Mondial KZ Le Mans, J–9: Les forces en présence en KZ1

Le Championnat du Monde FIA Karting au Mans s’annonce comme le grand événement de la saison. Pas seulement parce qu’il se déroule cette saison en France, du 17 au 20 septembre 2026, mais aussi parce qu’il rassemble les meilleurs pilotes de karting au monde dans la catégorie KZ1. Ils seront 32 au départ dans cette catégorie reine, ce qui leur permettra d’ailleurs d’être tous qualifiés pour la finale.

Tout juste sacré Champion d’Europe, le Français Emilien Denner (à g.) sera l’un des favoris en KZ1.

Assurément, la qualité sera là. Les quatre derniers Champions du Monde seront au départ: le Suédois Viktor Gustafsson (CRG-TM), Champion en 2022 au Mans, et ses successeurs: l’Italien Paolo Ippolito (KR-IAME en 2023 et Lenzokart-LKE en 2026), l’Italien Giuseppe Palomba (Sodi-TM en 2024 et Maranello-TM en 2026) et le Néerlandais Senna Van Walstijn (Sodi-TM).

Plusieurs Champions d’Europe tenteront de s’imposer au niveau mondial, à commencer les deux Français Mattéo Spirgel (Sodi-TM) et Emilien Denner (IPK-TM), respectivement sacrés en 2025 et 2026. Leurs prédécesseurs seront aussi au départ: l’Italien Lorenzo Travisanutto (Parolin-TM), l’Italien Danilo Albanese (KR-IAME), l’Italien Paolo Ippolito (déjà cité plus haut), l’Italien Riccardo Longhi (Birelart-TM), le Néerlandais Marijn Kremers (Birelart-TM en 2020, Birelart-LKE en 2026) et le Néerlandais Jorrit Pex (CRG-TM), double Champion d’Europe en 2018 et 2019. Ce dernier roulera avec un KR-LKE au Mans.

On le voit, les Italiens et les Néerlandais sont les spécialistes du KZ1, mais il faut toujours compter sur les Français. En 2020, Jérémy Iglesias était d’ailleurs devenu Champion du Monde. Il est désormais passé de l’autre côté de la barrière, en tant que team manager de l’équipe officielle CRG qui alignera d’ailleurs son compatriote Arthur Carbonnel, brillant 5e en 2024 et vainqueur de la Coupe du Monde KZ2 au Mans en 2022, ainsi que la valeur montante espagnole nommée Adrian Malheiro Suñe, vainqueur d’un round du Championnat d’Europe cette saison.

Au niveau français, on n’oubliera pas les talentueux Jean Nomblot et Yohan Soguel, tous deux sur Sodi-TM, ainsi que Tom Leuillet, qui roulera sur un Tony Kart non pas motorisé par un Vortex mais désormais par un TM Kart depuis le printemps. Craig Tanic (Birelart-TM) et Enzo Lacreuse (DR-TM) compléteront l’effectif Tricolore.

Tom Leuillet, l’un des fers de lance du Tony Kart Racing Team

Pour revenir aux favoris non cités jusqu’ici, il ne faut pas oublier le redoutable Pedro Hiltbrand (Birelart-IAME) qui rêve d’une nouvelle consécration mondiale 10 ans après avoir fait coup double au Championnat du Monde OK et à la Coupe du Monde KZ2.

Outre Leuillet, l’équipe officiel Tony Kart alignera les Italiens Cristian Bertuca, Matteo Vigano et Lorenzo Camplese. Sodikart pourra également compter sur Maksim Orlov, dominateur en KZ2 l’an passé, et IPK retrouvera dans son équipe le redoutable allemand David Trefilov. Terminons ce tour d’horizon avec le Roumain Daniel Vasile (Maranello-TM), toujours à surveiller, et l’Italien Alessio Piccini (Parolin-TM), fils du quadruple Champion du Monde de la spécialité dans les années 80-90, Alessandro Piccini.

Cela fait un sacré nombre de postulants !

Liste des engagés du KZ1 à ce lien

Photos FIA Karting / KSP Reportages et OTK Press

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