Internationales

Comme chaque année, plusieurs kartmen quittent le monde du karting pour passer en monoplace. Parmi eux, des ténors qui partent avec un palmarès enviable et/ou une maturité certaine, ce qui n’est pas le cas de tous, certains étant même très (trop?) jeunes.

Certes, certains budgets annoncés peuvent paraître intéressants en comparaison à une saison de karting international à haut niveau, mais on arrive vite face à une autre réalité, celle des coûts particulièrement onéreux engendrés par une saison en Formule Renault.

Dans tous les cas, on retrouvera plusieurs ex kartmen en monoplace, notamment dans le Championnat de France F4 comme Dorian Boccolacci, Valentin Moineault (ici en photo), Erwan Julé (3 ex de l’équipe de France Karting), Bryan Elpitiya (ex Programme 10/15), Valentin Hasse-Clot (ex vainqueur Kart Jeunes-FFSA), Hugo Sugnot-Darniche (2 maigres saisons de Cadet dans les pattes), le Suisse Paul Hokfelt Jr (ex KF-Junior), l’Australien Joseph Mawson (ex M18) ou encore deux Russes issus du KF-Junior, Vladimir Atoev et Denis Bulatov.

Le Canadien Lance Stroll a quant à lui choisi la F4 italienne. On suivra évidemment la Formule Renault avec attention, avec des pilotes comme Charles Leclerc, Max Verstappen, Vasily Romanov, Benjamin Barnicoat et d’autres… qui retrouveront bien d’autres anciens kartmen ! Notons aussi que Adeline Prudent a programmé de s’engager en Peugeot RCZ Racing Cup.

Photo © Nicolas Sasportes / SRP Photographie

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Au total, ce sont seulement 12 Français qui ont participé à la 19e Winter Cup à Lonato, dont deux appartenant à l’équipe de France. Afin de mieux gérer leur budget et mettre davantage l’accent sur les Championnats de la CIK, Jules Bollier, Nicolas Gonzales et Tom Leuillet ont préféré reporter à plus tard leur débuts internationaux.

Julien Darras

En KZ, Arnaud Kozlinski décroche une 7e place intéressante pour son retour au sein de l’équipe Intrepid, qui utilise des moteurs TM. Pour sa première tentative dans cette course impitoyable, Thomas Laurent (Tony-Vortex) a terminé deux manches dans le top-10, s’est bien battu en préfinale, avant d’être hélas éliminé dans un incident dès le début de la finale. Course plus difficile en revanche pour Enzo Marchetti (Energy-TM), 13e du repêchage, Antoine Bottiroli (GP Racing-TM) et Thomas Maingre (Alpha-TM). On attend de voir en action des pilotes comme Jérémy Iglesias et Charly Bizalion lors des prochaines courses.

En KF, Gabriel Aubry a retiré plein d’enseignements de ses débuts dans la catégorie, avec l’équipe Tony Kart Racing Team. Remonté 13e de la finale avec son Tony-Vortex, il raconte… “Le week-end n’a pas été facile, mais j’ai eu la satisfaction de rouler dans des temps très proches de ceux de mes équipiers (notammant Karol Basz, Ndlr). C’est dommage qu’un autre pilote m’ait envoyé hors piste au départ de la finale, j’ai perdu 11 places d’un coup, ce qui n’est pas la meilleure situation pour faire un résultat… Le bilan reste cependant très positif. J’ai la chance de faire partie d’une des équipes les plus sérieuses du paddock, je n’ai pas d’inquiétude pour la suite du programme.”

Thomas Laurent

Après sa 2e place au repêchage, Paolo Besancenez (Tony-TM) était déchaîné en préfinale, où il est passé de la 29e à la 13e place avec d’excellents temps. Sa finale (26e) fut plus difficile. Si la course d’Alexandre Gadois (FA Kart-Parilla) s’est arrêtée après le repêchage, celle de Julien Darras (Kosmic-Vortex) semblait prometteuse après des manches où il se classait notamment 4e et 6e. D’où sa frustration le dimanche: “Je suis très déçu du déroulement de la phase finale. J’étais capable d’aller vite et je tenais vraiment à montrer que j’étais dans le coup pour ma première course avec le team officiel Kosmic. Malgré cela, je suis tout à fait confiant pour la suite, je me sens bien dans l’équipe et le matériel est performant. J’ai hâte de pouvoir prouver ma valeur.”

Gabriel Aubry

Situation compliquée en KF-Junior, avec seulement 3 Français présents mais hélas peu expérimentés. Clément Novalak (Kosmic-Vortex) et Giuliano Alesi (Tony-TM) ont échoué au repêchage. Quant à Alessandro Brozzoni (Energy-TM), il s’en est plus plutôt bien sorti aux chronos alors qu’il n’a découvert le kart de location qu’en 2012. Depuis, il n’a disputé que quelques courses en 2013, terminant notamment 16e d’une course de l’Adac Kart Masters en Allemagne en KF-Junior.

Photos © Joël Gaboriaud

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Pilote de l’équipe DR depuis 2009 et le KF2, avant son passage en KZ2 l’année suivante, Riccardo Negro a choisi le team Top Kart pour cette nouvelle saison. Il fera équipe avec l’expérimenté Sauro Cesetti, lequel va devoir montrer qu’il a toujours sa place au plus haut niveau face au vainqueur de la WSK Euro Series 2013.

Ex ténor du KF, Matteo Vigano fera également partie de l’équipe Top Kart en KZ avec Michele Beccaria et Simone Cunati, certains utilisant des moteurs TM comme Negro et Cesetti, d’autres des Parilla comme Vigano. On retrouvera Negro en piste ce week-end du 2 mars lors de l’ouverture de la WSK Champions Cup à La Conca.

Ce sera également l’occasion de retrouver Jérémy Iglesias, qui poursuivra sa collaboration avec Lenzo Kart et LKE. Quant à l’équipe DR de Danilo Rossi, elle continuera de faire confiance à son Champion d’Europe 2013, Emil Antonsen, toujours équipé de TM.

Photo © Joël Gaboriaud

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Synonyme de robotique progressive dans le secteur de l’assainissement de canalisations, la société allemande ProKasro a profité de son savoir-faire et de son intérêt pour le karting pour développer un système électro-mécanique permettant de diminuer le temps de changement de vitesse.

Le “Shifter GP1 Pro” permet en effet de changer de rapport tout en gardant le pied à fond sur l’accélérateur sur un kart de type KZ 125cc. Ce système est bien sûr réservé à l’entraînement et non à la compétition officielle.

Le produit s’installe directement sur la barre de liaison de la boîte de vitesses d’origine, tandis qu’un petit boîtier électronique se fixe simplement sous le volant. Il est commercialisé au prix de 490 euros. Retrouvez la documentation en cliquant ici

Toujours à propos de passage de vitesses, il existe aussi des systèmes de type séquentielle F1 avec lequel les rapports s’enclenchent rapidement à l’aide de palettes (photo ci-dessus). Suivant les modèles, le système Power Shift pèse entre 2,9 et 3,9 kg.

Photos © Tino Cacopardo / CT Photos.fr

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Ancien Champion du Monde en tant que pilote et actuel responsable du team PDB Racing qu’il a créé en 1997, le Néerlandais Peter de Bruijn a récemment livré une analyse pertinente sur le karting. Il explique que les mentalités ont changé et que le matériel est loin d’être la seule explication de l’augmentation des budgets depuis une dizaine d’années.

“Pour plusieurs raisons, l’âge d’or du karting est derrière nous. Tout le monde reconnaît que la situation économique n’est pas brillante, mais je pense aussi que les mentalités ont changé en entrant dans les années 2000. Avant celles-ci, les pilotes roulaient presque tous les week-ends, qu’il pleuve ou qu’il vente, parce qu’ils étaient passionnés et que cela ne coûtait pas très cher.”

“Avec un mécanicien, souvent un ami ou un membre de la famille, on pouvait tout faire si on n’avait pas peur de se salir les mains ! De nos jours, les pilotes veulent du confort, de belles structures, des mécaniciens professionnels, une équipe attentionnée. Un certain goût pour l’effort a disparu, tandis que les prestations sont devenus plus chères. C’est la vie !”

“PDB Racing s’est orienté récemment vers les challenges de marque comme le Rotax ou le X30. Nous n’arrivions plus à trouver suffisamment de pilotes pour faire vivre notre équipe avec les compétitions CIK-FIA de haut niveau. Les gens pensent que les catégories monotypes sont moins coûteuses et plus faciles, mais ce n’est pas forcément la réalité. Ils sont attirés par les évènements uniques de portée internationale, plus que par les courses régionales ou nationales tout au long de la saison.“

“Par conséquent, il est difficile de savoir si les pilotes d’aujourd’hui sont aussi bons que ceux du passé, parce qu’il existe beaucoup de catégories différentes; la comparaison des talents n’est pas aisée. Mais je suis également persuadé que le passage précoce à l’automobile des meilleurs espoirs a des conséquences sur le niveau général. Le cas de Max Verstappen reste une exception, mais je me souviens quand Kimi Raikkonen était avec nous, il n’était pas fantastique à 16 ans et avait beaucoup de défauts. Il est devenu très bon vers 18 ans.”

Avec infos CIK

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Comme souvent à Lonato en février, la météo est toujours incertaine du côté du lac de Garde et ce week-end des 21, 22 et 23 février 2014 n’échappe pas à la règle. Le plateau de plus de 200 pilotes a eu la chance de voir le soleil durant la longue journée de samedi consacrée aux manches de qualification, mais une grosse pluie et la tombée de la nuit ont brutalement interrompu les débats.

Tant bien que mal malgré certaines manches qui n’ont pu aller à leur terme, les organisateurs ont pu éditer les classements intermédiaires.

En KZ, Andrea Dale s’est pour le moment montré impressionnant, sur une piste où il s’est souvent montré performant face à des pilotes bien plus titrés que lui. Avec son CRG-Maxter, il a réalisé la pole position et arrive entête après les manches (3 victoires et une 2e place) devant les deux Tony-Vortex de Flavio Camponeschi et Marco Ardigo.

Marco Zanchetta (Maranello-TM) est en embuscade devant Bas Lammers (Formula K-TM), Paolo De Conto (Birel-TM) et Arnaud Kozlinski (Intrepid-TM), le meilleur des Français roulant actuellement à Lonato et ci-dessus en photo.

En KF, le poleman Alessio Lorandi a manqué une manche et a chuté en 9e position, laissant Felice Tiene mener la catégorie devant Stefano Cucco et Nicklas Nielsen. Le meilleur Français se nomme Julien Darras (14e), il retrouvera Gabriel Aubry (24e) lors de la phase finale, leurs compatriotes devant passer par le repêchage.

En KF-Junior, où les Français sont désormais peu nombreux, trois Britanniques mènent le bal, Daniel Ticktum, Max Fewtrell et Ahmed Enaam, devant trois autres redoublants dans la catégorie, à savoir Leonardo Lorandi, Alexander Vartanyan et David Beckmann. Le poleman Lorenzo Colombo a chuté au 25e rang ! Il faudrait un miracle pour qu’un Tricolore arrive en finale…

Téléchargez les résultats des chronos et des manches pour chaque catégorie… KZ – KF – KF-Junior

Photo © Joël Gaboriaud

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Avec son virage relevé, son tunnel, sa bosse faisant décoller les karts, sa longue ligne droite séparée des stands par un muret rappelant une piste automobile et sa grande tribune, le circuit Mika Salo (du nom de l’ancien pilote F1) a d’entrée impressionné les pilotes qui l’ont découvert au début des années 2000 pour les deux épreuves successives du Championnat du Monde organisées en 2001 et 2002.

Depuis, le complexe de Alahärmä s’est surtout ouvert aux activités de loisir, avec l’ouverture d’un circuit indoor et surtout d’un gigantesque parc d’attractions avec hôtel, restaurants et même un camping (voir photos ci-dessous) ! D’autres activités annexes, estivales comme hivernales, viennent une offre vraiment diversifiée, comme ces photos le montrent.

L’annulation du Championnat du Monde M18 en 2013 a privé la CIK d’un retour du karting international dans ce petit coin de la Finlande, à 3 heures au nord de Helsinki. Nul doute que les passionnés ayant connu Alahärmä au début des années 2000, auraient été surpris de la métamorphose de ce complexe.

A noter que le magazine Kartmag consacre dans son numéro actuellement en kiosque un dossier spécial sur les circuits internationaux préférés des pilotes. Alahärmä n’est pas rentré dans le top-10, mais il s’en est fallu de peu !

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