ACTUALITES

Tu es aujourd’hui Champion du Monde OK. A quel moment as-tu réalisé que tu avais gagné la course la plus importante de ta carrière en karting?

Thibaut Ramaekers: “J’avoue que le dimanche soir après la victoire, j’étais encore sur un petit nuage. Il y a d’abord la pression qui est retombée. Bien sûr, je voyais la joie de toute l’équipe autour de moi, mais c’est surtout à mon retour en Belgique que j’ai compris. J’ai reçu beaucoup de messages de félicitations et aussi un accueil spécial lors de mon retour à l’école. C’était beaucoup d’émotions. Pour Cetilar Racing, VDK Racing, Kart Republic, IAME, mes partenaires, mes soutiens au quotidien, le RACB (la fédération automobile belge) et donc mon avenir, coiffer cette couronne mondiale représentait quelque chose de très important. Le Championnat du Monde OK en Suède était ma dernière grande épreuve en karting, ce succès est arrivé au meilleur des moments, juste avant le passage en monoplace qui était déjà programmé.

La joie pour Thibaut Ramaekers et l’équipe VDK Racing

Avec le team VDK Racing, aviez-vous fait de ce Championnat du Monde à Kristianstad votre objectif principal de la saison?

Chaque fois que je m’aligne à une épreuve, c’est dans le but de gagner. J’ai d’ailleurs eu l’occasion de montrer mes capacités ces trois dernières saisons en FIA Karting. En 2023, je termine vice-Champion d’Europe OK-Junior avec deux victoires, à quelques points d’Oleksandr Bondarev. L’année suivante, je gagne en Slovaquie et je termine 3e du Championnat d’Europe. Cette saison, le Championnat d’Europe n’a pas répondu à mes attentes, si bien que je suis arrivé en Suède très déterminé.

Comment as-tu géré la pression de la finale? Tu n’étais que 6e au premier tour et il a fallu que tu affrontes des pilotes réputés et combatifs comme Turney ou Drummond par exemple…

Je savais que j’avais un matériel pour gagner et j’étais vraiment focus sur ma mission. Je me suis immédiatement mis en mode conquérant. J’ai réussi à doubler quasiment un pilote par tour et je me suis retrouvé en tête au 8e tour. Je savais que j’avais Joe Turney derrière moi, alors je ne me suis plus jamais retourné et j’ai roulé le plus vite possible sans commettre d’erreurs. Ça a payé !

Tu entretiens des liens forts avec le team VDK Racing, peux-tu nous en parler?

Si je suis devenu le pilote que je suis actuellement, c’est grâce à Alain et Eric Verdaasdonk, ainsi qu’à tout le reste de l’équipe. Quand je suis arrivé chez VDK Racing, l’équipe m’a fait comprendre que j’avais encore beaucoup à apprendre malgré les excellents résultats que j’avais déjà obtenus en Mini. Je leur ai fait confiance, j’ai dû me remettre en question, mais je ne le regrette pas. J’ai toujours bénéficié d’un matériel super compétitif. Je leur dois beaucoup et je les remercie du fond du coeur.

Quel est ton programme en 2026?

Il sera annoncé très prochainement, mais je vais courir en Formule 4, comme je l’ai déjà fait il y a quelques semaines lors du Championnat d’Arabie Saoudite de F4. Ce fut une excellente expérience en vue de la saison prochaine. J’ai beaucoup appris, terminant 4e du Championnat et 2e meilleur rookie.”

Interview Eric Verdaasdonk

Pour VDK Racing, c’est une nouvelle mission accomplie en 2025…

Eric Verdaasdonk: “Après Victor Martins en 2026 et Victor Bernier en 2018, en OK-Junior dans les deux cas, toute l’équipe est heureuse et fière de ce 3e titre de Champion du Monde. Gagner en OK était notre grand objectif. Gagner un titre majeur en FIA Karting est un processus qui demande de la patience et de l’engagement. Avoir du talent et disposer d’un matériel compétitif, cela ne suffit pas. Un pilote doit croire et adhérer au projet que lui présente son équipe. Dans le cas de Thibaut Ramaekers, on a rapidement compris qu’il avait la vitesse pour gagner des courses, mais il devait se développer sur le plan physique, gagner en combativité et en agressivité dans le peloton. Lorsqu’il courait en OK-Junior, nous avons choisi de l’engager sur des épreuves en IAME-X30 Junior, dans lesquelles il faut batailler sans cesse pour se faire sa place. Je lui ai dit un jour: tu as tout pour être Champion du Monde, mais le travail ne fait que commencer. Il nous a écoutés, son entourage nous a fait confiance et nous y sommes arrivés ensemble, avec mon frère Alain et toute l’équipe.

Victor Martins (2016)

Ce titre à Kristianstad, il a fallu aller le chercher…

En effet ! En Suède, Thibaut était 5e sur la grille de la finale. Je savais que ce jour-là, il était prêt à aller chercher le titre et il a atteint son objectif face à des ténors comme Turney ou Drummond. Déjà en 2022 à Sarno avec Evan Giltaire, puis en 2023 avec Fionn McLaughlin, VDK Racing avait déjà les atouts en mains pour conquérir cette couronne en OK, mais les aléas de la course en ont décidé autrement. Cette fois, Thibaut a concrétisé nos espoirs. Début 2025, il venait de fêter ses 15 ans et aurait déjà pu passer en F4 après sa 3e place au Championnat d’Europe OK. Mais pour moi, il n’était pas prêt, tant du point de vue mental qu’agressivité. Aujourd’hui, sa formation en karting est terminée, je lui souhaite le meilleur pour la suite de sa carrière en monoplace. Notre travail va se poursuivre auprès d’autres pilotes.

En 2019, VDK a choisi d’utiliser des châssis Kart Republic, comment se passe cette collaboration?

Nous avons gagné nos deux premiers titres de Champion du Monde avec des moteurs IAME, avec qui nous entretenons des liens privilégiés. Se rapprocher de l’usine Kart Republic est ensuite devenu une évidence. La symbiose est parfaite. L’échange de données avec le team officiel et les teams satellites est incessante, c’est ce qui nous permet de progresser rapidement dès que nous arrivons sur une nouvelle épreuve. Nous travaillons main dans la main avec Dino Chiesa. Après, c’est à chacun de faire la différence sur la piste. Pouvoir compter sur ces ensembles KR-IAME si compétitifs est une chance.

Victor Bernier (2018)

Le staff technique de VDK s’est encore montré à la hauteur…

Un team manager et son pilote ne sont rien sans une “armée” de techniciens compétents; Alain et moi avons pu compter sur des personnes clés, que ce soit du côté des acquisitions de données, de l’analyse vidéo, de la mise au point des châssis, des mécaniciens, de la logistique, de la carburation, de la motorisation… Bien sûr, je suis très fier que VDK Racing ait permis à Thibaut Ramaekers de rentrer dans l’histoire, mais je voudrais également féliciter tous les autres pilotes du team pour les efforts fournis et les résultats obtenus en 2025.

Quel est votre secret pour tirer le meilleur parti des jeunes pilotes?

D’une part, nous avons toujours à cœur de former les jeunes pilotes, de les faire progresser et de les emmener au plus haut niveau. Nous sommes constamment à leur écoute et nous essayons sans cesse de les guider et de les conseiller. Il est important qu’ils se sentent bien sur le plan mental, en toute confiance. Cette formation est importante pour la suite de leur carrière. Vandoorne a atteint la F1 et il est devenu Champion du Monde de Formule E, Martins a fini sa saison en F2 par une victoire, Bernier a signé de nombreux podiums en F4 et en FRECA, Amand a gagné en Porsche Carrera Cup en 2025, McLaughlin a été détecté par Red Bull dès le karting et Ramaekers vient de débuter en F4 avec le soutien du RACB. Nous pouvons être fiers de leur réussite.

Marcus Amand, Champion d’Europe OK-Junior en 2019

Evan Giltaire, vainqueur IAME International Final en 2022

Comment s’annonce 2026?

La chasse au podium se poursuivra principalement sur deux fronts. Nous serons équipés de deux semi-remorques, afin d’aligner deux grandes structures distinctes. L’une sera dédiée aux grands Championnats des catégories OK et OK-Junior, la seconde aux épreuves IAME-X30.”

Découvrez le communiqué rappelant l’histoire de VDK Racing à ce lien

Photos Joël Gaboriaud et Kart Mag

_______________________________________________________________________________

Comme chaque année, les Champions du Monde de Karting ont été conviés à la cérémonie des FIA Awards, qui a eu cette année à Tachkent en Ouzbékistan vendredi 12 décembre dernier. Au milieu de tous les différents champions honorés pour leur prestation dans diverses catégories du sport automobile mondial, Thibaut Ramaekers en OK, Noah Baglin en OK-Junior et Senna Van Walstijn en KZ ont reçu leur magnifique trophée.

De g. à dr., Noah Baglin, Thibaut Ramaekers et Senna Va Walstijn

Vainqueur au volant d’un KR-IAME du team VDK Racing, le Belge Ramaekers est soutenu par sa fédération, le RACB, et vient de débuter en F4 en terminant 4e du Championnat d’Arabie Saoudite (2e meilleur rookie). Pour lui, le timing est parfait pour poursuivre en monoplace dans un Championnat de F4.

Le Britannique Baglin a fait la course en tête en 2024 au Championnat du Monde avant de perdre son duel face à son compatriote Kenzo Craigie et de finir hors-piste dans le dernier virage. Membre de l’équipe Prema Racing, il a pris une magistrale revanche sur son KR-IAME en 2025.

Photo de famille pour la FIA en Ouzbékistan

Quant au Néerlandais Van Walstijn, sa fougue lui a parfois perdre des titres d’envergure. Mais cette année, avec l’équipe officielle Sodikart-CPB Sport, il a réalisé le sans-faute pour s’imposer avec brio.

Les trois pilotes ont eu l’occasion des anciens kartmen couronnés comme eux Champion du Monde, comme le Britannique Lando Norris (Formule 1), Oliver Rowland (Formule E), Britannique lui-aussi, Alessandro Pier Guidi et Antonio Giovinazzi, tous deux Italiens, associés en WECEndurance Hypercar à un autre britannique, James Calado.

Evan Giltaire, titré en Freca au Moyen-Orient

La France peut être fier de Sébastien Ogier, titré dans un tout autre domaine, le Rallye, avec son coéquipier Vincent Landais.

Photos FIA

_______________________________________________________________________________

Alex Munoz, Champion dans une série F4 de la FIA (en France)

Lando Norris (F1)

Jules Roussel (vainqueur Coupe du Monde F4 à Macao)

Oliver Rowland (Formule E), ex kartman de grand talent

Ce n’est pas du karting ni du circuit, mais un super cocorico pour Sébastien Ogier, titré pour la 9e fois en Rallye, ici avec Vincent Landais

Parmi les pilotes français qui ont décidé de courir au niveau international, Marc’Andria Quessada a choisi la catégorie Rotax Mini Max. Comme Kart Mag vous en a déjà parlé, le jeune pilote a eu l’occasion de s’illustrer au Rotax Max Challenge Euro Trophy. Il a notamment terminé 6e de la dernière épreuve de la saison à Naples-Sarno.

En parallèle, Marc-Andria a également remporté le Challenge Rotax Italia. La série comptait 9 rounds et un total de 17 courses. Il est rentré 14 fois dans le top-3, décrochant 8 succès. Il a ainsi roulé sur les circuits de Sarno et Jesolo, tous deux à reprises, Castelletto, Cremona, Franciacorta, Viterbo et Ala.

Durant la saison, en plus d’une rude concurrence venant des Italiens qui évoluaient à domicile, Marc-Andria a affronté Robin Raikkonen, le fils de Kimi.

Classement final Mini Max

_______________________________________________________________________________

Outre les performances des Français en Rotax Senior et DD2 Master (lire notre précédente publication), un 3e podium était proche en Rotax DD2 pour Antoine Barbaroux, déjà candidat à un résultat d’envergure lors de ses deux précédents déplacements à Bahreïn pour la Finale Mondiale Rotax en 2021 et 2023.

Antoine Barbaroux (Rotax DD2)

Mais alors qu’il a gagné deux manches et la super manche, un accrochage entraînant un arbre tordu dans sa dernière manche lui faisait perdre une place en 1ère ligne en finale. Quatrième sur la grille, Antoine n’était pourtant pas inquiet, car la piste de Bahreïn permet de refaire assez vite son retard en raison des duels incessants qui animent généralement les avant-postes.

Mais cette fois, la course fut fluide et les trois premiers se sont vite envolés, pendant que Barbaroux restait coincé plusieurs tours derrière un pilote auteur d’un bon départ. Le temps de récupérer sa 4e place, il était déjà trop tard pour espérer combler l’écart, si bien que le Français a dû se satisfaire de cette 4e place. Un excellent résultat au demeurant dans ce contexte mondial et son meilleur en quatre participations.

Heureux d’avoir assuré sa qualification en finale, Mathieu Ferré se faisait accrocher par un pilote dès le début de course et devait renoncer. Vivien Cussac Picot et Baptiste Schneider ont vécu un meeting plus difficile et n’ont pas réussi à faire partie des 36 finalistes. La victoire en DD2 est revenue au Néerlandais Sem Knepjes qui a réussi à semer le Tchèque Jakub Bezel, occupé à contrôler le pressant Polonais Dawid Masiakiewiz.

Cela en fait du monde pour la bonne tenue de l’épreuve: organisateurs locaux de Bahreïn, équipe des usines Rotax, Sodikart, Birelart et IPK ou encore team Korridas, le promoteur.

Les courses en Rotax Junior ont été très heurtées et il n’était pas facile de se frayer un chemin dans des pelotons survoltés, avec de nombreuses pénalités qui pleuvaient pour des positions de carénage avant. Classés aux 18e, 19e et 20e positions, les performants Français Léni Robillot Lagache, Antoine Grisel et Owen Baroni n’y ont d’ailleurs pas échappé et se sont classés respectivement 18e, 19et 20e.

Léni était pourtant 11e à l’arrivée, Antoine a fini 4e de sa première manche et Owen n’a pas démérité durant sa semaine. Gabriel Canal s’est lui-aussi montré compétitif, mais des chutes dans deux manches ont eu raison de ses ambitions de finale. Après bien des retournements de situation, la finale a consacré le Lituanien Mazinas Majus, qui a battu le redoutable britannique Jacob Ashcroft. Le Tchèque Zdenek Babicek a perdu sa place sur le podium pour avoir doublé en coupant la piste.

Lola Gervais était engagée en E20 Senior, la catégorie Electrique. Après plusieurs aléas durant la semaine, elle a réussi à remonter de la 18e à la 11e place en finale. L’Allemand Jannik a remporté la catégorie, le E20 Master revenant à Maurits Knopjes des Emirats Arabes Unis.

Antoine Grisel (Rotax Junior)

En Micro Max comme en Mini Max, les premiers sous le drapeau à damier ont été pénalisés. En Mini, ce fut même l’intégralité du top-3 dont le vainqueur initial, l’Emirati Oliver Spencer à cause d’une manoeuvre anti-sportive. Le Britannique Tom Read a tiré les marrons du feu et l’emporté.

Les Britanniques Albert Pharoah et Dhian Singh Pahal ont coupé l’arrivée aux 1ère et 3e positions, mais ont écopé de pénalité sportive. Intercalé entre ses deux avdversaires, l’Emirati Benjamin Karajkovic grimpait ainsi sur la 1ère marche du podium devant trois pilotes d’Amérique du Sud !

C’est à nouveau le Royaume-Uni qui remporte la Nations Cup devant le Canada et les Emirats Arabes Unis.

Classements complets à ce lien

Finales: Rotax DD2 – Rotax Junior – Mini Max – Micro Max – E20 Senior – E20 Master

Photos Rotax Kart

_______________________________________________________________________________

Un an après sa victoire à Sarno, le Français Nicolas Picot visait un 2e succès consécutif à la Rotax Max Challenge Grand Finals organisée au Moyen-Orient du 1er au 6 décembre 2025. Aux chronos, dans les manches et en super manche, Picot a toutefois dû composer avec la domination du Slovène Xen De Ruwe, nouveau venu en Master après avoir gagné en DD2 en 2024. En finale, Picot parvenait à doubler son rival, qui répliquait quelques tours plus tard, avant un nouvel affrontement qui se soldait par un accrochage !

Magnifique titre de vice-Champion pour Charles Seguin (à g.) en Rotax DD2 Master

Autre pilote du team France en pleine progression, Charles Seguin manoeuvrait parfaitement pour prendre la tête devant son compatriote Christophe Capitaine, auteur d’un incroyable début de course depuis la 11e place. Mais le Lituanien Martynas Tankevicius faisait parler son expérience de la catégorie. Lui-aussi très bien parti depuis la 13e place, Tankevicius ne tardait pas à passer les deux Tricolores pour filer vers la victoire.

Seguin s’accrochait à une solide 2e place qu’il conservait jusqu’au bout. Soit le meilleur résultat du Team France cette année, bravo Charles ! Plus en difficulté dans les derniers tours, Capitaine terminait 7e, ce qui reste un super résultat dans ce contexte. Picot, qui avait pu repartir en queue de peloton, se classait finalement 14e.

A noter que Rubens Barrichello était engagé en DD2 Master, catégorie équipée de châssis Birelart rebadgés au nom de l’ancien pilote brésilien de F1. Barrichello a évolué aux avant-postes à Bahreïn, avant d’être éliminé en finale sur accrochage.

3e place pour le Français Tom Langlois (à dr.) en Rotax Senior

Le deuxième podium du Team France est venu de Tom Langlois dans la très relevée et difficile catégorie Rotax Senior. Ce résultat, Tom est allé le chercher à la force du poignet sans jamais avoir démérité. En effet, il était déjà 1er de son groupe dans une des séances du lundi et dans une autre le mardi. Le Normand a également remporté la super manche.

En finale, Tom Langlois est remonté doucement mais sûrement de sa 9e place pour aller escalader la 3e marche du podium de cette finale mondiale. Un autre Français aurait pu se retrouver à ses côtés, en la personne de Mehdi Lassoued. Rapide durant tout le meeting, il a réalisé un début de course d’anthologie pour passer de la 12e à la 4e place en quelques tours.

Il était prêt à se battre pour le top-3, voire la victoire, avant un accrochage qui entraînait son abandon avec bien des regrets. Autre Français engagé dans cette catégorie, Nolan Lemeray s’est classé 17e. Passé à côté de ses chronos qui l’ont relégué 58e, il s’est offert plusieurs remontées endiablées pour retrouver une position plus en rapport avec son talent.

Victoire du Britannique Macauley Bishop en Rotax Senior

Talentueux et véritable spécialiste de la catégorie, le Britannique Macauley Bishop a su faire la différence pour s’imposer face à son compatriote Sean Butcher lors d’une finale qui fut finalement plus fluide qu’escomptée.

Compte-rendu des autres catégories dans d’autres publications à venir.

Résultats des finales: DD2 Master – Rotax Senior – Classements complets

Photos Rotax Kart

_______________________________________________________________________________