La 3e des quatre épreuves du Rotax Euro Challenge a eu lieu en Angleterre sur le circuit PF International à Brandon les 20 et 21 juillet. Toujours très fort dans cette série dédiée au Rotax, les Britanniques s’annonçaient difficiles à battre à domicile et ce fut le cas.

Mark Litchfield emmène le peloton en Rotax Max

Sur un circuit qu’il connaît jusqu’aux moindres recoins, Mark Litchfield (Kosmic) a usé de toute son expérience pour s’imposer en Rotax Max en préfinale puis en finale devant ses compatriotes Kyle Fowlie (Tony Kart) et Connor Jupp (FA Kart). On se souvient que Litchfield était passé près du titre de Champion du Monde Formule A en 2005 et qu’il est encore monté récemment sur le podium de la Winter Cup. A noter que Edward Brand (Intrepid) a terminé 2e en préfinale avant de couper l’arrivée de la finale en 1ère position, mais il a été pénalisé pour conduite anti-sportive. Le pilote Britannique et son équipe ont fait appel.

En Rotax DD2, ce fut cette fois un doublé anglais avec les deux FA Kart de Sean Babington, toujours très dur à battre à PFI, et Barrie Pullinger. Le Suédois Andreas Backman (Tony) a complété le podium que convoitaient l’Anglo-Canadien Ben Cooper (Birel) – vainqueur de la préfinale –, le Lithuanien Simas Juodvirsis (Energy) et le Belge Mathias Detige (MS Kart). 15e au scratch, l’Italien Alessandro Manetti a encore gagné en Rotax DD2 Master devant le Néerlandais Dennis Kroes, tout deux étant équipés de châssis Praga. Le Belge Christophe Adams (FK) a pris la 3e place, tandis que Florent Lambert (Tony) a vécu une phase finale difficile.

Ben Cooper, 4e en Rotax DD2

En Rotax Junior, le team Dan Holland confirmait son excellent week-end avec la victoire du jeune Philip Rawson (FA Kart), mais l’équipe Strawberry Racing reprenait la main en finale avec un doublé de ses Tony pilotés par Guan Yu Zhou et Connor Hall devant le Danois Mathias Kristensen. Dans les 15 premiers, on retrouvait d’ailleurs 12 châssis Tony Kart (dont les 6 premiers) et trois châssis FA Kart. Que du OTK !

Côté Français, Alexandre Finkelstein (Tony) a été déclassé pour le poids aux chronos en Rotax DD2. Il remontait ensuite 21e après les manches et 11e en préfinale et terminait à cette même place en finale. Florian Davail a abandonné les deux fois lors de la phase finale.

Podium Rotax DD2 Master

En Rotax Max, Antoine Barthon (FK) a réalisé une superbe remontée de la 34e à la 14e place en préfinale après un passage par le repêchage. Il finissait 22e en finale, alors que la réussite n’a pas été du côté de Jules Cousin (FA Kart). Cécile Martini (Sodi) a manqué sa qualification. Rendez-vous pour le final en France début septembre à Salbris.

Retrouvez les résultats aux liens ci-après… Rotax Max – Rotax DD2 – Rotax Junior

Photos © BRP / Rotax et Bas Kaligis

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Trois pilotes Français se sont montrés particulièrement véloces au Championnat d’Europe KF à Ortona. Alors qu’on parlait récemment de statut de “numéro 1 français” actuellement pour Dorian Boccolacci (Energy-TM) suite à ces deux titres dans les séries de la WSK (Euro et Master Series), c’est Valentin Moineault (ART GP-TM) qui a réalisé l’exploit de s’imposer dans la fournaise italienne.

Armand Convers

Une très grande performance qui permet au pilote de l’équipe de France FFSA de terminer vice Champion d’Europe 2013 ! De son côté, Dorian Boccolacci a terminé à une belle 4e position après une préfinale rondement menée. Sa 6e place au général reste un résultat encourageant, car il faut rappeler que Dorian était encore Junior l’an passé et qu’il se bat actuellement face aux expérimentés Tiene, Basz, Verstappen ou autre Convers.

A propos d’Armand Convers, lui et l’équipe Kosmic étaient dans le coup (deux manches gagnées), mais la bousculade du départ l’a contraint à se contenter de la 6e place en finale. On espère que la chance sera davantage de son côté au Championnat du Monde.

Alors qu’il espérait encore un top-10, Nicolas Gonzales (Kosmic-Parilla) s’est fait pousser en préfinale et a dû couper la piste, entraînant une pénalité et une non-qualification. Quant à Julien Darras et Paolo Besancenez, tous deux sur Tony-TM, ils sont passés tout près de la qualification pour la finale.

En KF-Junior, Gabriel Aubry (Birel-TM) a gagné une manche, mais a dû abandonner dans une autre et s’est qualifié en 12e position, avant d’assurer une belle 5e place dans sa préfinale. Mais il lui manquait de la performance en finale et a fini 13e en finale.

Jules Bollier

Le meilleur résultat Français est donc revenu à Jules Bollier (Kosmic-Parilla). Seulement 59e après un problème aux essais chronos, il a su se montrer régulier dans les manches pour gagner 24 places. Il n’a pas baissé les bras, est remonté 12e de sa préfinale, puis 11e en partant 23e.

Bryan Elpitiya (Energy-TM) a encore montré le bout de son spoiler aux avant-postes (3e aux essais, 9e après les manches et 6e de sa préfinale). Hélas, il chutait dans les méandres du peloton au début de la finale, avant de remonter 17e. Si Tom Leuillet (Birel-TM) et Stefano Dallamano (Kosmic-Parilla) ont encore acquis de l’expérience dans ce contexte relevé, on notait la belle remontée de la 29e à la 15e place du Luxembourgeois Max Defourny (Kosmic-TM).

Retrouvez les résultats des Français du Trophée Académie en cliquant ici

Photos © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Le Brésilien Pedro Piquet, fils du Champion F1, a réalisé un doublé dans les deux courses du Trophée Académie (2e des trois épreuves) à Ortona, marquant une forte progression dans ses performances depuis le meeting de Genk au volant d’un Parolin-FIM-Vega, comme tous les autres participants de cette compétition.

Victoire de Piquet devant Potty par deux fois dans le Trophée Académie

Constamment dans le groupe de tête depuis les essais libres, Piquet Jr est sorti en 3e position après les manches qualificatives. Au coude à coude avec Maxime Potty (Belgique) en course 1, il a remporté le duel dans le dernier tour. Ce fut plus facile en course 2 où il lui a suffi de gérer le retour du Belge, retardé au départ.

Avec un total de 146 points, Piquet revient à la seconde place au classement provisoire derrière Potty, bien installé en tête avec ses 185 points. Les autres performers du week-end s’appellent Ralf Aron (Estonie) 3e de la course 1, Berkay Besler (Turquie) revenu en 3e position de la course 2, ou encore Adeline Prudent (France), la féminine du programme ‘Women in Motorsport’ de la FIA, 5e en course 1 et courageusement remontée 13e en course 2 après avoir été bousculée.

Si la réussite n’était pas du côté de Gautier Becq (abandon en course 1 et 16e en course 2), Nathan Hedouin a bien su faire évoluer son matériel au fil du week-end après des qualifications dificiles, pour prendre les 9e et 8e places dans les deux courses.

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Avec Communiqué CIK – Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Trois pilotes ont fini ex-aequo en terme de points à la fin de la finale des KF-Junior au Championnat d’Europe à Ortona, ce qui peut donner une petite idée de l’intensité des débats. Le héros du week-end reste incontestablement le Britannique Daniel Ticktum (FA Kart-Vortex-LeCont), poleman au chrono, vainqueur à l’issue des manches, victorieux en préfinale et en finale. Impossible de faire mieux.

Cela lui a permis de compenser sa non-qualication d’Alcaniz, mais pas de remporter le Championnat, où il finit en deuxième position. C’est son équipier chez RFM – Ricky Flynn Motorsport – Lando Norris (FA Kart-Vortex) qui coiffe la couronne grâce à sa victoire en Espagne en juin et sa présence en finale en Italie, contrairement à Ticktum. Pourtant, Norris n’a pas été ménagé à Ortona.

L’autre pilote prétendant au titre était le Hollandais Martijn Van Leeuwen (Zanardi-TM), 3e en Espagne et 7e en Italie. Il se classe donc 3e du Championnat, mais pouvait viser le titre s’il n’avait pas perdu des places au début de la finale suite à une attaque un peu forte d’un autre pilote.

Les principaux protagonistes de la catégorie ont pour nom Leonardo Pulcini (Tony Kart-Vortex) brillant second de la finale à une demi-seconde du vainqueur, ou Enaam Ahmed (FA Kart-Vortex) – autre pilote RFM – qui monte sur la 3e marche du podium.

Difficile de ne pas parler du Canadien Parker Thompson (Energy-TM), arrivé à Ortona pour disputer le titre, classé 3e après les manches et éliminé lors de sa préfinale. Le meilleur Français s’appelle Jules Bollier (Kosmic-Parilla), qui finit 11e, deux places devant Gabriel Aubry (Birel-TM).

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Avec Communiqué CIK – Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Trois semaines après avoir été sacré Champion d’Europe KZ1 à Genk, le Hollandais Max Verstappen (CRG-TM-Vega) a doublé la mise au Championnat d’Europe KF ce week-end à Ortona: une performance unique à ce niveau, qui rappelle que son père Jos avait déjà été sacré double Champion d’Europe la même année, en 1989 (Intercontinental A et Formule A).

C’est pourtant le Danois Nicklas Nielsen (Kosmic-Vortex), déjà vainqueur à Alcaniz, lors de la première manche du Championnat, qui a dominé les premières étapes de la compétition avec son meilleur temps au chrono et sa première position après les manches qualificatives. La redoutable épreuve des deux préfinales voyaient le Polonais Karol Basz (Tony Kart-Vortex) et Verstappen s’imposer et occuper la première ligne de la finale.

Poussé hors de la piste dès le premier tour, ce qui le contraignait ensuite à abandonner, Nielsen ne pouvait malheureusement pas défendre ses chances comme il le méritait. Un long duel commençait entre Verstappen et Basz qui jouaient la victoire en même temps que le titre européen. L’écart restait serré entre les deux protagonistes tandis que le Français Valentin Moineault (ART GP-TM) alignait les meilleurs tours pour revenir de sa 15e place sur la grille.

L’incroyable se produisait en vue de l’arrivée quand Basz attaquait Verstappen et que Moineault en profitait pour les dépasser tous les deux d’un coup avant de filer vers la victoire. Second, Verstappen savait que le Championnat était pour lui, d’autant que Basz terminait 4e devant Jordon Lennox-Lamb (CRG-BMB), celui-ci étant ensuite pénalisé pour sa mauvaise manÂœuvre sur Nielsen. Après avoir perdu des places au départ, Armand Convers (Kosmic-Vortex) est remonté en 6e position, deux places derrière Dorian Boccolacci (Energy-TM).

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Avec communiqué CIK – Photo © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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