Au détour du paddock

Si la majorité des pilotes évoluant au niveau international vont et viennent au gré de leur âge et de leurs ambitions dans le sport automobile, certains passionnés traînent dans le paddock depuis plusieurs décennies.

C’est par exemple le cas de Carlo-Alberto Quartieri, âgé de 68 ans. Ce très sympathique mécanicien italien a assuré la mécanique de dizaines de pilotes dans sa carrière, et non des moindres: Gianni Morbidelli, Stefano Modena, Beppe Gabbiani (il y a bien longtemps !), Emanuele Naspetti, Nicola Gianniberti, Gianluca Beggio et bien d’autres.

En 2010, il fêtera ses 50 ans de karting, puisqu’il a connu ce sport dès 1960 ! Il a assisté à l’éclosion de tous les grands noms du sport automobile, comme Alain Prost, Michaël Schumacher, Ayrton Senna – qu’il a côtoyé dans l’équipe DAP – ou encore Fernando Alonso !

Au championnat d’Europe KF3 à Zuera durant l’été, il s’occupait du jeune espagnol Carlos Gil Jr. “C’est sympa, commentait-il, puisque je m’occupais déjà de son papa qui porte d’ailleurs le même nom que son fils. En 1991, il a terminé vice champion d’Europe Espoir à Ugento en Italie juste devant Nicolas Minassian. Mais ce jour là, il aurait dû gagner, car Daniele Parrilla avait réussi à rentrer dans le parc fermé de la finale avec son chariot équipé… de pneus neufs ! A cette époque, on n’avait droit qu’à 5 pneus pour toute la course, des chronos jusqu’à la finale. Carlos n’a rien pu faire avec ses vieux pneus !”

Carlos Gil est aujourd’hui responsable de Sport Kart, importateur Tony Kart en Espagne installé sur le circuit de Vendrell, et c’est aussi le gestionnaire du tout nouveau et moderne circuit de Zuera, où aura lieu le championnat du Monde 2010.

Ci-dessus, Carlo-Alberto Quartieri (ici à droite) avec Carlos Gil à Zuera (photo © KSP / Tino Cacopardo)

Gasly: Retour sur un petit exploit

Les pilotes les plus en vue de la catégorie KF3 durant la saison internationale n’ont pas forcément été les héros de la Coupe du Monde disputée les 5 et 6 septembre à Sarno.

On pense notamment à Carlos Sainz Jr, Danil Kvyat et Nyck De Vries, les grands animateurs de la WSK et du dernier championnat d’Europe. Du coup, d’autres pilotes ont su en profiter en mettant en exergue leur talent et les performances de leur matériel.

Côté Français, on s’est ainsi réjoui de la superbe performance de Pierre Gasly (Sodi-Parilla), qui a réussi l’exploit de monter sur la 3e marche du podium de cette 1ère Coupe du Monde KF3.

“Dès les essais libres, la performance était au rendez-vous, a commenté le Normand du club Rouen 76. J’ai signé le 19e temps aux chronos et j’étais vraiment dans la coup dans les manches de qualification. J’en ai même terminé une en seconde position, mais un accrochage m’a fait perdre du temps dans celle du dimanche matin”.

En pré-finale, Pierre Gasly réussit à passer de la 15e à la 11e place. “Je pense que je pouvais faire mieux, mais je me suis fait monter dessus dans le premier tour et je me suis retrouvé avec un pot d’échappement endommagé. En finale, j’ai pris un bon départ et je me suis très vite retrouvé en bagarre avec les leaders. Ce fut ensuite une super course. J’ai même réussi à prendre la tête, je n’en revenais pas ! La fin de course fut un peu plus dure, mais mon problème de pot survenu en pré-finale ne nous a pas permis de voir vraiment comment se comportait le matériel. On n’a donc pas pu peaufiner les réglages comme nous le souhaitions. J’ai toutefois réussi à terminer 3e, j’étais super heureux de monter sur le podium. Un grand merci à l’équipe Sodi et à tous les partenaires qui me soutiennent”.

Membre du programme 10-15 ans mis en place par la FFSA, Pierre Gasly a en tout cas dévoilé un formidable potentiel. D’un naturel calme qui lui permet d’évoluer sans pression tout en se montrant très incisif en piste, le Français apprend vite et parvient à s’adapter rapidement aux nouvelles conditions qu’il rencontre. Du talent à revendre, assurément…

Mention bien pour Alguersuari à Sarno

Même s’il a dû abandonner en finale à quatre tours du but, Jaime Alguersuari peut être satisfait de sa prestation lors de la Coupe du Monde KZ1. Malgré son statut de pilote Toro Rosso en Formule 1, le jeune Espagnol n’a pas hésité à relever le défi de participer à cette épreuve mondiale…

“J’adore le karting, j’ai pratiqué ce sport durant plusieurs années. Si j’ai décidé de venir à Sarno, c’est avant tout par plaisir, pour le fun. En plus, c’est excellent pour ma condition physique”. Côté objectif, le plus jeune pilote de l’histoire à avoir participé à un Grand Prix de F1 a abordé cette épreuve très relevée avec beaucoup d’humilité.

“Il ne faut pas rêver. Je me retrouve avec des pilotes affûtés, qui roulent toute l’année à haut niveau. Certains sont de vrais professionnels et je sais qui me sera difficile d’aller les chercher. Si je termine dans le top-10, ce sera très bien. J’ai la chance de bénéficier d’un excellent matériel grâce à l’équipe Intrepid et au moteurs TM de Tec’Sav, je vais donc essayer d’en profiter”.

Finalement, l’ex champion d’Espagne de Karting s’en est tiré avec les honneurs. Brillant 7e aux chronos, il a réussi un sans-faute dans les manches, si bien qu’il se retrouvait en 6e position sur la grille de départ de la pré-finale. Mais à partir de ce moment, les autres pilotes ne lui ont fait aucun cadeau et il a fréquemment perdu des places dans la bousculade du peloton. 15e en pré-finale, il se faisait encore pousser en début de finale et plongeait dans le bas du classement. Il pointait 22e lors de son abandon.

Après le forfait de Robert Kubica, on ne peut que féliciter Alguersuari pour s’être investi de la sorte en karting.

Coupe du Monde KZ1: Jamais deux sans trois pour Thonon

Vainqueur des deux dernières Coupes du Monde KZ1, Jonathan Thonon a remis le couvert à Sarno en Italie, sur le circuit où il a gagné son premier trophée mondial en 2007. Comme il l’a avoué lui-même, ce succès fut sans doute le plus difficile à obtenir pour le Belge de chez CRG, car la concurrence n’a sans doute jamais été aussi présente.

Certes, ce sont de nouveau les moteurs TM ou Maxter préparés par le sorcier français Tec’Sav qui ont dominé les débats, mais Thonon a dû composer avec ses prestigieux équipiers nommés Davide Fore et Arnaud Kozlinski, ainsi qu’avec « l’armée » Intrepid-TM emmené par Bas Lammers, champion d’Europe en titre, Jérémy Iglesias, Norman Nato, Alessandro Piccini, Salvatore Gatto, Devid De Luchi ou encore Jaime Alguersuari, actuel pilote F1 chez Toro Rosso.

En raison d’un problème mécanique dans une manche, Thonon a dû s’élancer de la 9e position en pré-finale, course qu’il a finie en 4e position derrière Iglesias (auteur de la pole position et leader après les manches), Nato et Kozlinski. Il faut dire que Lammers, 3e à l’arrivée, a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour départ anticipé.

En finale, Thonon prenait d’entrée la roue des deux Français Iglesias et Nato. Il passait rapidement Nato, avant de s’attaquer au leader. Légèrement plus rapide que son rival au fur et à mesure des tours, le CRG-Maxter plaçait une attaque imparable au freinage d’une épingle, avant de filer vers sa 3e couronne mondiale consécutive. Du grand art !

Auteur d’un sans-faute, Iglesias décrochait encore une performance de grande envergure, même s’il regrettait d’avoir échoué si près du but. En fin de course, la remontée de Lammers privait Nato d’un podium. Kozlinski se classait 5e, tandis que Tec’Sav s’assurait les huit premières places de la finale. Un résultat incroyable pour le préparateur français !

Dans ce contexte, la 9e place du Hollandais Jorrit Pex (CRG-TM) n’en prenait que plus de valeur, tout comme la 10e position du Français Armand Convers (Kosmic-Vortex), bien revenu de la 29e place après avoir notamment pris le meilleur sur le leader de l’équipe Tony, Marco Ardigo. Thomas Mich (Birel-TM) visait un top-10 avant de perdre son spoiler, tandis que Manuel Renaudie, contraint à l’abandon, a vécu un dimanche noir !

Retrouvez le compte-rendu de la Coupe du Monde KF3 en cliquant ici

Coupe du Monde KF3: Avalanche de surprises !

C’est un incroyable coup du sort qui a privé Nyck De Vries (Zanardi-Parilla) de la couronne mondiale. Imbattable en piste, le Hollandais a dominé tout le week-end de la tête et des épaules. Hélas, pour la finale, son équipe a décidé de changer le moteur et celui-ci était hélas équipé d’un pignon de 12 dents (installé sur ce moteur en cas de pluie), au lieu des habituelles 13 dents.

Dans l’impossibilité de suivre le rythme dans la longue ligne droite de Sarno avec son rapport de transmission devenu bien trop court, le champion d’Europe 2009 a dû se contenter de la 5e place finale. Ce terrible rebondissement a fait le bonheur du Sicilien Giuliano-Maria Niceta (Tony-Vortex).

Le pilote du team Morsicani Racing n’a toutefois pas démérité. 2e à l’issue des manches et en pré-finale, il était le meilleur élément derrière De Vries et s’est même retrouvé 14e pour avoir anticipé le départ en pré-finale. Il a donc dû se battre pour revenir aux avant-postes en finale et l’emporter, malgré son jeune âge (13 ans) et son relative manque d’expérience par rapport à certains de ses rivaux.

Derrière, l’Anglais Jake Dennis (Top Kart-Parilla) est devenu vice champion lors de cette première Coupe du Monde KF3. Dennis appartient à la filière – bénie – lancée par Martin Hines qui est chargé de repérer les plus prometteurs espoirs britanniques.

Mais à Sarno, il y a eu d’autres bonnes surprises, avec la 3e place de Pierre Gasly (Sodi-Parilla). On savait le Français rapide et capable de très vite progresser, il a littéralement explosé sur la scène internationale avec la collaboration de l’équipe Sodi.
Gasly a même réussi à mener la finale, avant de céder à Niceta et Dennis, et c’est avec un grand bonheur qu’il a escaladé la 3e marche du podium. Côté Français, il faut aussi saluer le très bon niveau de performances de Enzo Guibbert (12e), Tanguy Carel (17e) et Pascal Belmaaziz (19e).

Le point avec Ludovic Miretti

Avec la situation économique actuelle, les professionnels ont généralement subi une baisse de chiffre d’affaires bien prévisible. Ludovic Miretti, responsable de la structure  LM Karting et du service course Intrepid France, nous a donné des raisons de rester optimiste pour l’avenir…
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Coupe du Monde: Avec Alguersuari, sans Kubica !

Après avoir lancé sa propre marque de châssis (RK) en début de saison, le Polonais Robert Kubica aurait aimé aller plus loin en disputant la Coupe du Monde 125/KZ1 avec les meilleurs pilotes du monde de karting.

Le pilote BMW de Formule 1 avait même envoyé son engagement à la CIK et il s’était entraîné à de maintes reprises pour cet événement, parvenant même à convaincre le préparateur Tec’Sav de lui fournir de puissants moteurs Maxter.

Hélas, il a finalement dû déclarer forfait ! Il est vrai que lorsque Kubica s’est décidé, il n’était pas encore question que BMW arrête la F1 et le Polonais venait de vivre un début de saison difficile. Depuis, de l’eau a coulé sous les ponts…

D’une part, il s’est retrouvé au milieu des tractations en F1, avec Renault ou autre Williams, et ses tests en kart ont été plus compliqués que prévu. Ses côtes ont commencé à le faire souffrir, tandis que ses chronos – certes excellents pour un « retraité » du kart – étaient très légèrement inférieurs à ceux des meilleurs. Kubica a donc fini par renoncer, avec regrets. On ne saura donc pas s’il aurait été capable de rentrer dans le top-5 (vous avez été 59% à répondre « oui » dans notre récent sondage).

Toutefois, il y a bien un pilote de F1 à Sarno engagé à la Coupe du Monde KZ1. N’écoutant que son envie de rouler et le plaisir qu’il a en pilotant un kart, Jaime Alguersuari (Intrepid-TM) a bel et bien relevé le défi. Le pilote espagnol, qui a récemment remplacé Sébastien Bourdais chez Toro Rosso, tentera de faire de son mieux sur ce circuit italien qu’il a seulement pu découvrir aux essais libres de la course.

A noter qu’il ne sera pas le seul pilote automobile à renouer avec ses premières amours, puisque le Britannique Ben Hanley (ex FR 3.5 et GP2) et l’Italien Salvatore Gatto (ex Formule 3 Italie et Formula Master) défendront respectivement les couleurs des teams Maranello et Intrepid.

Moins de poussettes avec les caméras embarquées CIK?

On se souvient que le championnat d’Europe KF2 a créé la polémique au début du mois d’août, tant les nombreux accrochages survenus lors des phases de départ (en pré-finale et en finale notamment) ont considérablement modifié la hiérarchie durant le week-end.

Beaucoup – dont votre magazine KART mag – ont alors incriminé le radar installé sur la ligne de départ. Avec celui-ci, la vitesse est devenue tellement lente au moment de l’extinction des feux, que les pilotes ne parviennent plus à s’intercaler les uns derrière les autres à l’abord du premier virage, entraînant d’innombrables poussettes ! On avait alors craint que la Fédération Internationale allait décider de donner des départs sur une seule file, au lieu des deux habituelles. Ce qui aurait assurément diminué l’intérêt des départs, qui fait partie intégrante de la course.

Finalement, la CIK-FIA a décidé d’innover en mettant en place un nouveau moyen de contrôle de ses compétitions. Ainsi, ce week-end des 5 et 6 septembre à Sarno en Italie, lors des Coupes du Monde KZ1 et KF3, les pilotes seront équipés de caméras embarquées. Le but premier de l’opération est d’améliorer la discipline des pilotes en piste, ainsi que la sécurité, et le cas échéant, de multiplier pour les officiels de la course les moyens de contrôle et d’analyses des événements. Le Président de la CIK Luigi Macaluso s’est expliqué à ce sujet…

« Le Karting doit être exemplaire en matière d’éducation. La fédération internationale cherche donc naturellement à susciter de la part des participants les comportements les plus sportifs possibles. S’appuyer sur un adversaire, voire le pousser, pour dépasser sont des méthodes que le sport automobile doit réprouver. D’ailleurs, il est des disciplines, la monoplace en particulier, où les contacts plus ou moins volontaires sont exclus, sous peine d’abandon ou de défaillance mécanique immédiats pour le pilote trop hardi ou mal intentionné. Beaucoup de jeunes kartmen aspirent à un passage en monoplace. Permettre en Karting ce qui est interdit en monoplace est dès lors inconcevable et contre-productif ».

« Ce recours aux caméras embarquées par la CIK-FIA sera une grande première mondiale en Karting, annonce le communiqué de la fédération. Cette expérimentation est d’abord un moyen de prévention par la dissuasion. Plus qu’un outil de contrôle à la disposition des officiels de la course, la caméra devrait représenter un moyen de “self control” pour les pilotes: ils sauront désormais que toutes leurs manœuvres pourront être analysées. La sportivité, le fair-play, le respect de l’adversaire et la qualité de la course: toutes ces valeurs s’en trouveront naturellement promues, grandies et garanties ».

« Dans l’usage des caméras embarquées, il ne faut pas voir que l’aspect de contrôle des courses et des pilotes, ajoute Luigi Macaluso. Ces caméras seront aussi de grands vecteurs de communication – la course vécue de l’intérieur des pelotons serrés de Karting – et pourront démontrer à quel point notre sport est générateur d’action et de spectacle. Elles seront en outre d’excellents outils de formation: après les épreuves, la CIK-FIA permettra aux pilotes qui le désirent de récupérer toutes les images de leurs prestations, afin qu’ils puissent se livrer à l’analyse de leur course avec leur équipe et en revivre les temps forts avec leur entourage ».

À Sarno, les karts seront équipés de caméras miniatures Motorsport Hero Wide fabriquées par GoPro, lesquelles mesurent 6x4x3 cm et pèsent à peine 150 grammes. On attend avec impatience de voir ce qu’apportera ce système et on espère qu’il sera positif. On a hélas tous le décès du Hollandais Thomas Knopper en mémoire, intervenu suite à un duel plutôt rugueux sur la piste, et si ces caméras peuvent améliorer la sécurité, alors tant mieux !

Pour le moment, on peut juste noter qu’après les caméras, les radars, les multiples installations demandées au circuit, la CIK continue d’alourdir les organisations des championnats de karting. Et qu’en sera t-il dans les courses régionales et nationales, qui n’ont pas les mêmes moyens que la fédération internationale?

24H: RTKF, comme Peugeot

Si l’équipe Peugeot Sport a triomphé aux 24 Heures du Mans Auto 2009 en signant le doublé, ce n’est pas le trio le plus rapide (Montagny-Sarrazin-Bourdais) qui s’est imposé, mais la formation très régulière emmenée par D.Brabham-M.Gene-A.Wurz.
C’est un peu le même scénario qui a marqué la 24e édition des 24H du Mans Karting. Alors que Wilfrid Lecarpentier, Anthony Abbasse, Johan Besnault et Bastien Borget semblaient en mesure d’imposer leur Sodi-Parilla KF2 du team Sarthe-RTKF, c’est la seconde équipe du team managé par Claude Jamin qui a gagné.

Et pourtant, les favoris s’étaient assurés une avance de 14 tours à mi-course. Celle-ci a commencé à se réduire, mais le kart n°2 occupait toujours la tête de l’épreuve à 3 heures de l’arrivée. Finalement, le n°72 faisait définitivement la différence dans la dernière partie de la course et s’imposait.

A l’arrivée, l’équipe leader pouvait maudire le problème de pot d’échappement qui l’a considérablement ralentie durant de trop longues heures. “Le moteur s’étouffait et ne donnait pas son plein régime, déclarait un membre de l’équipe. Nous avons tout changé et nous nous sommes aperçus trop tard que cela venait du pot. Résultat, nous avons perdu trop de temps dans les stands et les pilotes en ont perdu beaucoup sur la piste. Quand on sait qu’il n’y a eu finalement qu’un tour d’écart entre les deux équipes, c’est dommage pour les pilotes”.

Claude Jamin, qui a tant oeuvré pour son team RTKF et qui était responsable de la préparation du matériel des deux équipes, pouvait évidemment se réjouir de ce doublé qui vient récompenser un dur labeur. Mais ces 24 Heures du Mans 2009 ont quand même laissé un goût amer à de nombreux membres de l’équipe… dont évidemment les quatre pilotes du n°2, deuxième à l’arrivée.

Bravo en tout cas à Jean-François Chaussis, Alban Varutti, Vincent Fraisse et Antoine Poulain qui ont parfaitement tenu leur rôle en menant victorieusement le kart n°72 sur la première marche du podium ! Celui-ci en a profité pour remonter à la deuxième place provisoire de l’Euro Endurance Série derrière l’équipe « 1″ de RTKF, bien partie pour remporter le championnat… en guise de consolation !

Retrouvez le classement complet (document PDF) en cliquant ici

Retrouvez le classement provisoire de l’Euro Endurance 2009 après les 24 Heures du Mans (document PDF) en cliquant ici

Retrouvez le classement provisoire de l’Euro Endurance GP2 2009 après les 24 Heures du Mans (document PDF) en cliquant ici

De l’animation aux 24 Heures du Mans

Comme prévu, les 24 Minutes Mini-Kart et le Kart Legend ont avantageusement complété le programme des 24 Heures du Mans Karting 2009. Avec 30 karts présents, 26 pilotes en piste, la seconde édition de Kart Legend fut un succès avec des concurrents venus de France bien sûr, mais aussi d’Angleterre, dont l’île de Jersey, et de Hollande.

En piste, le meilleur tour fut réalisé par François Bouzana qui, avec son Kali-Refo 100cc, a tourné à moins de 2 secondes de la pole des 24h. Pas mal pour ses soixante ans. Le trio vainqueur choisi pour la qualité et l’originalité du matériel est composé de Gilbert Guyader et son étonnant Miura-Parilla dessiné par Colin Chapman lui-même. Second, Brian Malin from England a tiré le maximum de son Buchler-Villiers dans son jus d’époque, devant Bart Van der Hulst et son magnifique Landia-Parilla hollandais.

Du côté des 24 Minutes Mini-Kart, c’est à l’issue d’un beau duel avec Alexandre Vromant que Thomas Rouchy a remporté l’épreuve en lever de riseau de la 24e édition de la grande classique sarthoise. Le pilote de l’ASK Sens et celui de l’ASK Touraine ont plusieurs fois échangé leurs positions, serrés de près par Alexandre Retou, qui termine bon troisième.

A noter aussi que ce meeting des 24 Heures Karting 2009 a décidément été riche en événements, puisque quatre pilotes Handisports ont aussi pris la piste le samedi. Habitué à évoluer dans le cadre des grandes épreuves du Karting national et international, Fabrice Dubois et son puissant Sodi-RX SA250 4 temps étaient accompagnés de Julien Bachelet, Vianney Chan-Tsin et Franck Ribot, tous trois équipés d’un Sodi-Rotax Max.

Franck, qui faisait figure de régional de l’étape et qui était assisté, entre autres, par le quadruple vainqueur des 24 Heures Jacques Gautier, a connu un souci d’embrayage qui l’a malheureusement stoppé dans son effort au bout de trois tours. Les autres ont pleinement profité de ce quart d’heure de pilotage sur le fabuleux circuit Alain Prost.

« Merci à Jacky Foulatier et à l’ACO pour leur invitation, merci également à Sodi et à tous ceux qui nous aident pour le montage et la préparation des châssis. ça me donne du courage pour courir encore longtemps », s’exclamait Fabrice Dubois au micro du speaker à l’heure de la photo de groupe.

D’après infos euro-endurance.fr / Photos Future Racing/Roro et Olivia Lottin

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