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Notre confrère belge Thomas Bastin a réalisé un sujet très intéressant dans les colonnes de Turbo Magazine, qui propose une interview d’Eric Verdaasdonk, responsable du team VDK Racing. Ce dernier défend notamment l’importance de la formation du pilote et des relations avec sa famille. La performance du matériel est certes importante, mais elle ne fait pas tout. Morceaux choisis…

En novembre dernier, Victor Martins a réalisé un authentique exploit. Cet ex-Champion de France de Gymnastique, malgré ses 15 ans, n’en était qu’à sa troisième saison complète de karting et sa première au niveau international, ce qui ne l’a pas empêché de devenir Champion du Monde en OK-Junior avec le team VDK Racing, sacré par le passé Champion d’Europe Espoir 2002 avec Jonathan Thonon et 2e de la Coupe du Monde KF2 2009 avec Stoffel Vandoorne, sans oublier plusieurs titres internationaux en X30.

“Enfin notre premier titre mondial ! Nous étions passés très près en 2003 avec Jonathan Thonon, comme en 2014 avec Benjamin Lessennes. Aujourd’hui, nous maîtrisons parfaitement notre environnement technique, notamment les châssis Kosmic et les moteurs Parilla. Mais notre autre force vient de l’encadrement que nous donnons à nos pilotes.”

“Notre structure essaie constamment de maintenir le calme et une ambiance sereine. Nous savons nous remettre en question et nous n’allons pas accabler le pilote si, de notre côté, nous savons que le matériel n’est pas au top. Par ailleurs, nous n’avons pas l’habitude de dire à un gamin qu’il ne roule pas bien; nous préférons lui ex- pliquer comment s’améliorer. Nous travaillons beaucoup avec les acquisitions de données, les vidéos que nous utilisons lors des entraînements, le coaching…”

“Toute cette partie est gérée par mon frère Alain, excellent dans ce domaine ! Il sait expliquer au pilote quelles sont ses qualités et ses défauts et nous travaillons là-dessus. Notre devise est qu’on ne peut pas gagner si on n’a pas le meilleur pilote. Alors, nous « fabriquons » nos pilotes, si j’ose dire. Bien sûr, il faut un certain talent. Dans le cas de Victor Martins par exemple, nous avons vu rapidement qu’il était super rapide, mais il lui manquait l’expérience de la course et il a fallu peaufiner pas mal de choses.”

“Nous soignons aussi les relations avec les parents. Ils sont là pour soutenir leur enfant, l’encourager et le consoler, mais on leur demande de ne pas interférer dans notre travail avec le pilote. Un père qui se mêle des réglages ou qui engueule son fils, ça ne peut pas marcher ! Si on veut que cela fonctionne, il faut que chacun reste dans son rôle.”

“En compétition, il ne faut rien laisser au hasard ! Nous demandons au pilote de travailler sa condition physique, car pour être bien dans sa tête et rester concentré durant les 4 jours d’une épreuve internationale, il faut d’abord être bien dans son corps.”

A noter que Victor Martins poursuit cette saison chez VDK Racing en OK, avec le rapide belge Ulysse De Pauw comme équipier.

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Le partenariat entre OTK et la Ferrari Driver Academy a rendu possible la participation d’Antonio Fuoco à la récente Winter Cup à Lonato. Membre de la FDA, l’Italien a réussi une belle carrière en karting: vice Champion d’Italie, 5e de la Coupe du Monde et vainqueur de la WSK Master Series en Junior, 4e du Championnat d’Europe, 3e de la WSK Euro Series et 2e la Winter Cup en KF2.

Puis, il s’est illustré en auto: Champion de Formule Renault ALPS, 5e du Championnat d’Europe F3 et 3e des GP3 Series l’an passé. Avant d’attaquer sa prochaine saison en GP2, Fuoco n’a pas hésité à revenir en karting et participer à la Winter Cup, motivé par de récents essais essais avec Tony Kart grâce au partenariat avec Ferrari. Il s’est exprimé…

“En auto, la trêve hivernale est plus longue en karting et c’est un bon entraînement physique de reprendre le volant d’un kart, surtout un KZ. Je n’ai pas couru dans cette catégorie durant ma carrière en karting et c’était une expérience très positive de piloter ce Tony Kart-Vortex. J’ai appris beaucoup de choses et je suis sûr que certaines vont me servir dans ma carrière en auto.”

“La stratégie est très importante: gérer al bagarre, trouver les meilleurs endroits et les meilleurs moments pour doubler n’est pas facile en KZ. Je me suis retrouvé confronté avec des habitués de la catégorie, ce qui n’était pas facile dans mon cas. J’ai aussi dû faire attention de ne pas me blesser pour ne pas compromettre la saison à venir. Cela ne m’a pas empêché de réaliser d’excellents temps au tour.”

“Le résultat n’a pas été au rendez-vous suite à un incident, mais ce n’était pas le plus important. J’ai été heureux de retrouver le groupe OTK, puisque ma dernière saison s’est faite au sein de l’équipe officielle Kosmic. Je vais sans doute avoir l’occasion de tourner à nouveau en tests avec le groupe OTK dans le cadre du partenariat avec la Ferrari Driver Academy, et j’en suis très heureux.”

Photos © OTK / FFK

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La CIK-FIA a décidé de modifier son schéma des meetings en 2017. Dans les Championnats d’Europe et du Monde, ainsi qu’au Trophée Académie, les pilotes continueront de disputer des essais et des manches qualificatives, mais ce sont ces dernières qui décideront directement de la grille de départ des 34 partants pour la finale.

Ainsi, plus de préfinale, mais trois manches minimum par pilote, voire plus si les concurrents sont divisés dans 5 séries ou plus. Dans les Championnats d’Europe, les pilotes marqueront des points à l’issue des manches et en finale, avec décomptes.

Les responsables de la CIK-FIA se sont parfois affrontés avec l’équipe de la WSK, promoteur des Championnats de la CIK. La WSK Promotion a toujours privilégié le système des deux préfinales, A et B, permettant de qualifier jusqu’à 68 pilotes pour cette course, au lieu de 34 par le passé.

Mais la CIK regrettait qu’un pilote du groupe de tête puisse se retrouver non-qualifié pour la finale suite à un abandon en préfinale. Elle a donc tranché. L’intensité sportive va toutefois pâtir de cette situation et, finalement, le récent schéma sportif de la Winter Cup (voir à ce lien) offrait peut-être le meilleur des compromis.

Photo © Joël Gaboriaud

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