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Quatre Français étaient engagés au 2e round du Championnat d’Europe FIA Karting de KZ2 à Sarno. L’un d’eux était en route pour le podium. Auteur de la pole position, 3e après les manches et 2e en super manche, Corentin Rousseau (Birelart-TM) a réalisé sa plus belle prestation depuis qu’il court à l’international.

Le podium KZ2 avec, de g. à dr., le team manager de CPB Sport Florent Bizalion, Markus Kajak, Maksim Orlov et Samuele Leopardi

En finale, il a pu reprendre l’avantage sur l’Italien Samuele Leopardi (Birelart-TM) qui l’avait doublé dès le départ et qui semblait solidement accroché à la 3e place, lorsque son moteur cassait à moins de deux tours de l’arrivée. Vraiment malchanceux !

Grâce à un meeting solide et régulier, Arthur Poulain (Energy-TM) a fini 9e de la finale et meilleur Français près de Naples. Dommage qu’il ait perdu du temps en début de course en se faisant enfermer dans un peloton survolté. Mal qualifié, Hugo Besson (Birelart-TM) a ensuite roulé sur un rythme soutenu pour décrocher son ticket pour la finale et pour remonter 21e (+13). Hugo a fini juste devant Tom Dussol (Sodi-TM), en progression quant à lui de 10 places.

Aux avant-postes, Maksim Orlov (Sodi-TM) a largement dominé l’épreuve en gagnant ses trois manches, la super manche et la finale avec une douzaine de secondes d’avance et le meilleur tour ! L’Estonien Markus Kajak (IPK-TM) fait lui aussi partie des ténors du KZ2, mais il n’a rien pu faire, sinon surveiller Leopardi, 3e, dans ses rétroviseurs.

Arthur Poulain, 9e de la finale

Un accrochage a ruiné les chances du Belge Elie Goldstein (TB Kart-TM) et du Suisse Samuel Luyet (Birelart-TM) en vue de l’arrivée, alors qu’il se battait pour la 4e place. Le frère de Samuel, Jean Luyet (Birelart-TM) a pris la 7e place.

Le team français CPB Sport et ses Sodi-TM tirent un bilan extrêmement positif de son déplacement en Italie. Outre le succès d’Orlov (qui bénéficient des motorisations du motoriste français Cédric Goudant de Cédric Sport Motors), CPB Sport a placé le Tchèque Dominik Simek et le Britannique Timo Jüngling. L’équipe pouvait encore faire mieux si certains de ses pilotes n’avaient pas confondu vitesse et précipitation.

Comme son compatriote Mattéo Spirgel (au centre) en KZ1 et l’Italien Manuel Cozzaglio (à dr.) en KZ Master, le Français Corentin Rousseau (à g.) a réalisé la pole position en KZ2

Résultats KZ2: Finale – Championnat: Pilotes – Teams – Classements complets

Compte-rendu KZ1 et KZ Master dans de précédentes publications.

Photos FIA Karting / KSP Reportages

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Cette année, l’épreuve européenne FIA Karting en KZ2 Masters se déroulait sur une seule épreuve, contre 2 en 2024. En Italie à Sarno, plusieurs anciens pilotes de haut niveau ayant couru à haut niveau en KZ1-KZ2 par le passé se sont disputés le titre: Davide Fore (IPK-TM), le favori, Manuel Cozzaglio (Birelart-TM), auteur de la pole position, Antonio Piccioni (TK-TM), Angelo Lombardo (Maranello-TM), Champion d’Europe KZ2 en 2009, ou Andrea Spagni (Birelart-TM).

Antonio Piccioni, un sacré talent des années 2000 sacré en KZ Master

Face à ces italiens, quelques redoutables spécialistes des catégories à boîte de vitesses, comme le Néo-Zélandais Daniel Bray (Parolin-TM), le Croate Kristijan Habulin (TB Kart-TM) ou le Champion en titre, l’Italien Riccardo Nalon (Parolin-TM).

S’il a manqué de peu la pole, Davide Fore a rapidement montré ses velléités dès la première manche, mais Lombardo faisait aussi forte impression. Le multiple Champion du Monde s’assurait la première place sur la grille de la finale, mais Lombardo virait en tête dans le premier tour devant Cozzaglio.

Davide Fore, le grand perdant

Fore “avalait” Cozzaglio dès la boucle suivante. Il fondait ensuite sur le leader, démontrant sa rapidité. Mais l’Italien butait alors sur un Lombardo pas du tout décidé à lui faciliter la vie. Après plusieurs tentatives et beaucoup de portes fermées, Fore trouvait in extremis l’ouverture à l’entame du dernier tour. Mais à l’accélération, Lombardo escaladait l’arrière du kart de Fore, ralentissant sa sortie de virage.

En embuscade, Antonio Piccioni ne se faisait pas prier pour doubler ce duo, emmenant avec lui Kristijan Habulin. L’Italien résistait jusqu’au bout au Croate pour décrocher son premier titre de Champion d’Europe de Karting. A cause de carénage avant en mauvaise position, ni Lombardo ni Fore ne sauvaient de place d’honneur dans le top-6, alors qu’ils ont quand même franchi l’arrivée respectivement 3e et 4e.

De g. à dr., Habulin, Piccioni, son team manager, et Bifulco

L’Italien Fabio Bifulco (Birelart-TM), qui avait eu la bonne idée de doubler Cozzaglio plus tôt dans la finale, avait la satisfaction de compléter le podium juste devant le Brésilien André Nicastro (Tony Kart-Vortex). Le Suisse Samuel Gafner (Birelart-TM) a réalisé une belle prestation en 6e position derrière Cozzaglio. L’Italien Alessio La Martina (KR-TM) a signé le meilleur tour, tandis que Nalon a renoncé.

Côté Français, Ludovic Badey (Birelart-TM) était revenu 9e à l’intermédiaire final après une brillante super manche terminée en 8e position. Hélas, la finale ne s’est pas déroulé comme il l’aurait souhaité et il s’est classé 15e juste devant son compatriote Adam Maatougui (CRG-TM) qui a bien progressé depuis son 28e chrono.

Le Français Grégory Leder

Grégory Leder (Sodi-TM) a progressé au fil du meeting pour s’adjuger la 18e place en finale, son frère Sébastien ayant dû déclarer forfait dès les chronos en raison de douleurs costales. La nouvelle portion du tracé de Sarno s’est révélée très bosselée. Aurélien Rey (Birelart-TM) a fini 23e.

Résultats: Finale – Championnat team après Sarno (fin à Franciacorta) – Classements complets

Photos FIA Karting / KSP Reportages

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Prophète en son pays en Espagne, Pedro Hiltbrand (Birelart-TM)  l’a été tout autant en Italie dans la région de Naples. Le Catalan a effectué un grand pas vers le titre qui manque à son fantastique palmarès, puisqu’il arrivera à Mülsen en Allemagne pour le 3e round du Championnat d’Europe KZ1 avec 47 points d’avance.

Podium KZ1

Pourtant, Mattéo Spirgel (Sodi-TM) lui a donné du fil à retordre. Le Français a signé la pole position, avant de gagner ses trois manches. Mais Hiltbrand a répliqué en super manche. Spirgel gardait toutefois la première place sur la grille de la finale, mais perdait son avantage dès le 1er tour. Une fois en tête, Hiltbrand signait le meilleur tour et se ménageait une belle avance avant de remporter une victoire méritée.

Un des exploits du jour était réalisé par Jean Nomblot (Sodi-TM). Pas épargné par les soucis à Sarno, il s’est élancé de la 15e place en finale, mais s’est offert une chevauchée incroyable jusqu’à la 3e marche du podium. Il a toutefois connu un petit signe du destin, lorsque l’Italien Cristian Bertuca (Birelart-TM), solidement accroché à la 3e place, a dû renoncer suite à un ennui technique.

Pedro Hiltbrand

Jean Nomblot

Le Roumain Daniel Vasile (Birelart-TM) a fini fort en 4e position devant l’Italien Giuseppe Palomba (Maranello-TM), grand animateur de la 1ère partie du meeting, et son compatriote Danilo Albanese (KR-IAME).

Arrivé 7e, le Français Tom Leuillet décroche le meilleur résultat du clan Tony Kart-Vortex. Dunlop a voulu rassurer en fournissant des pneumatiques “option”, comme en 2024, au lieu des “prime” décriés de Valencia, mais à nouveau des problèmes ont ressurgi. Parti 4e et contraint à l’abandon à cause des pneus, Emilien Denner (IPK-TM) a fait partie des pilotes touchés.

Mattéo Spirgel

Résultats KZ1: Finale – Championnat: Pilotes – Teams – Classements complets

Compte-rendu KZ2 et KZ Master dans un prochain article.

Photos FIA Karting / KSP Reportages et D.R.

Tom Leuillet

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Le premier Champion d’Europe FIA Karting 2025 sera connu ce week-end (20-21-22 juin). La compétition européenne du KZ Master se dispute cette année sur une seule épreuve. Pour les KZ1 et KZ2 en revanche, il s’agira du 2e round, cinq semaines après Valencia (Espagne). Le final aura lieu en Allemagne à Mülsen du 18 au 20 juillet.

L’effectif est de 105 pilotes sur le circuit international de Naples: 17 en KZ1, 56 en KZ2 et 32 en KZ Master. Plusieurs Français sont engagés:

KZ1: Mattéo Spirgel (Sodi-TM), Jean Nomblot (Sodi-TM), Tom Leuillet (Tony Kart-Vortex) et Emilien Denner (IPK-TM)

KZ2: Arthur Poulain (Energy-TM), Corentin Rousseau (Birelart-TM), Hugo Besson (Birelart-TM) et Tom Dussol (Sodi-TM)

KZ2 Master: Ludovic Badey (Birelart-TM), Grégory Leder (Sodi-TM), Sébastien Leder (Sodi-TM), Adam Maatougui (CRG-TM) et Aurélien Rey (Birelart-TM)

Live streaming: Samedi – Dimanche

Live timing

Résultats au fil du meeting: KZ1 – KZ2 – KZ Master

Engagés: KZ1 – KZ2 – KZ Master

Horaires

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En mai à Valencia, le Championnat d’Europe FIA Karting des catégories KZ1 et KZ2 a débuté dans la tourmente. Le manufacturier japonais Dunlop chargé de la fourniture de pneumatiques est arrivé en Espagne avec des gommes qui n’ont pas vraiment répondu aux attentes des pilotes et des teams.

Déjà en 2024, pour une question de délais après l’annonce tardive du résultat de l’appel d’offres, Dunlop a dû livrer des pneumatiques “option”, au lieu des “prime” initialement prévus. Rapidement, ces Dunlop ont été pointés du doigt pour leur manque de grip et d’efficacité générale. Malgré tout, la saison a pu se dérouler dans des conditions à peu près normales et de beaux champions ont été titrés.

Pour 2025, l’objectif pour Dunlop était donc d’anticiper la fabrication et le transport des pneus “prime” (plus tendres et censés être plus efficaces). Finalement arrivés assez tardivement en Europe, malgré les engagements pris initialement, ils n’ont pas pu être testés suffisamment avant l’ouverture du Championnat. Lorsque la Champions of the Future Shifter (8-9-10 mai) puis l’épreuve FIA Karting (16-17-18 mai) ont débuté, les critiques ont fusé.

Les pilotes KZ1, dans leur grande majorité, ont signé une pétition pour dénoncer la qualité des pneus, l’inconstance d’un train à l’autre, des temps au tour très moyens, le manque de grip, voire des blisters qui avaient tendance à creuser la bande de roulement. Ils ont annoncé qu’ils étaient prêts à ne pas rouler si la situation n’évoluait pas.

Les équipes KR Motorsport et Parolin Motorsport ont choisi de suivre la volonté de leurs pilotes et n’ont pas participé au Championnat d’Europe. A Valencia, il a donc manqué Danilo Albanese et Paolo Ippolito chez Kart Republic, ainsi que Lorenzo Travisanutto et Matteo Vigano chez Parolin.

Là encore, la course a finalement pu se dérouler, “presque” normalement. Certains pneus n’étaient pas très jolis à l’arrivée, mais les podiums ont été célébrés, tandis que des points ont été attribués aux meilleurs.

Photo FIA Karting / KSP Reportages

Néanmoins, la CIK-FIA se devaient de prendre des décisions et c’est ce qu’elle a fait. D’une part, elle a voté un amendement pour attribuer le titre de Champion d’Europe KZ en 2025 dans tous les cas, en retirant la clause qui réclamait un nombre minimum de 20 pilotes engagés sur l’intégralité de la compétition.

D’autre part, elle a demandé à Dunlop de venir à Sarno avec des pneumatiques “option”, comme en 2024, à la place des “prime” qui présentaient trop de risques de dégradation et d’inconstance.

Mais si la situation a été réglée à court terme, des questions se posent toujours pour l’avenir. En octobre prochain à Franciacorta, les pneumatiques seront-ils dignes de l’énorme événement que représente le Championnat du Monde de la catégorie reine du karting avec ses pilotes de notoriété?

Les pneumatiques Dunlop sont-ils toujours la meilleure option (c’est le cas de le dire) pour 2026? Car on rappelle que la FIA Karting lance désormais des appels d’offres pour 3 ans et Dunlop a été choisi pour les saisons 2024, 2025 et 2026.

Valencia 2025

Le nombre de pilotes engagés a fortement baissé entre 2024 et 2025, notamment en KZ2 mais aussi en KZ Master. Ne baissera-t-il pas encore si Dunlop reste en place l’an prochain?

Bref, de nombreuses interrogations restent en suspens. On espère que toutes les parties prenantes (FIA Karting, organisateur, manufacturiers, responsables d’usine, team managers d’équipes privées, représentants des pilotes…) puissent se mettre autour de la table et assurer le succès des catégories à boîte de vitesses à l’avenir.

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