L’usine CRG et son boss Giancarlo Tinini regrettent le calendrier 2019 très chargé au niveau international, en évoquant à mots couverts le planning de la WSK Promotion. “Cette année, nous souhaitons nous concentrer sur les épreuves FIA Karting, notamment les Championnats du Monde et d’Europe. Ce sont ces meetings renommés qui assurent le mieux la promotion du karting et qui mettent vraiment en valeur les qualités du matériel,” a t-on déclaré chez CRG.

“C’est aussi le résultat des Championnats FIA Karting que l’on retient en fin de saison et les années suivantes,” pourrait-on ajouter !

Le responsable de CRG poursuit: “Nous allons donc réduire notre programme sportif en 2019, en ne prenant pas part à toutes les épreuves secondaires (c’est à dire probablement les courses de la WSK, ndlr). Celles-ci pénalisent l’activité des Championnats Nationaux et n’offrent pas un retour sur investissement suffisant. CRG a souvent essayé d’attirer l’attention sur ces problèmes, car ce n’est plus possible de voir un calendrier avec plus de 25 meetings au programme.”

Concernant la WSK, elle a sans doute voulu répliquer à la CIK. Suite à son échec lors de l’appel d’offres organisé fin 2017 pour désigner le promoteur des Championnats FIA Karting, où RGMMC l’a emporté, la WSK propose aujourd’hui un impressionnant nombre de courses et de séries.

En 2019 en effet, l’Euro Series fait son retour, ce qui portera à 12 le nombre d’épreuves au total, sans compter les tests collectifs de début de saison prévus ce week-end. Bien sûr, certains pilotes des catégories OK-Junior et OK semblent disposer d’un budget quasi illimité, permettant à leur team d’être présent partout. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde, notamment des pilotes KZ2 !

CRG a conclu en affirmant que “cette réduction de courses effectuée par le CRG Racing Team va nous permettre de fournir une meilleure assistance à nos clients et à nos équipes partenaires, engagées dans les championnats nationaux ainsi que dans les plus importants challenges de marque, uniques en termes de ventes.”

Photo Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

Même s’il a vécu une année difficile en 2018 en raison de l’arrivée de Felipe Massa au dessus de lui en tant que Président de la CIK-FIA, le vice Président a qualifié la saison écoulée de “merveilleuse ! L’année restera dans les annales comme un grand millésime ! Le karting est en plein essor, à en juger par le nombre de participants aux épreuves FIA Karting et à celles des catégories monomarques telles que le Rok, le Rotax ou le X30.”

Kees Van de Grint avec Felipe Massa et Nico Rosberg

Kees Van de Grint est revenu sur son action. “Ces huit années de dur labeur ont porté leurs fruits. Lorsque j’ai pris mes fonctions à la CIK-FIA en 2010, le karting n’avait jamais été aussi bas et mon objectif était de ramener le sport au niveau qu’il avait dans les années 90. Le Championnat du Monde 2018 en Suède organisé en OK et OK-Junior a connu un nombre d’inscriptions record. Le succès du Championnat du Monde à Genk a prouvé qu’avec une bonne promotion et un budget raisonnable, le karting peut attirer les spectateurs. Bien sûr, je n’ai pas fait cela seul. La Commission de la CIK a approuvé les nombreux changements proposés et je suis reconnaissant de leur confiance.”

“Sans la loyauté et le travail acharné du personnel de la CIK à Genève, dirigé par le Secrétaire Exécutif Kay Oberheide, ces idées n’auraient pas vu le jour. Ensemble, nous avons présenté beaucoup de choses, comme le concept du moteur OK, le kit de carénage avant ou les directives pour les karts Mini et Historiques.”

“Le plus important pour moi, c’est que les relations avec les fabricants et les organisateurs aient été rétablies après une période assez difficile au début de ce siècle. Tant que l’on accepte qu’aucune de ses composantes n’est plus grande que le sport en lui-même, mais qu’ensemble nous sommes le sport, l’avenir du Karting sera assuré.”

A Genk, le Néerlandais a entendu ces mots de la part d’un des participants à la Super Coupe Historique… “Merci beaucoup d’avoir accepté mon inscription, c’est une véritable thérapie pour moi et aucun médicament n’a de meilleur effet sur ma santé !” “Existe-t-il une meilleure façon d’exprimer ce que le karting signifie pour les gens? Ces mots m’ont fait réaliser que le temps passé et les tracas que j’ai vécus valaient vraiment la peine,” poursuit Van de Grint.

“Bien sûr, tout n’était certainement pas parfait en 2018 ! Je suis tout à fait conscient qu’il y a encore du travail à faire: globaliser les catégories à boîtes de vitesses (KZ) et à prise directe (OK), en incluant le niveau de promotion, améliorer l’équité du système de carénage avant et trouver des solutions pour que le karting électrique soit une véritable alternative. Je n’ai aucun doute sur le fait que ces objectifs puissent être atteints. Ce qu’il faut, c’est du dévouement, de l’intelligence, de l’expérience, de la passion et surtout une vision. Ensuite, le karting aura la plate-forme qu’il mérite en tant que sport automobile à quatre roues le plus pur qui soit.”

Rappelons que Kees Van de Grint a démissionné de la CIK-FIA fin 2018.

Photo Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________

A l’heure où les premières compétitions 2019 ont eu lieu sur le sol américain grâce au climat de la Floride ou de la côte ouest, envoyons un petit clin d’oeil à ce pilote d’outre-Attlantique. Engagé au Supernationals à Las Vegas en novembre dernier, cet Américain s’est lui-même parodié en se faisant appeler “Dale Cheeseburger” !

Il arbore fièrement ce nom sur son kart et sur sa combinaison, où l’on peut aussi découvrir le nom de son team: “Cheeseman Racing” (homme fromage) ! C’est aussi l’avantage du karting, un sport que l’on peut pratiquer à n’importe quel âge, mais aussi avec n’importe quel gabarit et quel que soit son humour…

Photo Tino Cacopardo (CT Photos.fr)

_________________________________________________________________________________

L’an passé, Felipe Massa (37 ans) a vécu une expérience bien différente de celle qu’il a connue ces dernières années durant lesquelles le Brésilien s’est consacré à sa carrière en sport automobile. Avec notamment un titre de vice-Champion du Monde de Formule 1 2008 avec la prestigieuse écurie Ferrari.

Felipe Massa en 2018 à Genk avec celui qui s’apprête à remporter la Super Coupe Internationale de KZ2: l’Italien Matteo Vigano

Début 2018, c’est lui en effet qui succédé au Cheikh Abdulla bin Isa Al Khalifa comme Président de la CIK-FIA.
“J’ai eu l’occasion d’assister à plusieurs compétitions importantes, il était en effet essentiel pour moi de prendre la mesure du Karting sur le terrain au cours de nombreux échanges avec les principaux acteurs. J’ai roulé en Karting à mes débuts, au Brésil d’abord, puis en Europe, mais cela fait longtemps maintenant. J’avais besoin de juger par moi-même de la manière dont a évolué le milieu sportif jusqu’à aujourd’hui.”

Felipe Massa a compris qu’il n’est guère facile pour un jeune président de comprendre tous les enjeux de ce sport et on ne peut qu’espérer qu’il a cerné les rôles et les envies de chacun. Souvent, Massa s’est enthousiasmé pour les jeunes amenés à passer ensuite à l’auto. Dans son discours publié dans le “best-of” de la CIK-FIA 2018, il a rappelé que “le Championnat du Monde FIA Karting OK et Junior qui s’est déroulé à Kristianstad a connu un très beau succès. Les Courses ont également révélé de nouveaux talents lors des Championnats d’Europe.” On aurait aimé qu’il insiste aussi sur la catégorie KZ où se trouvent les plus grands champions de karting, mais qui, eux, ne représentent pas forcément l’avenir de la monoplace !

Comme l’a fait Kees Van de Grint avant lui, Felipe Massa ne doit pas seulement oeuvrer pour le karting en tant que premier échelon du sport automobile, mais il doit assurer le succès de l’ensemble de la discipline, qui permet à des pilotes de tous âges de courir. La fin de son discours apparaît plus rassembleur:

“En 2018, j’ai pu me forger ma propre idée et envisager quelques directions pour développer davantage le Karting à l’avenir. Je suis conscient que les changements ne peuvent pas intervenir en quelques mois, mais il est nécessaire que nous oeuvrions tous dans le même sens pour le bien du Karting. La Compétition doit être accessible à davantage de Pilotes grâce à des budgets plus maîtrisés, tandis que le Karting doit élargir son audience dans le monde entier.”

Photo Joël Gaboriaud

_________________________________________________________________________________