Libor Toman en prend pour trois ans !

Vice champion du Monde KF1 et révélation de la saison 2008, Libor Toman vient de signer un contrat de trois ans avec l’usine Birel. L’événement est à souligner, car il est rare qu’une usine s’engage aussi longtemps avec un pilote.

Actuel 2e de la WSK en Super KF, le Tchèque vit pourtant une saison frustrante. Car n’étant pas un spécialiste des catégories à boîte de vitesses, il ne participe pas aux grandes épreuves en KZ1 ou KZ2 et dispose donc d’un programme des plus réduits. En effet, Birel fait partie des équipes ne s’étant pas engagées au championnat d’Europe CIK/FIA en Super KF. Quatre courses de la WSK, la Coupe du Monde au Japon – où il a dû se contenter de la 15e place – et le championnat du Monde à Macao, cela ne fait pas lourd !

Mais comme il ne souhaite pas accéder immédiatement à l’automobile, Toman a choisi de rester fidèle à Birel ces prochaines années… “Mettre l’accent sur les jeunes a toujours été une des volontés de Birel. C’est pour cette raison que nous avons décidé de miser sur Libor Toman pour les trois prochaines années, pour nous représenter au plus haut niveau international en Super KF. Il n’est encore âgé que de 17 ans, il a beaucoup de talent et a l’avenir devant lui”, a déclaré l’usine Birel.

“Birel m’a fait confiance lorsque je courais en KF2 et que je n’avais encore pas eu de grands résultats au niveau international. J’ai grandi avec eux, je suis devenu vice champion du Monde avec eux, j’ai noué d’excellents contacts avec toute l’équipe technique et je suis très motivé pour l’avenir”, a ajouté le Tchèque.

Trois WSK en 2010 !

Alors que le championnat d’Europe Super KF s’apprête à rendre son verdict à Essay ce week-end, on peut se demander si l’édition 2010 de cette série d’épreuves organisée par la CIK/FIA aura lieu?
Car les annonces faites par les responsables de la WSK à Salbris il y a une semaine montrent que les grandes équipes d’usine ont bien intention de faire confiance à cette série plutôt qu’à la fédération internationale.

Il faut dire que le programme de celle-ci pour 2010 s’annonce alléchant: une WSK World Series, une WSK Euro Series et une WSK Light Series ! Disséquons celles-ci pour y voir plus clair. La WSK telle qu’elle existe aujourd’hui pourra être comparée à la WSK Euro Series. Celle-ci se déroulera de mars à juin sur cinq meetings dans les catégories Super KF, KZ2, KF2 et KF3. Les pilotes usine de haut niveau devront donc choisir entre KF et KZ, alors que ce championnat à part entière sera en plus une excellente préparation au championnat d’Europe et à la Coupe du Monde pour les catégories KF2 et KF3.

Puis, la WSK World Series prendra le relais de juillet à octobre avec trois rendez-vous prévus en Asie (Macao? Suzuka?), aux Etats-Unis (sur un circuit permanent (donc pas à las Vegas) et en Europe, plus précisément à Portimao dans le sud du Portugal. Cette dernière épreuve sera organisée en partenariat avec le WTCC et un accord avec Eurosport devrait voir le jour, ainsi que la création d’une passerelle entre le karting et l’automobile ! Là encore, les quatre catégories Super KF, KZ2, KF2 et KF3 seront présentes.

Enfin, la WSK proposera une série Light en KZ2, KF2, KF3 mais aussi en Mini 60cc, de la fin août à octobre. Celle-ci s’adressera aux pilotes qui roulent traditionnellement dans leur championnat nationaux et qui n’ont pas forcément les budgets pour les deux autres séries WSK. Les pilotes gradés “A” (ceux qui roulent en KZ1 et Super KF) ne seront pas admis. Il y aura trois épreuves. En revanche, il sera intéressant de voir les Minis à l’oeuvre.

Quand on sait que les responsables de Birel, CRG, Tony Kart, Kosmic, Top Kart-Comer, PCR, Maranello, FA Kart, Energy, Lenzo Kart, DR Kart, RK, LH, TM, Iame, Vortex et Zanardi étaient présents autour de la table à Salbris, on se doute que la WSK a un bel avenir devant elle !

Côté CIK, on se doute qu’il y aura toujours du potentiel pour organiser des épreuves européennes et mondiales en KF2 et KF3, mais on est plus inquiet pour les deux catégories reines, Super KF et KZ1/2. Les championnats du Monde et Coupes du Monde résisteront probablement, mais la disparition de certaines épreuves européennes nous semblent inéluctables. Autre crainte: les championnats nationaux organisés dans ces catégories (KZ2, KF2 et KF3) vont encore souffrir de cette concurrence encore plus forte. En France par exemple, les GPO vont devoir s’adapter à la situation. Attendons aussi les prochaines annonces de la CIK/FIA…

Rappelons que celle-ci a récemment annoncé de son côté la création d’un championnat “low cost” pour les 15-18 ans. Alors? Les riches et les usines avec la WSK d’un côté et les « moins riches » et les petites structures avec la CIK? A suivre…

Minime: Naud, Besancenez et Latorre au top !

Après avoir tiré le bilan de la première partie de la saison chez les Cadets, voyons voir ce qui s’est passé dans les grandes courses des Minimes (10-12 ans) depuis le mois de mars.

Le Belge Max Defourny, le fils du pilote Didier Defourny, a entamé victorieusement la saison à Lohéac lors du Trophée KART mag Prem’s, où il a devancé Valentin Breaux et Florian Latorre. Absent ce jour-là, Valentin Naud sera le grand gagnant du Trophée de France à Angerville en lever de rideau des GPO. Facile vainqueur des deux finales du samedi et du dimanche, il a laissé le soin à Paolo Besancenez de s’adjuger la deuxième place devant Dorian Boccolacci qui complétait le podium de justesse face à Max Defourny, Bastien Leguay et Anthony Coudert. 7e, Latorre était encore bien là au rendez-vous.

On a ensuite retrouvé ces pilotes lors des deux qualifications de la Bridgestone Cup. A Lohéac comme à Soucy, Naud sortait le grand jeu et s’imposait à deux reprises. D’abord face à Anthony Coudert après une belle bagarre à Lohéac et Florian Latorre, puis face à Louis Matala et Charles Muller.

La tension est montée d’un cran pour l’ouverture du championnat de France à Lohéac. En finale, la lutte fut terrible entre Latorre, Naud, Coudert et Besancenez. Ce dernier fut le premier à couper l’arrivée après un superbe final, mais fut aussi le seul à être pénalisé. Latorre l’emportait donc devant Naud, Coudert et Besancenez, rétrogradé de trois places.

Paolo Besancenez a toutefois inscrit le maximum de points en pré-finale après avoir triomphé de Latorre, Coudert, Breaux et Naud. C’est à dire un terrible quinté de champions en culotte courte !

Besancenez n’a pas attendu longtemps pour prendre sa revanche, puisqu’il s’est adjugé la Coupe de France le week-end dernier (26 juillet) à St Amand. En finale, il est parvenu à faire le trou face à Coudert et Boccolacci, de retour sur le podium. Latorre s’est cette fois contenté de la 6e place derrière Thomas Laurent et Andy Soguel. Et pour une fois, Naud n’a pas réussi à évoluer dans le groupe de tête !

La fin du championnat de France en août à Soucy puis à Lavelanet sera donc intéressante à suivre, tout comme la finale de la Bridgestone Cup à Valence en spetembre.

En tout cas, question grandes courses, les Minimes – comme les Cadets – ont donc été servis, d’autant qu’ils ont aussi disputé chacun leur championnat régional en parallèle !

Ci-dessus: Brillant début de saison des Minimes Valentin Naud (20) et Paolo Besancenez (22). Photo © Jacky Foulatier / KART mag

Un Français champion d’Europe en France?

Le circuit d’Essay aura le privilège d’organiser ce week-end des 1er et 2 août 2009 la finale des championnats d’Europe des catégories Super KF et KF2. Après avoir fêté son baptême du feu en 2007 avec une des qualifications européennes en KF2 et KF3, le complexe normand gérée par l’équipe K61 de Claude Gripon s’apprête à organiser l’un des événements les plus importants de la saison internationale.

En Super KF, la catégorie reine, les principaux teams d’usine brillent pas leur absence depuis le début du championnat d’Europe 2009, mais le spectacle sera au rendez-vous avec trois pilotes groupés en trois petits points avant d’attaquer la dernière ligne droite.

Parmi eux, un Français, Manuel Renaudie (Gillard-Parilla-PDB), lequel s’est imposé en Espagne à Zuera. ll tentera de battre le Britannique Jason Parrott (Birel-Parilla-MGM Racing) et le Finlandais Aaro Vainio (Maranello-Maxter) pour décrocher le titre européen.

La catégorie KF2 sera aussi au programme, avec les meilleurs espoirs du karting. Loïc Reguillon (Sodi-Parilla) connaît parfaitement le circuit du Grand Ouest à Essay et le pilote de l’équipe de France tentera de s’imposer à domicile. Il faudra aussi compter sur ses compatriotes Clément Bluy, Vincent Fraisse, Paul-Loup Chatin et Guillaume Barbarin, tous les quatre sur Tony-Vortex, ainsi que sur Wilfried Martins (Merlin-Parilla).

Seulement, la concurrence étrangère s’annonce plus rude que jamais cette année, nous en avons eu un aperçu les 25 et 26 juillet lors de la 5e épreuve de la WSK à Salbris.

Rendez-vous ce week-end pour le verdict. A ne pas manquer…

Télécharger le programme de l’épreuve (fichier PDF) en cliquant ici

Cadet: Les grandes courses s’enchaînent…

Championnat de France en trois meetings, Coupe de France, Trophée de France, Trophée KART mag Prem’s ou encore Bridgestone Cup avec ses trois rendez-vous… les Minimes et les Cadets sont spécialement gâtés cette année. Il est donc temps de tirer un petit bilan, en commençant par les plus expérimentés, les Cadets de 12 à 14 ans…

La rapide Sephora Lorenzo a ouvert le bal début mars en profitant du passage du Trophée KART mag Prem’s à Lohéac, dans sa CRK Bretagne-Pays de Loire, pour s’imposer devant Leo Roussel et Pierre Mannino. Trois semaines plus tard, Anthoine Hubert confirmait son statut de valeur sûre de la catégorie en frappant un grand coup au Trophée de France, une épreuve lancée en 2009 pour compléter le programme des GPO. Leo Roussel s’adjugeait une nouvelle médaille d’argent devant Charles Leclerc.

Puis, les deux qualifications de la Bridgestone Cup ont eu lieu à un petit mois d’intervalle entre mai et juin. A Lohéac, de nouveau, Benjamin Gerard l’emportait sur les terres de son professionnel (Cédric Sport). La deuxième place revenait à… Leo Roussel (encore !), tandis que Yohan Soguel complétait le podium.Quant à la course de Soucy, elle consacrait le Corse Pierre-Louis Loubet, vainqueur devant Erwan Jule et Valentin Moineault. Tout ce petit monde se retrouvera à Valence les 19 et 20 septembre pour la grande finale.

Il était alors temps pour le championnat de France de débuter, le premier week-end de juillet, sur le circuit du clos d’Ahaut à Lohéac, décidément très attaché aux jeunes pilotes en 2009. Logiquement, les pilotes les plus en vue depuis le début de la saison ont trusté les avant-postes. Le rapide Charles Leclerc a concrétisé son fort potentiel par une victoire devant Valentin Moineault et Benjamin Gerard. Ce top-3 était d’ailleurs le même à l’arrivée de la pré-finale. Déjà 4e de la qualif Bridg Cup à Lohéac, Jérémy Lopes a de nouveau terminé à cette même place devant Anthoine Hubert, Erwan Jule, Pierre-Louis Loubet, Leo Roussel, Pierre Mannino et Yohan Soguel. On peut parier sans se tromper que le futur championnat de France se trouve parmi ces dix pilotes. On le saura après les prochaines épreuves disputées à Soucy les 8 et 9 août puis à Lavelanet les 22 et 23 août.

Le week-end dernier, c’était au tour du circuit de St Amand, toujours très apprécié, d’organiser la Coupe de France, qui a fait son apparition dans le calendrier on ne sait pas trop pourquoi, sachant qu’il y a déjà un championnat de France en 3 journées et un Trophée de France en 1 week-end !

Toujours est-il qu’Anthoine Hubert a renoué avec la victoire de fort belle manière. Valentin Moineault s’est offert un nouveau podium devant Enzo Marchetti. Un fait de course a rétrogradé Benjamin Gerard à la 6e place derrière Charles Leclerc et Leo Roussel. Une fois de plus, on a retrouvé plus ou moins les mêmes pilotes aux avant-postes, avec un Marchetti enfin épargné !

Rendez-vous en août pour la suite…

Ci-dessus, Anthoine Hubert (34), vainqueur du Trophée de France et de la Coupe de France en Cadet. Réussira t-il la passe de trois avec le championnat de France? (photo Jacky Foulatier / KART mag ©)

WSK: Thonon renoue avec la victoire

Lorsque ce n’est pas la réussite qui le fuyait, c’est un adversaire qui se mettait en travers de son chemin ! Mais Jonathan Thonon n’est pas du genre à baisser les bras et il se savait capable d’escalader de nouveau la première marche du podium dans une grande course. Sûr de son talent et de la compétitivité de son ensemble CRG-Maxter en KZ2, il a fini par avoir gain de cause sur le circuit de Salbris, un mois après sa 3e place au championnat d’Europe.

Lors de la manche française de la WSK courue les 25 et 26 juillet 2009, il a progressivement refait son retard après un problème technique survenu aux chronos. S’il n’a pas eu l’opportunité de passer Marco Ardigo (Tony-Vortex) en pré-finale, il a nettement fait la différence en finale.

Ardigo a logiquement terminé 2e devant un excellent Jérémy Iglesias (Intrepid-TM). Le meilleur français du week-end a devancé son équipier hollandais Bas Lammers, qui a perdu la tête du championnat aux dépens de Marco Ardigo, lequel semble bien avoir l’intention de conserver son titre.

Si Manuel Renaudie (Gillard-SGM) s’est offert une nouvelle belle place d’honneur en s’adjugeant la 6e place, ses compatriotes Armand Convers et Thomas Mich ont terminé respectivement 10e et 11e. Moins de réussite en revanche pour Norman Nato, rapide mais victime des aléas de la course, Arnaud Kozlinski et Gianni Gazzurelli.

En KF2, le Suédois Joel Johansson (Energy-TM) a dominé la pré-finale puis la finale, qu’il a remportée devant trois pilotes du Tony Kart Junior team (moteur Vortex): le Britannique Ben Cooper, qui a encore augmenté son avance au championnat, l’Italien Matteo Beretta et un autre Britannique, Chris Lock. Aux avant-postes dans les qualifs, Brandon Maisano (LH-Maxter) a dû déchanter le dimanche après-midi.

En KF3, Nyck De Vries (Zanardi-Parilla) a ajouté une nouvelle victoire à son impressionnant palmarès 2009. En difficulté lors des qualifications, il a fini par distancer Carlos Sainz (Tony-Vortex) en finale. C’est le prometteur Brésilien Guilherme Silva (Tony-Vortex) qui a gagné la pré-finale, alors que le Hollandais Peter Hoevenaars (Zanardi-Maxter), vainqueur un mois plus tôt à Genk, a complété le podium. De Vries a ainsi repris la tête de la WSK au Russe Danil Kvyat (Tony-Vortex), seulement 8e de la finale.

L’Italien Raffaele Marciello (Intrepid-TM) était le plus rapide en piste, mais faute de victoire, il a dû se contenter d’une incroyable remontée de la 32e à la 4e place en finale. Côté Français, Mathieu Jaminet (Maranello-Maxter) s’est montré très rapide. Brillant 3e de la pré-finale, il a hélas dû abandonner en finale. Pendant ce temps, Jonathan Helias se classait 20e, Enzo Guibbert (7e des manches) 25e et Victor Sendin (9e des chronos) 28e.

Photo ci-dessus: Jonathan Thonon (© photo Jacky Foulatier / KART mag)

TTI Carbone: Rubino, un champion devant une championne

Comme elle le fait dans de nombreuses grandes courses comme la Coupe de France Long Circuit ou le Trophée International Bruno Grana, la catégorie TTI est venue enrichir le plateau du Trophée KART mag avec ses spectaculaires karts carénés équipés de châssis en carbone.

Durant tout le week-end, Grégory Casubolo, auteur de la pole position, Samuele Rubino et Amandine Truche ont joué au chat et à la souris, rapidement accompagnés d’Aurore Launay. Spécialiste du 125cc à boîte de vitesses ces dernières années, la récente championne de France des Féminines n’a pas mis longtemps avant de comprendre le maniement de son TTI.

Mais en pré-finale, elle devait abandonner et compromettait ses chances de victoire. Pendant ce temps, une autre féminine, la talentueuse Amandine Truche, filait en solitaire vers la victoire devant Rubino et les deux frères Casubolo, Grégory – auteur du meilleur tour – devant Michel.

Toutefois, nous n’étions pas au bout de nos surprises en finale. Très appliqué, Rubino ne se laissait cette fois pas distancer par Truche. Au contraire, il réussissait à prendre la tête puis à creuser un petit écart pour l’emporter. Record du tour en poche, Aurore Launay a survolé le peloton et s’assurait la place de dauphin avec brio. A deux tours de l’arrivée, elle dut toutefois éviter de justesse la malheureuse Amandine, qu’elle venait juste de rejoindre, mais qui cassait son moteur juste devant elle.

Alors que son frère a dû renoncer, Grégory Casubolo héritait alors de la dernière marche du podium, loin devant le duo Alessandro Arioni-Franco Bucceri. A noter la présence de l’habitué de la Formule FFSA Alexis Zervos, classé 7e, mais aussi celle de Dominique Tiercelin, qui a repris le volant pour le fun lors de la séance d’essais chronométrés. Toujours aussi rapide, le multiple champion de France s’est hissé en 2e position à seulement 3 centièmes de la pole ! Dommage que la quantité de travail au sein de son Team Tiercelin International ne lui ait pas permis de poursuivre l’expérience.

Rotax Master: Raccamier a eu chaud !

Les “moins jeunes” de plus de 32 ans passent souvent pour être les plus teigneux du paddock et cela s’est encore vérifié à Varennes avec des pilotes qui n’ont rien lâché ! Ainsi, lors de cette nouvelle édition du Trophée KART mag dans la catégorie Rotax Master, Thierry Raccamier et le Belge Christophe Adams nous ont offert un festival de dépassements en finale !

Dominateurs au début de la finale, ils auraient toutefois dû se pousser dans les lignes droites pour augmenter leur avance, car à force de “s’arsouiller”, ils ont vu revenir dans leur sillage un Ludovic Breton en pleine progression après sa modeste pré-finale.

Breton a même réussi à doubler Adams, mais Raccamier a tenu bon jusqu’au bout ! La logique a été respecté, puisque le pilote auvergnat avait tout gagné jusque là: pole position, les trois manches et la pré-finale avec une belle avance ! Moins rapide que son rival dans certaines portions du circuit, Adams a avoué qu’il aurait été difficile d’inverser la tendance et que, finalement 2e ou 3e, cela avait moins d’importance une fois la victoire manquée…

Candidat au podium après sa 3e place en pré-finale, Pascal Bielatowicz – ancien vainqueur de l’épreuve – a chuté en 10e position. Régulier deux jours durant, Dominique Chech accède à la 4e place devant l’excellent Réunionnais Nazir Gany et Thierry Fighiera, auteur du meilleur tour. Plus loin, Matthieu Bourdon, Pierre Devoti et Pascal Muckley ont eu la satisfaction de finir dans le top-10.

Rotax Max: Garcia-Bonnier, passation de pouvoir

Vainqueur du Trophée KART mag 2008, le jeune Sylver Garcia semblait en mesure de rééditer son exploit en Rotax Max Sprinter, notamment après sa très belle victoire en pré-finale. Déjà, le suspense y avait prévalu avec un final au finish entre ce dernier, Quentin Bonnier et James Fighiera.

Dans la course décisive, c’est logiquement qu’on retrouvait ces trois pilotes, mais aussi accompagnés de Michaël Dauphin, auteur de la pole position, et Jérémy Painchault. Garcia, Fighiera et Dauphin s’étaient d’ailleurs partagé les trois manches de qualification.

Assez loin devant leurs poursuivants, nos cinq pilotes s’en sont donnés à coeur joie, mais toujours avec beaucoup de sportivité. Comme en X30, il aurait presque fallu inventer le podium à 5 places ! Finalement, dans le dernier tour, cela se jouait entre Garcia (Vmax / Action Karting)) et Bonnier (Sodi / Ludo Racing). Ce dernier se glissait dans un trou de souris et s’imposait.

Derrière, Fighiera (Kosmic / Sonic Racing Kart) avait raison des deux Tony de Dauphin (Tony / MD Développement), qui a manqué de peu le podium pour ce sympathique retour derrière le volant, et Painchault (Tony / Malevaut Sport).

Ce spectacle a quelque peu éclipsé ce qui se passait dans le groupe de chasse, où il y avait pourtant du beau linge. Derrière un Sébastien Rambaud isolé en 6e position, Romain Mange prenait le meilleur sur Guillaume Delacour, tandis que Erwan Jullien emmenait un peloton composé de David Bossuat, Mathieu Beaudoux et Alexis Breda.

Aurélien Panis, fils de l’ancien pilote de F1 et présent dans le paddock, s’en est bien sorti avec une 15e place en dépit de son manque d’expérience à ce niveau. Moins de réussite en revanche pour Alexis Couturier et Nicolas Tanchoux, respectivement 6e et 7e de la pré-finale.

KZ125 Master: Pellegatti qui rit, Faure qui pleure…

Le superbe final qui a eu lieu entre Arnaud Pellegatti et François Di Nolfo au Trophée KART mag, sûr que Hervé Faure aurait aimé y prendre part. Auteur de la la pole position, l’expérimenté auvergnat avait attaqué la finale tambour battant pour essayer de s’imposer sur ses terres. Mais son moteur se mettait à couper subitement à l’accélération et il devait se contenter de la 10e place.

Du coup, il laissait un autre local, l’excellent Di Nolfo, en découdre face à Pellegatti. Vainqueur de deux manches, contre une à son rival, puis de la pré-finale, où Arnaud Pellegatti signait le meilleur tour, Di Nolfo y a crû jusqu’au bout, mais le rusé Pellegatti avait finalement gain de cause en fin de course et l’emportait, en dépit du record du tour de Ni Nolfo.

En bagarre avec le duo de tête en début de finale, Olivier Galmiche et Thomas Bailly ont fini par se faire légèrement distancer et se sont battus pour grimper sur l’ultime marche du podium. Galmiche la jouait fine et passait son rival dans l’ultime tour.

Une « course dans la course » a eu lieu avec la création d’une catégorie KZ125 Senior pour les plus de 40 ans. Déjà pilote dans les années 80, le rapide Franck Lassalas s’offrait une superbe remontée de la 32e à la 5e place, mais se faisait recaler au contrôle technique. Le régulier Bruno Marsais s’imposait donc chez les « anciens » devant Michel Cantella et Robert Di Ruscio.

Marsais s’adjugeait aussi la 8e position au scratch derrière Alex Rossignol, Rodolphe Moroni et David Dubouille. Parmi les déceptions, on notait Jérôme Lardenais, Christophe Jayat, Erick Preuvost et Enzo Brucoli. Ce dernier occupait la 3e place après les qualifications, mais partait à la faute en pré-finale. Sa remontée en 13e position ne faisait qu’attiser ses regrets.

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