Pierre Ragues: De l’auto, mais encore du kart !

Si sa carrière continue d’aller de l’avant en auto avec une accession à la catégorie LMP1 dans le cadre de la “Le Mans Série”, Pierre Ragues est toujours très attaché à la discipline qui l’a révélé il y a plusieurs années. Ainsi, le Normand était présent à Angerville en 125/KZ2 pour le lancement de la série GPO Karting. 3e du championnat de France Elite 2001 et vainqueur des 24H du Mans 2005, il nous explique pourquoi…

Tu as aujourd’hui une excellente place chez Signature en LMP1, pourquoi dès lors poursuivre en kart?
« D’abord, parce que c’est une super discipline, que j’adore. Alors, dès que mon calendrier auto me le permet, je m’inscris à une grande épreuve nationale ou internationale en 125cc à boîte de vitesses. Le “problème” de courir à ce niveau, est qu’il est important de rouler au maximum pour rester dans le coup. C’est pour cette raison que j’essaie de participer à plusieurs courses dans l’année. En plus, ça me permet de compléter ma préparation physique, car il faut être endurant, régulier et en forme pour se montrer performant. Continuer à courir en kart, c’est une chance, même s’il faut essayer de faire attention de ne pas se blesser !

En plus, la performance était au rendez-vous à Angerville…
En effet, c’est plutôt sympa de se battre aux avant-postes. Cette saison, avec mon team Racing Services, on a décidé de faire confiance au châssis Sodi. Moi, ça me permet de côtoyer à nouveau Nicola De Cola, le nouveau team manager de la marque française, que j’ai bien connu lorsque je roulais sur un Swiss Hutless. Sodi a vraiment bien travaillé cet hiver et je trouve leur nouveau châssis très performant. On a pu tester un peu la semaine d’avant les GPO et on a trouvé assez vite les bons réglages. Je suis motorisé par Foti Power et les résultats ont suivi à Angerville. Je termine 6e le samedi. Le lendemain, je pense avoir fait une super finale. Je partais 10e et je monte finalement sur la 3e marche du podium. Que du bonheur !

Quel est ton programme pour 2009?
Evidemment, je vais privilégier l’auto. Je vais participer aux 24 Heures du Mans et à la série LMS (Le Mans Série) avec une Courage-Oreca à moteur Judd de l’équipe Signature en LMP1, qui est la catégorie reine. Je ferai équipe avec Franck Mailleux, que j’ai bien connu lorsque je roulais avec l’équipe Maréchal Motorsport en kart. J’étais en Elite, lui en Espoir, c’est sympa de se retrouver. Déjà l’an passé, je courais en LMP2 avec Mathieu Lahaye, un ancien du kart !
La saison s’annonce bien, on va essayer de décrocher une bonne place parmi les protos essence, sachant qu’on roule aussi dans la même catégorie que les Peugeot, Audi, Oreca ou Pescarolo. Que du lourd ! Lors des derniers tests au Paul Ricard, on était à 330 km/h dans la ligne droite, c’est génial !
Quant au kart, ce sera un peu du coup par coup, suivant le calendrier. Au niveau international, la CIK n’a pas voulu que je rétrograde en KZ2. Dommage, car je ne roule pas assez souvent pour courir en KZ1 avec les Thonon et Ardigo, d’autant que je suis un peu lourd pour arriver vraiment à leur niveau. Aujourd’hui, je pense que ma place est davantage en KZ2. Alors, on verra…”

Au GPO à Angerville, Pierre Ragues (à gauche) faisait équipe avec le jeune Vincent Gaglione.