Internationales

Longtemps lié à Swiss Hutless, notamment à l’occasion de l’éclosion de Bas Lammers au début des années 2000, Nicola De Cola a ensuite exercé comme team manager chez Sodikart il y a quelques années, avec Anthony Abbasse. Sa connaissance du karting, le Suisse la mettra désormais à la disposition de Birel Art.

“Je suis ravi de pouvoir compter sur l’expérience de Nicola De Cola,” a déclaré Ronni Sala, responsable de l’usine italienne de Lissone. “Il vient renforcer notre département Développement et Promotion de l’activité Loisir de Birel Art, qui souhaite accroître ses ambitions dans ce domaine. L’expertise de Nicola De Cola, acquise durant de longues années auprès de plusieurs marques renommées, sera un atout supplémentaire pour nous. J’apprécie depuis longtemps ses compétences techniques et qualités humaines. Il possède une connaissance extrêmement large du karting et de son évolution. Nous nous sommes toujours porté une estime réciproque, ce qui place notre collaboration sous les meilleurs auspices.”

A noter que Birel ART exposera sa gamme complète au salon d’Offenbach les 28 et 29 janvier, en présence de Ronni Sala et de Nicola De Cola.

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L’an passé, Evann Mallet a réalisé une super saison en Italie en 60 Mini: 2e de la Winter Cup et du Trophée Andrea Margutti, 3e du Championnat d’Italie, 4e de la Finale Internationale Rok Cup et 4e de la WSK Super Master Series avec une victoire à La Conca.

Ses prestations ne sont pas passées inaperçues sur la piste, notamment du côté de chez CRG, qui a décidé de l’incorporer à son équipe en 2017.
Le jeune Français formé en Mini-Kart puis en Minime profitera de l’abaissement de l’âge pour débuter en OK-Junior. Evann, qui fêtera ses 12 ans le 24 juillet prochain, s’engagera aux Championnats du Monde et d’Europe, aux principales séries de la WSK et à la Winter Cup.

Un gros programme au volant de son CRG-Parilla ! “C’est génial, je suis super motivé. Ce sera un gros challenge, mais j’ai hâte d’y être. Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont cru en moi et qui me font confiance,” a déclaré Evann.

Photo © CRG Press

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C’est un effectif de neuf pilotes que Tony Kart engagera dans les grandes compétitions de la CIK et de la WSK. Après le départ de Marcus Armstrong en auto, Marco Ardigo sera seul à courir en KZ1. En KZ2, Luca Corberi sera épaulé par Matteo Vigano, auteur d’une belle saison en 2016 avec Top Kart.

Clément Novalak

Pas moins de quatre pilotes rouleront en OK. Outre l’arrivée de Pedro Hiltbrand en provenance de chez CRG, David Vidales grimpera d’un échelon au sein de son équipe avec laquelle il est devenu vice Champion du Monde 2016 en OK-Junior.

Redoublant, Clément Novalak visera clairement la gagne, tandis que le Brésilien Gianluca Petecof. Le Suédois Viktor Gustavsson sera le seul en OK-Junior et Andrea Kimi Antonelli courra en Mini. A ce propos, on peut regretter que des grands teams internationaux s’investissent dans cette catégorie pour les tous jeunes, ce qui fait mathématiquement augmenter les coûts.

Effectif 2017

> KZ: Marco Ardigò (Italie)

> KZ2: Luca Corberi (Italie) et Matteo Viganò (Italie)

> OK: Pedro Hiltbrand (Espagne), David Vidales (Espagne), Clément Novalak (Royaume-Uni) et Gianluca Petecof (Brésil)

> OK-Junior: Viktor Gustavsson (Suède)

> Mini: Andrea Kimi Antonelli (Italie)

Arrivée de Matteo Vigano en KZ2

Photos Joël Gaboriaud

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Equipe de référence dans le sport automobile international (notamment en GT Blancpain en 2016), le team WRT de Vincent Vosse a créé la WRT Karting Academy en 2014 afin d’aider les jeunes pilotes belges. De nouveau, ils ont été plusieurs à bénéficier de ce soutien l’an passé.

Vincent Vosse tire le bilan de la saison… “Notre WRT Karting Academy grandit. Grâce à Xavier Handsaeme, lauréat d’une épreuve du Trophée Académie de la CIK-FIA à Portimao, un de nos académiciens est monté pour la première fois sur la plus haute marche d’un podium international. Lors du dernier Championnat du Monde OK-Junior à Bahreïn, Antoine Potty a été très convaincant vu son manque d’expérience. Il n’était qu’à quelques secondes d’une place en finale après une belle remontée due à un modeste chrono.”

“Ugo de Wilde et Charles Weerts ont atteint la finale, mais ont été victimes d’accrochages. Ugo s’apprêtait pourtant à rentrer dans le top-10 !” Rappelons que Ugo De Wilde a aussi terminé 5e de la Finale Internationale IAME 2016 en X30 Junior.

Durant la saison, WRT en a profité pour leur faire découvrir l’envers du décor. Ils ont par exemple été intégrés à la conférence de presse du team lors d’une course à Spa. Comme annoncé lors du lancement de notre académie. La WRT Karting Academy sera reconduite en 2017…

Photo © WRT / The Race Box

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Dans l’interview qu’il a accordé à la CIK-FIA dans le cadre de son livre “Best-of 2016”, l’Italien Antonio Giovinazzi n’a pas manqué de souligner l’importance du karting dans sa carrière. On se souvient notamment de sa 3e place à la Coupe du Monde KF en 2011 avec PCR. Morceaux choisis…

“Tout a commencé quand mon père m’a offert mon premier kart. Je n’avais même pas 4 ans ! Nous allions rouler chaque week-end sur les circuits, je m’amusais beaucoup.”

“Ma victoire au Trophée National en 60 Mini en 2006 reste un moment fort, car il s’agissait de mon premier grand résultat à ce niveau. Je garde également un merveilleux souvenir de mon succès en KF à la WSK Master Series 2010, puisqu’il m’a permis d’être intégré à l’équipe PCR en tant que pilote officiel.”

“La rencontre avec la famille Gelael lors de ma dernière année en Karting fut un moment clé. Grâce à mes résultats, j’ai pu bénéficier de l’aide précieuse de KFC Indonésie. Je suis parti courir en Asie et j’ai remporté la “Formula Pilota China”. Je ne les remercierai jamais assez pour le soutien qu’il m’ont apporté, sans oublier ma famille bien sûr.”

“Le Karting est incontestablement la meilleure discipline pour la formation d’un pilote. On y apprend tant de choses, surtout à se battre continuellement sur la piste pour être le meilleur et à acquérir une méthodologie pour résoudre les problèmes de réglages.”

“J’ai toujours réussi à gagner des courses dans chacune des catégories dans lesquelles je me suis investi.”

“Beaucoup de jeunes pilotes ont l’ambition d’accéder un jour à la Formule 1, c’est aussi la mienne. Je vais continuer de tout donner pour atteindre cet objectif. Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que le plus important est de devenir un vrai pilote professionnel.”

Photo © Scuderiapcr.it

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Pilote de Formule 1 entre 1993 et 2011 (record de 325 participations en Grand Prix, 11 victoires, deux fois vice-Champion du Monde), Rubens Barrichello était l’invité surprise du Championnat du Monde KZ 2016 à Kristianstad. “En karting, j’ai progressivement relevé des challenges de plus en plus importants en Amérique et en Europe, pour finir par m’engager en KZ au Championnat du Monde avec le team BirelART Motorsport,” a récemment déclaré le Brésilien pour le livre Best-Of CIK 2016.

“L’objectif était essentiellement de me faire plaisir. Je savais que je pourrais difficilement concurrencer les meilleurs spécialistes. Mais je suis un compétiteur avant tout et je ne tenais pas à faire de la figuration, même si la compétition Karting est extrêmement difficile à ce niveau.”

“Sur le plan de la performance pure, je n’ai pas été très satisfait de mes prestations, surtout les premiers jours. Je n’avais pas suffisamment l’habitude des pneus tendres utilisés en KZ et il m’a été difficile d’exploiter le grip du circuit dans la gomme avec la puissance brutale du moteur. Mon équipier Jordon Lennox-Lamb me servait de référence. À force de travail, j’ai réduit de moitié mon écart avec lui pour parvenir à 4 dixièmes environ de ses temps, ce qui n’est pas si mal. J’ai terminé deux places derrière lui en finale, mais je reconnais que cela n’a pas été facile !”

Formé en karting dans les années 80 et toujours en activité en auto à l’âge de 44 ans, Rubens est également revenu sur son retour en karting. “Il m’arrivait de rouler de temps en temps et j’ai notamment remporté 6 éditions des 500 Miles Karting de Granja Viana à partir de 1998. En outre, mes fils Eduardo et Fernando sont des passionnés de Karting. Quand ils ont débuté en compétition aux USA, je les ai naturellement accompagnés sur les circuits. J’avoue que j’avais un peu de mal à les regarder rouler en simple spectateur ! Alors je me suis rapidement engagé moi aussi dans les mêmes courses: nous partagions ainsi le plaisir de la compétition de manière équitable !”

Photo © Joël Gaboriaud

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Après le succès de l’édition 2016, la prochaine saison du Challenge IAME Belgium s’articulera toujours sur 8 meetings, organisés dans le cadre des trois épreuves du Championnat de Belgique RACB et de la Belgian Asaf Series. Les pilotes peuvent donc choisir de disputer 1, voire 2 ou 3 Championnats.

L’année débutera avec le Championnat de Belgique à Mariembourg le 12 mars. De nouveau, les trois principaux circuits belges seront utilisés pour les épreuves d’envergure nationales, avec Spa-Francorchamps en avril et Genk en août.

A noter que l’Asaf Série fera étape deux fois sur cinq en France, à Ostricourt en mai et Lommerange (date décalée à fin juillet). Les courses regroupent principalement les diverses catégories X30 et les motorisations IAME.

Calendrier complet Challenge IAME Belgium (8 meetings)

– 12 mars: Championnat de Belgique (1/3) à Mariembourg
– 2 avril: Belgium Asaf Series (1/5) à Mariembourg
– 30 avril: Championnat de Belgique (2/3) à Spa-Francorchamps
– 14 mai: Belgium Asaf Series (2/5) à Ostricourt (59)
– 30 juillet: Belgium Asaf Series (3/5) à Lommerange (57)
– 20 août: Championnat de Belgique (3/3) à Genk
– 1er octobre: Belgium Asaf Series (4/5) à Spa-Francorchamps
– 29 octobre: Belgium Asaf Series (5/5) à Mariembourg

Règlement à venir sur www.iame-belgium.com

Retrouvez la vidéo de la dernière course de la saison…

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De plus en plus de grands teams internationaux de karting cherchent à passer des accords avec des sociétés de management pour attirer les pilotes et leur offrir une solide passerelle vers l’automobile et la monoplace.

Marcus Armstrong (à g.) et Enzo Fittipaldi

C’est ainsi que l’Australien Marcus Armstrong (16 ans) a profité du récent partenariat entre le groupe OTK et la Ferrari Driver Academy pour intégrer la prestigieuse entité italienne.

De son côté, le Brésilien Caio Collet (14 ans) fait désormais partie de la société All Road Management de Nicolas Todt, directement impliqué dans la société Birel Art.

Armstrong s’est fait un nom en 2015 en remportant la dernière épreuve du Championnat d’Europe KF. La saison 2016 fut plus difficile, mais il est vrai qu’il débutait dans la catégorie reine du KZ1 face aux meilleurs mondiaux. Il aura toutefois acquis une solide expérience au côté de son équipier Marco Ardigo au sein du Tony Kart Racing Team.

Collet a terminé 3e du Championnat du Monde KF-Junior en 2015 avec Kosmic, avant d’intégrer le team Birel Art. Il a fini la WSK Super Master Series par un succès, le faisait remonter à la 4e place, puis il s’est classé 6e du Championnat d’Europe.

Après Felipe Massa, Nicolas Todt retrouve un pilote brésilien dans ses rangs !

Conjointement à l’arrivée d’Armstrong, la Ferrari Driver Academy a également annoncé l’arrivée du Brésilien Enzo Fittipaldi (15 ans), qui a beaucoup couru en kart au Brésil et aux USA. Enzo est le fils d’Emerson Fittipaldi, double Champion du Monde de Formule 1 en 1972 et 1974 avec Lotus et McLaren, à chaque fois devant les pilotes… Ferrari !

Photos DR

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En 2015 et 2016, la marque Zanardi s’est faite plus discrète sur la scène internationale. On se souvient que le groupe Strakka Racing, également présent en automobile, s’était rapproché de Dino Chiesa pour la création d’un team managé par Rickard Kaell.

Zanardi, la marque créée par Dino Chiesa au début des années 2000 en accord avec le célèbre Champion automobile Alessandro Zanardi (ex F1, multiple champion d’Indycar, Champion d’Europe de Karting, 6 médailles aux JO Parympliques dont 4 en or, toujours actif en GT…)

Mais Strakka est reparti, Kaell est parti chez Birel Art-Ricciardo Kart et Dino Chiesa a endossé le team manager chez CRG avec le succès que l’on sait (titre mondial pour De Conto, 3 couronnes pour Hiltbrand).

Aujourd’hui, le créateur de la marque Dino Chiesa veut ramener Zanardi sur le devant de la scène, comme ce fut le cas il y a encore peu de temps avec Nick De Vries (Champion du Monde KF 2010-2011), Lance Stroll (6e du Championnat du Monde KF 2013), Rick Dreezen (Champion d’Europe KZ1 2014) ou Tom Joyner (Champion du Monde KF 2013).

Déjà fabriqué chez CRG, Zanardi resterait proche de l’usine italienne. “Il y avait beaucoup de pilotes chez CRG en 2016, près de 20,” affirme Dino Chiesa. “Nous allons donc mieux équilibrer la situation en totale accord avec CRG et Giancarlo Tinini.”

Ce retour en force de Zanardi correspond aussi à une volonté de l’usine IAME de compter sur un team de pointe du OK-Junior au KZ1. Praga et probablement Birel Art-Ricciardo Kart ont décidé de se rapprocher de TM, tandis que CRG restera proche de TM en KZ1-KZ2.

Côté pilotes, Dino Chiesa pourra toujours compter sur Tom Joyner, qui prendra aussi d’autres responsabilités au niveau technique, tandis qu’un autre pilote de pointe est attendu. En OK, Adam Eteki vient d’annoncer qu’il rejoignait Zanardi et Hadrien David débutera en OK-Junior avec ce team. En outre, une rumeur circule toujours sur un investissement dans le karting (mais sous quelle forme?) de Nico Rosberg, resté très proche de Dino Chiesa. A suivre…

Photo © Joël Gaboriaud

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