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C’est avec beaucoup d’émotion et de fierté que Jos Verstappen, le père de Max et ancien pilote Formule 1, a commenté l’incroyable parcours vécu aux côtés de son fils. “Tout a commencé quand Max avait 4 ans.”

Jos Verstappen, double Champion d’Europe de Karting en 1989, 107 Grands Prix de F1 à son compteur et des victoires en Endurance, Le Mans Series et 24H du Mans en LMP2, avec son fils Max (Champion du Monde KZ, double Champion d’Europe KF-KZ, double vainqueur WSK Euro-Master KZ en 2013) et son père, un sacré géniteur !

“On parlait toujours de compétition à la maison et Max insistait de plus en plus pour rouler en kart. Je ne l’ai jamais forcé, j’ai plutôt cédé à sa demande pressante ! J’étais content qu’il manifeste ce désir, mais je ne me suis vraiment investi dans sa carrière que lorsque j’ai réalisé qu’il était doué. Sinon, nous aurions juste participé à des courses nationales pour le plaisir.”

“Aujourd’hui, je dois reconnaître que les victoires de Max me procurent davantage de satisfaction que les miennes et je suis très fier qu’il réussisse mieux que moi ! Au début de la carrière d’un pilote, il est important que l’on vous indique la bonne direction. C’est sûr que j’ai pu aider Max sur ce point grâce à mon expérience et qu’il en a tiré profit jusqu’à maintenant. 2013 a été une saison vraiment fantastique, on ne peut guère demander plus !”

“Pour les choix stratégiques et les conseils, j’ai toujours été là, de même que pour la mise au point de son matériel et la préparation de ses moteurs KZ. J’ai aussi beaucoup fait le taxi ces derniers temps ! Ce doit être différent pour les parents qui ne sont pas aussi impliqués dans la course, mais c’était une période extraordinaire à vivre avec son fils, croyez-moi !”

“On a souvent dit que Max roulait beaucoup en entraînement et que c’est pour cela qu’il était devant. Ce n’est pas la réalité. Il pouvait rouler une ou deux fois par semaine, tout comme rester 3 semaines sans aller sur un circuit. La question est de se sentir bien avec son matériel. On fait davantage de tests en début de saison pour tout préparer, mais ensuite il faut trouver le bon équilibre. Je pense qu’il n’est pas bon de trop rouler.”

“Je serais bien sûr moins présent l’an prochain en monoplace. Je garderais un Âœil sur la carrière de Max, mais c’est maintenant à lui de faire le travail ! Je resterais peut-être dans le milieu karting pour m’occuper d’un pilote, à condition qu’il y ait un bon talent à développer. Viser la victoire, c’est tout ce qui m’intéresse.”

Avec infos CIK

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Le Monégasque Charles Leclerc va débuter en monoplace après une splendide carrière en karting, où il aura eu le mérite de se faire remarquer dans toutes les catégories côtoyées. Que ce soit dans des formules monotypes ou non, comme il l’avoue…

“J’ai débuté en France, par le Mini-Kart, le Minime puis le Cadet. J’ai aussi participé et remporté le Trophée Académie en 2011. Cette compétition qui se déroule au volant de karts identiques m’a beaucoup apporté, tout comme le Championnat du Monde M18. Tout le monde possède le même moteur, c’est très formateur. J’y ai terminé vice Champion en 2012.”

Mais l’un de ses meilleurs souvenirs reste son sacre lors de la Coupe du Monde KF3 à Sarno en 2011. Il a enchaîné l’année suivante avec le titre de vice Champion d’Europe, la 5e place à la Coupe du Monde et la victoire à la WSK Euro Series en KF2. Puis, il a choisi le KZ pour sa dernière saison en karting…

“Le 125 à boîte de vitesses est une excellente école avant d’aller en auto. J’ai pu me mesurer à des grands noms du karting comme Davide Foré ou Marco Ardigo, qui me faisaient rêver quand j’étais plus jeune. Je les ai même battus à Varennes en prenant la 2e place du Championnat du Monde KZ1 derrière Max Verstappen. Une belle satisfaction pour un rookie comme moi !”

“Les nombreux affrontements en piste avec Verstappen m’ont apporté une expérience supplémentaire. C’est un rival redoutable et se mesurer à lui forge le caractère !” Charles ne manque pas de plébisciter le karting…

“L’expérience de la compétition en kart est irremplaçable, même si le monde de l’auto est très différent. En karting, on a l’avantage de rouler beaucoup, on apprend à gérer le stress et à rester calme dans les paddocks, à mettre la pression sur ses adversaires, et quand on est dans une équipe bien structurée comme ART GP, on travaille en permanence sur les acquisitions de données, ce qui est très important pour la monoplace.”

Même s’il le doit aussi à son grand talent, le Monégasque reconnaît avec fait les bonnes rencontres. “La famille joue bien sûr un rôle majeur, mais les équipes aussi. Tous les teams dans lesquels je me suis trouvé depuis le Mini-Kart m’ont aidé à progresser et je les en remercie car c’est grâce à eux que je peux continuer ma carrière. Être ensuite repéré puis soutenu par All Road Management et Nicolas Todt reste un point fondamental. J’imagine que tous les pilotes qui quittent le karting ont comme moi une pointe de nostalgie, mais l’attrait de nouveaux challenges à relever est la plus forte des motivations. Pour moi, ce sera la Formule Renault 2.0 en 2014.”

Avec infos CIK – Photo © Joël Gabioriaud

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Comme chaque année, la Winter Cup – 19e édition ! – proposera un sacré plateau sur le célèbre “South Garda Karting”, qui est en outre le circuit d’entraînement des usines italiennes.

Ce n’est pas une surprise, la catégorie KF-Junior sera la plus fournie, avec 89 engagés. Mais le KZ promet également un sacré spectacle avec pas moins de 83 pilotes, la présence des principales équipes internationales et beaucoup de pilotes de notoriété.

Les 59 concurrents du KF compléteront l’effectif de cette grande classique du début de saison. Début des essais officiels: mercredi 19 février ! Retrouvez le palmarès complet de la Winter Cup en cliquant

Et la liste des engagés Winter Cup 2014 provisoire en cliquant

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Actuellement, on parle beaucoup du retour du moteur à entraînement direct, par exemple avec la nouvelle formule TKM International qui cherche à se lancer au niveau européen, et même à la CIK-FIA pour le projet du moteur appelé à remplacer le KF.

Parmi les défauts des anciens 100cc, on se souvient du démarrage à la poussette, lequel nécessitait en outre de devoir soulever le kart. Aujourd’hui, des systèmes de valve de décompression installée sur la culasse peuvent améliorer le démarrage du kart avec une mise en route rappelant celle d’un KZ.

Seul inconvénient, il serait a priori compliqué de pousser soi-même le kart. Ce qui sous-entend un abandon en cas de moteur calé suite à un tête à queue ou un accrochage. Cela peut certes assagir les pilotes, mais aussi représenter un risque sur le plan sécurité, de se retrouver bloqué au milieu de la piste !

La vidéo est accessible à ce lien: http://www.youtube.com/watch?v=HejjjXGDTnE

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Le manufacturier de pneumatiques de karting LeCont est né en 1994 de la passion des frères Cont. Pragmatique, LeCont a franchi une à une les différentes étapes pour accéder en 2013 à la catégorie KF-Junior, dont il a remporté l’appel d’offres de la CIK-FIA, après avoir fourni les pneus du Championnat du Monde M18 et du Trophée Académie. Directeur commercial de la marque italienne, Paolo Bombara.

“Nous sommes fiers d’avoir équipé les Championnats d’Europe et du Monde KF-Junior en 2013. Nous avions une petite appréhension au départ pour satisfaire les pilotes et les équipes, qui sont souvent attachés à leurs repères, mais tout s’est bien passé. Notre pneu n’est pas forcément le plus rapide, mais tout le monde roule dans les mêmes conditions et nous avons fait nos preuves en terme de longévité et de constance.”

“Le débat ne sera jamais clos entre l’adhérence et la durée d’un pneu de course. Les pilotes souhaitent le maximum de grip, mais ils sont aussi les premiers à se plaindre des dépenses et du manque de tenue dans le temps. Il faut toujours faire des compromis et nous défendons totalement nos choix. A ce propos, la direction prise par la CIK-FIA pour 2014 nous paraît excellente. Les tests réalisés à Sarno ont démontré que les pneus de la plupart des fabricants pouvaient répondre à l’exigence fixée: 150 km pour les Prime et 250 km pour les Option.”

“Le fait que certains pilotes n’aient pas de limite financière pour passer des trains de pneus neufs en essais, propage une mauvaise image des gommes. Selon moi, il n’est pas du tout nécessaire d’abuser. Je suis bien placé pour constater que ce ne sont pas ceux qui consomment le plus de pneus que l’on retrouve ensuite aux premières places. Au contraire, il est important qu’un pilote s’habitue à travailler avec des gommes usagées, car c’est ainsi que cela se passe en course.”

“Aujourd’hui, toutes les catégories nous intéressent et LeCont souhaite rester présent dans les compétitions CIK-FIA.”

Avec infos CIK-FIA

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Nouveau team français basé à Alès, CPB Sport se lance dans lÂ’aventure de la compétition internationale KZ2, avec lÂ’appui dÂ’Alpha Karting pour les châssis et le support de Tec-Sav pour les mécaniques. Gravitant depuis de nombreuses années dans le milieu du sport auto et du karting, le fondateur de l’équipe Paul Bizalion nous parle du projet…

“Il n’était pas question de s’engager dans la compétition internationale sans compter sur des partenaires sérieux. Avec le soutien de 4G Motos et de Motul, nous avons les moyens de faire de belles choses. Notre projet a coïncidé avec la volonté d’Alpha Karting de s’engager à haut niveau en 125 à boîte de vitesses.”

“Nous pourrons compter sur les dernières évolutions de leur production, mais aussi sur le très réputé motoriste Tec-Sav. Toutefois, il faut être réaliste. Nous ne pouvons pas prétendre atteindre tout de suite le niveau des meilleures équipes qui possèdent plusieurs années d’expérience. Mais cela ne nous empêche pas de faire les choses de manière professionnelle et d’apporter beaucoup de soins à tous les détails. Notre structure reste simple, mais tout doit être impeccable. Nous attachons beaucoup d’importance à la présentation de nos pilotes et la communication autour du team.”

Un mécanicien sera dédié à chaque pilote et le directeur technique Benoît Villermoz synchronisera tout le travail, tout en sÂ’appuyant sur ses compétences dans la gestion des acquisitions de données. Rapide et expérimenté, le Suédois Douglas Lundberg (3e du Trophée Margutti et 9e du Championnat dÂ’Europe KZ2 en 2013) a d’ores rejoint l’équipe qui comptera aussi sur les Français Thomas Maingre et Charly Bizalion.

Rendez-vous avec CPB Sport dès la Winter Cup, puis tout au long de l’année pour un programme très complet en KZ. Contact: racingteam@cpb-sport.com

Avec infos communiqué CPB-Kartcom

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