Brandon Maisano: La révélation du Mondial

Minime, KF3 (Junior) ou KF2, Brandon Maisano a gagné partout où il est passé. Pour le Français, la Super KF n’a pas dérogé à la règle. Non seulement, il a remporté avec beaucoup de brio sa première course dans la catégorie reine, lors de la manche espagnole de la WSK à Zuera, mais il a fait plus que confirmer au Championnat du Monde. C’est sans complexe qu’il s’est battu avec les meilleurs mondiaux, allant jusqu’à se hisser sur la première ligne de la finale aux côtés d’Arnaud Kozlinski, le futur champion.

Désormais couvé par le team Chiesa Corse et par l’usine CRG qui lui a confié un ensemble LH-Maxter, Maisano a donc vu sa carrière prendre un nouveau tournant.

Brandon, tu viens de rejoindre l’élite du karting. Quels sont tes sentiments après cette promotion en Super KF?
“Pour moi, c’est pareil, ça fait partie de l’évolution de ma carrière. Techniquement, c’est un peu différent. Le moteur est plus puissant, c’est plus agréable, mais ce sont surtout les pneumatiques qui ont changé. Les gommes spéciales de Bridgestone ont vraiment plus de grip, c’est plus excitant à piloter.

Comment s’est passé ton transfert de chez Intrepid à Chiesa Corse?
J’ai connu un mauvais week-end à Suzuka au mois de mai, lorsque je suis allé disputer le Championnat Asie-Pacifique avec Intrepid. C’est lors de ce voyage qu’on est venu à discuter avec Dino Chiesa. A ce moment là, j’avais besoin d’un nouveau challenge, d’une nouvelle motivation. J’ai eu le choix entre rouler Zanardi-Parilla ou LH-Maxter. Dans le second cas, j’avais l’appui de CRG et, de plus, ça me faisait plaisir de rouler avec un châssis au nom de Lewis Hamilton.

Pourquoi dis-tu cela? Hamilton est-il ton pilote de Formule 1 préféré?
Tout à fait. Et pas seulement depuis que je roule LH. Il a réalisé un parcours fantastique du Karting à la Formule A et mon souhait serait de suivre ses traces. Je ne l’ai pas encore rencontré, j’aimerais que cela soit possible prochainement. Je sais en tout cas qu’il s’informe régulièrement des résultats de l’équipe LH-Chiesa Corse.

Des regrets par rapport à ton parcours avec Intrepid?
Non, car on a connu des moments fabuleux. En KF3 puis en KF2, j’ai gagné de nombreuses courses. Intrepid France, Action Karting, la famille Dannonay, LM Karting, l’usine Intrepid et TM m’ont toujours soutenu. Des courses comme la Winter Cup, le Trophée Margutti, la Monaco Kart Cup ou le Championnat de France 2008, j’ai eu beaucoup de plaisir à les gagner avec eux.

Es-tu conscient d’avoir réussi quelque chose de formidable au Championnat du Monde, avec cette place en première ligne en finale à côté de Kozlinski?
Sur le coup, j’étais très déçu. Si j’avais pris un meilleur départ, il y avait vraiment un bon coup à jouer. La 2e place en pré-finale, je suis allé la chercher à la régulière, en effectuant plusieurs dépassements. Pour la finale, on avait optimisé la carburation et je pense que j’avais le potentiel pour me battre avec les pilotes qui sont finalement montés sur le podium. Pour la victoire face à Arnaud Kozlinski et Aaro Vainio, difficile de se prononcer, mais une place sur le podium était vraiment envisageable.

Et avec le recul, que penses-tu de ta prestation?
Il est vrai qu’au départ, je n’étais pas là pour gagner. Finalement, je me rends compte que le week-end a été fantastique… jusqu’au seuil de la finale ! Dino Chiesa m’avait donné comme instructions de finir la course et d’acquérir le maximum d’expérience. De ce point de vue, c’est réussi. Dans les manches, je n’ai pas pris trop de risques pour éviter les accrochages et on avait une marge de sécurité côté matériel pour la fiabilité. Forcément, après la victoire à Zuera lors de la WSK, j’espérais encore un bon résultat, mais l’accrochage au départ de la finale m’a fait perdre gros. Cela dit, la Coupe du Monde KF2, la WSK et le Mondial ont été la preuve que si je cours au plus haut niveau, c’est pour gagner !

Connais-tu ton programme pour la fin de saison et pour 2010?
Il y a d’abord la dernière course de la WSK à Lonato en Super KF, où je vais essayé de décrocher un bon résultat, car avec ma prestation à Zuera, je me retrouve 3e du classement provisoire ! Puis, je suis inscrit à Las Vegas dans la course KF2. Ensuite, nous discuterons de 2010. Je ne suis pas encore fixé, il y a trop d’incertitudes, rien n’est encore arrêté. Mais ce sera en priorité du kart en Super KF. Logiquement avec LH et Chiesa Corse.

Et l’auto, où en es-tu?
En 2008, des personnes m’ont donné l’opportunité de rouler. Cela aurait pu déboucher sur un programme en Formule Renault. Mais d’une part je me sentais encore trop jeune, je voulais encore rouler en karting, et d’autre part c’était pour disputer une seule saison dans le Championnat d’Italie, sans réelle garantie pour le futur. Aujourd’hui, je suis d’abord concentré sur le karting avec LH et le team Chiesa Corse. L’idéal serait de disputer une bonne saison 2010 et de rouler en parallèle en auto, afin de préparer mon passage en monoplace en 2011.

Pourquoi pas en signant un contrat avec McLaren, comme le Britannique Oliver Rowland, puisque tu roules avec un châssis Lewis Hamilton?
Evidemment, ce serait le rêve !

Si tu passes en auto, ne crains-tu pas que tes côtés réservé et timide ne te jouent des tours? Et qu’en est-il de ton anglais?
Pour l’anglais, je prends déjà des cours supplémentaires, en plus de l’école, où je suis actuellement en seconde. Quant à mon caractère, je suis comme je suis. Je ne pense pas que les gens qui me connaissent bien disent que je suis réservé !

Photos Joël Gaboriaud