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Les derniers jours ont vu plusieurs pilotes quitter les équipes Praga ou Formula K, dont le Champion du Monde Jérémy Iglesias. Entre les programmes proposés par l’équipe pour laquelle il roulait depuis 2017 et le team officiel CRG, le Français a choisi ce dernier. Sans doute que le choix de l’usine IPK de renouer un partenariat avec la IAME a joué dans la balance, car on sait Jérémy très attaché à la marque TM Racing. Mais le Tchèque Petr Ptacek l’a confirmé lors d’une interview donnée sur les sites internet de ses marques Praga et Formula K. Il a également avoué que le départ de son pilote phare allait remettre en cause sa présence en KZ1…

Fidèle à IPK, le Belge Cash Van Belle sera toujours le team manager des équipes Praga et Formula K en 2021. Retrouvez le reportage sur ce team et son fonctionnement dans le numéro de Kart Mag actuellement en kiosque.

“Pour 2021, nous avons passé un accord avec la IAME pour débuter une collaboration étroite dans les catégories OK-Junior, Junior et KZ2. Pour le moment, nous ne savons pas encore si nous allons poursuivre en KZ1 et je serais plutôt favorable à l’idée de ne pas remettre notre titre mondial en jeu, car c’est une catégorie très chère. Cette économie nous permettrait de soutenir nos employés, les plus jeunes pilotes du team et nos équipes satellites avec lesquelles nous souhaitons travailler de manière plus étroite.”

“Par exemple,” a poursuivi Petr Ptacek, “nous allons nous rapprocher de l’équipe de Juri Serafini pour la catégorie Mini pour notre marque Formula K. De même, la collaboration avec l’équipe Praga Junior, dirigée par Muolo & Lotito, sera plus forte et plus étroite.”

Le responsable de l’usine IPK s’est également exprimé sur le karting en général. “Quand Praga est arrivé dans le milieu du karting, beaucoup de gens pensaient que nous en partirions rapidement. Mais nous aimons ce sport et nous aimerions influencer un peu plus son avenir. Pour l’instant il est extrêmement cher et les années à venir seront difficiles pour la plupart de la population. Toutes les mesures qui ont été prises pour la Covid-19 et les systèmes de santé nuisent aux économies. C’est pourquoi nous voulons être sages et ne pas trop dépenser trop d’argent lors des courses, en espérant que les coûts puissent baisser.”

“Je crois en la concurrence, qui fait généralement baisser les prix. Je ne pense donc pas que ce soit une nécessité d’avoir un seul fournisseur de carburant ou un seul fournisseur de pneus. Si le championnat italien peut utiliser un carburant normal, je ne vois pas pourquoi la FIA ou la WSK devraient avoir un fournisseur spécial qui est plus cher ».

Ce point a souvent été débattu et beaucoup d’équipes souhaitent un carburant de qualité et une parfaite équité sportive. Pour la CIK-FIA, le fait de revenir à un carburant “de la pompe” engendrait un retour à des contrôles poussés, avec des coûts bien plus élevés que ceux engendrés par un fournisseur unique.

Le Tchèque est revenu sur les moteurs actuels. “Aujourd’hui, nous louons les moteurs OK au même prix que les anciens KF, alors que le coût était censé baisser avec cette nouvelle motorisation. De même, nous devons passer, suivant les championnats, de moteurs à prise direct à d’autres à embrayage. Même au plus haut niveau, je peux imaginer que nous pourrions courir avec un moteur X30, qui semble être moins cher que tous les autres, ou un Rotax qui utilise également un embrayage.”

En 2020, les châssis Praga et Formula K se sont avérés très performants en KZ2, mais également en X30: 2e en IAME Series France et 4e du Championnat de France Senior

“Toutefois, étant également impliqué en automobile, mon opinion n’a pas changé sur le karting, qui est la meilleure discipline de sport automobile, la plus belle et la plus compétitive. Par exemple, mon fils est toujours motivé pour pratiquer le karting dès qu’il le peut, alors qu’il est passé en monoplace il y a déjà trois ans.”

Enfin, Petr Ptacek pense que le kart de loisir est un formidable tremplin pour trouver de nouveaux pilotes en compétition. “Nous fabriquons des karts de location et nous souhaitons solliciter les pilotes de loisir comme les circuits d’organiser un maximum de courses à l’issue desquelles les meilleures seraient dirigés vers la formule T4 lancée par le fabricant de carburateur Tillotson. Celui-ci propose un kart 4-temps très performant. Ce serait un premier pas pour les attirer ensuite vers le 2-temps qui offre quand même des sensations incomparables.”

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CRG ne manque décidément pas d’ambitions… Après le recrutement d’un sacré duo de KZ1 composé du Français Jérémy Iglesias et de l’Italien Alessandro Irlando, le team transalpin va également se renforcer en KZ2 avec l’arrivée de Paavo Tonteri. Excellent pilote de OK (4e des Championnats du Monde 2016 et 2017, Champion d’Allemagne en 2016), le Finlandais a bien progressé en KZ2 ces deux dernières années, terminant 5e du Championnat d’Europe 2020 après une 4e place remarquée à Adria.

Natalia Balbo et deux autres pilotes du team NGM Motorsport vont désormais collaborer avec CRG

Outre Iglesias, l’usine IPK perd d’autres éléments aux dépens de CRG, comme l’Argento-Espagnol Jorge Pescador (KZ2) qui revient à la compétition après avoir connu quelques problèmes de santé, ainsi que le team NGM Motorsport. Ce dernier arrive notamment avec, en KZ2, le redoutable Giacomo Pollini, Leonardo Bizzotto en pleine progression et Natalia Balbo. Tous trois évoluaient en 2020 sous les couleurs Formula K.

CRG a en revanche perdu son team manager, le Belge Glenn Keyaert, tandis que Marco Angeletti, directeur marketing, semble prendre une place plus influente au côté du boss Giancarlo Tinini.

Photos CRG Press

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Giancarlo Tinini avec Jorge Pescador

C’est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris le décès de Botho Wagner, quelques jours après son 85e anniversaire. L’Allemand a consacré une grande partie de sa vie au karting, dès le début des années 60 ! Pilote puis commentateur des courses et journaliste, il a fondé le club de karting allemand de KCD90 et a représenté sa fédération à la CIK-FIA.

Botho Wagner (ici avec la cravate) dans son élément, au Salon du Kart à Offenbach

L’équipe Kart Mag a fait sa connaissance lors du Salon du Karting d’Offenbach, qu’il a lancé en 1993 avec sa femme Alice et qui est devenu une véritable institution. Il y a quelques années, nous le croisions également à Wackersdorf où il s’occupait de la salle de presse.

Nos remerciements au magazine et au site Motorsport XL pour les informations. Toute l’équipe de Kart Mag adresse ses sincères condoléances à sa famille et à ses proches.

Photos Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

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Botho Wagner avec sa femme et Jacky Foulatier

En marge des Championnats officiels de la FIA Karting, trois séries accueillent les catégories OK et OK-Junior: la WSK Promotion, avec ses nombreux meetings tous organisés en Italie, la nouvelle Champions of the Future by RGMMC, le promoteur de la CIK-FIA, et le Championnat d’Allemagne (DKM) qui s’autorise parfois une ou deux escapades hors de ses frontières.

Encore beaucoup de meetings pour la WSK en 2021 (Photo WSK Press / Sport In Photo)

Toutes les trois espèrent évidemment planifier une ou plusieurs épreuves sur les circuits choisis par la FIA Karting, chacun devant composer avec certaines contraintes. Cet automne, c’est la WSK qui a publié son calendrier le premier, juste avant RGMMC, le DKM ayant réagi quelques semaines plus tard.

Dès ces premières publications, il était clair que les équipes impliquées allaient réagir face à quelques incohérences. C’est RGMMC qui a d’abord dû reculer en retirant de son programme le circuit d’Aunay-les-Bois, la date choisie en mars étant coincée entre deux épreuves de la WSK prévues… dans le sud de l’Italie à La Conca puis Sarno !

Il est donc à parier que la majorité des équipes internationales devraient participer à l’intégralité de la WSK Super Master Series, qui débute début février à Adria, pour se poursuivre à Lonato une semaine après la Winter Cup sur ce même circuit. Puis, cela s’enchaînera avec La Conca et Sarno, un des circuits choisis cette saison par la FIA Karting.

En revanche, la WSK Euro Series pourrait pâtir de la concurrence de date avec la Champions of the Future, avec deux compétitions prévues le week-end des 24-25 avril: à Lonato pour la série italienne (sans grand intérêt pour les équipes) et à Genk pour la série de RGMMC, trois semaines avant la manche belge du Championnat d’Europe. D’autant que les équipes auront logiquement participé à l’ouverture de cette série à Zuera en Espagne début avril pour préparer la première course FIA Karting.

La suite est plus incertaine. Une épreuve du DKM est prévue à Wackersdorf deux semaines avant les Championnats d’Europe KZ et KZ2, tandis que la WSK Euro Series devrait attirer les équipes à Sarno fin juin, 14 jours avant l’Europe FIA Karting.

On attend désormais de savoir où seront organisés les deux derniers meetings de la Champions of the Future. RGMMC ne pourra pas refaire le coup de Portimao de 2020, puisque les Championnats du Monde OK et OK-Junior prennent cette année la direction du Brésil. Dès lors, on voit bien l’équipe de James Geidel remettre la catégorie KZ2 au programme pour sa dernière course en août, qui pourrait alors se tenir en Suède à Kristianstad pour préparer le Championnat du Monde?

Tout cela sera à confirmer dans les prochaines semaines. Soyons sûr en tout cas que les équipes ne manqueront pas de courses pour remplir leur calendrier et les pilotes des possibilités de courir… selon leur budget !

Le DKM espère continuer à présenter de beaux plateaux en conservant les catégories internationales (Photo DKM Kart)

Calendrier FIA Karting 2021

• Championnats d’Europe Junior et OK
15/18 avril (1/4): Zuera (Espagne)
13/16 mai (2/4): Genk (Belgique)
27/30 mai (3/4): Essay-Aunay les Bois (61, France)
8/11 juillet (4/4): Sarno (Italie)

• Championnats d’Europe KZ et KZ2
29 avril/2 mai (1/2): Adria (Italie)
18/21 juin (2/2): Wackersdorf (Allemagne)

• Trophée Académie
29 avril/2 mai (1/3): Adria (Italie)
18/21 juin (2/3): Wackersdorf (Allemagne)
2/5 septembre (3/3): Kristianstad (Suède)

• Championnat du Monde KZ et Super Coupe Internationale KZ2
2/5 septembre: Kristianstad (Suède)

• Championnats du Monde Junior et OK
28/31 octobre: Birigui (Brésil)

Champions of the Future

18/21 mars: Aunay les Bois-Essay (France)
1/4 avril: Zuera (Espagne)
22/25 avril: Genk (Belgique)
15/18 juillet: A définir
5/8 août: A définir

WSK Promotion *

> WSK Champions Cup (1 épreuve)
31 janvier: Adria

> WSK Super Master Series (4 épreuves)
7 février: Adria
28 février: Lonato
14 mars: La Conca
28 mars: Sarno

> WSK Euro Series (3 épreuves)
25 avril: Lonato
13 juin: Adria
27 juin: Sarno

> WSK Open Cup (2 épreuves)
19 septembre: Lonato
3 octobre: Adria

> WSK Final Cup (1 épreuve)
21 novembre: Adria

* Toutes les courses en Italie

Calendrier encore incomplet de la Champions of the Future 2021

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Vice-Champion d’Europe et vice-Champion du Monde en OK-Junior en 2018, puis vice-Champion d’Europe en OK en 2019, à chaque fois avec l’Italien Gabriele Mini, le team Parolin Racing se distingue également en 60 Mini. Toutefois, l’équipe italienne n’était plus représentée dans la catégorie KZ, depuis le départ de Lorenzo Camplese.

On se souvient que fin 2005, les ensembles Parolin-TM avaient signé le doublé au Championnat Asie-Pacifique à Macao avec Camplese vainqueur devant Francesco Celenta. Ce dernier avait ensuite rejoint l’usine IPK (Formula K puis Praga). Celenta n’a que peu roulé en 2020 et souhaitait rebondir pour cette nouvelle saison à venir. Comme Iglesias, il quitte donc IPK pour effectuer son retour chez Parolin pour une saison complète en KZ, avec de nouvelles ambitions au plus haut niveau pour les deux parties.

“Nous sommes ravis de revenir officiellement dans la catégorie KZ,” a confirmé le team manager Marco Parolin. “Ces dernières années, nous avons travaillé dur pour établir notre réputation dans d’autres catégories, du Mini à l’OK. Notre objectif est maintenant de compléter notre savoir-faire avec un solide programme KZ, toujours en partenariat avec TM Racing. Nous avons déjà travaillé avec Francesco dans le passé et je suis convaincu que sa motivation et son expérience sont des ingrédients importants pour ce nouveau projet.”

Côté pilote de haut niveau, Parolin pourra toujours compter sur Lorenzo Travisanutto en OK. Et pourquoi le double Champion du Monde et Champion d’Europe ne pourrait pas devenir un équipier de luxe pour Camplese en KZ? En attendant, l’Italien va également s’investir auprès des jeunes pilotes du team en qualité de coach.

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Travisanutto officialise son nouveau projet de coaching

Après quatre années passées au sein de l’usine IPK sous les couleurs des châssis Formula K, Jérémy Iglesias s’est retrouvé sous les feux des projecteurs après son titre de Champion du Monde KZ obtenu en octobre dernier à Lonato. Bien décidé à poursuivre sa carrière et à conquérir de nouveaux succès, le Champion du Monde Français s’est retrouvé en contact avec l’usine CRG, avide de redorer son blason !

“La plus belle couverture de Kart Mag depuis son existence”, d’après Jérémy !!!

“Je viens de vivre une grande histoire avec IPK, mais 2021 va m’amener à relever un nouveau challenge avec mon ensemble CRG-TM,” a déclaré Jérémy. Il fera équipe avec le redoutable Italien Alessandro Irlando, en provenance de chez Birel Art.

Avec cette nouvelle annonce, CRG confirme sa volonté de revenir au premier plan, après deux saisons difficiles. L’équipe italienne utilisera des moteurs TM, mais les discussions sont en cours pour connaître le motoriste: TM usine? Cédric Sport Motors? Autre motoriste? A suivre…

Dans tous les cas, c’est de bon augure pour le plateau 2021 du KZ, une catégorie toujours intense à suivre.

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