Comme le montre la liste des engagés ci-après, la Winter Cup frôlera les 300 pilotes le week-end prochain (14-15-16 février 2020) pour cette traditionnelle épreuve internationale qui lance véritablement la saison avec l’entrée en lice du KZ. Ils étaient toutefois un peu plus nombreux l’an passé, avec 310 partants et un nombre plus important de concurrents en KZ2 en 2019 (98 contre 67 cette année).

Les trajectoires d’Adrien Renaudin (3) et de Riccardo Longhi (19) vont encore se croiser !

Pour ce 25e anniversaire, le OK passe de 70 à 82 et le Mini Rok de 54 à 61. Léger fléchissement en revanche de l’OK-Junior, de 88 à 82.

Ce sont surtout les têtes de série qui vont manquer en KZ2. Les frères Pex sont absents, CRG n’alignera aucun candidat potentiel au podium et Adrien Renaudin sera seul à défendre les couleurs du team officiel Sodikart. Tony Kart comptera sur Simo Puhakka, avec Alessio Piccini en renfort, Pedro Hiltbrand étant engagé en OK.
Pas de Fabian Federer, ni de Mirko Torsellini ou de Lorenzo Camplese en vue.

Toutefois, Jérémy Iglesias (Formula K) et Francesco Celenta (Praga) seront présents pour le compte du groupe IPK, tout comme Matteo Vigano avec le team Charles Leclerc by Lennox Racing. Comme lors du dernier Championnat du Monde, il faudra assurément regarder du côté du team Birel ART pour retrouver des favoris potentiels comme Alessandro Irlando et Riccardo Longhi.

Iglesias retrouvant des moteurs TM et des ambitions de victoire, un seul moteur IAME sera engagé, pour le Belge Thomas Cypers. L’équipe officielle KR n’aura pas de représentant, pas même Harry Thompson pourtant annoncé en KZ en fin de saison. En revanche, le team français CPB Sport aura encore fière allure avec un total de 11 pilotes !

Pas très fan de la Winter Cup, l’équipe belge VDK Racing ne fera pas le déplacement, comme chaque année d’ailleurs. L’effectif français sera donc très réduit dans les catégories OK et OK-Junior. Lola Lovinfosse sera ainsi bien seule en OK. Ils seront 3 en OK-Junior, plus un Russe (Edgar Anpilogov) qui battra pavillon français. Thomas Quince sera au départ en 60 Mini.

Voici la liste des engagés provisoires à ce lien

Les Français engagés:

KZ2
– Adrien Renaudin (Sodi-TM)
– Paul Evrard (Tony Kart-Vortex)
– Jérémy Iglesias (Formula K-TM)
– Jean Nomblot (Sodi-TM)
– Arthur Carbonnel (Sodi-TM)
– Hubert Petit (Sodi-TM)
– Paul Loussier (Sodi-TM)
– Alexis Garcin (Sodi-TM)
– Hugo Arnaud (Sodi-TM)
– Craig Tanic (Birel ART-TM)

OK
– Lola Lovinfosse (Tony Kart-Vortex)

OK-Junior
– Evan Giltaire (Sodi-TM)
– Macéo Capietto (KR-IAME)
– Arthur Rogeon (Tony Kart-Vortex)

Mini Rok
– Thomas Quince (Parolin-Vortex Mini Rok)

Photo Joël Gaboriaud

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Alors qu’il s’apprête à démarrer une nouvelle saison en Formule 1 avec l’écurie Alfa Romeo, Kimi Raikkonen (313 Grands Prix à son compteur, champion du Monde en 2017) a récemment effectué un détour par l’usine CRG et la boutique Kart Shop de Nico Carigiet. Rappelons que le Finlandais a terminé vice Champion d’Europe de Karting Formule A en 98. Il a couru avec le team PDB et a utilisé durant plusieurs années un châssis CRG.

Photo Facebook Kimi Raikkonen

Cette fois, ce retour en karting ne le concernait pas directement, mais son fils Robin. Celui-ci a découvert le karting en loisir l’an passé et s’est montré plutôt motivé. Encore très jeune, Robin Raikkonen n’est pas encore prêt pour la compétition, mais il a déjà reçu un CRG-Rotax Micro Max pour s’amuser et progresser.

A suivre…

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Le team Energy Corse a communiqué sa formation pour cette nouvelle année. Après le titre de Champion d’Europe KZ2 conquis par Emil Skaras en 2019, l’équipe italienne dirigée par Mick Panigada souhaite poursuivre dans la même dynamique. Energy peut déjà se féliciter d’avoir recruté le très talentueux Russe Kirill Smal, 4e du dernier Championnat du Monde OK et 5e un an plus tôt en OK-Junior.

Kirill Smal

Smal redoublera en OK, mais s’alignera également en KZ2 aux côtés du Suédois Alexander Dahlberg, qui arrive de chez Birel ART, du Néerlandais Joey van Splunteren, un ténor des coupes de marque comme Rotax et X30 Senior, et le Suédois Isak Sjokvist qui reste fidèe à Energy Corse.

Outre Smal, Energy Corse pourra compter en OK sur le très prometteur Néerlandais Robert De Haan, excellent en 2019 en OK-Junior et au Trophée Académie. Deux anciens Juniors, le Russe Maksim Soldatov et Enzo Scionti, seront également au départ en OK.

Le Jamaïcain Alex Powell, qui fut l’un des meilleurs pilotes du 60 Mini en 2019, également vainqueur de la Finale Internationale Mini Rok, accède à l’OK-Junior. Energy Corse aura beaucoup d’ambitions en MIni avec un impressionnant quatuor de Russes: Dmitry Matveev, German Foteev, tous deux candidats réguliers à la victoire, Yaroslav Trukhin et Kirill Dzitiev

Composition du team Energy Corse 2020

• KZ2
Alexander Dahlberg (SWE)
Isak Sjokvist (SWE)
Joey van Splunteren (NLD)
Kirill Smal (RUS)

• OK
Kirill Smal (RUS)
Maksim Soldatov (RUS)
Enzo Scionti (USA)
Robert De Haan (NLD)

• OK-Junior
Alex Powell (JAM)

• Mini 60
Dmitry Matveev (RUS)
Yaroslav Trukhin (RUS)
Kirill Dzitiev (RUS)
German Foteev (RUS)

Photos Energy Corse / KSP Reportages

Le jeune Alex Powell va devoir s’aguerrir en OK-Junior

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Comme on pouvait s’y attendre après le divorce entre Fernando Alonso et OTK, le groupe italien tenait à remplacer la marque FA Kart et satisfaire ainsi les nombreux distributeurs qui souhaitaient poursuivre leur collaboration avec OTK. C’est ainsi que vient de naître la marque EOS Racing Kart. Bien entendu, le châssis reprend les caractéristiques techniques si réputées des autres marques comme Tony Kart, Kosmic, Exprit ou Redspeed.

Pour l’EOS, le groupe OTK revendique une étude, un développement et une fabrication à 100% made in Italie. Le châssis sera disponible pour toutes les catégories. Trois modèles seront disponibles:

• Le Rookie en Mini, qui roulera sous l’appellation “OTK” lorsque la compétition exigera un châssis homologué CIK-FIA.
• Le EMR avec des tubes de 30 mm
• Le EMK, avec des tubes de 32 mm

Ces deux derniers sont destinés aux catégories type OK, Junior, KZ, Rotax, Rotax DD2, IAME, etc. En revanche, ils devront attendre le 1er janvier 2021 pour être homologués CIK-FIA, comme le châssis Charles Leclerc par exemple. En attendant, les couleurs EOS pourront toujours être utilisées en empruntant le nom d’une autre marque du groupe OTK. A propos de couleur, le tube reprend la couleur du châssis FA Kart, tandis que le design du kit déco est vraiment réussi. Le bleu et le jaune rappellent d’ailleurs les couleurs de Kart Mag !

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Mike Wilson fait partie de ces personnalités influentes du karting. Tout d’abord parce qu’il est le plus titré des pilotes de karting, avec ses 6 titres de Champion du Monde acquis dans les années 80. “Ces grandes victoires me rappellent de merveilleux souvenirs. Je pense que mon record sera difficile à battre,” avoue t-il. Cette phrase, il vous l’annonce sans se vanter outre-mesure, mais parce qu’il connaît parfaitement le karting actuel. Il constate que les ténors raccrochent leur casque les uns après les autres et que les jeunes partent très – trop? – vite à l’automobile, sans avoir eu le temps de se forger un palmarès gonflé de titres.

Wilson s’est fait appeler “Mike the kart”, après ses premiers titres mondiaux

Cette véritable légende du karting fut aussi ambassadeur de l’usine IAME, puis constructeur du châssis portant son nom (marque Wilson, modèle Mike1). Passé tout près de la mort et rescapé in extremis d’une crise cardiaque, l’Italo-Britannique a gagné en sagesse et profite aujourd’hui de chaque moment. L’homme sait prendre le recul lors de sa prise de décision. Mike Wilson est toujours très actif dans les paddocks, en tant que coach de référence auprès de l’Australien James Wharton et du Jamaïcain Alex Powell, qui viennent de passer respectivement en OK et en OK-Junior?

Wilson a répondu à quelques questions dans le livre “Best-of FIA Karting 2019”…

Est-il possible de comparer votre époque avec la génération actuelle de pilote?

“Non, c’est trop différent. Le karting international est devenu très professionnel, dès le Junior. Même en Mini, certains passent un temps incroyable sur les pistes. Dans les années 80, la carrière d’un pilote de karting durait plus longtemps. Désormais, tous les parents veulent placer leurs enfants de bonne heure en monoplace, souvent trop tôt selon moi !
Concernant le matériel, nous avions déjà des karts très performants dans les années 80, avec des moteurs 135cc vraiment compétitifs et des pneus spéciaux à gomme très tendre. Si l’on retire la carrosserie, le dessin d’un châssis actuel est très proche de ce que j’ai connu.

Vous étiez l’un des premiers pilotes à pratiquer le karting de manière professionnelle. Avez-vous été un exemple pour les générations suivantes?

C’est possible. Très vite, j’ai compris qu’il était important de s’impliquer à tous les niveaux pour réussir, spécialement dans l’apprentissage de la technique et de l’exploitation des pneumatiques. Quand on m’a proposé de venir habiter en Italie pour me consacrer au karting à 100%, le choix était difficile. J’ai dû quitter ma famille et l’Angleterre. D’un autre côté, ce fut une chance, j’ai pu vivre à fond ma passion. Beaucoup de gens m’ont dit qu’il était plus facile de gagner des titres à cette époque, mais ils ne se rendaient pas compte de la somme de travail et l’investissement personnel que cela représentait.

Préférez-vous votre rôle actuel de coach ou lorsque vous étiez constructeur des châssis Wilson, avec notamment le fameux “Mike1”?

J’ai en effet vécu de merveilleux moments en tant que constructeur. À chaque fois qu’un pilote de mon team montait sur le podium, une petite partie de moi l’accompagnait. D’un autre côté, c’était beaucoup de responsabilités et de soucis. J’apprécie aujourd’hui de conseiller les jeunes pilotes. J’ai tant de choses à leur transmettre et ils ont tant de choses à assimiler !

Quels sont les conseils que vous leur donnez le plus souvent?

Tout d’abord, ils doivent apprendre de leurs erreurs, ne plus les commettre et en faire une force. Il est primordial de rouler avec sa tête. Ensuite, ils doivent savoir s’adapter continuellement aux différentes conditions qu’ils rencontrent. Un pilote comme Fernando Alonso était très fort à ce niveau. Dès qu’il arrivait sur un circuit, il était immédiatement très rapide. J’ajouterai que le passage à la monoplace n’est pas à prendre à la légère. Ce n’est pas seulement une question d’âge ni de talent. Aucun des jeunes pilotes ne se développe de la même manière, ils ne se ressemblent pas. Il faut prendre en compte leur maturité, leur mental et leur évolution. Pour certains, une année en OK va suffire quand d’autres en auront besoin de deux ou trois. Il faut être vraiment prêt avant de franchir le cap.”

Photo FIA Karting / KSP Reportages

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