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L’équipe Sarthe RTKF de Claude Jamin s’impose pour la cinquième fois consécutive aux 24 Heures Karting avec son Sodi n°1. Antoine Poulain compte désormais quatre victoires, Anthony Abbasse et Charles Fiault signent leur troisième succès et Antoine Lepesqueux l’emporte pour la deuxième fois. Pour les frères Boulineau, préparateurs des moteurs Parilla du team, il s’agit du… treizième triomphe dans la Sarthe ! Les vainqueurs ont bouclé 1519 tours, soit 2119,005 kilomètres. Ce record de la distance s’explique en partie par un nouveau circuit international plus rapide que la piste Alain Prost, avec un meilleur tour en course bouclé à plus de 92 km/h de moyenne

Deux autres karts du groupe 1 terminent sur le podium. Maxime Bidard, William Westerloppe, Arnaud Bouilland et Adrien Bloyet (n°72) assurent le doublé pour Sarthe RTKF en devançant La Manche Kart mag qui retrouve le chemin du podium avec l’octuple vainqueur Wilfrid Lecarpentier et ses jeunes équipiers Victor Compère, Clément et Elie Bluy.

Vincent Fraïsse, Stéphane Haurais, Alexandre Anstett, Jacques Gautier et l’équipe Bélinois Jac Kart remportent sans discussion le Groupe 2 au volant d’un autre Sodi sarthois. Les jeunes espoirs Thomas Pottier, Harald Créton, Hubert Petit et Alexis Coursault (Nord Picardie Technikart) concluent leur brillant parcours à la 2ème place de la catégorie devant Arnage TRKA. Cette équipe, composée d’Alizée Guilmain, Tony Blin, Olivier Paris et Simon Broard a dû se méfier jusqu’au bout des Britannique de London Kookelj qui terminent à 21 secondes !

Les vainqueurs du groupe 3 Saumur Junior Club SMC (Aguillon, Ziani, Delhumeau, Delhumeau) ont également eu les honneurs du podium. Avec leurs moteurs Rotax Junior de 21,5 chevaux, ils ont terminé au 21ème rang devant de nombreux karts plus puissants.

Enfin, l’équipe Pays de Loire Handi Sport de Melwynn Rodriguez, Pascal Hermer, Enzo et Claude Zéfirini a résussi l’exploit de rejoindre l’arrivée dans le Top 20. On ne souhaite qu’une chose : avoir plus d’une équipe Handi pour la 29ème édition de l’épreuve en 2014 !

La situation est restée tendue dans la lutte pour la première place pendant la nuit entre les équipages sarthois n°1, 11 et 72. Sarthe RTKF1 a pris les 50 points de la 16ème heure pour accroître son avance en tête de l’Euro Endurance Série. Epargnés par les problèmes, Anthony Abbasse, Charles Fiault, Antoine Lepesqueux et Antoine Poulain se sont échappés en tête dans la matinée, tandis que leurs adversaires directs perdaient du temps ici et là.

A une heure de la fin, le 1 possède sept tours d’avance sur le deuxième équipage Sarthe RTKF (n°72) et dix tours sur La Manche Kart mag bien remonté. Bélinois Jac Kart, retardé par un changement de moteur, roule en 4ème position au général mais largement en tête du Groupe 2.

A noter qu’à 14h19 le record de la distance a d’ores et déjà été battu par les… onze premiers concurrents !

Le meeting des 24 Heures Karting a vu se dérouler une nouvelle édition de Kart Legend, avec une quarantaire de magnifique engins des années 50 à 80. Parmi eux, on relevait la présence de Philippe Vernay, au volant d’un Kali-Kart- Dap de 1984, qui a décroché la coupe récompensant la meilleure présentation dans la catégorie « Classic ».

Philippe est le papa de Jean-Karl Vernay, vainqueur de la catégorie LM GTE Am aux dernières 24 Heures du Mans avec la Porsche de l’équipe IMSA Matmut. Le Villeurbannais arborait d’ailleurs le casque que portait son fils lorsqu’il fut titré champion de France de Formule Campus en 2005 au sein de la Filière FFSA, devenue depuis Auto Sport Academy.

En outre, le Kali n°69 portait le logo « JPB » en hommage à Jean-Pierre Baetz, un grand Monsieur du Karting ami de la famille Vernay, disparu accidentellement en début d’année.

Samedi, en lever de rideau des 24 Heures Karting, le public du Mans a pu se régaler du spectacle offert par les pilotes de 7 à 11 ans de la catégorie Minikart. Guillaume-Emmauel Permal a pris sa revanche de la Coupe de France et du Trophée Kart mag. Lors de ces deux épreuves disputées à Laval cet été, le jeune Martiniquais avait en effet été devancé pour le gain de la 3ème puis de la 1ère place par le pilote de la CRK Poitou-Charentes Hadrien David.

Guillaume-Emmanuel a réglé le sprint au finish, pour 34 millièmes face à Damyen Droux au terme des 12 minutes de la préfinale, puis pour 58 millièmes devant Hadrien David en finale. Mais d’autres pilotes, notamment Enzo Levèque et Thomas Vargas, étaient candidats à la victoire puisqu’on en comptait cinq groupés en 6 dixièmes sur la ligne d’arrivée !

Christine Cayron, engagée aux 24 Heures avec son époux Stéphane et ses fils Jean-Christophe et François-Xavier, nous a fait peur à 16h52 quand son kart s’est immobilisé à la sortie du virage n°1. De retour vers 21h00, elle nous a raconté sa mésaventure :

« Je sortais de la courbe quand j’ai senti un choc terrible, un kart venait de me heurter par la côté gauche. J’ai été évacuée vers le centre médical puis vers le CHU où j’ai été soignée très rapidement. J’ai trois côtes fêlées et surtout j’ai « les boules » car je ne pourrai pas finir la course ! Je suis très touchée par la sympathie du paddock, tout le monde est venu prendre des nouvelles… » Il va sans dire que Christine espère reprendre très vite les volant d’un kart !

Cette année, des points sont attribués après 8, 16 et 24 heures de course pour le classement de l’Euro Endurance Série… et pour la première fois de la saison, les 50 points ne reviennent pas à l’équipe Sarthe RTKF1, qui occupe largement la tête du championnat. L’équipe n°11 Bélinois Jac Kart continue en effet à jouer le rôle du poil à gratter pour les favoris des 28èmes 24 Heures Karting au Mans. Contre tous les pronostics, Vincent Fraïsse, Stéphane Haurais, Alexandre Anstett et Jacques Gautier menaient toujours la danse à 23h00 au volant de leur Sodi-Rotax Max du groupe 2. Pas mal pour un moteur qui rend 4 chevaux aux propulseurs KF du Groupe 1 sur une piste aussi rapide que le nouveau circuit international du Mans ! Le meilleur tour a été réalisé par le kart n°1 à 91,66 km/h de moyenne…

Après l’accrochage de la fin de la deuxième heure, et une rupture de chaine, Sarthe RTKF1 reste toutefois bien dans le coup à un tour des leaders, et devance l’équipe sœur Sarthe RTKF2 (n°72) de 3 tours. Trois équipes sarthoises et trois châssis Sodi caracolaient donc aux trois premières places dans la nuit mancelle.

En 4ème position, le Kosmic-Vortex groupe 1 de Calvados-Technikart a ponctuellement occupé le commandement avant de perdre du temps sur une casse moteur. Les Normands précédaient à la fin du premier tiers de l’épreuve Nord-Picardie-Technikart, 2ème du Groupe 2, et La Manche Kart mag.