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C’est un effectif de neuf pilotes que Tony Kart engagera dans les grandes compétitions de la CIK et de la WSK. Après le départ de Marcus Armstrong en auto, Marco Ardigo sera seul à courir en KZ1. En KZ2, Luca Corberi sera épaulé par Matteo Vigano, auteur d’une belle saison en 2016 avec Top Kart.

Clément Novalak

Pas moins de quatre pilotes rouleront en OK. Outre l’arrivée de Pedro Hiltbrand en provenance de chez CRG, David Vidales grimpera d’un échelon au sein de son équipe avec laquelle il est devenu vice Champion du Monde 2016 en OK-Junior.

Redoublant, Clément Novalak visera clairement la gagne, tandis que le Brésilien Gianluca Petecof. Le Suédois Viktor Gustavsson sera le seul en OK-Junior et Andrea Kimi Antonelli courra en Mini. A ce propos, on peut regretter que des grands teams internationaux s’investissent dans cette catégorie pour les tous jeunes, ce qui fait mathématiquement augmenter les coûts.

Effectif 2017

> KZ: Marco Ardigò (Italie)

> KZ2: Luca Corberi (Italie) et Matteo Viganò (Italie)

> OK: Pedro Hiltbrand (Espagne), David Vidales (Espagne), Clément Novalak (Royaume-Uni) et Gianluca Petecof (Brésil)

> OK-Junior: Viktor Gustavsson (Suède)

> Mini: Andrea Kimi Antonelli (Italie)

Arrivée de Matteo Vigano en KZ2

Photos Joël Gaboriaud

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Equipe de référence dans le sport automobile international (notamment en GT Blancpain en 2016), le team WRT de Vincent Vosse a créé la WRT Karting Academy en 2014 afin d’aider les jeunes pilotes belges. De nouveau, ils ont été plusieurs à bénéficier de ce soutien l’an passé.

Vincent Vosse tire le bilan de la saison… “Notre WRT Karting Academy grandit. Grâce à Xavier Handsaeme, lauréat d’une épreuve du Trophée Académie de la CIK-FIA à Portimao, un de nos académiciens est monté pour la première fois sur la plus haute marche d’un podium international. Lors du dernier Championnat du Monde OK-Junior à Bahreïn, Antoine Potty a été très convaincant vu son manque d’expérience. Il n’était qu’à quelques secondes d’une place en finale après une belle remontée due à un modeste chrono.”

“Ugo de Wilde et Charles Weerts ont atteint la finale, mais ont été victimes d’accrochages. Ugo s’apprêtait pourtant à rentrer dans le top-10 !” Rappelons que Ugo De Wilde a aussi terminé 5e de la Finale Internationale IAME 2016 en X30 Junior.

Durant la saison, WRT en a profité pour leur faire découvrir l’envers du décor. Ils ont par exemple été intégrés à la conférence de presse du team lors d’une course à Spa. Comme annoncé lors du lancement de notre académie. La WRT Karting Academy sera reconduite en 2017…

Photo © WRT / The Race Box

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Dans l’interview qu’il a accordé à la CIK-FIA dans le cadre de son livre “Best-of 2016”, l’Italien Antonio Giovinazzi n’a pas manqué de souligner l’importance du karting dans sa carrière. On se souvient notamment de sa 3e place à la Coupe du Monde KF en 2011 avec PCR. Morceaux choisis…

“Tout a commencé quand mon père m’a offert mon premier kart. Je n’avais même pas 4 ans ! Nous allions rouler chaque week-end sur les circuits, je m’amusais beaucoup.”

“Ma victoire au Trophée National en 60 Mini en 2006 reste un moment fort, car il s’agissait de mon premier grand résultat à ce niveau. Je garde également un merveilleux souvenir de mon succès en KF à la WSK Master Series 2010, puisqu’il m’a permis d’être intégré à l’équipe PCR en tant que pilote officiel.”

“La rencontre avec la famille Gelael lors de ma dernière année en Karting fut un moment clé. Grâce à mes résultats, j’ai pu bénéficier de l’aide précieuse de KFC Indonésie. Je suis parti courir en Asie et j’ai remporté la “Formula Pilota China”. Je ne les remercierai jamais assez pour le soutien qu’il m’ont apporté, sans oublier ma famille bien sûr.”

“Le Karting est incontestablement la meilleure discipline pour la formation d’un pilote. On y apprend tant de choses, surtout à se battre continuellement sur la piste pour être le meilleur et à acquérir une méthodologie pour résoudre les problèmes de réglages.”

“J’ai toujours réussi à gagner des courses dans chacune des catégories dans lesquelles je me suis investi.”

“Beaucoup de jeunes pilotes ont l’ambition d’accéder un jour à la Formule 1, c’est aussi la mienne. Je vais continuer de tout donner pour atteindre cet objectif. Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que le plus important est de devenir un vrai pilote professionnel.”

Photo © Scuderiapcr.it

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Pilote de Formule 1 entre 1993 et 2011 (record de 325 participations en Grand Prix, 11 victoires, deux fois vice-Champion du Monde), Rubens Barrichello était l’invité surprise du Championnat du Monde KZ 2016 à Kristianstad. “En karting, j’ai progressivement relevé des challenges de plus en plus importants en Amérique et en Europe, pour finir par m’engager en KZ au Championnat du Monde avec le team BirelART Motorsport,” a récemment déclaré le Brésilien pour le livre Best-Of CIK 2016.

“L’objectif était essentiellement de me faire plaisir. Je savais que je pourrais difficilement concurrencer les meilleurs spécialistes. Mais je suis un compétiteur avant tout et je ne tenais pas à faire de la figuration, même si la compétition Karting est extrêmement difficile à ce niveau.”

“Sur le plan de la performance pure, je n’ai pas été très satisfait de mes prestations, surtout les premiers jours. Je n’avais pas suffisamment l’habitude des pneus tendres utilisés en KZ et il m’a été difficile d’exploiter le grip du circuit dans la gomme avec la puissance brutale du moteur. Mon équipier Jordon Lennox-Lamb me servait de référence. À force de travail, j’ai réduit de moitié mon écart avec lui pour parvenir à 4 dixièmes environ de ses temps, ce qui n’est pas si mal. J’ai terminé deux places derrière lui en finale, mais je reconnais que cela n’a pas été facile !”

Formé en karting dans les années 80 et toujours en activité en auto à l’âge de 44 ans, Rubens est également revenu sur son retour en karting. “Il m’arrivait de rouler de temps en temps et j’ai notamment remporté 6 éditions des 500 Miles Karting de Granja Viana à partir de 1998. En outre, mes fils Eduardo et Fernando sont des passionnés de Karting. Quand ils ont débuté en compétition aux USA, je les ai naturellement accompagnés sur les circuits. J’avoue que j’avais un peu de mal à les regarder rouler en simple spectateur ! Alors je me suis rapidement engagé moi aussi dans les mêmes courses: nous partagions ainsi le plaisir de la compétition de manière équitable !”

Photo © Joël Gaboriaud

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