Philippe Lauriot: De père de pilote à importateur

Philippe Lauriot

Passionné par les sports mécaniques, Philippe Lauriot a longtemps évolué dans le milieu de la moto, avant qu’il ne découvre le karting. Lui et son fils vont ainsi mettre le doigt dans l’engrenage. Au gré de l’évolution de la carrière du jeune Robin Lauriot jusqu’au niveau international, Philippe va faire de nombreuses rencontres, dont celle avec le quintuple Champion du Monde Danilo Rossi. Des liens vont se tisser au point que l’Italien lui propose de s’occuper de l’importation de sa marque lors du lancement de celle-ci durant l’hiver 2008-2009. DR France était ainsi né…

Comment es-tu venu dans le karting?
Je m’occupais d’un magasin de moto et on s’est retrouvé une fois avec des copains dans un circuit indoor. Mon fils Robin a eu l’occasion d’essayer et ça lui a instantanément plu, au point de vouloir débuter en compétition. Je lui ai répondu que ce n’était pas envisageable tant que ses résultats scolaires resteraient aussi mauvais. Quelques mois plus tard, il s’est retrouvé 1er de sa classe ! Il a couru un peu en Minime, puis est vite passé en Junior. Hélas, quand il a commencé à avoir plus d’expérience, sa taille et son poids l’ont handicapé. Il a goûté ensuite à la catégorie Espoir (ICA) en participant aux Grands Prix FFSA et à quelques courses européennes. Mais Robin est un pilote qui se retrouve souvent dans les mauvais coups. Il a perdu beaucoup de belles occasions de briller à cause d’accrochages et, après une année en Rotax en 2008, il a préféré arrêter en raison de ses études.

Est-ce le moment que tu as choisi pour prendre le relais en tant que professionnel?
J’avais déjà commencé à m’impliquer, à travers la structure LP Management créé avec Jean-Philippe Guignet. A ce moment-là, il avait besoin de relancer sa carrière après une tentative avortée en automobile, faute de budget. Il est entré en contact avec l’équipe de Danilo Rossi, pour qui Robin courait. Il a d’abord travaillé en tant que mécanicien en 2006, avant d’effectuer des tests en fin de saison. Ceux-ci se sont bien passés et il a pu intégrer l’équipe officielle CRG pour qui il a roulé en 2007 et 2008. Des expériences mutuelles avec des professionnels plus ou moins compétents ont permis de nous rendre compte que les pilotes et les teams ne se penchaient que sur le côté technique du karting, en oubliant la préparation physique, diététique et psychologique du pilote. Le choix de la catégorie, de la structure, du motoriste, c’est aussi très important pour ne pas dépenser de l’argent inutilement. Outre mon fils et Jean-Philippe, j’ai aussi eu l’occasion de suivre l’évolution de pilotes comme Norman Nato ou Gaetan Loncle et j’en ai tiré de nombreuses conclusions.

Et comment es-tu devenu importateur DR?
Fin 2008, lorsque Danilo Rossi a lancé la marque DR, il m’a contacté parce qu’il recherchait un importateur pour la France. On a toujours eu d’excellentes relations, il connaît mes compétences et mon passé de gestionnaire d’entreprise, il sait qu’on a la même vision du karting. Je ne m’attendais pas à cette proposition que j’ai acceptée avec plaisir, mais aussi appréhension en aidant lucide face au challenge à relever. C’est pour cette raison que Jean-Philippe et moi nous sommes séparés, c’est donc lui qui poursuit l’aventure LP Management. Avec DR, l’objectif était, dans un premier temps, de développer la marque en France, en s’appuyant sur une structure déjà existante pour gérer le service course. Hélas, je n’ai pas trouvé la personne sérieuse que je cherchais et je me suis décidé à lancer moi-même le team DR France en compétition en 2010.

Est-ce que cela aide d’avoir le soutien d’un quintuple Champion du Monde, qui a lui- même l’appui d’un grand constructeur comme CRG?
Oui, bien sûr. Faire courir des pilotes au plus haut niveau, ça ne s’invente pas et je pense que nous avons mis tout en place pour accueillir nos clients dans les meilleures conditions. Côté structure, j’ai pu justement récupérer celle du team DR qu’il utilisait en 2009, puisqu’il en possède une nouvelle cette saison. Ensuite, Danilo Rossi m’apporte un soutien technique important. Ici par exemple (l’interview a été réalisé au GPO à Varennes), son frère Marco qui travaille avec lui est venu pour compléter le staff technique. Il possède en outre d’excellentes connaissances côté motorisation, ce qui est très utile en KF comme en KZ. DR a passé un accord avec Parilla et nous profitons de ce partenariat pour disposer des moteurs de l’usine IAME.

Quels sont les objectifs de DR France?
Nous sommes encore jeunes, mais nous sommes déterminés à décrocher des podiums et des victoires au plus vite. Le début de saison a été encourageant et il faut continuer sur cette lancée. Je pense qu’en France, il n’y a pas beaucoup de structures comme la nôtre, à proposer un tel niveau de prestation. Avec le châssis DR, nous pouvons nous appuyer sur une valeur sûre et, côté budget, le pilote sait où il va, car nous proposons un package global pour courir de manière tout compris.

Plus d’infos sur www.drracing.fr