium Asaf Series (5/5) à Mariembourg

Règlement à venir sur www.iame-belgium.com

Retrouvez la vidéo de la dernière course de la saison…

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De plus en plus de grands teams internationaux de karting cherchent à passer des accords avec des sociétés de management pour attirer les pilotes et leur offrir une solide passerelle vers l’automobile et la monoplace.

Marcus Armstrong (à g.) et Enzo Fittipaldi

C’est ainsi que l’Australien Marcus Armstrong (16 ans) a profité du récent partenariat entre le groupe OTK et la Ferrari Driver Academy pour intégrer la prestigieuse entité italienne.

De son côté, le Brésilien Caio Collet (14 ans) fait désormais partie de la société All Road Management de Nicolas Todt, directement impliqué dans la société Birel Art.

Armstrong s’est fait un nom en 2015 en remportant la dernière épreuve du Championnat d’Europe KF. La saison 2016 fut plus difficile, mais il est vrai qu’il débutait dans la catégorie reine du KZ1 face aux meilleurs mondiaux. Il aura toutefois acquis une solide expérience au côté de son équipier Marco Ardigo au sein du Tony Kart Racing Team.

Collet a terminé 3e du Championnat du Monde KF-Junior en 2015 avec Kosmic, avant d’intégrer le team Birel Art. Il a fini la WSK Super Master Series par un succès, le faisait remonter à la 4e place, puis il s’est classé 6e du Championnat d’Europe.

Après Felipe Massa, Nicolas Todt retrouve un pilote brésilien dans ses rangs !

Conjointement à l’arrivée d’Armstrong, la Ferrari Driver Academy a également annoncé l’arrivée du Brésilien Enzo Fittipaldi (15 ans), qui a beaucoup couru en kart au Brésil et aux USA. Enzo est le fils d’Emerson Fittipaldi, double Champion du Monde de Formule 1 en 1972 et 1974 avec Lotus et McLaren, à chaque fois devant les pilotes… Ferrari !

Photos DR

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En 2015 et 2016, la marque Zanardi s’est faite plus discrète sur la scène internationale. On se souvient que le groupe Strakka Racing, également présent en automobile, s’était rapproché de Dino Chiesa pour la création d’un team managé par Rickard Kaell.

Zanardi, la marque créée par Dino Chiesa au début des années 2000 en accord avec le célèbre Champion automobile Alessandro Zanardi (ex F1, multiple champion d’Indycar, Champion d’Europe de Karting, 6 médailles aux JO Parympliques dont 4 en or, toujours actif en GT…)

Mais Strakka est reparti, Kaell est parti chez Birel Art-Ricciardo Kart et Dino Chiesa a endossé le team manager chez CRG avec le succès que l’on sait (titre mondial pour De Conto, 3 couronnes pour Hiltbrand).

Aujourd’hui, le créateur de la marque Dino Chiesa veut ramener Zanardi sur le devant de la scène, comme ce fut le cas il y a encore peu de temps avec Nick De Vries (Champion du Monde KF 2010-2011), Lance Stroll (6e du Championnat du Monde KF 2013), Rick Dreezen (Champion d’Europe KZ1 2014) ou Tom Joyner (Champion du Monde KF 2013).

Déjà fabriqué chez CRG, Zanardi resterait proche de l’usine italienne. “Il y avait beaucoup de pilotes chez CRG en 2016, près de 20,” affirme Dino Chiesa. “Nous allons donc mieux équilibrer la situation en totale accord avec CRG et Giancarlo Tinini.”

Ce retour en force de Zanardi correspond aussi à une volonté de l’usine IAME de compter sur un team de pointe du OK-Junior au KZ1. Praga et probablement Birel Art-Ricciardo Kart ont décidé de se rapprocher de TM, tandis que CRG restera proche de TM en KZ1-KZ2.

Côté pilotes, Dino Chiesa pourra toujours compter sur Tom Joyner, qui prendra aussi d’autres responsabilités au niveau technique, tandis qu’un autre pilote de pointe est attendu. En OK, Adam Eteki vient d’annoncer qu’il rejoignait Zanardi et Hadrien David débutera en OK-Junior avec ce team. En outre, une rumeur circule toujours sur un investissement dans le karting (mais sous quelle forme?) de Nico Rosberg, resté très proche de Dino Chiesa. A suivre…

Photo © Joël Gaboriaud

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